الفصل الحادي والثلاثون
كان هواء المختبر يعجّ بدويّ إلكتروني خافت، رفيق دائم لصوت الصفير المحموم الذي بدأ للتوّ بالانحسار. شعر ميدوريا إيزوكو وكأن كل ذرة في جسده قد تعرضت لضربة واحدة تلو الأخرى، ثم أعاد تجميعها عملاقٌ مهمل. ثوانٍ معدودة فقط - بضع دقات قلب متقطعة - قضاها في واحد بالمئة من قوة "الواحد للجميع" المرعبة، ومع ذلك صرخت عضلاته كما لو أنه ركض ماراثونًا صعودًا على جبل من الجرانيت. لقد وصل جسده إلى أقصى حدوده، جدار صلب لا يرحم من الإجهاد الخالص.
دقات متقطعة. دقات متقطعة.
كان دقات قلبه أشبه بعزف منفرد محموم على الطبول في أذنيه. ومع ذلك، امتزجت أنفاسه اللاهثة المتقطعة بشكل غريب مع... ابتسامة. ابتسامة عريضة جامحة شدّت وجهه بعنف حتى كادت تبتلع أذنيه. بدا وجهه كفوهة من النشوة الخالصة، وأسنانه تصرّ بشدة من فرط الإثارة حتى أنه شعر بطعم معدني خفيف ناتج عن إجهاد المينا.
صرير.
"أستطيع فعلها"، همس بصوتٍ متقطع، كانت الكلمات أقرب إلى اهتزازٍ في صدره منها إلى صوتٍ مسموع. "أستطيع... أستطيع أن أصبح أقوى!" ترددت العبارة في صدره لا كرنينٍ خفيف، بل كسلسلةٍ من الانفجارات، كل انفجارٍ منها ينفض غبار ذاته القديمة العاجزة. لم تكن فرحته نابعةً من القوة فحسب، بل من شعورٍ عميقٍ بالراحة والذهول بعد أن أمسك أخيرًا بالمسار - بالخارطة نفسها - التي ستمكنه من تحقيق كلمات معلمه، أول مايت. لقد وجد بداية الطريق.
اختفت الابتسامة الهستيرية أسرع من اختفاء قطرة ماء على مقلاة ساخنة.
"ميدوريا-سان، هذه مجرد البداية. لا يجب أن تتحمس لهذه الدرجة."
اخترق صوت سوزوكي الهادئ والمنهجي ضباب الإندورفين والإرهاق. دخل الرجل المختبر بصوت خفيف للباب الأوتوماتيكي، وكانت خطواته نقرًا خفيفًا على الأرضية المعقمة. أجرت عيناه، التحليليتان والباردتان خلف نظارته، مسحًا سريعًا من أعلى إلى أسفل لجسم ميدوريا، الذي كان لا يزال يتصاعد منه البخار قليلًا في الهواء البارد. كان تقييمًا شاملًا، كما لو كان سوزوكي يفحص آلة معقدة، ساخنة قليلًا.
صفير. نقر. نقر. نقر.
"إنها لا تزال البداية، لكنها بداية مباشرة وحاسمة، بكل تأكيد. ما رأيك يا ماي؟"
كانت الفتاة تحدق في ميدوريا بنظرةٍ حادةٍ كادت أن تُذيب الفولاذ. لم تكن نظرتها مجرد نظرة، بل كانت نظرةً مُلتهمة. حدقت به بعاطفةٍ خاصةٍ مُلتهبة، كما لو كانت تنظر إلى زوجٍ مُحب... أو إلى قطعة سلاحٍ فائقة الجمال. بالطبع، فهم سوزوكي المعنى الدقيق وراء تلك النظرة. أما ميدوريا، الذي كان عارياً تماماً باستثناء العديد من أجهزة الاستشعار المُلتصقة بجلده، فلم يفهم. تدفقت موجةٌ عارمةٌ من اللون القرمزي من رقبته إلى جذور شعره. انتابته رغبةٌ جامحةٌ في التلاشي، في أن تنشق الأرض وتبتلعه. أرجوكم، دعوني أختفي.
