━━━━━━━━━━━━━━━━━━
الفصل الحادي عشر — العودة إلى نقطة البداية
ترجمة وتدقيق: Dark Soul
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
دفع الألم الحارق والعمى المطلق في عينيه تشين يوليانغ إلى حالة من الذعر.
أمال رأسه قليلًا، باذلًا جهدًا لتحديد موقع المعلم يو من خلال الصوت وحده، لمعرفة أين هو ومن أين قد يأتي الهجوم التالي.
لكن أعظم نقاط قوة المعلم يو كانت دائمًا حركة قدميه، والعاصفة العاتية التي أثارها طغت على كل شيء آخر. لم تمتلئ أذنا تشين يوليانغ سوى بزئير الرياح، الذي دفن تحته كل صوت آخر.
"أين كلاسيكية الجبال والبحار السرية؟" في وسط الظلام، وبينما كان يصارع للدفاع عن نفسه باستخدام فن السلحفاة السوداء، سمع تشين يوليانغ أخيرًا صوت المعلم يو البارد.
اشتعلت شرارة أمل في صدره. يمكنه استخدام هذا للتفاوض.
أبطأت هذه الفكرة حركة يديه بشكل ملحوظ. فتراجع خطوة إلى الوراء بمحض إرادته لفتح مسافة، وذلك لتسهيل عملية التفاوض.
كانت تلك اللحظة الوحيدة من التردد هي كل ما تطلبه الأمر. شق نصل من الرياح طريقه بين ذراعيه المرفوعتين وضرب وجهه.
اندفعت إصبعان دافئتان داخل محجري عينيه وغاصتا عميقًا.
أفلت صوت غرغرة مخنوق من حلق تشين يوليانغ وهو يترنح إلى الوراء.
وصل صوت المعلم يو إلى أذنيه مرة أخرى، مستويًا وبلا أي عاطفة.
"سأجدها بنفسي."
سقط تشين يوليانغ بقوة على الأرض. وحدقت تجاويف عينيه المظلمة والملطخة بالدماء في الفراغ نحو العوارض الخشبية للسقف.
لم يفتش المعلم يو الجثة على الفور، بل استدار وسار نحو الباب.
داخل قاعة الفنون القتالية، التي كان لها بوضوح علاقات وثيقة مع تشين يوليانغ، كان التلاميذ قد تفرقوا بالفعل. وصلت فرقة من منفذي الدوريات التابعين للحكومة، يرتدون أزياء سوداء ضيقة، وقد طُرزت أطراف أكمامهم برموز ضوء النجوم ولهب الشموع، إلى مكان الحادث بسرعة والسيوف الطويلة في أيديهم.
كانت قائدتهم شابة تبلغ من العمر حوالي عشرين عامًا. وعلى عكس رفاقها الذين يرتدون الزي الموحد، كانت ترتدي تنورة خضراء شاحبة، ولا يحمل رتبتها سوى شارة ضوء النجوم ولهب الشموع على أطراف أكمامها.
كان وجهها نقيًا وجميلًا، وعيناها مشرقتين ومفعمتين بالحيوية. شُد شعرها الأسود ببساطة ورُبط بمنديل حريري أخضر مطرز. كانت طويلة ورشيقة، وتتحرك كشجرة صفصاف تتمايل في النسيم.
عند رؤيتها، أصبحت تعابير المعلم يو أكثر جدية بعض الشيء. وقال بصوت خفيض: "تم تسجيل النزاع بين تحالف المياه الأربعة وعصابة القارب الصغير في مكتب القاضي الشهر الماضي."
كانت الشابة تمسك سيفًا طويلًا في غمد ذهبي وأحمر. نظرت إلى جثة تشين يوليانغ داخل الغرفة واتخذت موقفًا ناضجًا بشكل متعمد.
"هل تضرر أي طرف غير متورط؟
"هل ارتكبت أي أعمال عنف قتالية في مكان عام؟"
هز المعلم يو رأسه قليلًا.
"لا."
توقف للحظة، ثم أضاف: "الأمر نفسه ينطبق على الطرف الآخر. لقد اقتصر الأمر على أفراد من عائلة جين وعصابة القارب الصغير فقط."
