الفصل 11: دائرة تكتمل
---------
أوقع الألم الحارق والعمى الكامل في عينيه تشن يو ليانغ في هلع.
أمال رأسه قليلًا، يجهد في تحديد موقع السيد يو بالصوت وحده، ليعرف أين هو ومن أين قد تأتي الضربة القادمة.
لكن أعظم ما يتميز به السيد يو كان دومًا حركة قدميه، والعاصفة الزاعقة التي يثيرها تغرق كل شيء آخر. لم تمتلئ أذنا تشن يو ليانغ إلا بأزيز الريح الطاغي الذي يدفن تحته كل صوت آخر.
"أين الكلاسيكي السري للجبال والبحار؟" في الظلام، وهو يجاهد للدفاع عن نفسه بفن السلحفاء الأسود، سمع تشن يو ليانغ أخيرًا صوت السيد يو الباردة.
أومض في صدره بريق أمل. يستطيع استخدام هذا للمساومة.
أبطأت تلك الفكرة حركة يديه بشكل ملحوظ. تراجع خطوةً بمحض إرادته ليفتح مسافةً بينهما، تيسيرًا للتفاوض.
تلك اللحظة الواحدة من التردد كانت كافية. شفرة من الريح انزلقت بين ذراعيه المرفوعتين وأصابت وجهه.
إصبعان دافئتان اندفعتا إلى محجرَي عينيه وغرقتا عميقًا.
خرج من حلق تشن يو ليانغ صوت خنق متقطّع حين تعثّر للخلف.
بلغه صوت السيد يو مجددًا، منبسطًا لا تشوبه أي عاطفة.
"سأجده بنفسي."
ارتطم تشن يو ليانغ بالأرض ارتطامًا ثقيلًا. المحجران الداكنان الدامعان لعينيه يحدّقان فارغَين نحو العوارض.
لم يُفتّش السيد يو الجثة في الحال. استدار وسار نحو الباب.
داخل قاعة فنون القتال التي كانت تربطها بتشن يو ليانغ صلات وثيقة واضحة، كان المريدون قد تبددوا بالفعل. وصل فريق من الحراس المتجولين في ملابسهم المحكمة السوداء، النجوم وألسنة الشموع مطرّزة على أكمامهم، بسرعة إلى موقع الحادثة، سيوفهم الطويلة في أيديهم.
كانت قائدتهم امرأةً شابة في حدود العشرين. خلافًا لرفاقها في الزي الموحد، كانت ترتدي تنورة خضراء شاحبة، ولا يُميّز رتبتها إلا طراز النجوم وألسنة الشموع على أكمامها.
وجهها نظيف جميل، عيناها مشرقتان حيّتان. شعرها الأسود مسحوبٌ ببساطة ومربوطٌ بمنديل حرير أخضر مطرّز. طويلة القامة رشيقة الحركة، تمشي كصفصافة تتمايل في النسيم.
عند رؤيتها، اشتدّ تعبير السيد يو درجةً. قال بصوت منخفض: "نزاع أخوية المياه الأربعة مع عصابة القارب الصغير كان مُسجَّلًا في مكتب القاضي الشهر الماضي."
أمسكت الشابة سيفًا طويلًا في غمد ذهبي أحمر. ألقت نظرةً على جثة تشن يو ليانغ داخل الغرفة وتبنّت موقفًا ناضجًا متعمَّدًا.
"هل أُصيب أي طرف غير معني؟
"هل جرى أي عنف قتالي في فضاء عام؟"
هزّ السيد يو رأسه بخفة.
"لا."
توقف ثم أضاف: "الأمر ذاته ينطبق على الطرف الآخر. لم يشمل إلا أناسًا من بيت عائلة تشين وعصابة القارب الصغير."
قالت الشابة الطويلة الرشيقة بخيبة أمل خفيفة: "إن كان ثمة تفتيش لاحق، سنحتاج إلى مراقبة العملية بأكملها."
"بالطبع يا البطلة تشينغ." ضمّ السيد يو يديه، ثم التفت نحو جثة تشن يو ليانغ.
الجثة، سواء بسبب طريقة صقل الرجل أو حالة خفية أخرى، كانت قد بدأت تُظهر علامات فساد خفيفة في الوقت القصير الذي استغرقه تبادل تلك الكلمات. عدة ذبابات وعثّ يحومون فوقها.
حين اقترب السيد يو، تبددوا.
رأى هذا فانقبض حاجباه قليلًا.
......
