━━━━━━━━━━━━━━━━━━
الفصل التاسع — خدعة تلو الأخرى
ترجمة وتدقيق: Dark Soul
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
عند سماعه تحدي الرجل ذي الأنف المبقع، لاحظ دينغ سونغيان شيئًا لم يكن في محله.
لماذا أنت غاضب؟
لا ينبغي أن يكون هناك أي غضب...
وفقًا لاستنتاجه السابق، فقد رأى هذا الرجل شخصًا كان من المفترض أن يكون في عداد الموتى يتجول حيًا يُرزق من جديد. هذا من شأنه أن يفسر شعوره بالصدمة أو الخوف أو عدم الارتياح، ولكن ليس الغضب.
بالتأكيد لا يمكنك أن تقتل رجلًا ثم تغضب عندما يعود شبحه ليطاردك؟
هل كان تخميني خاطئًا؟
مع تشكل هذا الشك، لم يجب دينغ سونغيان على الفور، بل اكتفى بمراقبة الرجل في صمت.
عندما لا تتمكن من التفكير في إجابة مناسبة، فالصمت هو الخيار الأمثل.
ازداد توتر الرجل ذي الأنف المبقع تحت وطأة هذا الصمت.
"لقد قدم لك سيد القاعة تشين من الفضة ما يفيض عن حاجتك، فلماذا عدت؟
"كان بإمكانك الانتظار حتى تهدأ الأمور ثم ترسل في طلب عائلتك بهدوء!"
سيد القاعة تشين؟ مَن يكون؟ يبدو أنه الشخص الذي دفع لدينغ سونغيان الأصلي مقابل أن يختفي. المالك السابق لهذا الجسد قد تورط حقًا في ورطة ما... فكر دينغ سونغيان للحظة، ثم قرر اللجوء إلى الخداع.
أطلق ضحكة باردة.
"لو لم أعد، لكنت في عداد الموتى بالفعل دون أن أجد مَن يدفنني."
اندفع الرجل ذو الأنف المبقع قائلًا: "سيد القاعة تشين لن يقتلك أبدًا، ولن يلجأ إلى إسكات—"
تلاشى صوته، وأصبح أكثر خفوتًا مع كل كلمة، وتبددت ثقته بنفسه بشكل واضح.
في النهاية، لم يستطع إكمال فكرته، فغير الموضوع بغطرسة مصطنعة، ليعيد توجيه السؤال إلى دينغ سونغيان: "إذا كنت تقول إن سيد القاعة تشين حاول إيذاءك، فلماذا لم تبلغ السلطات؟"
لم يقدم دينغ سونغيان، الذي لم يكن يعرف شيئًا عن حقيقة الموقف، إجابةً ببراعة متمرس، بل اكتفى بالابتسام وسأل في المقابل: "بالفعل. لماذا لم أبلغ السلطات؟"
تحركت شفتا الرجل ذي الأنف المبقع، ومر وقت طويل قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"لقد نجوت بالفعل. لماذا لم تنتهز الفرصة للاختفاء وتغيير اسمك والبدء من جديد في مكان بعيد؟ لماذا تعود باحثًا عن حتفك؟"
آه، إذن أنت أيضًا تعتقد أن إبلاغ السلطات أمر مستبعد. مما يعني أن أيًا كان ما تورط فيه دينغ سونغيان الأصلي، فلا يمكن كشفه علنًا، ولا يمكن أن تعرف به الحكومة أو الطوائف التقليدية المحلية. وأن سيد القاعة تشين قد يقتل حقًا لإبقاء الأمر طي الكتمان... عندما اخترت عدم الذهاب إلى السلطات، كان ذلك فقط لأنني لم أكن أعرف شيئًا عن هذا العالم ولم يكن بإمكاني سوى اتباع نصيحة عائلتي بطلب المساعدة من عائلة جين. مصادفة محظوظة... وزن دينغ سونغيان كلماته وأطلق ضحكة باردة أخرى.
"لقد عدت لأنني لا أملك عملة واحدة باسمي. إلى أين عساي أن أذهب غير هنا؟"
كاد الرجل ذو الأنف المبقع أن يعجز عن النطق.