قالت الشابة الطويلة والرشيقة بنبرة خيبة أمل خفيفة: "إذا كانت هناك أي عمليات تفتيش ستجرى لاحقًا، فسنحتاج إلى مراقبة العملية برمتها."
"بالطبع يا بطلة جينغ." ضم المعلم يو يديه معًا احترامًا، ثم استدار نحو جثة تشين يوليانغ.
كانت الجثة، سواء بسبب أسلوب زراعة الطاقة الخاص بالرجل أو لسبب خفي آخر، قد بدأت بالفعل تظهر عليها علامات تحلل باهتة في الوقت القصير الذي استغرقه تبادل تلك الكلمات القليلة. وحلقت فوقها عدة ذبابات وعث.
وبمجرد اقتراب المعلم يو، تفرقت.
عند رؤية ذلك، عبس المعلم يو قليلًا.
......
في النقطة العمياء بين جدار الزقاق والشجرة المورقة.
بعد سماعه عبارة شقيقه "على الأرجح لن تفعل"، ابتسم الثور بطيبة.
"سونغيان، أنت أكثر شخص في العائلة يعاملني بلطف."
"أليست أختنا الصغرى لطيفة معك؟" غير دينغ سونغيان الموضوع، فلم يكن يرغب في مناقشة القتل أكثر من ذلك.
بدا الثور غير قادر على إيجاد الكلمات المناسبة للحظة. غرق في تفكير عميق وواضح، ومر بعض الوقت قبل أن يتحدث.
"إنها تخاف مني قليلًا."
وأنا كذلك، قليلًا... فكر دينغ سونغيان بسخط يشوبه العجز.
فالخوف كان رد الفعل الطبيعي.
ألقى نظرة على الجثة ذات الأنف المبقع خلف الشجرة. وبتذكره أن مسألة الكلاسيكية السرية لا يمكن إبلاغ السلطات بها حقًا، أخذ نفسًا عميقًا.
"يا ثور، ماذا تنوي أن تفعل بالجثة؟"
لقد وقفت هنا لفترة أطول من اللازم. حتى لو لم يشك حراس أبراج المراقبة في أي أمر غير قانوني، فسيعتقدون أنني مصاب بنوع من سلس البول...
"ماذا أفعل بها..." نظر الثور إلى الجثة ذات الوجه المنهار وسكت.
صمت دينغ سونغيان أيضًا.
إذن أنت لم تفكر في هذا الأمر على الإطلاق...
لقد افترضت أنك متمرس في هذه الأمور...
ولكن من ناحية أخرى، أثناء السفر في البرية، مع عدم وجود من يروح ويغدو، كان عليك فقط انتظار حلول الظلام وإلقاء الجثث في الغابة، أو من فوق جرف، أو في النهر...
أحتاج إلى التفكير في شيء ما. قد يمر شخص من هنا في أي لحظة...
وبينما كانت أفكاره تتسابق، سمع دينغ سونغيان هبة ريح موجهة تحمل صوت المعلم يو.
"غادر بمفردك. سيتولى تحالف المياه الأربعة أمر الجثة."
زفر دينغ سونغيان بارتياح.
يبدو أن مشكلة سيد القاعة تشين قد حُلت أيضًا.
أما بالنسبة لكلاسيكية الجبال والبحار السرية، فلم يكترث على الإطلاق ما إذا كان المعلم يو قد وجدها أو أخذها. إذا لم يثر الرجل الموضوع، فهذه أخبار جيدة. وإذا فعل، فسيكون ذلك خطيرًا.
......
داخل قصر عائلة جين، جناح المياه الباردة.
محاطًا بعجلات مراوح تعمل بالماء وأحواض ضخمة من الجليد، ضم المعلم يو يديه في انحناءة وقدم الكتاب الذي بيده للرجل العجوز الجالس على الكرسي ذي الظهر العالي أمامه.
"أيها البطريرك، إنها بالفعل نسخة كلاسيكية الجبال والبحار السرية التي فُقدت من القصر. جميع العلامات المخفية متطابقة."
