الفصل العاشر
بعد التعامل مع العمالقة،
"هل كنت تخفي قوتك كل هذا الوقت؟"
لم يتمكن إيفان، الذي عاد إلى المنطقة التي كانت فيها العربة وكان يستعد للتخييم، من كبت فضوله لفترة أطول وسأل.
"لا، على الإطلاق."
"... إذن، هل كان هذا حقًا سحرًا من الدرجة الثانية؟"
"نعم."
بدا على إيفان نظرة عدم التصديق عند رد فعل ألون.
"أرى."
لكن، بعد أن أدرك أنه مهما سأل، لن يحصل على المزيد من الإجابات من ألون، تنهد إيفان وأومأ برأسه، مُشيرًا إلى فهمه. ثم واصل استعداداته للمخيم.
عند رؤية إيفان، حافظ ألون على تعبيره الخارجي محايدًا، على الرغم من أنه شعر بالظلم إلى حد ما.
بعد كل شيء، لم يكن لدى آلون نفسه أي فكرة عن سبب تحول السحر الذي قام به للتو إلى الشكل الذي حدث به.
"كنت أعلم أن استخدام القيود سيجعلني أقوى إلى حد ما، ولكن..."
كان القتال في لعبة "سايكديليا"، التي لعبها ألون، قائمًا على الأدوار، وليس في الوقت الفعلي. في اللعبة، استُخدمت إشارات اليد والتعاويذ لتعزيز الضرر السحري باستهلاك الأدوار.
بناءً على نوع السحر المُستخدم، تُعزز إشارات اليد المناسبة قوة التعويذة نفسها. باختيار التعاويذ الصحيحة من بين مئات الخيارات خلال فترة زمنية محدودة، يُمكن تحسين خصائص التعويذة.
إعدادات الخصوصية
على سبيل المثال، في السحر الذي استخدمه هذه المرة، والمعروف باسم "البرق المتسلسل" في Psychedelia، استخدم أربع تعاويذ محددة:
الانكسار، والارتداد، والضوء الأزرق، والحيود الخطي.
باستخدام هذه التعاويذ الأربع وعلامات اليد، عزز تعويذة "سلسلة البرق". كما فرض على نفسه استخدام علامات اليد والتعاويذ دائمًا عند إلقاء السحر، مما زاد من قوة التعويذة.
بعبارة أخرى، كان آلون يتوقع أن يكون السحر أقوى بمرتين من المعتاد.
"ولكن لم يكن من المفترض أن تكون بهذه القوة."
في لعبة Psychedelia، كان استخدام إشارة اليد أو التعويذة يستغرق دورة واحدة لكل منهما.
لذا، فإن التعويذة التي استخدمها آلون هذه المرة كان من الممكن إعدادها على مدار خمس أدوار من حيث شروط اللعبة.
"حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، هل يكفي حقًا الإفراط في قتل العمالقة...؟"
وبينما كان آلون يفكر في هذا الأمر، هز كتفيه.
في الحقيقة، وبغض النظر عن التفاصيل، فإن النتيجة كانت تسير على ما يرام وفقًا لخططه، وكان أن يكون السحر أقوى من المتوقع أمرًا جيدًا.
في الواقع، إلى جانب كونه مسرورًا فحسب، أصبح عقل ألون الآن مليئًا بالفضول.
"أتمنى أن أتمكن من تجربة القليل إذا استطعت."
كانت علامات اليد والتعاويذ التي استخدمها ألون هذه المرة هي تلك المستخدمة بشكل شائع في Psychedelia عند تربية بطل الرواية كساحر "مدفع زجاجي"، والمقصود منه التعامل بسهولة مع مواجهات العدو واسعة النطاق باستخدام سحر البرق القوي.
وهذا يعني أن آلون كان لديه على الأقل عشرة تعاويذ وإشارات يدوية أخرى سليمة في ذاكرته ولم يستخدمها اليوم.
وعلاوة على ذلك، فإن السبب وراء فضول ألون بشكل خاص كان بسبب التغييرات الملحوظة في السحر في كل مرة كان ينطق فيها بتعويذة.
