الفصل 9: خداعٌ فوق خداع
---------
سمع دينغ سونغ يان تحدي الرجل الأحمر الأنف فلاحظ شيئًا لا ينسجم مع المنطق.
لماذا أنت غاضب؟
لا ينبغي أن يكون ثمة غضب...
وفق استنتاجه السابق، رأى هذا الرجل شخصًا كان ينبغي أن يكون ميتًا يتجوّل حيًا من جديد. هذا يفسّر الصدمة والخوف أو الاضطراب. لكن ليس الغضب.
أبالتأكيد تقتل رجلًا ثم تغضب حين تعود روحه لتطاردك؟
هل كان تخميني خاطئًا؟
مع تشكّل هذا الشك، لم يُجب دينغ سونغ يان في الحال. اكتفى بمراقبة الرجل في صمت.
حين لا تجد إجابة جيدة، لا تقل شيئًا.
ازداد الرجل الأحمر الأنف اضطرابًا تحت وطأة الصمت.
"أعطاك قائد القاعة تشين من الفضة ما يزيد عن الكفاية. لماذا عدتَ؟
"كان بإمكانك الانتظار حتى تهدأ الأمور ثم تستدعي عائلتك بهدوء!"
قائد القاعة تشين. من يكون؟ يبدو أنه شخصٌ دفع لدينغ سونغ يان الأصلي ثمن الاختفاء. صاحب هذا الجسد السابق كان قد وقع فعلًا في شيء ما... فكّر دينغ سونغ يان لحظة، ثم قرر المجازفة بالمخادعة.
أطلق ضحكةً باردة.
"لو لم أعد، لكنت قد متُّ دون من يدفنني."
انبثق الرجل الأحمر الأنف: "قائد القاعة تشين لن يقتلك أبدًا، لن يُسكت..."
خفت صوته مع كل كلمة، وتسرّب منه الثقة بشكل ظاهر.
في النهاية لم يستطع إتمام الفكرة. غيّر الموضوع بتعجرف مصطنع، ردّ السؤال على دينغ سونغ يان: "إن كنت تدّعي أن قائد القاعة تشين حاول إيذاءك، فلماذا لم تُبلّغ السلطات؟"
دينغ سونغ يان، الذي لم يكن يعلم شيئًا عن الوضع الفعلي، لم يُجب بتمرّس وطبيعية. اكتفى بالابتسام والسؤال في المقابل: "بالضبط. لماذا لم أُبلّغ؟"
تحرّكت شفتا الرجل الأحمر الأنف. مرّ وقتٌ طويل قبل أن يتكلم من جديد.
"لقد نجوتَ بالفعل. لماذا لا تغتنم الفرصة وتختفي، تُغيّر اسمك، وتبدأ من جديد في مكان بعيد؟ لماذا تعود تبحث عن الموت؟"
آه، إذًا أنت أيضًا ترى أن التبليغ للسلطات أمرٌ مستبعد. هذا يعني أن ما تورّط فيه دينغ سونغ يان الأصلي لا يمكن كشفه، لا يمكن أن تعلم به الحكومة أو الطوائف الأرثوذكسية المحلية. وقائد القاعة تشين قد يقتل فعلًا لإسكات الأمر... حين اخترت عدم التبليغ للسلطات، كان ذلك فقط لأنني لم أكن أعرف شيئًا عن هذا العالم ولم يسعني إلا اتباع نصيحة عائلتي بطلب المساعدة من بيت عائلة تشين. صدفة محظوظة... وزن دينغ سونغ يان كلماته وأطلق ضحكةً باردة أخرى.
"عدتُ لأنه ليس في جعبتي قرشٌ واحد. أين عساي أذهب؟"
أُسكت الرجل الأحمر الأنف تقريبًا.
"أنت سليم الجسد وتستطيع الرواية. يمكنك إيجاد لقمة في أي مكان. لماذا تُصرّ على العودة وتجرّ الجميع معك في هذا المستنقع؟
"هل تظن حقًا أن قائد القاعة تشين لن يتحرك مجددًا؟ هل تنوي قضاء حياتك كلها واقفًا تحت أبراج الحراسة؟
"استمع يا دينغ سونغ يان، ماذا لو فعلنا هكذا: سأجمع لك بعض الفضة الإضافية. فقط غادر دينغ جيانغ."
غيّر دينغ سونغ يان الموضوع، كأن فكرةً قد خطرت له للتو.
"رأيتَ قائد القاعة تشين للتو. ماذا قال؟"
في أمر بهذه الخطورة، لم يكن الرجل أمامه ليجرؤ على التصرف وحده. لا بد أنه توجّه إلى قائد القاعة تشين في اللحظة التي كان لديه ما يُبلّغ به.