كان الرجل العجوز يرتدي رداءً أسود مطرزًا بالعديد من الرموز التي تمثل الحظ، وقبعة تشبه قشر البطيخ. وكانت راحة يده اليسرى العريضة تمسك بكرتين حديديتين ثقيلتين، ويدريهما ببراعة وسهولة بالغة.
كانت لحيته قد شابها البياض. وبدت عيناه جاحظتين للخارج قليلًا، وعندما تُفتح أجفانه وتُغلق، كان يبدو وكأن ضوءًا غريبًا ينسكب منها. كانت بشرته متوردة بشكل غير عادي. وكان لأذنيه شكل مطوي متراكب، وكأن كل واحدة منهما قد انشطرت إلى نصفين.
أخذ البطريرك جين — جين تشيانفان — الكتاب ذي الغلاف النيلي بيده اليمنى، ونفضه ليفتحه بلا مبالاة، وألقى نظرة على صفحتين.
"لا يساورني أي قلق عندما تُترك الأمور لك.
"طائفة الليل المشرق ورجال الـ يامين ※ لا يعرفون بوجود هذا الكتاب، أليس كذلك؟"
حافظ المعلم يو على تعابيره الميتة والكئيبة.
"كان الكتاب مخبأً داخل ملابس تشين يوليانغ. كانت جينغ جوشي حاضرة في ذلك الوقت، لكنها لا تزال صغيرة السن ولم تدخل عالم الجيانغ هو رسميًا بعد، ولذا شعرت بالاشمئزاز من فحص الجثة عن كثب. استخدمتُ تقنية اقتناص الرياح لاستعادته وإخفائه، ثم اختلقت عذرًا حول حاجتي للتعامل مع بعض الأمور من جانب دينغ سونغيان وغادرت مسرعًا."
نظر جين تشيانفان إلى الكلاسيكية السرية التي في يده وضحك بخفة.
"فُقدت منذ تسعة أشهر، والآن تعود إلينا. يا لها من مصادفة..."
استند بظهره إلى الكرسي وأغمض عينيه.
"الابن الثاني لعائلة دينغ لا يتذكر حقًا من أين حصل على هذه الكلاسيكية السرية؟"
أجاب المعلم يو بصدق: "لقد فقد ذاكرته بالفعل. كنت أراقبه سرًا في اليومين الماضيين ووجدت أنه بالكاد يتذكر أموره اليومية، ناهيك عن شيء محدد كهذا. وقد أكد الطبيب شاو الشيء نفسه، رغم أنه لم يتمكن من تحديد السبب."
جلس جين تشيانفان في صمت لفترة طويلة، وكأنه نائم. ثم أدار رأسه فجأة ونظر إلى ابنه الواقف بجانبه.
"متى دخلت تشين نوانشنغ إلى القصر؟"
انحنى جين تشوانوانغ، الابن الشرعي لعائلة جين، قليلًا ليجيب.
"انضمت نوانشنغ إلى القصر منذ ما يزيد قليلًا عن عامين. يا أبي، لقد أجرينا تحقيقًا في ذلك الوقت، ولم يكن لفقدان الكلاسيكية السرية أي علاقة بها."
وفي مواجهة الأب الذي طالما كان يخشاه، استجمع شجاعته ليتحدث نيابة عن تشين نوانشنغ.
ضحك جين تشيانفان مرة واحدة بنبرة واثقة تمامًا.
"بالطبع ليس لها أي علاقة بالأمر.
"منذ ما يزيد قليلًا عن عامين. لا بأس إذن."
فتح عينيه بالكامل، فبان ذلك الضوء الغريب فيهما، ووجه أسئلته إلى المعلم يو.
"منذ متى وعائلة دينغ موجودة في محافظة دينغجيانغ؟ وأي نوع من الأشخاص هم؟"
تذكر المعلم يو وأجاب: "منذ ما يزيد قليلًا عن سبعة أشهر فقط. لا ينبغي أن يكون لهم أي علاقة بفقدان الكلاسيكية السرية."
