الفصل 15: المطالبة بالتحديثات
----------
قبل أن يتمكن دينغ سونغ يان من طرح المزيد من الأسئلة، تنهّدت تشين نوان شنغ بابتسامة حنينية.
"أنت سألتني عن فنون القتال من قبل، هل تعلم. بل ذهبت من أجلك لأسأل شنغ يي. والآن نسيت كل شيء."
"لا أتذكر الكثير من أي شيء على أي حال." ارتدى دينغ سونغ يان تعبير "الضيق".
نهضت تشين نوان شنغ من كرسيها وخطت بضع خطوات.
"تمرين الجسد وصقل التشي هما مجرد أساسيات مسار القتال. يُطلق عليهما معًا العالم الأوّل، وإن سمّاه بعضهم عالم الفاني.
"فقط في عالم الحياة، حين تبدأ بتنقية نقاط التشي في الجسد، تصبح مؤهلًا للإدراج في ترتيب الأوركيد. لكن كثيرين في هذا العالم. فقط من يتمتعون بموهبة استثنائية أو خلفية مرموقة يحصلون على رتبة رسمية ويصبحون معروفين على نطاق واسع.
"الترتيب لا يُبنى على عدد نقاط التشي المُنقّاة، بل على الأداء الفعلي في القتال. في عالم الحياة ثلاث رتب، من الأدنى إلى الأعلى: المسار والقاعة والحجرة. هذه تُسمى الرتب الثلاث الدنيا، وهي المستوى الأكثر شيوعًا بين المحاربين والمسافرين حاملي السيوف.
"عامة الناس أمثالنا لا يفهمون المصطلحات ولا يستطيعون التمييز بين الرتب. نُطلق عليها ببساطة التاسعة والثامنة والسابعة.
"قال شنغ يي ذات مرة إن الرتب الثلاث الدنيا لا تتفوق على الناس العاديين بفارق كبير، ولهذا تُسمى أيضًا عالم الإنسان. في هذا المستوى، طريقة الصقل لم تُظهر بعد كثيرًا مما هو خارق. في القتال الفعلي، ما يهم أكثر هو الأسلوب والإرادة والخبرة والحيلة والسلاح والدرع. خطأٌ واحد أو سوء تقدير واحد، وشخص من الرتبة السابعة يمكن أن يُقتل بيد شخص من الرتبة التاسعة..."
استمع دينغ سونغ يان باهتمام كامل، يقاطع تشين نوان شنغ بين الحين والآخر بأسئلة.
بعد الانتهاء من عالم الحياة والرتب الثلاث الدنيا، أدارت تشين نوان شنغ عينيها تتأمل ابن خالتها لحظةً ثم قالت بجدية: "لا أعرف الكثير مما وراء ذلك، لكن شنغ يي ذكر هذا: إن أردت صقل فنون أعلى وأكثر تقدمًا، وأردت المضي أبعد في مسار القتال، يمكنك اختيار أي طريقة تشاء أثناء العالم الأوّل لتمرين الجسد وصقل التشي. لكن متى بلغت عالم الحياة، لا يجوز لك تنقية نقاط التشي بشكل أعمى."
"لماذا؟" تابع دينغ سونغ يان.
أمالت تشين نوان شنغ رأسها قليلًا، تسترجع.
"قال إن طرق الصقل المختلفة تستلزم نقاط تشي مختلفة، وتُستخدم تقنيات مختلفة لتنقيتها. لو احتاجت فنون رفيعة تحصل عليها لاحقًا نقاط تشي تتداخل مع تلك التي تستخدمها طريقتك الحالية، فسيتعارض الاثنان. في الحالات الخفيفة تعاني انحرافًا وتُعطَّل فنونك القتالية كليًا. وفي الحالات الشديدة تُصاب بالجنون أو تموت في الحال.
"غير أنه إن لم تكن لطريقتَين نقاط تشي متداخلة ولا تعارض بينهما، يمكن صقلهما بشكل متواز أو التنقل بينهما. بل حتى حين يوجد تداخل في نقاط التشي، ثمة ظروف خاصة بعينها تُتيح تجاوز هذا القيد."
"ما هذه الظروف الخاصة؟" على وجه دينغ سونغ يان شوقٌ خالص.
ضحكت تشين نوان شنغ بخفوت.
"لا أعرف بقية الأمر. شنغ يي أعطى مثالًا واحدًا في ذلك الوقت.