لم تُلبَّ رغبته.
وفي اللحظة التالية مباشرة، كانت ماي فوقه.
ستة...
لم تكتفِ بالاقتراب، بل ظهرت فجأة، وأمسكته بكتفيه بقبضةٍ حازمةٍ ومتلهفةٍ بشكلٍ مُقلق. بدأت يداها تتحركان على جسده، تفركانه وتضغطان عليه، تختبران ملمس بشرته، وصلابة عضلاته، والحرارة المنبعثة من داخله. لم يكن الأمر أشبه بفحصٍ طبي، بل أشبه بطاهٍ خبيرٍ يُقيّم قطعة لحمٍ فاخرة، أو مهندسٍ يُبدي إعجابه بغلاف مفاعلٍ نوويٍ حساس. تتبعت أصابعها خطوط صدره، وانحناءات أضلاعه، بانبهارٍ سريري. وقف ميدوريا متجمدًا، كتمثالٍ من الإحراج الخالص، وشعر بقشعريرةٍ لا علاقة لها بالبرد.
وأخيراً، تكلمت، وكان صوتها يرتجف بحماسة تقترب من الحماسة الدينية.
"أمر غير مسبوق! وهو رائع للغاية!"
بدت كلماتها وكأنها أوعية قاصرة عن استيعاب البيانات التي تتدفق على شاشة مراقبة الطاقة. لم تكن الأرقام مرتفعة فحسب، بل كانت بركانية. كانت كمية الطاقة البيولوجية الخام التي تقرأها كافية لتشغيل أكبر مدفع لديها لإطلاق قذيفة قادرة على تدمير كوكب، وهذا فقط من الطاقة الفيزيائية المُخرجة. كان جسد ميدوريا يتصرف كمفاعل اندماج مصغر، وقد أدى تشغيله الأولي إلى إرسال صدمة زلزالية عبر أنظمة الكشف الحساسة في المختبر. اهتزت الكابلات السميكة والمعززة الممتدة من مستشعر الصدر إلى وحدة التحكم الرئيسية بصوت أزيز-طقطقة مقلق، وللحظة، خشيت حقًا أن يحترق العازل. لحسن الحظ، كانت هذه الكابلات من النوع العسكري، مصممة لتحمل أحمال طاقة هائلة. وإلا، لكانت أجهزتها الثمينة قد تحولت إلى قصاصات ورقية باهظة الثمن ومليئة بالدخان.
لكن هل كان ذلك مهماً؟ بالطبع لا. كان تركيزها منصباً بالكامل على والد أطفالها المستقبليين.
(ميدوريا، الذي أصبح وجهه الآن بلون الطماطم الناضجة، كان سيعارض بشدة هذه المهمة الأبوية.)
"ما رأيكِ في أن ننجب المزيد من الأطفال يا عزيزتي؟"
انخفض صوتها إلى همهمة رقيقة وعذبة، تتناقض تمامًا مع أجواء المختبر المعقمة. كانت نبرتها توحي ببسكويت منزلي الصنع، وربما أيضًا بعمر مديد من التجارب. كان ذلك بمثابة القشة التي قصمت ظهر البعير. أطلق ميدوريا صرخة مكتومة لا تمت للرجولة بصلة، وحاول جر قدميه العاريتين إلى الخلف، فدفعه حدسه للاختباء خلف سوزوكي مباشرة، التي كانت درعه النحيل الوحيد في وجه هذا السيل الجارف من العاطفة.
دفع سوزوكي نظارته لأعلى جسر أنفه مع صوت نقرة استسلامية من ظفره على البلاستيك.
قال بصوتٍ رتيبٍ يعكس عقلانيةً منهكة: "سينباي، من فضلك تحكّم بنفسك".