"أنت سليم البنية وتجيد رواية القصص. يمكنك أن تجد قوت يومك في أي مكان. لماذا تصر على العودة وجر الجميع معك إلى الهاوية؟
"هل تعتقد حقًا أن سيد القاعة تشين لن يتحرك مرة أخرى؟ هل تخطط لقضاء حياتك بأكملها واقفًا تحت أبراج المراقبة؟
"انظر يا دينغ سونغيان، ما رأيك في هذا: سأجمع لك المزيد من الفضة، فقط غادر محافظة دينغجيانغ."
غير دينغ سونغيان الموضوع، وكأن فكرة قد خطرت بباله للتو.
"لقد رأيت سيد القاعة تشين للتو. ماذا قال؟"
في أمر بهذه الخطورة، لن يجرؤ الرجل الذي أمامه أبدًا على التصرف من تلقاء نفسه، بل كان ليذهب إلى سيد القاعة تشين في اللحظة التي يجد فيها شيئًا ليبلغ عنه.
اتخذت نبرة الرجل ذي الأنف المبقع طابعًا تهديديًا.
"سيد القاعة تشين يعلم بالفعل أنك عدت. ألن تهرب بعد؟
"لقد أرسلني لرؤيتك لأنه يرى أن سلوكك غريب. لم تهرب، لكنك لم تذهب إليه أيضًا. إنه لا يستطيع معرفة ما تنوي فعله."
أفهم الآن... أومأ دينغ سونغيان برأسه في داخله.
بعد أن استدرج منه هذا القدر من المعلومات، قرر أن الوقت قد حان لكشف أوراقه.
"بالطبع سلوكي غريب. لقد ضربني أحدهم على رأسي، ولم أعد أتذكر أي شيء."
ولمس جانب رأسه وهو يتحدث.
"لا تتذكر أي شيء..." تجمد الرجل ذو الأنف المبقع. "إذن أنت..."
رسم دينغ سونغيان على وجهه ابتسامة هادئة تمامًا.
"كنت أعلم أن شخصًا ما حاول قتلي، لكنني لم أستطع تذكر هويته. لذا خرجت إلى معبد دانغكانغ لألقي نظرة حولي وأرى من قد يبدو عليه التوتر."
"أنت... أنت!" أشار الرجل إليه، ممزقًا بين الصدمة والغضب، وعاجزًا عن صياغة الكلمات.
لقد تم التلاعب به. لقد استطاع دينغ سونغيان، الجبان والخنوع، أن يخدعه لينتزع منه الحقيقة.
ومع ذلك، فقد فسر هذا تمامًا ما كان يحيره. فلو كان لدى دينغ سونغيان دعم قوي، لذهب مباشرة إلى سيد القاعة تشين. ولو لم يكن لديه أي دعم على الإطلاق، لكان قد هرب. وبدلًا من ذلك، كان ببساطة يتجول خارج معبد دانغكانغ، دون أن يفعل أيًا من الأمرين. لقد كانت هذه التناقضات مثيرة للجنون.
فقدان الذاكرة؛ يحاول تجميع ما حدث معًا وتحديد الخطر الخفي. كان هذا هو التفسير الوحيد المنطقي.
اغتنم دينغ سونغيان الفرصة لـ "إقناعه".
"أخبرني بما حدث بالفعل.
"إذا كان الأمر خطيرًا حقًا، فلن أتردد في الاختفاء فورًا. ولكن إذا لم تخبرني، فسأذهب إلى السلطات. سأحرق نفسي حتى الرماد إذا كان هذا هو الثمن لسحبك أنت وسيد القاعة تشين معي إلى الهاوية!"
درس الرجل ذو الأنف المبقع وجه دينغ سونغيان لفترة طويلة، ثم تحدث بشيء من التردد.
"حسنًا، سأجعلك تفهم لماذا لا يمكنك البقاء هنا."
"لا تختلق قصصًا لتخدعني. لدي طرق للتحقق من الأمر." ألقى دينغ سونغيان كذبة أخرى، مراهنًا على أن الرجل لن يصدق أن ذاكرته كانت فارغة تمامًا.
كبت الرجل ذو الأنف المبقع غضبه.
"ما الفائدة من الكذب؟ لست غريبًا عن الأمر. لقد كنت تعرف كل هذا بالفعل. وبمجرد أن تتذكر، فمن المؤكد أنك لن تخبر أحدًا، لأن ذلك لن يجلب لك سوى الموت.
