الفصل 2: طائرة الخشب الورقية
---------
كان الجواب غير متوقع، ومع ذلك لم يكن مفاجئًا تمامًا. أحسّ دينغ سونغ يان بسخافته وحيرته، ثم اندفع عرقٌ بارد فجأة على ظهره دفعةً واحدة.
هل أشكر حظّي لأنني لن أضطر لتغيير اسمي، أم أرتعب مما قد يخفيه تزامن بهذا الحجم؟ هل يكون تشابه الاسم الشرط المحوري لنجاح الانتقال؟ هل انتقل دينغ سونغ يان الأصلي إلى عالمي؟ وهل يمكننا التبادل والعودة؟ تسابقت أفكاره. استعرض مطالع كل رواية انتقال قرأها من قبل.
كان قد خلص بالفعل إلى أن هذا الجسد كان ميتًا قبل أن يحلّ فيه. كان بمعنى ما روحًا تستعير جثةً. لهذا لم يجد أي شظايا ذكريات، ولم يعرف أحدًا من حوله، ولم يعلم شيئًا عمّا جرى هنا.
رفع دينغ سونغ يان بصره مجددًا إلى العوارض والسقف المغطيَّين بخيوط العنكبوت والغبار، وأمرّ نظره على الجدران المتداعية والتمثال المكسور، وبحث عن كاميرا خفية. كان يبحث عن المهندس الخفي لكل هذا، ذاك الذي سيخرج ويخبره أن كل شيء ليس إلا عرض ترومان.
ذاك كان الجواب الذي يريده أكثر من أي شيء.
آخر أمل عنده.
لكنه لم يجد شيئًا.
"أخي الثاني، هل نعود إلى البيت؟" بعد أن تأكدت من أن أخاها قد نسي كل شيء حقًا، خبت روح دينغ تشينغ يان.
"حسنًا." أجاب دينغ سونغ يان بصوت هادئ.
خرجا معًا من البوابة المنهارة. توقفت دينغ تشينغ يان في الأرض المكشوفة أمام المعبد، وأمالت رأسها للخلف وكوّرت يديها حول فمها ونادت: "وجدته! وجدته!"
مع مَن تتكلم؟ تتبّع دينغ سونغ يان نظرتها إلى الأعلى. بضع سحب متناثرة تسبح كأنها كلاب بيضاء عبر السماء، مطليّة بحمرة الغروب، تجعل الفضاء الرمادي الأزرق يبدو شاسعًا فارغًا.
لم يكد الخاطر يتشكّل حتى اندفع ظلٌّ ضخم من ورائهما، ابتلع ما تبقّى من ضوء المساء.
ثم هبط طائرٌ عجيب ضخم من السماء وارتطم بالأرض أمامهما، رافعًا سحابة من الغبار كالضباب.
اتسعت عينا دينغ سونغ يان.
طائرةٌ... خشبية؟
كانت تحلّق هناك في الأعلى؟
هل بداخلها طائرة مسيّرة؟
أم أحد تلك الأسلحة الطائرة من مواقع الفيديو؟
ما أصابه بالذهول كان طائرةً مصنوعةً كلها من الخشب، ضخمةً بمقياس طوافات كبيرة من عالمه السابق. على ظهرها كوكبة مكشوفة، يُستطاع تمييز دفّة دائرية فيها ورافعات وتجهيزات متنوعة، بعضها يلمع بلمعان معدني وبعضها يُظهر حبوب الخشب عاريةً. رأس الطائرة الضخمة ينتهي بمنقار حاد، وعيناها المطليتان باللون الأحمر تمنحانها هيبةً وغرابةً.
حين توقفت الأجنحة الخشبية وبدأ الغبار يتلاشى، تسلّق شخصٌ من الكوكبة وقفز إلى الأرض.
كانت دينغ تشينغ يان قد ضغطت يدًا على أنفها وأسبلت اليد الأخرى على عينيها لحظة بدأت الآلة الطائرة بالنزول، بحركة من مرن على الألف.
ثم أدارت نظرها جانبًا إلى دينغ سونغ يان وقالت بصوت ذي نبرة مكبوتة: "هذه عربة الطائرة الخشبية الورقية، من صنع الجيغورين.
"الابن الثالث من عائلة تشو في حارة باو بينغ سمع بأنك ضعت وجاء يساعد في البحث."
الجيغورين... أشعر أنني سمعت هذا في مكان ما من قبل... تأمّل دينغ سونغ يان شكل تشو المقبل، يتحرك في سلسلة من القفزات.