لم يكن لكلماته أي تأثير يُذكر على تعبير ماي المُتحمس، تمامًا كقطرات المطر على حريق غابة. ازداد بريق الإلهام في عينيها توهجًا. لكنها أطلقت سراح ميدوريا، واستدارت على عجل مع صوت حفيف معطف المختبر. انطلقت مسرعةً - بخطوات متقطعة - إلى داخل ورشتها الخاصة، وأُغلق الباب خلفها بقوة.
على الجانب الآخر من الباب، سمعوا على الفور صوت حفيف الورق المبهج والمحموم، وصوت خدش القلم الحاد الذي يتحرك بسرعة تفوق سرعة الصوت. لقد توجهت مباشرة إلى دفتر اختراعاتها، وبدأت بالفعل في تدوين الأفكار والمعادلات، وربما مخططات تفصيلية لعربات أطفال مزودة بحقائب نفاثة.
على الجانب الآخر من المختبر الرئيسي، أطلق ميدوريا تنهيدةً عميقةً مرتعشةً لم يدرك أنه كان يحبسها. خرج الهواء من رئتيه في صوت أزيز عالٍ. شعر وكأنها تحدق مباشرةً في روحه، وتجد هناك قطعة لحم خنزير شهية المظهر. والأسوأ من ذلك، أن ميدوريا لم يكن لديه أي خبرة في أن تنظر إليه الفتيات بأي شكل من الأشكال، ناهيك عن هذا النوع من النظرات الشديدة الجذابة. كانت ماي، بلا شك، فتاةً جذابةً للغاية. لم يجرؤ على النظر إلى وجهها مرةً أخرى بعد الصدمة الأولية، لعلمه أن وجهه قد تحول إلى لون قرمزي دائم ومُهين. وخاصةً لأن...
"ما الذي أفكر فيه بحق الجحيم؟!"
صرخ في نفسه، صدمته اللعنة في حديثه الداخلي. عادت إليه ذكرى المشهد بتفاصيلها القاسية: حركة صدرها على قميصها وهي تميل نحوه، ملمس يديها على بشرته العارية... كان الأمر مرعبًا، ومُخزيًا، وفي الوقت نفسه، بطريقة غامضة ومُخبأة في أعماقه، جميلًا بشكلٍ لا يُصدق. كانت هذه الفكرة الأخيرة الغادرة هي التي جعلته ينفر من الداخل.
يصفع!
رفع يده وصفع خده بصوت لاذع حاد. توبيخ ذاتي لتلك الأفكار المنحرفة والهرمونية. لقد جاء ليصبح بطلاً، لا ليفكر في تحركات زملائه في المختبر.
أما سوزوكي، فكان يراقب بهدوء هذا الصراع الداخلي (والظاهري نوعًا ما). راقب تعابير وجه ميدوريا وهي تنتقل من الرعب إلى التفكير العميق ثم إلى جلد الذات. بعد لحظة، أطلق هو نفسه تنهيدة خفيفة، تنم عن صبر طويل. لقد فهم الفتى الواقف أمامه. فهو، في النهاية، لا يزال مراهقًا، مزيجًا متفجرًا من الهرمونات والدوافع المتضاربة. من الطبيعي أن يفكر في مثل هذه الأمور.
لكن بالنسبة لسوزوكي، في تلك اللحظة بالذات، لم يكن أي من تلك التقلبات الهرمونية مهماً. ما كان يحتاجه هو تأكيد على الاستقرار البيولوجي. كان بحاجة إلى بيانات، لا إلى دراما.
خسارة. خسارة. خسارة.
اقترب بخطوات ثابتة. قال بنبرة جادة: "دعني أفحص مؤشراتك الحيوية بالكامل الآن. ارفع ذراعيك من فضلك. لأعلى ولأسفل. أريد أن أرى مجموعات العضلات وهي تعمل."