"منذ بضعة أيام، جئت إليّ قائلًا إن لديك نسخة من كلاسيكية الجبال والبحار السرية ※ للبيع. أبدى سيد القاعة تشين اهتمامًا كبيرًا، ودفع لك مبلغًا كبيرًا من الفضة، وأمرك بمغادرة محافظة دينغجيانغ وألا تتحدث عن الأمر لأي شخص على الإطلاق..."
قاطعه دينغ سونغيان: "كلاسيكية الجبال والبحار السرية؟"
أنا أعرف كلاسيكية الجبال والبحار. ولكن ما هي كلاسيكية الجبال والبحار السرية؟
نظر إليه الرجل ذو الأنف المبقع.
"ألا تتذكر حتى ذلك؟"
هز دينغ سونغيان رأسه، مجسدًا صورة الحيرة الصادقة.
استنشق الرجل ذو الأنف المبقع نفسًا عميقًا، وتفقد الزقاق في كلا الاتجاهين، ثم خفض صوته.
"كل فنون القتال في هذا العالم تنبع من أحد مصدرين: إما أنها تنحدر من المواريث التي تركها خلفهم الأباطرة السماويون المختلفون أو بعض الآلهة الصغرى، أو أنها اشتُقت من الوحوش الإلهية والمخلوقات العجيبة الموصوفة في كلاسيكية الجبال والبحار. حتى النسخة العادية من الكلاسيكية تذكر أشياء من قبيل: تناول هذا يعالج المرض الفلاني، وتناول ذاك يجعلك تقاوم النار أو تدرأ الشرور.
"ووفقًا للنسخة السرية، فإن العديد من تلك الوحوش الإلهية تمنحك قواها وقدراتها عند التهامها، لتصبح إلهًا أو خالدًا. صحيح أنه بعد أن قطع الإمبراطور تشوانشو ※ الاتصال بين السماء والأرض، أصبحت هذه المخلوقات أضعف وأقل عددًا مع تعاقب العصور. ولكن إذا صادفت أحدها والتهمته، فلا يزال بإمكانك الارتقاء إلى رتبة سيد عظيم في خطوة واحدة.
"لقد ابتلعت فينغ يينينغ من طائفة القديسين الخمسة بيضة طائر الفينيق (العنقاء)، وأصبحت سيدة عظيمة في اليوم الذي دخلت فيه عالم الجيانغ هو ※. وتتبع طائفتهم بالفعل سلالة الفينيق، لذا كان التوافق بينهما مثاليًا.
"لكنني أبتعد عن الموضوع. القصد هو: بعد أن قطع الإمبراطور تشوانشو الاتصال، اختفت الوحوش الإلهية تدريجيًا. لكن القدماء الذين التهموها استخدموا التغيرات التي طرأت على أجسادهم والقوى التي اكتسبوها، لابتكار أساليب زراعة الطاقة والتقنيات القتالية. وأصبحت هذه هي الأسس لمعظم الطوائف اليوم، بما في ذلك الطوائف غير التقليدية.
"من المفترض أن الكلاسيكية السرية هي نسخة مشتقة من كلاسيكية الجبال والبحار التي علّق عليها الإمبراطور، والتي تركها خلفه أحد الأباطرة السماويين. اختفت تلك النسخة الأصلية منذ زمن طويل، إلى جانب جبال كونلون الأسطورية نفسها. لكن الكلاسيكية السرية تسجل بشكل مشابه الخصائص المحددة لكل وحش إلهي، وتحتوي حتى على تعليقات توضيحية حول مواريث الأباطرة السماويين والآلهة أنفسهم. فكر فيما يعنيه ذلك. إنه يكشف أعمق أسرار كل طائفة كبرى.
"لو امتلك الجميع نسخة منها، لأصبحت الأسرار الجوهرية لفنونهم القتالية العليا مشاعًا للجميع. بالنسبة لنكرات مثلنا، فإنها عديمة الفائدة. ولكن في أيدي شخص يملك الطموح، فإنها تعني القدرة على تجهيز تدابير مضادة وموجهة بشكل مسبق.
"وحتى لو نحينا المنافسات القتالية جانبًا تمامًا، فإن امتلاك الكلاسيكية السرية يعني أنك إذا صادفت مخلوقًا إلهيًا في أي وقت، فستعرف أيها يمكن التهامه وما هي آثاره. ولن تضطر إلى الوقوف مكتوف الأيدي بينما تستولي الطوائف الكبرى على كل شيء.
