الفصل الحادي عشر
مرّت أربعة أشهر منذ سماع خبر تولي روريا دوق ألتيا. والآن، لم يبقَ سوى خمس سنوات حتى تبدأ القصة الأصلية. كان العالم، الذي كان يومًا ما مُغطّىً بالبياض بسبب الشتاء، ينتقل تدريجيًا إلى الربيع، فصلٌ جلب معه نعاسًا مُرهقًا لجميع الكائنات الحية.
"سيدي الشاب - لا، ربما يجب أن أناديك بالكونت الآن؟"
"لم أقم بحفل الخلافة بعد."
ورغم أن ألون لم يقم رسميًا بإقامة حفل الخلافة، فقد بدأ في استخدام لقب الكونت بالاتيو لنفسه، بدلًا من وريث عائلة الكونت.
مع ذلك، أنت الكونت الفعلي الآن، أليس كذلك؟ من المؤثر جدًا رؤيتك تصبح الكونت.
"هل هذا صحيح؟"
ابتسم ألون ابتسامة خفيفة، بل ابتسامة مريرة.
«في الواقع، لم أخطط له قط».
لم يكن هدف ألون الأصلي أن يصبح كونتًا، بل أن يعيش حياةً هانئةً كنبيل، ولم يكن اللقب إلا وسيلةً لتحقيق غاية. لكن بسبب اغتيال ليو المفاجئ، الذي كان من المفترض أن يكون الكونت، وجد ألون نفسه في هذا الموقف.
"لقد تغيرت أهدافي، ولكن هذا ليس بالضرورة أمراً سيئاً."
بالنسبة لألون، لم تكن حياةً سيئةً تقضيها في رودميل، مُنخرطةً في أبحاث السحر وخبز الخبز. ومع ذلك، كان لكونتٍ مزاياه الخاصة. فقد سمح له لقب كونت بالاستمتاع بالحياة النبيلة الهادئة التي تصوّرها في البداية، بأسلوبٍ أكثر فخامةً وفخامة.
وبطبيعة الحال، مع ارتفاع جودة الحياة جاءت مسؤوليات إضافية، ولكن بعد التعامل مع مهام بسيطة باعتباره وريث عائلة الكونت على مدى الأشهر الستة الماضية، وجد ألون أن التوازن بين العمل والحياة كان مرضيًا تمامًا.
إعدادات الخصوصية
"لم أكن أتصور أبدًا أن كوني جزءًا من عائلة نبيلة مارقة سيكون مفيدًا جدًا."
عادةً ما يكون النبلاء مشغولين بسبب الأراضي التي يديرونها، لكن السياسة تلعب دورًا أكبر بكثير في حياتهم الصاخبة. مع ذلك، في حالة الكونت بالاتيو، بما أن عائلته لم تتدخل في السياسة، فقد كان بإمكانهم عيش حياة هانئة ما لم يطرأ أمر طارئ. علاوة على ذلك، مع أن القتلة الذين تعاملوا مع أفالون قد اعتنوا بهم جيدًا، إلا أنهم تركوا وراءهم كل الأموال التي جمعوها. هذا يعني أنه ما لم ينغمس في الترف المفرط، فإن الثروة التي جمعوها ستكفي لخمس سنوات.
"أوه، بالمناسبة، هل وجدت أي معلومات جديدة؟"
"إذا كنت تشير إلى معلومات حول القتلة الذين قتلوا ليو..."
عندما أومأ ألون برأسه، هز إيفان رأسه.
"يبدو أن نقابة المعلومات تأخذ هذه المسألة على محمل الجد، حيث يقومون بإجراء تحقيق دقيق، ولكن لم يتم الكشف عن أي شيء حتى الآن."
"أرى."
عند سماع كلمات إيفان، نقر ألون لسانه بانزعاج طفيف. لم يكن يحقق في القتلة للانتقام من قتلة ليو. كان سبب استمراره في التحقيق هو أن الماضي الذي يعرفه بدأ يبتعد تدريجيًا عما يتذكره.
تأثير الفراشة... أعتقد أنه من الأفضل أن أسميه كذلك. توقعتُ بعض التغييرات.
كان ألون يتوقع مُسبقًا أن الماضي سيتغير بفضل أفعاله. ففي النهاية، تدخل هنا وهناك لمنع وقوع أحداث مُقلقة في المستقبل، ولحماية الخطايا الخمس. حتى رفرفة جناح فراشة صغيرة يُمكن أن تُحدث عاصفة، وكانت أفعاله أكبر بكثير من رفرفة جناح فراشة صغيرة - كانت كافية لإحداث إعصار.
"من الطبيعي أن يتغير الماضي... على الرغم من وجود بعض التغييرات التي لا أفهمها تمامًا."
إلى جانب حصوله رسميًا على لقب كونت، تذكر ألون مؤخرًا تغييرًا مهمًا في المستقبل. كان من المفترض في البداية أن روريا - التي أصبحت دوقة ألتيا قبل ستة أشهر - قد ماتت. لكنها لم تنجُ فحسب، بل أصبحت أيضًا دوقة ألتيا، وكان نفوذها في العالم السفلي يتزايد بسرعة.
