الفصل 1: صحوةٌ من حلم
--------
غلاف الرواية
==
اقتباس افتتاحي: لو كانت الحياة دومًا كما كانت لحظة اللقاء الأول.
شاسعٌ أجوف، ضغط الظلام من كل جانب. ريحٌ باردة تنفذ إلى صميم العظام. ظلالٌ متقلبة تتراقص وتدور. برقٌ صامت بث ضوءًا شاحبًا أخضر كالأشباح، أضاء العالم لحظةً خاطفة، ثم انطفأ دون أثر.
صَرِيخ!
اخترق صوتٌ حاد لطائر أذنَي دينغ سونغ يان، فانتزعه من غيبوبته انتزاعًا. تطاير شرر الوعي في ضباب ذهوله.
أين...
أين أنا...
حلمٌ؟ هجمت عليه الحقيقة دفعةً واحدة، وعلى أثرها جاءت الذكريات تتهاوى.
لعنةً! شتم في سره، بمرارة وغضب، وأخذ يُعيد تركيب ما جرى.
كيف وقعتُ في براثن مجانين من هذا القبيل؟
في صباه، كان ذكيًا نابغًا، متفوقًا في دراسته، لا بأس به في الرياضة. وكان يرى في نفسه كثيرًا، ينظر إلى هذا من فوق ويزدري ذاك، كبرياء من لم تُذِلّه الحياة بعد. ثم غادر أسوار المدرسة، ولم تطل المدة حتى طحنته الدنيا الحقيقية. تهشّمت ثقته وكبرياؤه. لم يكن ليعترف بذلك جهرًا، لكنه كان يعلم: لقد صار مهزوزًا بالغ الحساسية في تلك المرحلة من حياته.
توالت عليه المصائب. انتكست أحوال عائلته. وكاد يغرق في أعماقها، في السلوك المعوج، وإيذاء من يحبونه، لولا أن أحدًا ظلّ بجانبه طوال تلك المحنة، يشجعه ويُثبّت خطاه. واستعاد ثقته شيئًا فشيئًا، وفي النهاية أنجز ما أراد، فأفلح في تجارته وأصبح رجلًا ذا يسار.
كان يظن أن كل شيء لن يزيد إلا حسنًا بعد ذاك. وعقب حفل عشاء، آثر الاستمرار في مطعم مكشوف برفقة عدد من المستثمرين وشركاء رئيسيين، يستعيدون الذكريات ويرفعون الكؤوس للمستقبل. وفي لحظة ما، تشادّ أحد المستثمرين مع شبّان من الطاولة المجاورة، وبدأت المشادة. انبرى على الفور للتوسط محاولًا إخماد الفتيل. وإذ رأى أن له ما يخسره أكثر منهم، كان قد هيّأ نفسه للانحناء والاعتذار في التوّ. فمن كان يظن...
مهلًا، ما بك؟
أتسلّ سكينًا من أجل تافهة كهذه؟
لو أخبرتني أنك مجنون ابتداءً لابتعدتُ عنك بمراحل. المستثمر الميت خيرٌ من أنا الميت!
أي هوس هذا؟
"حسنًا. يبدو أنني لم أمت بعد... آه، وربما لم أصحُ بعدُ أيضًا..." كانت أفكار دينغ سونغ يان لا تزال مشوّشة، ثقيلةً بذلك الذهول.
حاول أن يوقظ نفسه من الحلم. جسده كالمثقل بشيء غير مرئي، وكل حركة عسيرة. عيناه عالقتان في الظلام كأنهما متشابكتان بستائر. حين فتحهما لم يرَ شيئًا واضحًا، وحين أطبقهما لم ينغمضا.
صَرِيخ!
نداء الطائر ثانيةً، يتهاوى من مكان بعيد، كأنه قادم من عالم آخر، ضبابي متلاشٍ.
اتجه دينغ سونغ يان نحو الصوت بفطرة لا إرادة، يتعثّر ويتخبّط للأمام.
مع كل خطوة ازداد يقظةً. ومع كل خطوة هان عليه المضي.
خفّ الظلام من حوله كالدخان. تلاشت الظلال كأشباح الأحلام. وبات الزقزقة المتواصلة كأنه الشيء الوحيد الحقيقي في هذا العالم.
ثم، فجأة، شقّ شعاع ضوء الظلام. ثم شعاع آخر. وآخر.
انفتحت عينا دينغ سونغ يان دفعةً، ثم انطبقتا على الفور من وخز النور. فاضت دموع.
صَرِيخ، صَرِيخ، صَرِيخ. صَرِيخ، صَرِيخ، صَرِيخ...
عزفت أغنية طائر صافية مضيئة في أذنيه من مكان قريب، كأنه ليس بينهما سوى جدار.
"أفقتَ؟" جاء صوتٌ تاليًا، يشعّ بالارتياح، أعذب من أي زقزقة.