كانت الشخصية في السترة القصيرة الزرقاء مختلفة بوضوح عن الإنسان العادي. على وجهه ثلاث عيون، العين الزائدة في وسط جبهته، أفقية تمامًا كالعينين الأخريين، غير أنها كانت مغلقة في الوقت الحالي. جسده السفلي له ساق واحدة فقط في مركزه، مما يعني أنه كان يقفز للتقدم.
حزامان جلديان ملفوفان حول خصر تشو، معلّقٌ بهما شفرة قصيرة ومطرقة صغيرة وتشكيلة من الأدوات بين خشنة ودقيقة الصنع.
عدا ذلك، لم يكن مختلفًا كثيرًا عن أي شخص آخر. وجيه المظهر، بشرته تقترب من البرونز.
ألقى نظرةً على دينغ سونغ يان، ثم التفت إلى دينغ تشينغ يان بابتسامة متودّدة: "أختي الصغيرة تشينغ يان، هل وجدتِ سونغ يان؟
"هل آخذكما في عربة الطائرة الخشبية الورقية؟"
لا أريد ذلك. لا تبدو آمنةً بشكل خاص... رفض دينغ سونغ يان في سره وأخذ يفكر في ذريعة.
هزّت دينغ تشينغ يان رأسها. نظرت إلى الشمس التي هبطت قليلًا أكثر، وقالت: "أخونا تشونغ هنغ، نحن ممتنون للفكرة. البيت ليس بعيدًا من هنا. أنا وأخي الثاني سنمشي."
قبل أن يتمكن تشو تشونغ هنغ من الإلحاح، أضافت بنبرة أكثر ليونةً: "هل يُكلفنا إبلاغ الأب والأم والأخ الأكبر بأن أخي الثاني في طريقه إلى البيت؟ لا داعي للاستمرار بالبحث في الخارج. فقط عربتك الطائرة الخشبية تستطيع ذلك، بعد كل شيء."
"بالطبع، بالطبع! فورًا!" عند احتمال أن يفعل شيئًا مفيدًا لدينغ تشينغ يان، أشرق وجه تشو تشونغ هنغ تمامًا. قفز إلى عربة الطائرة الخشبية الورقية، وتسلّق إلى التجويف الضحل للكوكبة، وثبّت نفسه، ورفع رافعة الإقلاع وأدار الدفة الدائرية.
مشاهدةً لهذا، تراجع دينغ سونغ يان ودينغ تشينغ يان في آنٍ واحد عدة خطوات، ثبّتا أنفسهما على مسافة آمنة، يد تضغط على الأنف والأخرى تحجب العين.
"أختي الصغيرة تشينغ يان، سأكون سريعًا قدر الإمكان!" لوّح تشو تشونغ هنغ وهي الأجنحة الخشبية الضخمة تبدأ بالخفق، ويرتفع الهواء من حوله. ارتفع تدريجيًا وحلّق بعيدًا في أعماق المسافة.
حين هدأ الغبار من جديد، التفت دينغ سونغ يان إلى دينغ تشينغ يان.
"أنتِ أيضًا لا تجرئين على ركوبها؟"
بدت على دينغ تشينغ يان شيءٌ من الخجل. قطّبت أنفها.
"إذًا أنت نسيتَ حقًا. يا إلهي. لأن الأخبار كانت قد انتشرت في المدينة منذ حين بأن سائقي الرجل الخشبي وعربات آل تشو قد تكون مكتملة من الناحية التقنية، لكنها غير موثوقة على الإطلاق. حتى أم صاحبها ماتت بسبب سقوط جراء إحداها."
لا عجب. يجب أن يكون المرء حذرًا مع منشآت ميكانيكية كهذه... شعر دينغ سونغ يان بأنه يفهم تردد دينغ تشينغ يان جيدًا.
إذا كانت العربات الخشبية التي تسير على الأرض تنطوي بالفعل على مخاطر جسيمة، فعربة الطائرة الخشبية الورقية في الهواء كانت شأنًا مختلفًا تمامًا.
أضافت دينغ تشينغ يان: "ذهبتُ وسألتُ تشو تشونغ هنغ عن الأمر. استشاط غضبًا. قال إنها إشاعة نشرها حاملو الأسرّة وسائقو العربات خشيةً على أرزاقهم. الحمّالون والملّاحون والسماسرة، الكل منهم يستحق أسوأ من هذا!
"وقال أيضًا إن موت أمه لم يكن له علاقة البتة بالعربة الخشبية. سقطت في الماء بينما كانت تركب الطائرة الخشبية الورقية إلى جزيرة بوابة ناظر السماء الواقعة في وسط النهر.
"أخي الثاني، هل تظن أنني كنت لأجرؤ على ركوبها؟"
مسح دينغ سونغ يان عرقًا باردًا غير موجود.
"لدى تشو تشونغ هنغ أعصاب من حديد."