"جميع فنون القتال المرتبطة بالثعابين يمكن تحويلها إلى دراسة التنين الحقيقي. نقاط التشي المتداخلة لن تتعارض في هذه الحال. ستُستوعب وتتحوّل ببساطة."
جياو يتطور إلى تنين حقيقي. فنٌّ من مرتبة أعلى؟ استوعب دينغ سونغ يان المبدأ الكامن في هذه الحالة الخاصة وسأل عرضًا: "أي طائفة تمتلك دراسة التنين الحقيقي؟"
لم تملك تشين نوان شنغ إلا قلب عينيها وهي تتأمله.
"تُحبّ وضعي في موضع حرج دائمًا. أنا امرأة تقضي وقتها كله في البيت. ما الذي أعرفه عن الجيانغهو؟ كل ما أعرفه هو أن الأشهر هي طائفة التنينات الست في شين يو، التي تحمل سلالة التنين المجنّح. تعرف التنين المجنّح، أليس كذلك؟"
بالطبع... "التنين المجنّح: يستدعي الريح والمطر، يجمع الغيوم والضباب، يأمر الرعد، يسود آلاف السماوات. حين يظهر التنين والعنقاء معًا فهو فأل الانسجام"... كتب التعليق "جدّ التنينات، أصل العنقاء"... "تنينٌ في الشكل مقرون بأجنحة العنقاء"... تتابعت المقاطع من الكلاسيكي السري في ذهن دينغ سونغ يان.
كان هذا إلهًا قديمًا كان مألوفًا له إلى حدٍّ ما في حياته السابقة، لذا كان قد قرأ المداخل المتعلقة به بعناية فائقة وتذكّرها بوضوح.
بعد مزيد من الحديث العابر، قالت تشين نوان شنغ لدينغ سونغ يان: "كدت أنسى. الطبيب شاو طلب منك زيارة عيادته في اليوم أو اليومين القادمَين حين تتفرغ. يريد فحص حالتك الراهنة."
"حسنًا." بعد أن مرّ بفحص واحد بالفعل، لم يعد دينغ سونغ يان يخشى مقابلة الطبيب شاو.
بإرشاد من الخادمة تسوي هي، غادر فناء بركة اللوتس. وكان قد اقترب من البوابة الرئيسية حين رأى ابن الخالة تشين تشوان وانغ يُودّع مجموعةً من الناس بابتسامات وانحناءات وإيماءات.
البوابة كانت مشرعة على آخرها.
كان قائد المجموعة رجلًا في العشرينيات، يرتدي ثوبًا مريشًا وقبعة احتفالية عالية، بمظهر العالم المنعزل. غير أن الرجل نفسه لم يكن فيه شيء من السمو. كان أقصر من دينغ سونغ يان بوضوح، شاحبٌ ممتلئ، بجفنَين منتفخَين ووجه نعسان. والأبرز في مظهره أذناه الكبيرتان على شكل أذنَي كلب.
خلفه تمشي أربع خادمات، واحدة تحضن قيثارة وأخرى تمسك مروحةً وثالثة تحمل سيفًا ورابعة تحمل صندوقًا. كلهن بالغات الجمال، يرتدين ألوانًا زاهية لافتة.
فضلًا عن ذلك، أربعة حراس يتبعون. منهم المسنّ ومنهم في عمر الكمال. لأحدهم نفس الأذنان الكلبيتان. وأيدي آخر مغطاةٌ بوبر حيواني بني اللون. وعلى جانبَي وجه ثالث أوشامٌ غريبة. ويتحرك الرابع بمشية هائمة متقطعة، أقرب إلى الشبح منه إلى الإنسان.
في اليومين الماضيين، بالكاد رأى دينغ سونغ يان أحدًا بشذوذات جسدية ظاهرة. والآن صادف خمسةً دفعةً واحدة.
يا له من مشهد... راقب المجموعة تغادر من البوابة الرئيسية، ثم التفت إلى تسوي هي بجانبه.
"من كان هؤلاء الضيوف الكرام؟"
هل ثمة شيء يجري في بيت عائلة تشين؟
"لا أعلم." هزّت تسوي هي رأسها مرارًا.
......
بعد العودة إلى معبد دانغ كانغ للاستماع إلى الرواة فترةً جيدة، كانت الشمس قد تدلّت فوق الأفق بحلول وقت عودة دينغ سونغ يان إلى حارة تشنغ يو.