في الزاوية المعتمة بين جدار الزقاق والشجرة المتفرعة.
بعد سماع "على الأرجح لا" من أخيه، ابتسم دينغ نيو ابتسامةً طيبة.
"سونغ يان، أنت من يعاملني بأكثر لطف في العائلة."
"أليست أختنا الصغيرة لطيفة معك؟" غيّر دينغ سونغ يان الموضوع. لم يكن يريد الاستمرار في الحديث عن القتل.
بدا على دينغ نيو لوهلة عجزٌ عن إيجاد الكلمات المناسبة. غاص في تفكير ظاهر، وطال الأمر قبل أن يتكلم.
"هي تخاف مني قليلًا."
أنا أيضًا، قليلًا... فكّر دينغ سونغ يان بشيء من الإحباط العاجز.
الخوف كان ردّ الفعل الطبيعي.
ألقى نظرةً على جثة الرجل الأحمر الأنف خلف الشجرة. وإذ تذكّر أن مسألة الكلاسيكي السري حقًا لا يمكن إيصالها إلى السلطات، أخذ نفسًا عميقًا.
"دينغ نيو، ماذا تنوي فعله بالجثة؟"
لقد مكثت هنا طويلًا جدًا. حتى لو لم يشكّ حراس أبراج المراقبة في أي شيء غير مشروع، سيظنون أن لديّ مشكلة في المثانة...
"ماذا نفعل بها..." نظر دينغ نيو إلى الجثة ذات الوجه المتهشّم وصمت.
صمت دينغ سونغ يان أيضًا.
إذًا لم تفكر في هذا أصلًا...
افترضت أنك ذو خبرة في هذا الشأن...
في تلك الأحوال كنت تسافر في البرية حيث لا أحد يمرّ أو يذهب، فما كان عليك إلا انتظار الليل وإلقاء الجثث في الغابة أو عن حافة جرف أو في نهر...
أحتاج للتفكير في شيء. قد يمرّ أحدٌ في أي لحظة...
وسط تسابق أفكاره، سمع دينغ سونغ يان نفثة ريح مركّزة تحمل صوت السيد يو.
"انصرفوا. ستتولى أخوية المياه الأربعة شأن الجثة."
أطلق دينغ سونغ يان زفيرًا بارتياح.
يبدو أن مسألة قائد القاعة تشين قد حُلّت أيضًا.
أما الكلاسيكي السري للجبال والبحار، فلم يكترث أدنى اكتراث بما إذا كان السيد يو قد وجده أو أخذه. إن لم يُثر الأمر، فتلك أخبار سارة. وإن أثاره، فذاك خطر.
......
داخل مجمع عائلة تشين، جناح الماء البارد.
محاطًا بعجلات المراوح المائية وأحواض الجليد الضخمة، ضمّ السيد يو يديه انحناءةً وقدّم الكتاب الذي في يده للشيخ الجالس على الكرسي ذي الظهر العالي أمامه.
"سيدي البطريرك، هو فعلًا النسخة من الكلاسيكي السري للجبال والبحار التي اختفت من المجمع. جميع العلامات الخفية متطابقة."
كان الشيخ يرتدي ثوبًا أسود مطرّزًا بحروف الحظ والنعمة وقبعة قرع الشمام. راحته اليسرى العريضة تُمسك بكرتَي حديد ثقيلتَين تديرهما بيسر تام.
ابيضّت لحيته. وعيناه تُظهران آثار انتفاخ للخارج، وحين تفتح جفناه وينغلقان كان ضوءٌ غريب يتسرّب منهما. بشرته شديدة الاحمرار بشكل لافت. وأذناه ذواتا طيّات متعددة، كأن كل أذن قد انشقّت إلى اثنتين.
تناول البطريرك تشين، تشين تشيان فان، الكتاب ذا الغلاف النيلي بيده اليمنى، فتحه باسترخاء وتصفّح صفحتين بنظرة خاطفة.
"لا قلق عليّ حين تُترك الأمور لك.
"طائفة الليل المضيء وأهل مكتب القاضي لا يعلمون بوجود هذا الكتاب، أليس كذلك؟"
أبقى السيد يو تعبيره الميت القاتم.
"كان الكتاب مخفيًا داخل ثياب تشن يو ليانغ. كانت تشينغ تشو شي حاضرةً آنذاك، لكنها لا تزال صغيرة ولم تنخرط بعد رسميًا في الجيانغهو. كانت تتحرّج من فحص الجثة عن قرب. استخدمت تقنية نهب الريح لاسترداده وإخفائه، ثم اعتذرت بضرورة تسوية أمور تخص دينغ سونغ يان وانصرفت بسرعة."