"أنفق ثروةً على مظلة خاصة تُبطئ السقوط في الهواء. طالما لم تغرق ولم تسقط من ارتفاع شاهق جدًا، فلن تموت." بدت دينغ تشينغ يان مفتونةً بالمظلة حقًا. "علاوةً على ذلك، تحسّنت الطائرة الخشبية الورقية كثيرًا. كانت تحتاج في السابق إلى ريح خلفية لتحلّق كالطير. الآن، طالما لا توجد ريح جانبية ولا تحلّق بعيدًا جدًا، فإنها تُفلح."
وهي تتكلم، رفعت دينغ تشينغ يان قبعة الحجاب التي كانت تحملها بيدها اليسرى طوال هذا الوقت ووضعتها على رأسها، تاركةً الشاشة البيضاء تسدل على وجهها.
"هيا، أخي الثاني. سيحلّ الظلام قريبًا."
أومأ دينغ سونغ يان برأسه إيماءةً خفيفة وتبع دينغ تشينغ يان على طريق التراب المدكوك، تحت مظلة من الظلال الكثيفة، نحو أسوار المدينة غير البعيدة أمامهما. بين الحين والآخر كان حصان يمرّ بهما مسرعًا، معظمها تحمل راكبين بشفرات على أوساطهم أو سيوف على ظهورهم.
بين عربة الطائرة الخشبية وكل ما أراه الآن، يمكن استبعاد عرض ترومان في الوقت الحالي... وهذا العالم ليس تمامًا كأي إعداد تاريخي عادي... آثر دينغ سونغ يان الصمت وراح يراقب، يستوعب كل ما حوله بهدوء، بما في ذلك أخته الجديدة دينغ تشينغ يان.
لم تكن الفتاة قصيرةً، طولها ما بين 5 قدم و4 بوصات و5 قدم و6 بوصات. عينيه لم تكونا متروً، فلم يستطع تحديد أدق. تمشي بقفزة خفيفة في خطوتها، أكثر طفولية من أنوثة، مما يدل على أنها لا تزال محبوبةً في البيت ولم تُثقَل مبكرًا بأعباء الحياة البالغة.
أداروا منحنيًا مكتظًا بالأشجار وانفتح المشهد أمامه.
في المسافة، امتدّ نهرٌ عريض لا تُرى ضفته الأخرى. على طول قنواته الفرعية والممرات المائية القديمة المحاذية له، صفوفٌ من طواحين الماء قائمةٌ شامخةٌ، كل واحدة بشكل مختلف، كل واحدة تجمع الخشب والحديد، ومتكتّلة حولها أبنيةٌ لا تُحصى، تتصاعد منها أعمدة الدخان وتتسلق السماء.
من تلك الجهة، سمع دينغ سونغ يان بخفوت رنين المعدن على المعدن بإيقاع منتظم.
الأبنية الكثيفة تفسح المجال لأسوار حجرية رمادية بيضاء شاهقة، كأنها جمعت في هدية حول برج من الخشب والحجر يرتفع في قلب المدينة، ما بين ثلاثين وأربعين مترًا.
كانت الشمس تتهاوى نحو سطح النهر. في موجة الحر الصيفي اللافح، كان الرجال والنساء يرتدون ملابس عمل بنية قصيرة، أكمامهم مشمّرة إلى المرفقين وعضلاتهم البرونزية تلمع بالعرق، يتدفقون من مبانٍ تبدو كورش عمل ويسيرون بانتظام نحو أبواب المدينة.
فريقان يحرسان البوابة. أحدهما يرتدي سترات قتالية حمراء بتفاصيل خضراء وصفراء وبيضاء وسوداء، مسلّحون بشفرات على الأوساط ورماح طويلة. الآخر، رجالًا ونساءً على حدٍّ سواء، يرتدون الأسود المحكم. كُمّهم الأيسر مطرّز بنقاط ضوء النجوم المتناثرة وكُمّهم الأيمن بألسنة شموع متراقصة. يحملون سيوفًا طويلة سلاحًا رئيسيًا.
منتشرون على جانبَي البوابة. لا يضايقون الداخلين. يحافظون على النظام ببراعة متمرّسة، ويتوقفون بين الحين والآخر للاستفسار ممن يبدو تصرفهم مريبًا.
مرّ دينغ سونغ يان ودينغ تشينغ يان من البوابة دون عوائق واندفعا عبر البرج الأمامي.
اشتدّت الضوضاء فورًا. وتضاعفت الألوان.