كان أعمق انطباع لديه عن عائلة دينغ هو أن الابنة الصغرى، التي لم يكتمل نموها بعد، كانت بالفعل ذات جمال لا يُضاهى. كان على وشك قول ذلك مباشرة، لكنه تراجع عن الفكرة. فالبطريرك جين وسادة القصر المختلفون لم يكونوا يقيدون أنفسهم أبدًا عندما يتعلق الأمر بالنساء. وعادةً، لم تكن تشين نوانشنغ لتسمح حتى لدينغ تشينغيان بدخول القصر. وعندما كانت تشتاق لأختها، كانت تذهب إلى زقاق تشينغيو لزيارتها شخصيًا. كان من الأفضل عدم السماح للبطريرك جين والآخرين بمعرفة الكثير. فتاة عائلة دينغ كانت تبلغ من العمر أربعة عشر أو خمسة عشر عامًا فقط، وبعض الأمور لم تكن صحيحة ببساطة.
وبوجود اسم عائلة جين خلفها، لم يجرؤ أحد في زقاق تشينغيو على التنمر على دينغ تشينغيان.
ومختارًا كلماته بعناية، بدأ المعلم يو بـ دينغ شينغيي، واصفًا العالم في منتصف العمر بالتفصيل مع ليو يوزاو، والثور، ودينغ سونغيان. وفي النهاية أضاف: "هناك أيضًا ابنة صغرى، لم تبلغ سن الرشد بعد. جميلة بشكل ملحوظ."
جميلة بشكل ملحوظ فقط.
استمع جين تشيانفان بانتباه كامل، وكانت الكرتان الحديديتان تدوران باستمرار في راحة يده.
وبعد صمت طويل، أومأ برأسه قليلًا.
"لا يبدو الأمر كذلك..."
وبدون أي تفسير، أصدر البطريرك جين تعليماته إلى المعلم يو.
"إن الصعود السريع لعصابة القارب الصغير في السنوات القليلة الماضية لم يكن طبيعيًا تمامًا. ربما هناك من يدعمهم في الخفاء. إذا كانت طائفة كبرى، فالأمر يمكن التعامل معه. فهذه هي مقاطعة نينغ، التي تنتمي إلى طائفة تبجيل الذات وعشيرة يي. ولدينا صلات بكلتيهما. وبمجرد انكشاف أمر أي جهة خارجية، سينسحبون من تلقاء أنفسهم. ما أخشاه هو أن تكون عصابة القارب الصغير قد تورطت مع أحد مسارات الهرطقة الواحد والعشرين ※. أولئك الهراطقة لا يتبعون قواعد الجيانغ هو، ولا يوجد شيء لا يمكنهم فعله.
"عندما تقوم أنت وطائفة الليل المشرق ورجال الـ يامين بتفتيش قاعة المذبح الخاصة بـ تشين يوليانغ، انتبه جيدًا لأي علامة تدل على هذا التورط. لا تترخَّ في حذرك. هيه. من السهل تحقيق الكثير بالتواطؤ مع الهراطقة، ومن السهل بالقدر نفسه أن تُقتلع من الجذور على يد البلاط الإمبراطوري."
"حاضر أيها البطريرك." أجاب المعلم يو وهو يضم يديه احترامًا.
......
بعد إنفاق ثماني عملات معدنية على وعاء من النودلز مع قطع من لحم الخنزير وبعض الخضروات، عاد دينغ سونغيان إلى زقاق تشينغيو وهو يشعر بخفة أكبر بكثير الآن بعد أن مرت الأزمة الفورية. دفع باب الفناء.
لم يتزحزح.
طق! طق! طق! طرق الباب.
جاء صوت دينغ تشينغيان من الداخل: "من الطارق؟"
ابتسم دينغ سونغيان: "أخوك الثاني."
عندها فقط رفعت تشينغيان مزلاج الباب. وسألت بسعادة وحيرة في نفس الوقت: "عدت مبكرًا هكذا؟"
كانت يداها مبللتين، وكان هناك حوض خشبي بجوار جرة الماء. من الواضح أنها كانت تغسل الملابس.
"لقد حُلت المشكلة تقريبًا." سحب دينغ سونغيان الباب ليغلقه خلفه وأعطى أخته وصفًا تقريبيًا لما حدث.
لم يحدد كلاسيكية الجبال والبحار السرية، واكتفى بالإشارة إليها على أنها "شيء ذو قيمة مالية كبيرة". ولم يذكر أن الثور قد قتل رجلًا آخر.