قبل أن يبلغ باب الفناء، سمع صوت ضرب من الداخل. طقطقة. طقطقة. طقطقة.
ما الأمر؟ رفع دينغ سونغ يان حاجبًا ودفع الباب الخشبي المزدوج نصف الموصد.
أول ما وقعت عليه عيناه كان دينغ نيو، مجرّدًا من الخصر إلى الأعلى، راكعًا أمام شجرة الدردار. رأسه منخفض بينما تهوي ليو يو زاو على ظهره مرةً بعد مرة بقطعة حطب.
" لا تقتل البريء. "
" لا تنفجر غضبًا وتتشادد. "
" لا تتنمر على الآخرين. "
وجه ليو يو زاو بارد. مع كل وصية تُنزل الخشبة على ظهر دينغ نيو، تتركه خطوطًا حمراء، الجلد يتجرح وتبدأ الدماء.
ألم تُسوَّ مسألة دينغ نيو وقتله رجل عصابة القارب الصغير بالأمس؟ لم يتدخل دينغ سونغ يان في الحال. التفّ نحو المكان الذي وقفت فيه تشينغ يان وكلتا يديها على عينيها رافضةً النظر إلى الجراح، وضع أدوات مهنته جانبًا وهمس: "ماذا حدث؟"
أدارت تشينغ يان جسمها بعيدًا عن شجرة الدردار وأنزلت يديها.
"دينغ نيو تشادد مع أحدهم في الرصيف اليوم. كاد يضربه. أفزعه حتى كاد يموت. طلب رئيس العمال منه الاعتذار فرفض، فجاء رئيس العمال يشكو."
"أرى..." لم يسأل دينغ سونغ يان من كان على حق. اكتفى بالتعجب من أن رئيس العمال لا بد أنه أعمى. لو كان هو مكانه، لما جرؤ على إجبار رجل بهذا المظهر الشرس الذي يُفزع الناس بطبعه وحده على الاعتذار. ألا يخشى رئيس العمال أن تتوقف عائلته بأكملها عن الوجود؟
حسنًا، هذا هو السبب في أنني أحتاج تعلم فنون القتال. وإلا لم يسعك إلا الخضوع...
بعد تأمل قليل، كان دينغ سونغ يان على وشك أن يطلب من أبيه إقناع أمه بأن التأديب تأديب لكن لا داعي لضرب دينغ نيو حتى الموت، حين رأى دينغ شنغ يي يلتقط قطعة حطب جديدة ويناولها لليو يو زاو بعد أن انكسرت السابقة.
أطلق دينغ سونغ يان تنهيدةً. نظر بطرف عينه إلى تشينغ يان.
"هل في ممارستنا البوذية أي طريقة لترويض الشياطين الداخلية تُهدئ العقل وتُركّز الروح؟"
رأى أن أخاه الأكبر، وهو في طبيعته متجبّرٌ منذ الولادة، لن تكفيه التربية العائلية والروابط العاطفية وحدها. لا بد من صقل داخلي أيضًا. تدريب العقل هو الدواء الحقيقي الوحيد. التأمل هو الطريق نحو بلوغ التنوير.
هزّت تشينغ يان رأسها.
"لا؟" أصرّ دينغ سونغ يان.
"لا أعلم." تنهّدت تشينغ يان بعجز. "أخي الثاني، لم أبلغ بعد. توقف عن معاملتي كأنني أعلم كل شيء."
بعد أن أنهت ليو يو زاو تأديب دينغ نيو، أخذ دينغ سونغ يان شرائط قماش نظيفة ودواءً وغيرهما من اللوازم، ومشى نحو شجرة الدردار حيث لا يزال أخوه راكعًا. وقال بهدوء: "دينغ نيو، دعني أضع لك بعض الدواء. تحمّل."
التأديب تأديب. لكن الدفء العائلي لا بد أن يُظهَر. وإلا كانوا جميعًا في ورطة معًا.
أجاب دينغ نيو بصوته الأجشّ المنخفض.
"لا شيء. لم أتحرك حتى حين كانت الأم تضربني.
"سونغ يان، أنت لطيفٌ جدًا معي."
ما أريده حقًا هو أن أبقى بعيدًا عنك... تنشّق دينغ سونغ يان هواءً، نظّف جروح دينغ نيو أولًا، ثم وضع الدواء ولفّ الضمادات.
طوال العملية كلها، لم يُصدر دينغ نيو أي صوت. فقط كان جسمه يرتجف قليلًا.