'في اللعبة، كانت التعويذات تزيد الضرر بنسبة 10% فقط عندما يتم اختيار نوع التعويذة الصحيح، ولكن هنا، الأمر مختلف.'
ربما لم يلاحظ الساحر العادي ذلك.
لكن ألون، الذي قام شخصيًا بأداء السحر ويمتلك موهبة فريدة في التحكم بالمانا، لاحظ أن سمات السحر تتغير في كل مرة تتم إضافة تعويذة.
لم يكن الأمر مجرد زيادة القوة؛ بل إن طبيعة المانا نفسها كانت تتغير مع كل تعويذة.
لذلك،
"يجب أن أقوم بإجراء بعض التجارب بمجرد استعادة المانا الخاص بي."
أغمض ألون عينيه داخل العربة، وشعر بالسعادة، حتى وإن ظل تعبيره محايدًا.
وفي تلك اللحظة، ظهرت فتاة في المكان الذي استخدم فيه ألون السحر، حيث لم يتبق منه سوى أكوام الحجارة التي لم تعد قادرة على أن تصبح جوليم.
فتاة ذات عيون لامعة باللون الأخضر العميق.
إعدادات الخصوصية
لا، الشخص الذي كان من الممكن أن يُطلق عليه اسم رين الجشع في المستقبل مر بصمت بجوار أكوام الحجارة التي كانت في السابق عبارة عن جوليم ونظر إلى الباب الذي دخله ألون في وقت سابق.
كان الباب متصدعًا ومتآكلًا، لكن النقوش الموجودة على إطاره أكدت أنه من صنع الإنسان، وليس تكوينًا طبيعيًا.
ومع ذلك، كان راين يعلم أن النقوش على إطار هذا الباب لم تكن بلا معنى.
ولدت بمهمة عظيمة وقدرة فطرية على الوصول إلى "المكتبة القديمة" في أي وقت، حيث كان بإمكانها فهم ما هو منقوش على الإطار.
"من العصر المنسي للآلهة الأجنبية، نص إمبراطورية ألانف."
وعندما أدركت ذلك، قرأت رين الكلمات المحفورة في الإطار.
[من بالون، إلى الصديق الذي ترك وحيدًا.]
"…ها."
أطلقت رين ضحكة جوفاء لا إرادية عندما قرأت النقش.
لقد عرفت أن هناك شخصًا واحدًا فقط يستخدم اسم "بالاون" في النصوص القديمة.
البالون العظيم.
هو الذي صد غزوات "السود" عدة مرات خلال عصر الآلهة الأجنبية، والذي هزم "ألاكولاكا"، وهو الكائن الذي يمكنه جعل الأشخاص يقدمون قلوبهم بمجرد النظر إليه.
الإمبراطور النبيل، الموقر، العظيم، والمجيد.
عندما علمت أن "بالاون"، كما هو مكتوب في اللغة القديمة، يشير إلى هذا الشخص، لم تستطع إلا أن تضحك.
معًا،
-تم صنعه من قبل رجل يدعى بالون.
تذكرت راين صوت ألون.
وبينما كانت تنظر إلى الإطار الخارجي للجدار بتعبير فارغ وحزين إلى حد ما، ظهرت صورة القمر الكبير الذي يراقب الإطار بصمت في ذهنها، وبدأت فرضية تغيم أفكارها.
كان هناك صراع بين النفي والتأكيد في ذهنها، ومالت الكفة نحو الإنكار.
لكن ما يتبادر إلى ذهني بعد ذلك هو السحر الذي أظهره آلون بعد خروجه من المتاهة.
لم يبدو سحره استثنائيا بشكل خاص.
لكن التعاويذ التي كان يلقنها كانت مختلفة.
كانت التعويذات التي همس بها القمر العظيم أشياء لم تكن موجودة حتى في المكتبة القديمة.
وبتذكر هذا، أصبحت الموازين التي كانت تميل في السابق متوازنة الآن.
"على الرغم من أنني كنت أعلم أن أي شخص سيتبعه القمر الأحمر لا بد وأن يكون شخصًا غير عادي ..."
