"دانتي؟"
لم يستطع أزرييل تذكّر أي شخص يحمل هذا الاسم.
"نعم، دانتي. الطريقة التي وصل بها إلى هنا كانت... مثيرة للاهتمام."
"قال إنه وجد مذبحًا ما في عالم الفراغ، بالتحديد في مكان يُدعى جبال أسورا. عندما وصل إلى هنا، ظنّ أنني ملاك أو شيء ما سيمنحه البركات..."
"وهكذا، لعبت الدور."
نظر إليه أزرييل هذه المرة بنظرة فارغة.
"إذاً، لقد كذب..."
"مقابل كونه مصدري للمعلومات وتأديته لي خدمة، أخبرته أنه عندما يحين الوقت، سأمنحه البركة."
"أي خدمة؟"
"ترى، لديه مهارة يستطيع من خلالها تتبع شخص باستخدام دمه، لذا أعطيته دمك... قبل بضعة أيام، عثر أخيرًا على آثار لك في فرنسا، فقط لتختفي مرة أخرى فجأة."
ضيّق أزرييل عينيه.
"تم مسح جميع القواعد العسكرية في فرنسا قبل بضعة أيام... هل كان ذلك بسببه؟"
اكتفى نول بالإيماء بهدوء وكأنه لا يعتبر ذلك أمرًا كبيرًا.
"نعم، كان ذلك بسببه. كان عليه أن يحفظ ماء وجهه لأنه لم يكن يستطيع الذهاب إلى هناك والعودة خالي الوفاض إلى المنظمة التي ينتمي إليها."
"منظمة؟"
شعر أزرييل بشعور سيئ للغاية.
"ما هي المنظمة التي ينتمي إليها؟"
"أرجوك، لا تقلها..."
"أظن أن اسمها كان نيو جينيسيس."
"اللعنة..."
نيو جينيسيس، منظمة كانت موجودة منذ الجيل الأول للفراغ. لسبب ما، كانوا مهووسين بالسماح للأرض بأن تبتلعها عوالم الفراغ.
كما أن المنظمة ستكون مسؤولة عن تدمير نصف آسيا تقريبًا...
كان أزرييل يعرف بالفعل الحدث الرئيسي التالي الذي سيحدث.
بعد امتحان الدخول، سيذهبون في رحلة... وبالطبع، ستهاجم نيو جينيسيس، بهدف القضاء على الأبطال المستقبليين.
"هاه... ذلك الشخص، هل لا يزال يستطيع تتبّعي؟"
هز نول رأسه، مما جعل أزرييل يشعر بالارتياح.
"لا، مهارته تعمل فقط عندما يستهلك دمك وتحتاج إلى إعادة شحن كل شهر. لذا، كنا نلتقي مرة واحدة في الشهر، ولم أعطه أيًا من دمك في لقائنا الأخير. لقد انتهيت من البحث عنك."
"كانت هذه الدعوة محاولتي الأخيرة..."
"من كان يعتقد أننا سنتقابل مجددًا في اللحظة الأخيرة؟"
"...."
"ذلك الشخص دانتي... لكي يمحو جميع القواعد العسكرية في فرنسا، ما هو تصنيفه في نيو جينيسيس؟"
كان لـنيو جينيسيس تسلسل هرمي صارم يتبعه الجميع:
المبتدئون.
المريدون.
أبناء الفراغ.
المنفذون.
قادة الفراغ.
المنفذون الكبار.
الهيبتاركس: المرتبة الثانية الأعلى، وتتألف من سبعة قادة أقوياء يُطلق على كل منهم لقب "رأس".
الزعيم الأسمى: القائد المطلق والعقل المدبر وراء نيو جينيسيس.
"حسنًا، في البداية كان مجرد منفذ عندما التقينا لأول مرة. والآن، ترقى إلى رتبة قائد فراغ. هيه، ربما يحصل على ترقية إلى منفذ كبير بعد ما فعله في فرنسا."
لم يكن أزرييل يعرف حقًا كيف يشعر. هؤلاء الجنود في فرنسا... لقد ماتوا بسببه أساسًا.
"صحيح... هذه لن تكون المرة الأولى التي يموت فيها أحد بسببي، أليس كذلك؟"
كان يعرف تمامًا نوع العالم الذي يعيش فيه.
الأخلاق التي عرفها في عالمه السابق... لن تجدي نفعًا هنا.
"أخبرته أنه عندما يصبح أحد الهيبتاركس، سأمنحه الخلود. هه، كما لو أنني أستطيع فعل ذلك حقًا."
"...."
"يا له من شخص وقح...!"
ألم يدرك أنه صنع عدواً مستقبليًا؟
انتظر...
"هل يعرف اسمي؟"
لحسن الحظ، هز نول رأسه.
"لا، أعطيته دمك فقط وأمرت بشدة ألا يحاول التعرف عليه. يمكنه معرفة من تكون فقط إذا وجدك."
"جيد..."
"هل لا تزال تحتفظ بدم دانتي؟" سأل أزرييل.
أومأ نول.
"نعم، ما زلت أحتفظ ببعضه داخل هذه الخاتم، إلى جانب القليل من دمك."
'وجود شخص داخل المنظمة قد يكون مفيدًا للغاية.'
'يبدو أنه لا يستطيع مساعدتي بخصوص ذكرياتي المفقودة...'
كيف كان من المفترض أن يكون هذا مجرد حدث جانبي؟
لقد شعر أنه بنفس أهمية حدث رئيسي!
"هل هناك أي شيء آخر أحتاج إلى معرفته؟"
رغم أنه كان يأمل حقًا أن يكون هذا كل شيء.