ولم يُؤذن له بالدخول للاستلقاء على بطنه إلا حين كان الجميع على وشك النوم.
أغلق دينغ سونغ يان باب الجناح الغربي وأشعل مصباح الزيت وقال لتشينغ يان: "أحتاج كتابة قصة الغد. هل سيُزعجك الضوء عن النوم؟"
عاد إلى البيت متأخرًا ولم يجد بعد الوقت لتحضير القسم التالي من أسطورة الثعبان الأبيض.
"أبدًا. سأغرق في النوم في أقرب وقت." على وجه تشينغ يان توقع كامل. "تذكّر أن تتركني أقرأه صباح الغد."
استخدم دينغ سونغ يان الصندوق الخشبي الكبير المكدّس مكتبًا والصندوق الصغير كرسيًا. فردّ الورق وطحن الحبر والتقط الفرشاة وأخذ يسجّل أفكاره بجدية.
سيبدأ هذا القسم من القصة بسرقة السيدة باي لإكسير الخلود لإحياء شو شيان، الذي حين يستيقظ لن يتذكر شيئًا من تفزّعه حتى الموت على يد جسد الثعبان. ثم يُنجبان طفلًا، وبعد 40 أسبوعًا من الحمل، تضع مولودًا هو تجسيد نجم وين تشو.
"هم، ماذا كان فاهاي يفعل طوال هذا الوقت..." وهو يكتب، شعر دينغ سونغ يان بشيء لا يستقيم.
فاهاي يراقب ببساطة دون أن يفعل شيئًا بينما تعيش السيدة باي وشو شيان حياةً زوجية، وهي تُنجب حتى نجم وين تشو؟
كيف أكتب هذا الجزء...
وضع الفرشاة يفكّر، حين أحسّ فجأةً بأن أحدهم يراقبه.
استدار ونظر نحو السرير.
جلست هناك شخصية. لم يعلم متى أتت.
ترتدي ثوبًا أبيض بسيطًا. عيناها مائلتان قليلًا عند الزاوية الخارجية. أنفها صغير رقيق. شعرها الأسود مربوطٌ بمنديل حرير أبيض. أسندت ذقنها على يد وهي تنظر إلى دينغ سونغ يان بابتسامة.
لم تكن سوى الفتاة التي استمعت إلى قصته نهار اليوم.
"لقد فكّرت بالفعل فيما يأتي بعد، أليس كذلك؟" سألت بابتسامة خفيفة.
اختلج زاوية فم دينغ سونغ يان بلا إرادة.
أهذه زيارة منزلية للمطالبة بالفصل القادم؟
هل امتلاك فنون القتال يعني بإمكانك فعل أي شيء؟!
ألقى نظرةً نحو الحاجب، لم يرَ أي حركة من تشينغ يان، وخفّض صوته.
"الوقت منتصف الليل. يا بطلة، لماذا لا ترتاحين وتستمعين غدًا؟"
لاحظ أن هالة هذه الفتاة كانت سائلة بشكل لافت. البارحة كانت نقية ساحرة بفتنة عفوية. نهار اليوم كانت رقيقة هشة. لكن الآن، في الليل، كانت خطرةً وجذّابةً بشكل لا يُفسَّر...
"لا أستطيع النوم. كل ما في تفكيري هو هل يمكن إنقاذ شو شيان، وما الذي سيجري بينه وبين السيدة باي..." فقد صوت الفتاة نعومته واتخذ طابعًا سائلًا حريريًا.
ثم ابتسمت، مشرقةً بهيّةً.
"هل تعلم لماذا أُحبّ هذه القصة إلى هذا الحد؟ لماذا انجذبت إليها بهذا الشكل؟"
" لا أعلم. " أحسّ دينغ سونغ يان فجأةً بنذير خطر.
قبل أن يتمكن من الرد، أحسّ بشيء بارد زلق يلتفّ حوله.
نظر إلى أسفل بفزع. ذيلٌ ضخم مذهل من قشور بيضاء.
يمتد من تحت تنورة الفتاة!
أُصيب دينغ سونغ يان بالذهول.
إذًا صادفت الأصل الحقيقي؟
أروي بعشوائية أسطورة الثعبان الأبيض وأُصادف ثعبانًا أبيض حقيقيًا؟
"فهمت الآن؟" سألت الفتاة وابتسامتها تفيض بالمرح.