نظر تشين تشيان فان إلى الكلاسيكي السري في يده وضحك.
"اختفى قبل تسعة أشهر، والآن يعود إلينا. يا له من توافق..."
أسند ظهره إلى الكرسي وأغمض عينيه.
"الابن الثاني من عائلة دينغ حقًا لا يتذكر من أين حصل على هذا الكلاسيكي السري؟"
"فقد ذاكرته فعلًا. راقبته سرًا هذين اليومين ووجدت أنه بالكاد يتذكر الأمور اليومية، ناهيك عن شيء بهذه الخصوصية. الطبيب شاو أكد الأمر ذاته وإن لم يستطع تحديد السبب." أجاب السيد يو بصدق.
جلس تشين تشيان فان في صمت طويل كأنه نائم. ثم أدار رأسه فجأةً ونظر إلى ابنه الواقف بجانبه.
"متى دخلت تشين نوان شنغ البيت؟"
انحنى تشين تشوان وانغ، الابن الشرعي لعائلة تشين، قليلًا ليجيب.
"نوان شنغ انضمت إلى البيت منذ أكثر من سنتين. أبتاه، أجرينا تحقيقًا آنذاك. ضياع الكلاسيكي السري لم يكن له علاقة بها."
في مواجهة الأب الذي هابه دائمًا، جمع شجاعته ليتكلم نيابةً عن تشين نوان شنغ.
ضحك تشين تشيان فان مرةً، بنبرة واثقة تمامًا.
"بالطبع لم يكن لها علاقة.
"أكثر من سنتين. هذا جيد إذًا."
فتح عينيه كاملًا وفيهما ذلك الضوء الغريب، وأدار أسئلته نحو السيد يو.
"منذ متى عائلة دينغ في دينغ جيانغ؟ ومن هم؟"
"سبعة أشهر فقط." تذكّر السيد يو وأجاب. "لا ينبغي أن يكون لهم صلة بضياع الكلاسيكي السري."
كان أعمق انطباعاته عن عائلة دينغ أن الابنة الصغرى غير البالغة كانت جمالًا لا يُضاهى. كان على وشك قول ذلك مباشرةً لكنه أعاد التفكير. البطريرك تشين وأبناؤه لم يكونوا يتحفّظون أبدًا في شأن النساء. وفي الأحوال العادية لا تُدخل تشين نوان شنغ دينغ تشينغ يان إلى المجمع أصلًا، بل تذهب إلى حارة تشنغ يو للزيارة حين يشتد بها الاشتياق. من الأفضل ألا يعلم البطريرك تشين والآخرون أكثر مما ينبغي. الفتاة من عائلة دينغ لم تتجاوز الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، وبعض الأمور لم تكن لائقة ببساطة.
وباسم بيت عائلة تشين خلفها، لم يجرؤ أحد في حارة تشنغ يو على إيذاء دينغ تشينغ يان.
يختار كلماته بعناية، بدأ السيد يو بدينغ شنغ يي، واصفًا العالم المسنّ بالتفصيل إلى جانب ليو يو زاو ودينغ نيو ودينغ سونغ يان. وفي نهاية حديثه أضاف: "وثمة ابنة صغرى لم تبلغ بعد. جميلة بشكل لافت."
جميلة بشكل لافت فحسب.
استمع تشين تشيان فان باهتمام كامل، الكرتان الحديديتان تدوران بثبات في راحته.
بعد صمت طويل، أومأ إيماءةً خفيفة.
"لا يبدو أنه..."
دون تفسير، أصدر البطريرك تشين تعليماته للسيد يو.
"الصعود السريع لعصابة القارب الصغير في السنوات الأخيرة لم يكن طبيعيًا كليًا. ربما يقف أحدٌ ما وراءها. إن كانت طائفةً كبرى فهذا مُعالَج. هذه مقاطعة نينغ، وهي تتبع لطائفة الاعتزاز الذاتي وعشيرة يي. لنا صلات بكلتيهما، ومتى انكشف أي غريب ستنسحب من تلقاء نفسها. ما أخشاه هو أن تكون عصابة القارب الصغير قد تورّطت مع إحدى الطرق الهرطوقية الواحد والعشرين. أولئك المارقون لا يلتزمون بقواعد الجيانغهو ولا شيء يأبون فعله.