امتثل ميدوريا، فتسببت الحركة في طقطقة مفاصله المتألمة بسلسلة من الطقطقات الصغيرة والصرير. رفع وخفض ذراعيه، وارتجفت عضلاته من التعب.
صرير-فرقعة. نبض.
"جيد. لا يبدو أن هناك ضغطًا هيكليًا مفرطًا. هل تشعر بأي ألم محدد؟ كن دقيقًا."
أومأ ميدوريا برأسه ببطء وحذر، ثم هزّه، ثم أشار بإصبع مرتعش قليلاً إلى عضلة ذراعه، وكتفيه، وأسفل ظهره. "يؤلمني... في كل مكان تقريبًا. ألم عميق نابض." ثم أضاف، وقد اكتسب صوته نبرة من اليقين الممزوج بالرهبة: "لكنه بدأ يتلاشى تدريجيًا. وهو بالتأكيد، بالتأكيد أفضل من مشهد تحطم ذراعيّ عندما استخدمت كامل قوتي."
كان محقًا تمامًا. في تلك اللحظة، وبعد أن نسي تبعات ما حدث مع ماي، اشتعلت جذوة الإثارة من جديد في صدره. الشعور الذي اختبره للتو... كان مذهلاً. كان إحساسًا بأنه أقوى بكثير مما هو عليه عادةً. كان شعورًا مُسكرًا، مُدمنًا، كجرعة سكر تُنعش الروح. ومع ذلك، حتى الآن، حتى مع بلوغه واحدًا بالمئة فقط، كان يُدرك تمامًا تمرد جسده. كان جسده وعاءً مُترددًا، يئن تحت وطأة احتواء هذه الطاقة الهائلة المتألقة.
لكن…
"مع ذلك، يمكنني بالتأكيد أن أتحسن إذا تدربت أكثر!" قالها بثقة راسخة في صوته، متجاوزًا الألم. "أنا متأكد من أن جسدي سيتمكن من استيعاب نسبة أعلى من الطاقة!" أعلنها بإيمان مطلق. في النهاية، لم يكن مجرد مراهق عديم الفائدة، غارق في الهرمونات. بل كان أيضًا محللًا متمرسًا ومهووسًا بالغرائب والقدرات. في لحظة واحدة، أدرك: الطاقة التي استطاع توليدها للتو، امتصها جسده بشكل منهجي ومستمر. طالما أنه يتدرب بلا هوادة، فهناك فرصة كبيرة لتوسع قدرته الجسدية. سيتمكن من إطلاق المزيد، بشكل أسرع، وبكفاءة أكبر بكثير من طريقته السابقة - التي كانت في الأساس تحميل طرف واحد فوق طاقته كما لو كان دائرة كهربائية معيبة حتى تنفجر.
أزيز... فرقعة.
أحسنتَ صنعًا. كلامك صحيح. لقد أدركتَ المبدأ الأساسي، وهذا ممتاز. أومأ سوزوكي برأسه، وبدت في عينيه لمحة خفيفة من الرضا. ستستمر في التطور. ولكن الآن، عليك إتقان الحفاظ على هذا المستوى من الأداء باستمرار. لا ينبغي أن يكون التركيز على التسرع في التقدم أكثر، بل على ترسيخ ما تستطيع تحمله بالفعل.
لم يُرد سوزوكي أن يخطئ ميدوريا هنا، في هذه المرحلة الحساسة والحاسمة. لم يكن بحاجة لأن يُصبح الفتى مُنصبًّا على رفع نسبة مئوية عشوائية. بل كان بحاجة لأن يتعلم ضبط النفس، وأن يجعل الواحد بالمئة أمرًا طبيعيًا كالتنفس. كان هذا هو الأساس الحقيقي للطريق الذي سيقوده إلى قوة أكبر في المستقبل، ليصبح نافعًا حقًا. كان عقل سوزوكي مُحاطًا بنسيج مُعقد من الخطط المستقبلية لميدوريا، وكان مساعدته على فهم هذه الخطوة التأسيسية خيطًا حيويًا وحساسًا للوقت في ذلك النسيج. كان جدوله مُزدحمًا بالفعل بالخطط المُستقبلية.
