عندما صرخت أغنيس، أذهل الفرسان وقاموا بفك الحبل الذي كان يربط كايلو.
"الجميع، اخرجوا! بسرعة! اخرج الان!"
أرسلت أغنيس الجميع بعيدًا عن الأنظار. كان عليها أن تدير الوضع بطريقة أو بأخرى.
مع رحيل الجميع واختفاء وجوههم المرتبكة، لم يبق سوى شخصين في مكتب قائد الفرسان السود.
"..."
أغنيس، التي تركت وحدها مع شخصيتها المفضلة كايلو، لم تكن تعرف ماذا تفعل.
كان كايلو لا يزال راكعًا وينظر إليها.
كانت نظراته مليئة بالكراهية والازدراء.
جلجل!
ثم رفع معصميه على طاولة الأريكة وتحدث بصوت مقيّد.
"اقطعوهم."
"..."
"بالنسبة لجريمة الجرأة على لمس جسد الأميرة، سأقبل العقوبة. اقطعوهم."
وكانت لهجته حازمة.
عند سماع كلماته، شعرت أغنيس بقلبها ينهار.
"كايلو..."
شخصيتها المفضلة، كايلو، كانت شخصية مأساوية جلبت الدموع إلى عينيها بمجرد التفكير فيه.
وكانت تلعب دور الشخص الحقير الذي عذبه.
'لماذا…'
بكت أغنيس داخليًا لكنها حاولت عدم إظهار مشاعرها.
"ليس لدي أي نية لقطع معصميك."
كيف يمكنها أن تقطع تلك المعصمين الثمينين؟
على الرغم من أنه كان أحد أفراد العائلة المالكة، كان من المعتاد استخدام التكريم لإظهار الاحترام للفرسان.
لكن أغنيس لم تستخدم مطلقًا أي ألفاظ تشريفية مع كايلو.
"..."
عبس كايلو وهو ينظر إليها. بدا أن نظراته تشكك في دوافعها.
"أولاً، قم واجلس."
"..."
"هذا امر."
عند سماع كلماتها، وقف كايلو أخيرًا. بدا أن موقفه يشير إلى أن الركوع لا يعني شيئًا بالنسبة له، وقد كان يؤذي قلبها.
بينما كان يجلس على الأريكة، جلست أغنيس بحذر مقابله وفتحت فمها بعناية.
"بالأمس... شربت كثيرًا و..."
"..."
التقت نظرة أغنيس بوجهه. وكان خده منتفخا قليلا.
لم يكن الأمر كذلك. كانت هناك علامات حمراء على رقبة كايلو، كما لو كانت مخدوشة بأظافر.
كان هذا هو الجرح الذي أصابته أثناء مقاومته في الليلة السابقة.
التقت عيونهم للحظة.
أدركت كايلو أن نظرتها كانت على الجرح الموجود في رقبته، فأطلقت ضحكة ساخرة.
"... لقد تأذيت بسببك."
تمتمت أغنيس بهدوء.
عندما رأت كايلو رد فعلها غير المألوف، حدقت بها بهدوء. نظرته المتفحصة تفحصها بهدوء من الرأس إلى أخمص القدمين.
لم يستطع أن يفهم لماذا كانت تتصرف بهذه الطريقة. سأل كايلو بهدوء.
"هل يجب علي أن أتخلى عن حياتي بدلاً من معصمي؟"
كان كايلو يعلم جيدًا مدى احتقار المرأة التي أمامه له.
امرأة تبحث عن عذر لإبعاده مثل الضبع.
لم يكن يعرف ما إذا كانت الأميرة أغنيس تريد حياته بسبب ما حدث بالأمس.
كان الأمر سخيفًا لمثل هذه المسألة التافهة.
ارتعشت عضلات فكه من الغضب وهو يضغط على أسنانه.
ولوحت أغنيس بيدها.