"منذ أن حلت سلالة يوتشيونغ ※ محل سلالة شيا ※، دُمِّرت الكلاسيكية السرية بشكل منهجي من قبل كل طائفة. حيث تحتفظ كل طائفة فقط بالأجزاء المتعلقة بها، وتقفل عليها سرًا. وأي شخص خارج الطوائف الكبرى يُعثر بحوزته على نسخة، سيُطارد بلا استثناء حتى الموت. لذا يا دينغ سونغيان، لماذا لم تهرب؟"
إذن هكذا تطورت الفنون القتالية في هذا العالم. يبدأ معظمها بالتهام الوحوش الإلهية. لا عجب أن تشينغيان قالت إنه في المستويات العليا من زراعة الطاقة، يبدأ الجسد في إظهار تشوهات جسدية، ليقترب من شكل المخلوق المطابق... أتذكر أن كلاسيكية الجبال والبحار ذكرت الثعلب ذا الذيول التسعة. لا بد أن ذيل الثعلب الذي وصفته تشينغيان قد نشأ من ذلك... غمر دينغ سونغيان شعور بالوضوح المفاجئ.
سأل بحيرة: "من أين حصلت على نسخة من كلاسيكية الجبال والبحار السرية؟"
إن إحلال سلالة يوتشيونغ محل شيا لابد أنه حدث منذ آلاف السنين. وطوال ذلك الوقت، لم تكن الكلاسيكية السرية موجودة إلا في شكل أجزاء متناثرة تحتفظ بها الطوائف الكبرى في الخزائن الإمبراطورية. فكيف ظهرت إحداها فجأة في يدي راوي قصص عادي؟
بالتأكيد لم يقم دينغ سونغيان الأصلي بنبش قبر قديم ما، أليس كذلك؟
إذن، هل كان هناك "شريك"؟
والشخص الذي قتل دينغ سونغيان الأصلي لم يكن سيد القاعة تشين على الإطلاق، بل ذلك "الشريك"؟
رمقه الرجل ذو الأنف المبقع بنظرة غاضبة.
"وكيف لي أن أعرف؟
"لقد أبقيت فمك مغلقًا مهما سألك أي شخص. لم تقل أبدًا من أين أتت. ولمنع تسرب الخبر، لم يكن أمام سيد القاعة تشين خيار سوى إبعادك عن محافظة دينغجيانغ."
سأل دينغ سونغيان وهو يفكر مليًا: "هل أنت متأكد من أن كلاسيكية الجبال والبحار السرية كانت أصلية؟"
بدت على الرجل ذي الأنف المبقع ملامح الخواء.
"لقد قال سيد القاعة تشين إنها كانت حقيقية وكاملة.
"لن تمتلك الجرأة لخداعه، أليس كذلك؟ ومن قد يكلف نفسه عناء تزوير شيء كهذا؟"
أنت تقلل من شأن المحتالين... لكن يبدو أن سيد القاعة تشين كانت لديه طريقة للتحقق من صحتها. وهو لا يبدو كتلميذ من أي طائفة كبرى؛ وإلا لما احتاج إلى إخفائها، ولما احتاج إلى إبعاد دينغ سونغيان الأصلي وهو في حالة من التوتر... غير دينغ سونغيان مجرى الحديث.
"من هو سيد القاعة تشين على وجه التحديد؟"
رأى الرجل ذو الأنف المبقع شخصًا يمر من أمام مدخل الزقاق فسرع من وتيرة كلماته.
"اسمه تشين يوليانغ. وهو سيد قاعة عصابة القارب الصغير في محافظة دينغجيانغ. رتبته الرسمية هي 'البصيرة العميقة'، وهي تعادل التاسعة، الثامنة، السابعة... بعبارة أبسط، هي الرتبة الخامسة.
"عصابة القارب الصغير التابعة لنا هي منظمة معروفة إلى حد ما في مقاطعة نينغتشو. ونحن نتنافس حاليًا على بعض الطرق النهرية مع تحالف المياه الأربعة."