وخاصة مع اقتراب موعد الرحلة الميدانية.
بحسب أيزاوا-سينسي، سيبدأ الأمر الأسبوع المقبل. سبعة أيام. مئة وثمانية وستون ساعة. خلال هذه المدة، عليه أن يدفع ميدوريا ليصبح قويًا بما يكفي لاستخدام ما بين ثلاثة إلى خمسة بالمئة من قوة "الواحد للجميع" بشكل منتظم. ليس دفعة واحدة، بل كحالة طبيعية ومستمرة. إذا استطاع ميدوريا تحقيق ذلك، فستكون بقية الخطة قابلة للتنفيذ. ولن يكون هدفًا سهلًا خلال الأحداث التي ستجري ضد رابطة الأشرار.
---
لم يلحظ ميدوريا، الذي كان لا يزال غارقًا في نشوة داخلية، ثقل أفكار سوزوكي الاستراتيجية. لم يلحظ البريق الغريب والحسابي في نظرة الطالب الأكبر سنًا وهو تحت المراقبة. كان تركيزه منصبًا على ذاته، على ذكرى القوة التي تسري في جسده. نظر إلى ذراعه اليمنى، إلى يده - تلك اليد التي تحطمت وأعادت بناء نفسها مرات عديدة، والتي انفجرت مع أدنى لمحة من هذه القوة. والآن... الآن استخدمها. حتى لو كانت بنسبة واحد بالمئة فقط. شعر، بكل ذرة من كيانه، أنه بالمثابرة، سترتفع تلك النسبة. شيئًا فشيئًا. خطوة تلو الأخرى، خطوة مؤلمة، مجيدة.
دقات. دقات. دقات. كان وعدها ينبض على إيقاع قلبه.
---
في ورشتها الخاصة، كانت ماي قد غطت ثلاث صفحات كبيرة بملاحظات محمومة ومفعمة بالحماس حول بصمات طاقة ميدوريا، وتفاعلات ألياف عضلاته، وارتفاعات معدل الأيض لديه. كانت ابتسامتها عريضة لدرجة أنها آلمت خديها. كانت تتخيل بالفعل الأطفال - الأطفال الجميلين، الأقوياء، ذوي البيانات الوفيرة - الذين يمكنها خلقهم باستخدام هذا النموذج الجيني الرائع.
خدش-خدش-خدش. تقليب. خدش-خدش.
بجانب تلك الجذعة، وُجد دفتر ملاحظات آخر أقدم. كان هذا الدفتر مليئًا بمخططات وقوائم مواد لمعدات الدعم، التي طلبتها سوزوكي لإنجازها بحلول الأسبوع المقبل. لم تكن تعرف الأسباب المحددة التي تجعل هذه العناصر بالذات - مجموعة من الدعامات خفيفة الوزن ولكنها شديدة الصلابة، وبدلة داخلية شبكية لإعادة توزيع الوزن، وهلامات مركزة للسعرات الحرارية - مطلوبة بشدة. لكن السبب لم يكن مهمًا حقًا. ما كان مهمًا هو شرارة الإبداع. كانت متعة بناء شيء جديد، وصنع أدوات للعينة الرائعة في مختبرها الرئيسي، أكثر من كافية.
همممممم. انضم صوت طابعة الطباعة ثلاثية الأبعاد الهادئ أثناء تسخينها إلى سيمفونية قلمها. لقد بدأ العمل بالفعل.
──────────────────────
نهاية الفصل.
──────────────────────
أعتذر عن التأخير، شكرًا لكم على صبركم، وأتمنى أن تُعلّقوا على هذا العمل.
Also let me know if there are things I should add and if I've made mistakes