"لا، هذا ليس كل شيء... أردت فقط أن أعتذر عن سلوكي المفرط بالأمس."
"..."
يعتذر؟
كما لو.
اعتقد كايلو أن الأميرة كانت تستخدم حادثة الأمس كذريعة لطرده بطريقة ما من الفرسان.
لكن الأمر كان غير وارد.
لم يكن من الممكن طرده من الفرسان الذين دخلهم، ليس لمثل هذه المسألة التافهة.
"كنت مخطئ. سوف أقوم بتأديب نفسي، لذا من فضلك أعطني العقوبة التي تريدها.
"..."
أدركت أغنيس أنه بغض النظر عما قالته، فإن المحادثة لن تذهب إلى أي مكان.
"لقد كنت مخطئًا...هذه الحياة خاطئة..."
كان الأمر محزنًا ولكنه رد فعل طبيعي. هل يصدق أحد أن شخصًا كان شخصًا حقيرًا حتى الأمس أصبح فجأة صادقًا في اعتذاره؟
"أم يجب أن أخلع ملابسي لإرضائك؟"
ثم سأل كايلو بصوت منخفض.
انزع ملابسك؟!
بلع.
ابتلع حلق أغنيس.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا ما كان يقصده.
كان من الواضح لأي شخص أنه كان يسأل عما إذا كان عليه خلع زي فارسه.
لكن وجه أغنيس تحول إلى اللون الأحمر الساطع، كما لو كانا قد أجريا محادثة جنسية للتو.
"..."
عند رؤية وجهها المحمر، تجعد وجه كايلو عندما أدرك السبب.
ماذا الان…
لم يكن يتخيل أن كلماته الطائشة ستبدو وكأنها سخرية.
عض كايلو شفته محاولاً إيجاد عذر. لا يمكن طرده من الفرسان بهذه الطريقة.
"ما قصدته هو…"
"لا! دعونا نتظاهر بأن الأمس لم يحدث أبدًا."
"…هل أنت جاد؟"
"نعم، لذلك آمل أن تنسى الأمس أيضًا."
بهذه الكلمات، وقفت أغنيس. كان وجهها ورقبتها لا يزالان محمرين.
هربت أغنيس من مكتب القائد وكأنها تهرب.
"…تنهد."
ترك كايلو وحده، وأطلق تنهيدة طويلة ومنخفضة.
وتبادرت إلى ذهني مرة أخرى صورة وجه الأميرة وهو يتحول إلى اللون الأحمر كما لو كانا قد تبادلا نكتة جنسية.
لقد كانت امرأة غير مفهومة.
لقد أهانته وصفعته عندما أرادت ذلك، والآن أصبحت قادرة على القيام ببعض الحيل.
أغمض عينيه للحظة ثم نهض.
لقد حان الوقت للتحضير لمهمته. ارتدى كايلو القفازات الجلدية ببطء على المكتب.
وصلت أصابعه، التي كانت ترتدي قفازات جلدية، إلى الجرح اللاذع في رقبته.
تم تنظيف الجرح الطويل ذو اللون الأحمر الفاتح على سطح الجلد.
تتبادر إلى ذهني صورة المرأة التي خدشت رقبته وصفعت وجهه الليلة الماضية وكأنها صورة لاحقة.
المرأة التي أحبت ريموند سبنسر والتي كان يكرهها ويحتقره.
كانت الأميرة أغنيس امرأة تثير مشاعر غير سارة بمجرد التفكير فيها.
لكن رد فعلها البريء غير المتوقع على ملاحظة غير مقصودة كان مفاجئًا.
لم يكن يعلم أنها يمكن أن تكون ساذجة إلى هذا الحد.
***
بالعودة إلى قصر الأميرة، بدأت أغنيس تعاني منذ ذلك اليوم.
كان رأسها ينبض بشكل مؤلم.