أخذ صوت الرجل الأحمر الأنف نبرةً تهديدية.
"قائد القاعة تشين يعرف بالفعل أنك عدتَ. هل لا تزال لا تهرب؟
"أرسلني إليك لأن تصرفاتك تبدو له غريبة. لم تفرّ، لكنك لم تأتِه أيضًا. لا يستطيع تفسير ما تدبّره."
أرى... أومأ دينغ سونغ يان في داخله.
بعد أن استخلص هذا القدر، قرّر أن الوقت حان لكشف أوراقه.
"بالطبع تصرفاتي غريبة. ضربني أحدهم في رأسي. لا أتذكر شيئًا."
لمس جانب رأسه وهو يتكلم.
"لا تتذكر شيئًا..." تجمّد الرجل الأحمر الأنف. "إذًا أنت..."
أطلق دينغ سونغ يان ابتسامةً هادئة تامة التماسك.
"كنت أعلم أن أحدهم حاول قتلي. لم أتذكر من. لذا خرجت إلى معبد دانغ كانغ لألقي نظرةً وأرى من قد يُحسّ بالتوتر."
"أنت— أنت!" أشار إليه الرجل، ممزّقًا بين الصدمة والغضب، عاجزًا عن إتمام الكلام.
لقد خُدع. دينغ سونغ يان الجبان الضعيف قد انتزع الحقيقة منه بالمخادعة.
ومع ذلك، كان هذا يفسّر بشكل مثالي ما كان يحيّره. لو كان لدى دينغ سونغ يان سند قوي، لكان توجّه مباشرةً إلى قائد القاعة تشين. ولو لم يكن لديه أي سند، لكان فرّ. بدلًا من ذلك كان يتجوّل ببساطة خارج معبد دانغ كانغ دون أن يفعل أيًا من الأمرين. كانت التناقضات مُجنّة.
فقدان الذاكرة. محاولة تجميع ما حدث، محاولة تحديد الخطر الكامن. كان هذا الوحيد من التفسيرات الذي ينسجم.
انتهز دينغ سونغ يان الفرصة "لإقناعه".
"أخبرني بما حدث فعلًا.
"إن كان الأمر خطيرًا حقًا، أنا لا أمانع الاختفاء فورًا. لكن إن لم تُخبرني، سأذهب إلى السلطات. سأُحرق نفسي إن اقتضى الأمر كي أجرّك أنت وقائد القاعة تشين في سقوطي!"
أمعن الرجل الأحمر الأنف النظر في وجه دينغ سونغ يان طويلًا، ثم تكلم بشيء من التردد.
"حسنًا. سأجعلك تفهم لماذا لا يمكنك البقاء هنا."
"لا تختلق قصصًا لتخدعني. لديّ طرق للتحقق." أطلق دينغ سونغ يان خداعًا آخر، مُقامرًا بأن الرجل لن يُصدّق أن ذاكرة دينغ سونغ يان بيضاء تمامًا.
كبت الرجل الأحمر الأنف غضبه.
"ما الفائدة من الكذب؟ أنت لست غريبًا. كنت تعرف كل هذا بالفعل. وحين تتذكر، بالتأكيد لن تُخبر أحدًا، لأن ذلك لن يُفضي إلا إلى قتلك.
"منذ أيام، جئتَ إليّ تقول إن لديك نسخةً من الكلاسيكي السري للجبال والبحار للبيع. اهتم قائد القاعة تشين اهتمامًا بالغًا. دفع لك مبلغًا كبيرًا من الفضة وأخبرك بمغادرة دينغ جيانغ وعدم الكلام في الأمر لأحد أبدًا..."
"الكلاسيكي السري للجبال والبحار؟" قاطع دينغ سونغ يان.
أعرف الكلاسيكي للجبال والبحار. ما الكلاسيكي السري للجبال والبحار؟
نظر إليه الرجل الأحمر الأنف.
"حتى هذا لا تتذكره؟"
هزّ دينغ سونغ يان رأسه في صورة الحيرة الصادقة.
تنفّس الرجل الأحمر الأنف بعمق، تفحّص الزقاق في الاتجاهين وخفّض صوته.
"كل فن قتالي في هذا العالم يأتي من أحد مصدرَين. إما أنه ينحدر من الإرث الذي تركه مختلف الأرباب السماويون أو بعض الآلهة الصغار، أو اشتُقّ من الوحوش الإلهية والمخلوقات الغريبة الموصوفة في الكلاسيكي للجبال والبحار. حتى الكلاسيكي العادي للجبال والبحار يذكر أشياء كـ: كُل هذا ويشفي مرض كذا، وكُل ذاك فتستطيع مقاومة النار أو دفع الشرّ.