وصلت أفكارها أخيرًا إلى هوية الشخص الذي يقود القمر الأزرق، ومال الميزان داخل عقلها أخيرًا إلى الحقيقة.
إعدادات الخصوصية
أن القمر العظيم، الصديق المقرب لبالون، كان شخصًا يستحق الاحترام والتبجيل.
عندما أدركت ذلك، شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري بينما كانت تنظر إلى المكان الذي كان فيه ألون.
وبينما بدأ ضوء الاحترام المميز يتألق في عينيها، والتي كانت حتى الآن تتحرك فقط بأمر القمر الأحمر،
"لقد عدت."
حولت رين نظرها قليلاً عند إحساسها بوجود يقترب، ووقف هناك ديوس، الذي ظهر دون سابق إنذار، وهو يهز رأسه بينما كانت عيناه تلمعان.
"نعم."
هل جمعت أي معلومات؟
يتذكر راين كيف توقف ديوس عن مراقبة ألون قبل أسبوع وبدلًا من ذلك تبع الشخصية ذات الملابس السوداء أثناء تراجعها وسأله.
هز رأسه.
"لا، لم أتمكن من الحصول على أي معلومات."
"ولم لا؟"
بدأ ديوس في شرح ما حدث عندما طارد الشخصية ذات الملابس السوداء، مستجيبًا لنبرة استجواب راين.
وثم-
"هل تقول أن الشخص ذو الملابس السوداء مات أثناء مطاردتك لهم...؟"
نعم. في الهواء الفارغ، التفت أعناقهم مرتين، وماتوا على الفور. لم أشعر بأي شيء على الإطلاق.
صمتت رين لبرهة عند سماع كلمات ديوس.
"أعتقد... أنه ينبغي علينا الإبلاغ عن هذا."
"أنا موافق."
وبعد أن نطقوا بهذه الكلمات، تبادلوا بضعة أسطر أخرى قبل أن يختفوا من مكانهم.
وأخيرًا، الشيء الوحيد الذي بقي هناك هو ضوء القمر الوحيد.
***
لقد مرت شهرين منذ أن حصل ألون على القيد من متاهة الهمس.
في الوقت الحالي، كانت ألتيا تشهد فترة من الاضطرابات الكبيرة.
كان هناك ثلاثة أسباب لذلك. الأول هو الوفاة المفاجئة لكيج، الابن الثاني لعائلة الدوق، وفايلين، الابنة الثانية.
السبب الثاني هو أن الدوق ألتيا، الذي كان يعاني من المرض وكان من المتوقع أن يعيش فترة قصيرة، قد توفي أخيرًا.
السبب الثالث هو أن تيماليان، الابن الأكبر لعائلة الدوق، تم العثور عليه ميتًا بعد يوم من وفاة الدوق، إلى جانب شقيقته الكبرى، ماليان.
وكلاهما طعن الآخر حتى الموت.
نتيجةً لهذه السلسلة من الأحداث، اختفى بين ليلة وضحاها جميع الأطفال الذين كان بإمكانهم وراثة لقب الدوق. ونتيجةً لذلك، أصبحت روريا الوريثة الوحيدة لعائلة الدوق.
إعدادات الخصوصية
تمامًا كما فعل الكونت بالاتيو منذ فترة ليست طويلة.
روريا، التي لم تكن تعتقد أبدًا أنها ستجلس في مكتب الدوق، وجدت نفسها الآن تتنفس بهدوء هناك في شهرين فقط.
وكانت الشائعات حول روريا قد بدأت بالفعل بالانتشار داخل عائلة الدوق.
ولكن من المضحك أنه على الرغم من تداول هذه الشائعات بهدوء، فإنها لم تتعرض لأي أذى.
لقد كان لديها ذريعة واضحة.
عندما مات الابن الثاني وابنته، كانت قد عادت للتو من حفلة.
وكان الابن الأكبر وابنته قد قتلا بعضهما البعض.
علاوة على ذلك، لم تكن لديها أي اجتماعات معهم مؤخرًا، والأهم من ذلك، السبب الذي جعلها قادرة على تجنب كل الشكوك هو أن—
أثناء غيابها عن الحفل، تم تدمير مؤسستها بالكامل.