"حين تُفتّش أنت وطائفة الليل المضيء وأهل مكتب القاضي قاعة تشن يو ليانغ، انتبه جيدًا لأي أثر على تورّط كهذا. لا تُرخِ قيدك. هه. السهل تحقيق الأمور بالتواطؤ مع المارقين، والأسهل منه أن تُقتلع الجذور بيد الدولة."
"أمرك يا سيدي البطريرك." ضمّ السيد يو يديه ردًّا.
......
بعد إنفاق 8 نقود على طبق نودلز بقطع لحم وبعض الخضار، عاد دينغ سونغ يان إلى حارة تشنغ يو وهو أخفّ روحًا مع انقشاع الأزمة المباشرة. دفع باب الفناء.
لم يتزحزح.
طقطقة! طقطقة! طقطقة! طرق.
"من؟" جاء صوت دينغ تشينغ يان من الداخل.
"أخوكِ الثاني." ابتسم دينغ سونغ يان.
عندها فقط رفعت تشينغ يان مزلاج الباب. سألت فرحةً حائرةً في آنٍ واحد: "عدتَ باكرًا؟"
يداها مبلّلتان، وبجانب جرّة الماء حوضٌ خشبي. من الواضح أنها كانت تغسل الثياب.
"المشكلة حُلّت إلى حدٍّ بعيد." أغلق دينغ سونغ يان الباب خلفه وأطلع أخته على نبذة مجملة عمّا جرى.
لم يذكر الكلاسيكي السري للجبال والبحار بالاسم، مشيرًا إليه فقط بـ"شيء بالغ القيمة". ولم يذكر أن دينغ نيو قتل رجلًا آخر.
لم تكترث تشينغ يان بتلك التفاصيل. أشرقت عيناها بفرح حاد مفاجئ.
"أخي الثاني، لم يعد علينا العيش في خوف!"
أخذت تتجوّل في دوائر وهي تتمتم باتجاه مثير للحماس.
"يجب أن نحتفل. يجب أن نحتفل! حين يعود الأب من الخدمة سأطلب منه الذهاب إلى بيت الفاوانيا وشراء بطة مقرمشة عطرة، وأيضًا..."
في منتصف تمتمتها، ابتلعت ريقها.
راقبها دينغ سونغ يان مبتسمًا. حين هدأت أخته، سأل: "هل لدينا في البيت ورق وفرشاة؟"
كان ينوي تخطيط الحلقة الغدية من أسطورة الثعبان الأبيض. لا يستطيع تحمّل حذف تفاصيل كثيرة كما فعل اليوم حين كادت شياو تشينغ لا تحصل على أي مشاهد.
ضابط الفرسان من الووشو كان يتعذّر الوصول إليه حين يعود إلى الثكنة. والفتاة ذات الثوب الأبيض كانت أثمن صلة شخصية لدينغ سونغ يان في الوقت الراهن، وقد انطلقا انطلاقةً طيبة، فكان عليه الحفاظ عليها.
"أما في صندوقك؟" أشارت تشينغ يان نحو الجناح الغربي.
صحيح، مهنتي الأصلية كانت راوية قصص... أومأ دينغ سونغ يان، وعاد إلى غرفته وفتح الصندوق الخشبي الصغير بجانب سريره.
احتوى الصندوق ورقًا وفراشيَ وحجر حبر وعيدان حبر وعدة كتب.
تصفّحها دينغ سونغ يان باسترخاء. كانت نصوصًا من نوع ما يحتفظ به الراوي: بعضها مشترى من نقابة الرواة وبعضها يبدو أنه نسخه دينغ سونغ يان الأصلي بيده. الخط مختلف بوضوح بين النوعين، والأخير كان أخشن تجليدًا بكثير.
"تاريخي في معظمه... لو كنت أعلم ما كلّفت نفسي عناء الاستماع إلى القصص القديمة في السوق. كان هذا سيكفي. أهدرت كل تلك النقود..." تمتم وهو يفحص مجموعته.
بعد فترة، التقط دينغ سونغ يان من قرب قاع الصندوق مخطوطةً بلا غلاف وبلا تجليد. تجوّلت عيناه عليها فتجمّدتا فجأةً عند سطر واحد:
"فيي، ثعبان ذو الذيلَين: نتيجة ابتلاعه؟ الحشرات والطفيليات تُقهر، تتقوّى الروح، مئة داء لا تجد موطئًا."
ما... تجمّد تعبير دينغ سونغ يان.
الكلاسيكي السري للجبال والبحار؟