لم تعر تشينغيان أي اهتمام لتلك التفاصيل. وأضاءت عيناها بفرحة مفاجئة وعارمة.
"أخي الثاني، لم نعد مضطرين للعيش في خوف بعد الآن!"
وبدأت تمشي في دوائر، وتغمغم بحماس مع نفسها.
"يجب أن نحتفل. يجب أن نحتفل! عندما ينهي والدي مناوبته، سأجعله يذهب إلى بيت الفاوانيا ويشتري بطة مقرمشة معطرة، وأيضًا..."
وفي منتصف غمغمتها، ابتلعت ريقها.
راقب دينغ سونغيان المشهد بابتسامة. وعندما هدأت أخته، سأل: "هل لدينا ورق وفرشاة في المنزل؟"
كان ينوي كتابة مسودة للحلقة القادمة غدًا من 'أسطورة الثعبان الأبيض'. لم يكن بإمكانه تحمل تجاهل تفاصيل كثيرة كما حدث اليوم، حيث بالكاد حصلت شياوتشينغ ※ على أي مشاهد على الإطلاق.
لن يكون من الممكن الوصول إلى الملازم في سلاح فرسان ووشو ※ إذا عاد إلى الثكنات. كانت الفتاة ذات الفستان الأبيض هي أثمن علاقة شخصية لدينغ سونغيان في الوقت الحالي، وقد بدأت بداية جيدة. كان عليه أن يحافظ عليها.
"أليس هناك بعض منها في صندوقك؟" أشارت تشينغيان إلى الجناح الغربي.
صحيح، كانت مهنتي الأصلية هي راوي قصص... أومأ دينغ سونغيان برأسه، وعاد إلى غرفته، وفتح الصندوق الخشبي الصغير بجانب سريره.
كان الصندوق يحتوي على ورق، وفراشي، وحجر حبر، وعصي حبر، والعديد من الكتب.
قلب دينغ سونغيان صفحاتها بلا مبالاة. كانت عبارة عن نصوص يحتفظ بها راوي القصص: بعضها مُشترى من نقابة رواة القصص، ويبدو أن بعضها الآخر قد نسخه دينغ سونغيان الأصلي بنفسه. كان خط اليد مختلفًا بشكل واضح بين النوعين، وكانت الكتب الأخيرة مجمعة بشكل أكثر بدائية.
غمغم وهو يتفقد مجموعته: "مواد تاريخية في المقام الأول... لو كنت أعلم، لما كلفت نفسي عناء الاستماع إلى القصص القديمة في السوق. كانت هذه لتكون كافية. لقد أهدرت كل تلك العملات النحاسية عبثًا..."
بعد فترة، التقط دينغ سونغيان مخطوطة غير مجلدة وبدون غلاف من قاع الصندوق تقريبًا. مسحت عيناه النص وتوقفت فجأة عند سطر واحد:
"فيّـي، الثعبان ذو الذيلين: ما نتيجة التهامه؟ تُخضَع الحشرات والطفيليات، وتُحصن الروح، ولا تجد مائة علة طريقها إليك."
ما—؟ تجمدت تعابير وجه دينغ سونغيان.
كلاسيكية الجبال والبحار السرية؟
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
※ معاني المصطلحات:
- يامين (Yamen): هو المقر الإداري أو المحكمة المحلية للبيروقراطيين في الصين الإمبراطورية القديمة، ويشمل مكاتب السلطة وحفظ النظام.
- مسارات الهرطقة الواحد والعشرين (Twenty-One Heretical Ways): مصطلح في عالم الرواية يشير إلى الفصائل والطوائف الخارجة عن القانون التي لا تلتزم بقواعد أو أخلاقيات فنون القتال المتعارف عليها.
- شياوتشينغ (Xiaoqing): شخصية الأفعى الخضراء في الحكاية الصينية الفلكلورية "أسطورة الثعبان الأبيض"، وهي الرفيقة المخلصة للأفعى البيضاء.
- سلاح فرسان ووشو (Wushou): اسم لكتيبة عسكرية أو فرقة فرسان معينة ظهرت في الفصول السابقة، وتمثل السلطة العسكرية في المنطقة.