"وفق الكلاسيكي السري، كثيرٌ من تلك الوحوش الإلهية تمنحك قدراتها وطاقاتها عند ابتلاعها. تستطيع أن تصبح إلهًا أو خالدًا. صحيحٌ أنه بعد أن قطع الإمبراطور تشوان شو الصلة بين السماء والأرض، ضعفت هذه المخلوقات وقلّت مع مرور الأزمنة. لكن لو صادفتَ إحداها وابتلعتَها، لا يزال بإمكانك الارتقاء إلى رتبة السيد الكبير في خطوة واحدة.
"فنغ يي نينغ من طائفة القديسين الخمسة ابتلعت بيضة عنقاء، فأصبحت سيدة كبرى يوم دخولها الجيانغهو. طائفتهم تتبع نسب العنقاء أصلًا، فكان انسجامًا مثاليًا.
"لكنني خرجت عن الموضوع. المقصود هو: بعد أن قطع الإمبراطور تشوان شو الصلة، تلاشت الوحوش الإلهية تدريجيًا. لكن القدماء الذين ابتلعوها استخدموا التحولات في أجسادهم والقدرات التي اكتسبوها، لابتكار طرق الصقل وتقنيات القتال. تلك أصبحت أسس معظم الطوائف اليوم، بما فيها غير الأرثوذكسية.
"الكلاسيكي السري هو بحسب ما يُقال نسخة مشتقة من الكلاسيكي المُعلَّق بالإمبراطور للجبال والبحار، الذي تركه أحد الأرباب السماويين. ذلك الأصل، مع كونلون الأسطورية نفسها، اختفى منذ أمد بعيد. لكن الكلاسيكي السري بالمثل يسجّل الخصائص التفصيلية لكل وحش إلهي، وحتى يحتوي على تعليقات حول إرث الأرباب السماويين والآلهة أنفسهم. فكّر فيما يعنيه هذا. إنه يكشف أعمق أسرار كل طائفة كبرى.
"لو كان لكل شخص نسخة، لأصبحت الأسرار الجوهرية لفنونهم العليا معرفةً عامة. بالنسبة لأمثالنا من المجهولين، لا فائدة منه. لكن في يد من يملك طموحًا، يعني إمكانية التحضير لتدابير مضادة مستهدفة مسبقًا.
"حتى بمعزل تام عن منافسات القتال، امتلاك الكلاسيكي السري يعني أنك إن صادفتَ مخلوقًا إلهيًا يومًا، ستعرف أيها يمكن ابتلاعه وما تأثيراته. لن تقف عاجزًا بينما تستولي الطوائف الكبرى على كل شيء.
"منذ أن خلفت أسرة يو تشيونغ أسرة شيا، جرى تدمير الكلاسيكي السري بمنهجية من قبل كل طائفة. كلٌّ تحتفظ فقط بالأجزاء المتعلقة بها، مختزنةً في خاصة خاصة. أي شخص خارج طائفة كبرى يُعثر عليه بنسخة سيُطارَد دون استثناء. سيموت. إذًا يا دينغ سونغ يان، لماذا لم تفرّ؟"
إذًا هكذا تطورت فنون القتال في هذا العالم. معظمها يبدأ بابتلاع الوحوش الإلهية. لا عجب أن تشينغ يان قالت إنه في مستويات الصقل الأعمق، يبدأ الجسد بإظهار شذوذات جسدية مقتربةً من شكل المخلوق المقابل... أتذكر أن الكلاسيكي للجبال والبحار يذكر الثعلب ذا الأذيال التسع. ذيل الثعلب الذي وصفته تشينغ يان لا بد أن أصله من هناك... اجتاح دينغ سونغ يان شعورٌ بالوضوح المفاجئ.
سأل في حيرة: "من أين حصلت على نسخة من الكلاسيكي السري للجبال والبحار؟"
كان استبدال يو تشيونغ لأسرة شيا منذ آلاف السنين. في كل تلك المدة، لم يوجد الكلاسيكي السري إلا في شظايا محتفظ بها لدى الطوائف الكبرى والخزائن الإمبراطورية. كيف ظهرت نسخة فجأةً في يد راوٍ عادي؟
بالتأكيد لم يكن دينغ سونغ يان الأصلي قد نبش قبرًا قديمًا، أليس كذلك؟
شريكٌ إذًا؟
ومن قتل دينغ سونغ يان الأصلي لم يكن قائد القاعة تشين أصلًا، بل "الشريك"؟
حدّق فيه الرجل الأحمر الأنف.
"كيف لي أن أعرف؟
"أبقيت فمك مغلقًا مهما سأل أحد. لم تقل أبدًا من أين أتت. ومنعًا لتسرّب الخبر، لم يكن أمام قائد القاعة تشين خيارٌ إلا إرسالك بعيدًا عن دينغ جيانغ."