هذا صحيح.
بحلول الوقت الذي عادت فيه من الحفل، كانت قد فقدت كل قوتها بسبب عائلتها الملعونة.
وبسبب هذا، لم يتم استجواب روريا في أي من التحقيقات الإجرائية، على الرغم من انتشار الشائعات بهدوء.
لقد تم تنفيذ العمل بشكل نظيف ودقيق.
"سوف تحدث أشياء جيدة."
وتتذكر روريا تلك الكلمات مرة أخرى.
لقد أدت هذه الكلمات، التي قيلت بلا مبالاة، إلى أحداث لم تكن غير مبالية على الإطلاق.
لقد كانت متأكدة بالفعل أن كل ما حدث كان بسببه.
إذا ادعى أي شخص أن هذه الأحداث مجرد مصادفات، فيجب اعتباره يفتقر إلى الذكاء بسبب مدى افتعال كل شيء.
ماذا يريد؟
تتذكر روريا محادثتها مع ألون.
على الرغم من أنه رفض طلبها ظاهريًا، إلا أنه تعامل مع كل شيء بحزم أكبر من أي شخص آخر، وحتى بعد شهر من وفاة جميع ورثة عائلة الدوق، لم يتمكن من إجراء أي اتصال.
حتى بعد أن استوعبت منظماتها المقطوعة الرأس بأقل الخسائر.
"حسن النية الخالصة؟"
ابتسمت روريا عند الفكرة العابرة.
لقد كان من السخف، حتى بالنسبة لها، أن تستمع إلى مثل هذا الهراء.
وبعد تفكير طويل، توصلت روريا إلى نتيجة واحدة.
كان لدى ألون نوع من الخطة.
بالطبع، لم تكن روريا تعرف ما هي تلك الخطة.
ولكن كان لديها فهم غامض لشيء واحد.
إعدادات الخصوصية
"تتطلب هذه الخطة دوقية ألتيا."
شخص قادر على قتل أفراد عائلة الدوق دون ترك أي أثر وبالتالي أراد بشكل طبيعي شيئًا لم يكن لديه.
اعتقد روريا أن ما يريده على الأرجح هو شهرة دوقية ألتيا.
"وماذا يمكنه أن يفعل بهذه الشهرة..."
أغلقت روريا فمها بإحكام.
حينها فقط أدركت مدى سخافة العهد الذي عقدته مع الشيطان.
عندما أدركت روريا ذلك، أطلقت ضحكة جوفاء لكنها ضغطت على قبضتها بإحكام.
كانت تعلم أنه بمجرد إبرام العهد، لا مجال للتراجع. كانت تدرك جيدًا ما سيحدث إذا نقضته، بعد أن شهدت مصير أسلافها الأربعة.
لذلك، لم تُفكّر حتى في الخيانة. بل قرّرت التركيز على المهمة التي بين يديها.
"يجب علي على الأقل أن أرسل لك رسالة شكر."
لأول مرة، ظهرت ابتسامة على وجهها الذي عادة ما يكون خاليًا من أي تعبير، ابتسامة حتى هي لم تكن على علم بها.
وبعد مرور أسبوع، وصلت زجاجة نبيذ وبطاقة إلى مكتب الكونت لألون.
كان النبيذ من منطقة سيرنانس، وهي منطقة إمبراطورية، وكان يُنتج ثلاث زجاجات فقط في العام، وكانت كل زجاجة تساوي آلاف الذهب.
وجاءت معها بطاقة مكتوب عليها عبارات الاحترام.
"؟؟؟"
كان ألون ينظر إلى البطاقة التي جاءت معها، وكان يرتدي تعبيرًا محيرًا.
وبعد شهرين من ذلك،
"لذا، أنت تقول أن روريا، الثالث في عائلة ألتيا، أصبح دوق ألتيا؟"
"نعم."
"ألتيا روريا؟"
"هذا صحيح..."
"؟؟؟"
"هل هناك مشكلة يا سيدي الشاب؟"
بدأ ألون يدرك أن هناك شيئًا ما خطأ.