أَمَرَّ دينغ سونغ يان نظره على الحشد دفعةً واحدة. بعضهم يرتدون أردية ذات تطريف مستقيم، وبعضهم سترات علوية مع تنانير طويلة. بعضهم مغطّون من الرأس إلى القدم كدينغ تشينغ يان. وآخرون مفتوحو الصدر، تطلّ من فتحاتهم قمصان الدودو أو أربطة البطن كأنها مجرد جزء من الهيئة. وبعضهم يرتدون الطراز الأعلى خصرًا مع مساحة بيضاء واسعة عند الصدر. الرجال لا يختلفون، بعضهم في أردية واسعة الأكمام، وبعضهم في سترات العالم ذات الياقة الخضراء، وبعضهم في أردية مستقيمة داكنة، وبعضهم في أثواب طويلة ذات ياقة مستديرة.
لم يكن دينغ سونغ يان يعرف كثيرًا عن الهانفو التقليدي، لكنه شاهد ما يكفي من مسلسلات تاريخية جيدة ليدرك أن الناس هنا يبدو كأنهم جمعوا أزياء كل أسرة في مكان واحد، فوضى كأسواق المدن القديمة التي كان يزورها، ممتلئة بسياح من كل مكان يرتدون كل تنوعات الأزياء التاريخية للتصوير.
وعدا دينغ تشينغ يان بجانبه، لم تلبس ولا امرأة واحدة حجابًا. يُظهرن وجوههن بصراحة دون أدنى تردد.
لم يملك دينغ سونغ يان إلا أن يلقي نظرةً على دينغ تشينغ يان.
جميلةٌ للغاية ربما؟ خشيةً من لفت أنظار الأشرار واستدعاء المتاعب؟
ليس احتياطًا بلا سبب. في عصر كهذا، دون وسائل للحفاظ على النظام، الجمال الساحق نقمةٌ أكثر منه نعمةً لمن لا تسانده وراءه صلات عائلية متينة.
مع ذلك، أخته الصغرى كانت لا تزال صغيرةً، لا تزال تنمو وتتشكّل. وإلا، كما جرت العادة في الروايات والمسلسلات، لكان طالبو يدها قد أبلوا عتبة الباب.
فجأةً، دقّ برج الخشب والحجر في قلب المدينة ثلاث طبلات عميقة.
دووم. دووم. دووم.
ما هذا؟ التفت دينغ سونغ يان نحو الصوت.
قبل أن ينقضي نَفَس، اندفع لسان من نار من أعلى البرج.
تحرّك كحية ضارية سريعة، انقضّ في لحظة على جزء ما من المدينة أدناه ولم يترك سوى تناثر من الشرر المضيء لا يزال معلّقًا في الهواء. مشهدٌ استثنائي رائع.
ثم لاحظ دينغ سونغ يان فرقةً من الناس يرتدون على الأرجح ملابس الحراس بنقوش سوداء على أحمر، كانوا في وقت سابق يجوبون الشارع. انعطفوا بحدّة واخترقوا الحشد بسرعة الخيل وانسيابية السمك، متجهين نحو أي مكان أصابه اللهب.
تيار الناس توقف لحظات، استوعب الأمر، ثم تدفق كما كان من قبل.
إذ رأت دينغ تشينغ يان دينغ سونغ يان واقفًا في مكانه، نفخت خديها وعلى تعبيرها هدوء مكبوت.
"هذا العمّ يي وسهامه التسعة قاتلة الشمس."
لم يُخفِ دينغ سونغ يان استغرابه، محدّقًا مباشرةً في أخته ذات الحجاب.
"آه..." تنهّدت دينغ تشينغ يان. "العمّ يي هو قائد مقاطعة لين جيانغ هنا في دينغ جيانغ. يُقال إن فنونه القتالية تنحدر من الرامي العظيم يي الذي أسقط الشموس التسع. لذلك جميع أفراد عشيرته يتخذون يي اسمًا لهم. اليوم دوره في حراسة البرج."
"برج الحراسة..." كرّر دينغ سونغ يان الكلمتين.
رفعت دينغ تشينغ يان ذراعها وأشارت إلى برج الخشب والحجر.
"هناك. ذاك هو برج الحراسة. كل مدينة لديها منها، أكثر من واحد، وهناك أصغر منها على طول الأسوار أيضًا، وإن لم يكن أيٌّ منها بارتفاع هذا.
"كل يوم، يُرابط مكتب المقاطعة والمحافظة وطائفة الليل المضيء خبراء ذوو قدرات الرؤية البعيدة على قمم أبراج الحراسة بالتناوب. يراقبون العنف القتالي داخل أسوار المدينة والتهديدات القادمة من خارجها."
شبكةٌ بشرية للمراقبة، لا بل شبكة قتالية... ذاك السهم الذي رأيناه للتوّ بدا استثنائيًا، متجاوزًا بوضوح حدود أي شخص عادي... وهذا لم يكن سوى قائد مقاطعة... استمع دينغ سونغ يان في دهشة صامتة.