تساءل ألون عن أيٍّ من تدخلاته أحدث هذا التغيير في المستقبل، حيث كان من المفترض أن تموت، لكنها عاشت وارتقت إلى السلطة. بعد لحظة من التفكير، هز كتفيه، مدركًا أنه لا جدوى من التفكير في الأمر أكثر من ذلك. بدلًا من ذلك، أعاد تركيزه على القتلة الذين قتلوا ليو.
"...كفى. أوقفوا التحقيق."
"هل هذا جيد حقًا؟"
"لا يزال هناك بعض الفضول الذي لم يتم إشباعه، ولكن إذا لم تتمكن نقابة المعلومات من اكتشاف أي شيء، فلا فائدة من الاستمرار."
وكان هناك سبب آخر دفع آلون إلى وقف التحقيق الذي كان يجريه منذ ما يقرب من عام.
في هذا العالم، من الأفضل أن تبقى بعض المعرفة مجهولة. علاوة على ذلك، تبدو الأمور مشؤومة.
تمتلك نقابة المعلومات في هذا العالم، ولو القليل من المعلومات عن كل شيء، ويعود ذلك بشكل كبير إلى أن مالكها ورئيسها هو قائد "ظلام نهاية الليل". على حد علم ألون، لم تتمكن سوى منظمات قليلة من الفرار من شبكة نقابة المعلومات. بمعرفته هذا، أدرك ألون أنه لا فائدة من كشف هوياتهم. فكلما تعمقتَ في البحث، زاد عدد القتلة الذين سيحاولون إسكاتك.
إعدادات الخصوصية
في النهاية، قرر ألون التخلي عن بحثه عن المعلومات. كان هدفه الاستعداد لأي طارئ، لكنه أدرك أنه لا داعي لتعريض نفسه لمزيد من الخطر باكتساب معرفة من شأنها أن تزيد من خطر حياته.
"بالإضافة إلى ذلك، إذا تعرض ليو لهجوم من قبل مجموعة لا تستطيع نقابة المعلومات حتى تحديد هويتها، فمن غير المرجح أن يستهدفوني."
عادةً ما لا تُبادر المنظمات السرية بأي تحرك إلا بعد كشف هويتها أو تدخّل شخص ما في أنشطتها. لقد كانوا مهووسين بشدة بالحفاظ على السرية.
"مفهوم."
أومأ إيفان برأسه، ثم استدار لمغادرة المكتب. لكن، كما لو أنه تذكر شيئًا فجأة، عاد وسلم ألون رسالة.
لقد كانت رسالة من يوتيا.
"لقد أحضرته معي لأقدم لك تقريرًا أيضًا."
أومأ ألون برأسه قليلًا، ثم فتح الرسالة وبدأ بقراءتها. تحتوي الرسالة على مستجدات عن الحياة اليومية في دار الأيتام. مؤخرًا، كلما قرأ رسائل يوتيا، شعر ألون بدفء في قلبه دون أن يُدرك ذلك. لا عجب في ذلك، فرسائل يوتيا، التي كانت تصل شهريًا، كانت مليئة بتفاصيل الحياة اليومية في دار الأيتام، إلى جانب أنشطة الخطايا الخمس. كان لهذه الرسائل أثرٌ في دفء قلبه.
"في الآونة الأخيرة، كان ديوس يؤدي عروض الدمى بشكل متكرر، وكان سولرانج منغمسًا في الألعاب مع الأصدقاء..."
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك قصص عن راين وهو يقرأ الكتب بهدوء ويصنع الأشياء، بينما كان لادان مولعًا بتنسيق الحدائق. كانت هذه القصص ترسم على وجهه ابتسامة أبوية. بالطبع، لم يكن قد ربى الخطايا الخمس بنفسه، ولم يقابلهم وجهًا لوجه قط، ولكن بعد ما يقرب من خمس سنوات من دعمهم ومراقبتهم وهم يكبرون، لم يسعه إلا أن يشعر بهذا الشعور.
"أعتقد أن الوقت قد حان لإرسالهم إلى العالم..."
كان ألون يفكر في فكرة إطلاق سراح الخطايا الخمس من دار الأيتام.
"إيفان."
"نعم يا كونت؟"
"كم عمر يوتيا... لا، كم عمر الخطايا الخمس الآن؟"
"دعنا نرى... يجب أن يكون يوتيا في التاسعة عشر من عمره الآن."
"والأخرين؟"
من المفترض أن يكون من أحضرتهم شخصيًا في مثل هذا العمر أيضًا. رين تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا، ولادان على الأرجح في العشرين الآن. لكن لماذا تسأل عن أعمارهم فجأة؟
"أعتقد أن الوقت قد حان لإرسالهم للخارج."
هؤلاء الأطفال؟ حسنًا، أعتقد أن بقاءهم في دار الأيتام قد تأخر قليلًا.