"لا، ليس هناك ما أذكره حاليًا. لماذا؟ هل تريد العودة؟"
أومأ أزرييل.
"نعم، لا بد أن عائلتي قلقة الآن..."
'أمي ستقتلني تمامًا...'
"عائلتك، أليس كذلك... صحيح، المعلم أمير أيضًا. بالطبع هو كذلك."
شعر أزرييل بعدم الارتياح وهو يرى نظرة الإعجاب الغريبة في عيني نول.
"حسنًا! لنذهب لمقابلة عائلتك!"
صرخ نول فجأة، واقفًا ومتجهًا نحو المكان الذي دخل منه أزرييل.
"هاه؟"
مقابلة عائلته؟
"انتظر!"
وقف أزرييل وركض خلفه.
"ألم تقل أنك عالق في هذا المكان؟"
"همم، أوه نعم، كنت عالقًا في هذا المكان. ليس بعد الآن."
"ماذا؟"
نظر إليه أزرييل بريبة الآن.
"فقط بالأمس، تمكنت أخيرًا من كسر الختم الذي كان يبقيني هنا. الآن يمكنني ببساطة المغادرة بنفس الطريقة التي أحضرتك بها."
'فقط بالأمس، هاه...'
التوقيت كان مثاليًا... تقريبًا أكثر من اللازم.
"أليس الأمر مضحكًا، أليس كذلك، معلمي؟ لو لم تقبل دعوتي اليوم، كنت سأغادر هذا المكان غدًا... ربما هو القدر، أليس كذلك؟"
"ربما... لكن... أنت حر الآن، أليس كذلك؟ لماذا... لماذا تريد أن تتبعني؟"
كان نول يستطيع أخيرًا مغادرة هذا المكان، ومع ذلك، انتظر قدوم أزرييل.
والآن بعد أن جاء، ينوي الذهاب معه إلى عائلته.
'هل هذا حقًا ما يريده؟'
"لأنك معلمي."
نظر إليه أزرييل بعينين واسعتين بسبب الجدية المفاجئة في نظرة نول.
"ربما نسيت ذكرياتك، لكنني لم أنس. مهما حدث، ما زلت معلمي، الشخص الذي علمني كل شيء، وأنا أنوي أن أتبعك حتى موتك. إلى جانب ذلك، البقاء معك يا معلمي... أشك أنني سأشعر بالملل يومًا."
لن يحدث.
"هل هذا حقًا ما تريده؟"
"نعم."
صوت نول كان مليئًا بالثقة وهو ينظر إلى أزرييل بجدية.
لم يستطع أزرييل أن يكتشف أي خداع في صوت نول.
"هاه...."
في النهاية، لم يستطع سوى إطلاق تنهيدة متعبة.
'كيف يمكنني شرح هذا لأمي وأبي...'
مزعج حقًا.
"ما هو مستوى نواة المانا الخاصة بك، في الواقع؟"
"همم؟ أوه، إنه المستوى الثاني. أنا من الدرجة الثالثة المتوسطة بطريقة ما."
'إذاً، نفس مستواي، أليس كذلك... لكن كيف؟'
لم يكن الأمر وكأن نول قتل مخلوق فراغ من قبل.
لذا...
'المانا هنا... هل من الممكن أنه بسبب عيشه هنا منذ أن يتذكر، تكيف بما يكفي لاستهلاك المانا الموجودة في الهواء وأصبح من الدرجة الثالثة المتوسطة؟'
ربما يكون هذا التفسير الوحيد الذي يفسر الأمر.
كان أزرييل متعبًا حقًا ويريد فقط الابتعاد عن هذا المكان الآن.
"حسنًا، لنذهب... فقط لا تسبب أي مشاكل غير ضرورية، حسنًا؟"
سماع كلمات أزرييل جعل نول يضيء بسعادة.
"بالطبع! لن أسبب أي مشكلة للمعلم!"
'لا أصدقه...'
كيف يمكنه ذلك؟
هذا الرجل يغير مزاجه بسهولة شديدة.
منذ قليل، كان هذا المبنى بأكمله يرتجف بسبب غضبه، والآن؟ أصبح مطيعًا تمامًا.
لم يستطع أزرييل سوى أن يهز رأسه ويدعو... يدعو ألا يقتله والداه بنفسيهما.
---
"واو! هل هذا ما تبدو عليه الأرض؟"
كان أزرييل يراقب نول المذهول مما يحيط به. لقد عادا لتوهما إلى قصر عائلة كريمسون، وهبطا في الحديقة الخلفية.
"أنت لم ترَ حتى نصفها..."
فكر أزرييل، مدركًا أن نول لم يغادر وايت هافن مطلقًا من قبل.
كيف انتهى الأمر بنول، بمهارته الفريدة، مسجونًا هناك؟
كان ذلك لغزًا.
لاحظ أزرييل أن الشمس قد بدأت بالظهور.
"ساعتان أفضل من سنتين، أعتقد."
وفجأة، قطع الهواء صوت بارد ومخيف من خلفهما، جعل كلاً من أزرييل ونول يتجمدان في مكانهما.
ارتعشت بشرتهم من القشعريرة عندما استدارا ببطء.
كان الشيطان يقف هناك.
على هيئة أمه.
كان والده المسكين قد "سقط في المعركة" بالفعل، مستندًا إلى الحائط وعيناه مغمضتان...
ابتلع أزرييل ريقه بصعوبة، وفمه جاف كالرماد. شعر وكأن الحديقة بأكملها تحترق تحت نظرتها الحارقة.
"تباً..."