لم تستطع معرفة ما يجب فعله بعد ذلك. كانت تتمنى أن يكون مجرد حلم، لكن مهما نمت واستيقظت يبقى الواقع على حاله.
وفي هذه الأثناء، لم تغادر سريرها إلا لبضعة أيام.
كانت الطبقة الأرستقراطية في حالة من الضجة.
كان ذلك بسبب الملاحظة الشنيعة التي أدلت بها الأميرة أغنيس في الحفل التذكاري للحرب.
كان غضب النبلاء مفهوما.
كان من الطبيعي بالنسبة لهم أن يغضبوا عندما أهانت الأميرة، من بين كل الناس، أفراد أسرهم وجنودهم الذين قاتلوا وماتوا في الحرب.
بشكل عام، كان مواطنو الإمبراطورية يحترمون ويحبون العائلة المالكة كصفة سلبية أساسية...
لكنهم لم يتمكنوا من غض الطرف عن سلوك الأميرة الفاحش بشكل متزايد.
وحاولت أغنيس، وهي مستلقية على السرير، أن تتذكر الجزء الأول من القصة الأصلية.
"ماذا فعل الإمبراطور بالأميرة في القصة الأصلية... هل أرسلها خارج العاصمة لفترة؟"
في هذا الوقت تقريبًا، بدا أن الأميرة قد اختفت من الرواية لبعض الوقت.
بعد أن مرضت أغنيس، سمعت شائعات تنتشر في الأوساط الاجتماعية مفادها أن الأميرة كانت مريضة جدًا لدرجة أنها كانت على وشك الموت.
بصراحة، لم يكن الأمر بهذا السوء..
"يجب أن تكون شائعة أنشأها الإمبراطور لحماية الأميرة."
على أية حال، وبفضل ذلك، كان أمامها بضعة أيام لتجميع أفكارها أثناء حبسها في غرفتها.
كان التوقيت فظيعًا، لكن... كان صحيحًا أنها قد تجسدت من جديد في عالم حيث كانت شخصيتها المفضلة حية وتتنفس.
بدأت دوائرها الإيجابية تدور بسرعة.
كان حزنها على وفاتها مؤقتًا فقط.
نظرًا لأنها لم يكن لديها عائلة وكانت وحيدة في حياتها السابقة، فقد كان ندمها الوحيد هو فنها وبضائعها غير المكتملة.
ولكن الآن، كان هذا مسألة تافهة. يمكنها إنشاء سلع واقعية الآن، أليس كذلك؟
على أية حال، بما أنها حصلت على حياة جديدة ومنصب يمكن أن يساعد شخصيتها المفضلة...
من المؤكد أنها ستمنع وفاته بطريقة ما وتمهد له طريقًا من الزهور.
لكن…
إذا اكتشف الناس أن الأميرة أغنيس، التي كانت تمدح البطل الأصلي ريموند، أصبحت فجأة من محبي كايل، فسيعتقدون أنها أصيبت بالجنون.
قد يشك كايل أيضًا في أنها مجنونة.
لو أن المرأة التي صفعته ثلاث مرات اعترفت فجأة بحبها...؟
سيكون ذلك ذهانيًا في عيون أي شخص.
"أكثر من أي شيء آخر، سيكون مندهشا للغاية." لم تكن تريد أن تتفاجأ قطتها الصغيرة كايل.
يتطلب الاقتراب من قطة فقيرة مهجورة عملية دقيقة للغاية.
"إن كايل الخاص بنا هو في الواقع طيب القلب ونقي للغاية. لا ينبغي لي أن أذهله».
كان عليها أن تتسرب إلى حياته ببطء، مثل المطر الذي ينقع في الملابس.
للقيام بذلك، كان عليها أن تخفي قلبها المحترق في الوقت الحاضر.
علاوة على ذلك، لم يكن هناك فائدة في الكشف عن هوسها. لذا، في الوقت الحالي، ستكون مثالية…
'الزر الاسفل.'
يشترك