انتظر دينغ سونغ يان حتى تعوّدت عيناه على الضوء، ثم فتحهما من جديد.
تفحّص جسده بحثًا عن الألم الذي كان ينبغي أن يكون، ورفع بصره إلى الشخص أمامه.
كانت فتاةً في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمرها، شعرها معقوص في كعكتين لولبيتين. معطف أبيض شاحب مزيّن بحوافّ فضية فوق تنورة شفافة صفراء كريش الإوزة. ملامحها كلوحة، نقية زاهية، مشرقة بالحياة.
كانت قرفصاء أمامه، تتأمله بقلق صريح.
كان دينغ سونغ يان قد حضر موائد كثيرة، أكل وشرب وعرف من الدنيا الشيء الكثير. ومع ذلك، أخذته جمال الفتاة بعيدًا لوهلة.
غير أن أمورًا أخرى أكثر إلحاحًا شغلت ذهنه:
ما هذا المستشفى؟
أفي الارتداء يكمن المشكلة؟ هذا الهانفو لا يبعث الثقة في المرضى!
"أنا... ما حالي؟" جرج الكلام من حلقه بجفاف، وسمع في صوته نبرة كأنها تنتمي لآخر.
وفي الوقت ذاته، شرع تلقائيًا يستطلع محيطه.
نظرةٌ واحدة وتجمّد في مكانه من جديد.
لم يكن هذا مستشفى. كان معبدًا مهجورًا، تمثاله الحجري متشقق مكسور، وأعشاب تتسلل من شقوق بلاط الأرض. أشعة الشمس تتسرب عبر فجوات الجدران وإطارات النوافذ الفارغة، تحمل معها أصداء الزقزقة المتراجعة. كان جالسًا على الأرض، مسنودًا إلى عمود خشبي.
ظُنَّ ميتًا، أُلقي في مكان موحش، وعثرت عليه فتاة بالهانفو خرجت تلتقط الصور؟ انبثق الخاطر من ذكريات كتب القصص في أيام المدرسة، آليًا ساخرًا.
ردّه بسرعة. شهودٌ كثر. كانت سيارة شرطة راسية في الزاوية. لن يسنح لأولئك الحمقى الفرصة لتحريك جثة أبدًا.
أجابته الفتاة على سؤاله ببهجة لا تتكلفها: "فحصتُ. أنت بخير!"
بخير؟ أنزل بصره إلى بطنه.
لا أثر لألم... وهذا المشهد... وهذا اللباس...
لا يُعقل. هل انتقلتُ؟
لا، رجاءً. لم أبدأ بعد أن أتمتع بالحياة!
رفع دينغ سونغ يان رأسه ببطء ونظر إلى الفتاة، يزن كلماته بعناية.
"ومن أنتِ...؟"
كان قد أجرى للتوّ جردًا خفيًا لجسده الراهن ولم يجد شيئًا. ولا شظية ذكرى واحدة كانت تخصه. ماضيه هو، في المقابل، الذي عاد يعيشه للتوّ، كان حاضرًا جليًا.
في هذه الحال، التمثيل بدور لا يعرفه لن يؤدي إلا إلى انكشافه. مهما بلغ ذكاؤه، فإن الكذبة تحتاج كذبات لتستره، وحين يصبح كل شيء كذبًا، فضحه مسألة وقت لا غير.
الأفضل إذًا البوح بأجزاء من الحقيقة. لا داعي لمسرحية. لن يضطر إلى معصرة دماغه في أداء دور يومي أو العيش في رعب دائم. وسيجد من حوله تفسيراتهم المعقولة لأنفسهم.
انتصبت الفتاة ذات الكعكتين اللولبيتين قليلًا، ولمع في عينيها ضوء فجأة. أمالت رأسها بأسلوب المؤدية المرحة وسألت مبتسمة: "أخي الصغير العزيز، أما تعرف أختك الكبرى؟"
كانت ترقب وجهه وهي تقول ذلك. لم يتغير تعبيره. لا يزال جادًا. لا يزال عابسًا.
"..." تجمّد الابتسام على شفتيها. تسلل شيء يشبه الفزع إلى صوتها وهي تسأل، وقد تخلت تمامًا عن مزحتها: "أخي الثاني، ألا تتذكرني؟"
أومأ دينغ سونغ يان برأسه ببطء، في مظهر الصادق تمامًا.
"لا أتذكر شيئًا."
قفزت الفتاة واقفةً على الفور. "هيا! يجب أن نعود إلى البيت الآن. سيأخذك الأب والأم إلى طبيب. يا إلهي!"
توقفت في منتصف نهوضها، متجمدة في مكانها كشخصية مرسومة على حرير.
"ما بكِ؟" سأل دينغ سونغ يان بتلقائية.
قطّبت وجهها بألم. "تخدّرت ساقاي."
أمال دينغ سونغ يان رأسه إلى الخلف ورفع بصره إلى الجوائز المغطاة بخيوط العنكبوت.