"هل أنت متأكد من أن الكلاسيكي السري للجبال والبحار كان حقيقيًا؟" سأل دينغ سونغ يان وهو يُقلّب الأمر في ذهنه.
بدا على الرجل الأحمر الأنف وجهٌ أبيض.
"قائد القاعة تشين قال إنه حقيقي ومكتمل.
"هل كنت تجرؤ على خداعه؟ ومن يُكلّف نفسه عناء تزوير شيء كهذا؟"
تستهين بالمحتالين... لكن يبدو أن قائد القاعة تشين كان لديه طريقة للتحقق من أصالته. ولا يبدو أنه مريدٌ في أي طائفة كبرى، وإلا لما احتاج إخفاءه، ولما احتاج التخلص بتوتر من دينغ سونغ يان الأصلي... غيّر دينغ سونغ يان مساره.
"من هو قائد القاعة تشين بالضبط؟"
رأى الرجل الأحمر الأنف شخصًا يمرّ عند مدخل الزقاق فسرّع كلماته.
"اسمه تشن يو ليانغ. هو قائد القاعة لعصابة القارب الصغير في دينغ جيانغ. رتبته الرسمية هي المُتبصّر العميق، أي التاسعة، الثامنة، السابعة... بالمصطلحات الشائعة، الرتبة الخامسة.
"عصابة القارب الصغير لدينا منظمةٌ معروفة نسبيًا في مقاطعة نينغ تشو. نحن نتنافس حاليًا مع أخوية المياه الأربعة على بعض الطرق النهرية."
أخوية المياه الأربعة؟ بطريرك عائلة تشين هو الشيخ الأكبر لأخوية المياه الأربعة، سيدٌ كبير مشهور... إذًا الأمر يعود فعلًا إلى عائلة تشين... أحسّ دينغ سونغ يان بأنه بدأ يرى ملامح القضية، لكنه في الوقت ذاته شمّ رائحة شيء أكثر تشابكًا في الأعماق.
هل كان امتلاك دينغ سونغ يان الأصلي للكلاسيكي السري جزءًا من مخطط أكبر منذ البداية؟
"أرى..." أظهر دينغ سونغ يان نظرةً من العزم. "إذًا حقًا لا ينبغي لي البقاء في دينغ جيانغ. اذهب إلى قائد القاعة تشين واطلب منه إعطائي قليلًا من الفضة الإضافية. سأجد فرصةً للرحيل وحدي. حتى ذاك الحين، سأبقى في الأماكن المكشوفة. لن يجرؤ على التصرف تحت أبراج الحراسة."
ارتخى الرجل الأحمر الأنف بوضوح.
"جيد، جيد. يمكن دائمًا التوصل إلى شيء من خلال التفاوض!"
أضاف بضع تحذيرات أخرى، ثم استدار وسار نحو مدخل الزقاق.
راقب دينغ سونغ يان ظهره المتراجع وعقله يعمل بسرعة.
ينبغي أن يتمكن السيد يو من تتبع هذا الرجل إلى تشن يو ليانغ...
لكن هل سيكون تشن يو ليانغ بلا أي احتياطات؟ تصرفاتي كانت خارجة عن المألوف بشكل مفرط...
لو كنت مكانه، بما يعلمه الآن، ماذا كنت سأفعل؟
بالتأكيد لن أجلس في البيت أنتظر تبليغ مرؤوسي. احتمال أن تتبعه المتاعب إلى الباب كبيرٌ جدًا.
إما أنني سأختبئ في مكان ما وأراقب من بعيد مرؤوسي يعود، وأقرر على الفور إن كنت سأخطو للأمام لتسوية الأمور أو أتخلى ببساطة عن عمليات عصابة القارب الصغير في دينغ جيانغ وأختفي.
أو أتبع مرؤوسي من خلفه، أتنصّت في الخفاء، مستعدًا للتحرك في اللحظة التي أفهم فيها الوضع.
وفي تلك الحال، لو تبع السيد يو هذا الرجل إلى قاعدة عصابة القارب الصغير، سأظل أنا واقفًا هنا وحدي. أما كنت سأكون في خطر شديد الآن؟
قتل شخص في وضح النهار أمرٌ عسير. لكن فعل شيء آخر قد يظل في حدود الممكن.
اخترق الخاطر جسده كصعقة. تكلم في الحال: "انتظر."
"همم؟" استدار الرجل الأحمر الأنف نصف دورة، نظر إليه في حيرة.
أبدى دينغ سونغ يان ابتسامةً خفيفة، نبرته هادئة مسترسلة.
"أخبرني. أين تظن أن قائد القاعة تشين الآن؟"