تحالف المياه الأربعة؟ البطريرك جين من عائلة جين هو شيخ أكبر في تحالف المياه الأربعة، وسيد عظيم مشهور... إذن هذا الأمر يرتبط حقًا بعائلة جين... شعر دينغ سونغيان أنه بدأ يرى الخطوط العريضة للأمر، ولكنه في الوقت نفسه استنشق رائحة شيء أكثر تعقيدًا بكثير يختبئ تحت السطح.
هل يمكن أن يكون امتلاك دينغ سونغيان الأصلي للكلاسيكية السرية جزءًا من مخطط أكبر طوال هذا الوقت؟
"فهمت..." أظهر دينغ سونغيان نظرة حازمة. "إذن لا ينبغي لي حقًا البقاء في محافظة دينغجيانغ. اذهب إلى سيد القاعة تشين واطلب منه أن يعطيني المزيد من الفضة بقليل. وسأجد فرصة للمغادرة بمفردي. وحتى ذلك الحين، سأبقى في العراء. لن يجرؤ على التحرك تحت أنظار أبراج المراقبة."
استرخى الرجل ذو الأنف المبقع بشكل ملحوظ.
"جيد، جيد. يمكننا دائمًا التفاوض للخروج بحل!"
أضاف بضع تحذيرات أخرى، ثم استدار وسار نحو مدخل الزقاق.
راقب دينغ سونغيان ظهره المبتعد، وعقله يعمل بسرعة.
يجب أن يكون المعلم يو قادرًا على تعقب هذا الرجل والعثور على تشين يوليانغ...
ولكن هل سيفتقر تشين يوليانغ إلى اتخاذ احتياطاته؟ لقد كان سلوكي بعيدًا كل البعد عن المألوف...
لو كنت مكانه، وبالنظر إلى ما يعرفه الآن، ماذا كنت سأفعل؟
بالتأكيد لم أكن لأجلس في المنزل في انتظار عودة مرؤوسي لتقديم تقريره. فثمة احتمال كبير بأن تتبعه المتاعب عبر الباب.
إما أن أختبئ في مكان ما وأراقب من مسافة بعيدة عودة رجلي، ثم أقرر على الفور ما إذا كنت سأتقدم للتعامل مع الأمور، أو أترك عمليات عصابة القارب الصغير في محافظة دينغجيانغ بكل بساطة وأختفي.
أو أن أتعقب رجلي متخفيًا، وأستمع سرًا، متأهبًا للتدخل في اللحظة التي أستوعب فيها الموقف.
وفي تلك الحالة، إذا كان المعلم يو سيتعقب هذا الرجل إلى قاعدة عصابة القارب الصغير، فسأبقى هنا وحدي. ألن يجعلني ذلك ضعيفًا ومكشوفًا للغاية في هذه اللحظة؟
إن قتل شخص في وضح النهار أمر صعب. لكن القيام بشيء آخر قد يظل في متناول اليد.
أرسلت هذه الفكرة قشعريرة في جسده. فتحدث على الفور: "انتظر."
"همم؟" استدار الرجل ذو الأنف المبقع جزئيًا، ناظرًا إلى الوراء في حيرة.
سمح دينغ سونغيان لابتسامة خفيفة بالظهور، وبنبرة سلسة وحديثة الطابع قال:
"أخبرني. أين تعتقد أن سيد القاعة تشين يتواجد الآن؟"
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
※ معاني المصطلحات:
- كلاسيكية الجبال والبحار (Classic of Mountains and Seas): نص صيني كلاسيكي قديم شهير يحتوي على تفاصيل جغرافية وأساطير ومخلوقات أسطورية.
- الإمبراطور تشوانشو (Emperor Zhuanxu): أحد الأباطرة الأسطوريين الخمسة في الأساطير الصينية القديمة، ويُعرف بقطعه الاتصال المباشر بين السماء (الآلهة) والأرض (البشر).
- الجيانغ هو (Jianghu): مصطلح صيني يشير إلى "عالم فنون القتال"، وهو المجتمع الخفي أو الموازي الذي يتكون من المقاتلين والعصابات والطوائف بعيدًا عن القوانين الحكومية العادية.
- سلالة يوتشيونغ (Youqiong) وسلالة شيا (Xia): سلالات صينية قديمة (تتأرجح بين التاريخ والأساطير)، حيث تعتبر سلالة شيا من أقدم السلالات في التاريخ الصيني.