قام بدوره، ليتأكد أنه يرتدي رداء علمي أبيض قمري اللون. طوله كان قريبًا مما كان عليه قبل انتقاله، يقترب من ستة أقدام.
"آه، أفضل!" عادت الفتاة أخيرًا إلى ساقيها، ومدّت يدها إلى كمّه فورًا مستعدةً لتجرّه خارجًا.
تراجع دينغ سونغ يان خطوةً دون تعبير، فلم تمسك يدها سوى الهواء.
"أمم..." نظرت إليه، عيناها البيضاء السوداء ممتلئتان بالحيرة.
تكلم باتئاد: "كيف أعلم أنك حقًا أختي؟"
"أنا— أنا—" حدّقت فيه عاجزة عن الرد تمامًا، كأن هذا السؤال لم يخطر ببالها طوال حياتها كاحتمال وارد.
تحركت شفتاها. لم يخرج شيء.
شرح دينغ سونغ يان بجدية تامة: "آنسة، لا أتذكر شيئًا. لو كنتِ تضمرين لي سوءًا فصدّقتكِ من كلامكِ فقط وتبعتكِ إلى البيت، أما كنت سأقع في أمر مروّع للغاية؟"
"ذاك... ذاك صحيح..." اقتنعت وتبادلت نظرات في الهواء. ثم تبدّلت عيناها. "أعرف! أعرف ما العمل! سأعود وأجيء بالأب والأم. بإمكانهم إثبات أنني أختك!"
رمق دينغ سونغ يان الفتاة التي لم تبلغ بعد.
"وكيف أعلم أن من يأتون هم حقًا أبي وأمي؟"
"..." نسي فمها أن ينغلق.
مرت لحظة طويلة. انضمّت شفتاها. تجمّع شيء ضبابي غير محدد الملامح على حافتَي عينيها المشرقتين.
انفجرت بالكلام مظلومةً ملحّةً نصف مذعورة: "سأجلب الجيران! سأأخذك إلى مكتب الإدارة! الأب كاتب هناك. زملاؤه يعرفونه جميعًا. كلهم سيشهدون بأنه أبوك الحقيقي! وأنا أختك الحقيقية الصغرى..."
"حسنًا. أصدّقكِ." تكلم دينغ سونغ يان فجأة.
"آه..." حدّقت فيه الفتاة مذهولة.
هكذا ببساطة؟
مال دينغ سونغ يان برأسه قليلًا.
"أستطيع أن أرى أنك صادقة."
العرض الطوعي للذهاب إلى مكتب الإدارة واستشهاد بكل هذا العدد من الشهود، ليس سلوك من ينسج خداعًا.
أراهن أنكِ لم تشاهدي "عرض ترومان" قط!
"صادقة..." أمالت رأسها وتأملته طويلًا بعناية، ثم همست دون قناعة تامة: "هل نذهب إلى المكتب في كل الأحوال، حتى نكون متأكدين؟ لقد جعلتَني في شك من نفسي، هل أنت حقًا أخي الثاني. نحتاج شخصًا آخر ينظر إليك... الثياب... الوجه... الطول... العلامة... كل شيء يتطابق..."
بينما هي تتدبّر الأمر، أجرى دينغ سونغ يان فحصًا سريعًا لجسده. لا جروح. الطاقة، بشكل مفاجئ، سليمة.
مقتديًا بكل مسلسل تاريخي ورواية استهلكهما من قبل، ضمّ يديه في تحية الكفّين المضمومين.
"آنسة، كيف أناديكِ؟"
"كيف تناديني؟" بدت فجأة مبتسمة. "كنت تناديني دائمًا 'أختي الصغيرة'. أخي الثاني، هل نسيتَ كل شيء حقًا؟"
فكّرت لحظة، ثم شرحت بالتفصيل: "أنت أخي الثاني الأكبر. لنا أخٌ أكبر. الأب والأم كلاهما بخير. أمضينا ما يقارب نصف سنة هنا في مقاطعة دينغ جيانغ، في كنف ابنة خالتنا الكبرى تشين نوان شنغ من جهة أمنا.
"اسمي تشينغ يان. تستطيع أن تناديني 'أختي الصغيرة' أو 'الأخت تشينغ يان'. كلاهما مقبول."
استوعب دينغ سونغ يان هذا، وأرخى طريقته قليلًا جدًا.
"ما اسم عائلتنا؟"
أصدرت تشينغ يان صوتًا خافتًا ورفعت يدها لتُعيد خصلة مسترخية من شعرها خلف كعكتها.
"أخي الثاني، نسيتَ حتى هذا؟ نحن من آل دينغ."
دينغ... حدّة نظر دينغ سونغ يان. نبوءة لم يتوقعها.
"وما اسمي؟"
أمالت تشينغ يان رأسها وحدّقت فيه طويلًا. ثم أطلقت زفرة هادئة وقالت بصوت منخفض فيه حزن خفيف: "اسمك دينغ سونغ يان."