على عكس العالم الحديث، يُعتبر سن السادسة عشرة في هذا العالم سن البلوغ والانخراط في المجتمع. فهم إيفان منطق ألون، فوافقه الرأي.
"ولكن ألم تجمعهم لسبب ما؟"
"حسنًا... لقد فعلت ذلك، لكن هذا لا يعني أنني كنت أخطط للاحتفاظ بهم إلى الأبد."
إعدادات الخصوصية
كان سبب جمع ألون للخطايا الخمس هو منعهم من الاستيقاظ كخطايا خمس ستدمر ممالك عديدة في المستقبل. بمعنى آخر، بمجرد أن يحصلوا على رعاية كافية، لم يعد هناك سبب لإبقائهم في دار الأيتام.
"بالإضافة إلى ذلك، إذا وضعتهم في المواضع الصحيحة، فيجب أن يكون كل واحد منهم قادرًا على تأمين مكان لنفسه."
يتذكر ألون المواهب التي امتلكها كلٌّ من الخطايا الخمس. وتذكر سرد معارك الزعماء التقليدي الذي يُبالغ في قوة الزعماء في الألعاب.
"يوتيا تتفوق في الإيمان، وديوس في المبارزة، ورين في البحث..."
بينما لم يكن مدى مواهبهم محددًا بوضوح، كان ألون واثقًا من قدرتهم على النجاح بمفردهم. وعندما بدأ بكتابة رسائل إليهم، قرر أن يُرفق هدية صغيرة لكلٍّ منهم، استعدادًا لانطلاقهم نحو العالم.
"بما أنني كنت أخطط لإعطائهم هذه الهدايا في نهاية المطاف، فربما كان من الأفضل أن أفعل ذلك الآن."
بعد أن أمضى وقتًا طويلًا في كتابة الرسائل للخمسة، ختمها ألون وسلمها إلى إيفان، الذي غادر لتسليمها. وبينما كان يراقب إيفان وهو يغادر، ابتسم ألون بهدوء، وفكّر:
"إذا سارت الأمور على ما يرام، فربما أجني بعض الثمار أيضًا".
***
بعد بضعة أسابيع، في قبو دار الأيتام بالمنطقة الشرقية، اجتمع الخمسة الذين استلموا رسالة من ألون لقراءتها. كان ديوس أول من تكلم بعد قراءة رسالته.
"يأمرني القمر العظيم بالتوجه إلى "كاليبورن"، أرض الفرسان."
"إلى 'المستعمرة' في الصحراء... آه، أنا أكره الصحراء..."
"سأذهب إلى مدينة المتاهة "لارتانيا"."
"لقد تم تعييني في مدينة المتعة، 'راكساس'."
بينما كانوا يقرأون رسائلهم، تمتم كلٌّ منهم في نفسه - من بينهم سولرانغ، ورينيه، ولادان. ثم...
"...مملكة روساريو المقدسة..."
وبينما كانت تقرأ رسالتها، لفتت يوتيا انتباه ديوس، الذي تحدث بتعبير محير إلى حد ما.
"ما هو الهدف من إرسالنا إلى هذه الأماكن؟"
"همم؟ ألم تذكر ذلك في رسالتك يا ديوس؟"
حسنًا، لقد ذكرت الرسالة أن أصبح فارسًا في كاليبورن... لكنني لست متأكدًا من سبب وجوب أن أصبح فارسًا.
تمتم ديوس، وهو لا يزال مرتبكًا من التعليق البريء من سولرانج.
لقد أخبرتك من قبل يا ديوس. لسنا بحاجة إلى الفهم؛ كل ما نحتاجه هو المتابعة.
على كلام يوتيا، رفض ديوس.
علاوة على ذلك، سنفهم السبب حالما نصل إلى هناك. الرسائل توضح بوضوح ما يجب علينا فعله أولًا، أليس كذلك؟
بينما كانت يوتيا تتحدث، نظر الجميع إلى رسائلهم مرة أخرى. في الواقع، لم تقتصر الرسائل على توجيههم نحو المهن التي سيختارونها، بل ذكرت أيضًا أنهم سيستمرون في تلقي الدعم، بالإضافة إلى موقع "هبة" من القمر العظيم.
إعدادات الخصوصية
لذا، مع الكلمات الأخيرة ليوتيا،
"تذكروا جميعًا، لا تذكروا القمر الأزرق أبدًا في أي مكان ما لم يتحدث عنه هو أولاً."
الخطايا الخمس - الذين كان من المقرر أن يصبحوا الخطايا الخمس - هم الآن أعضاء القمر الأزرق، وغادروا لمتابعة تعليمات ألون.
***
بعد ثلاثة أشهر…
"يا كونت، هل تعلم؟ لقد تم تكريم ديوس بلقب فارس في كاليبورن."
"حقًا؟"
سمع ألون، الذي كان يبحث في اللغة القديمة لبابيلويا، أول الأخبار عن ديوس من إيفان.
وبعد ثلاثة أشهر أخرى…
"عدد."
"هممم؟ ما الأمر؟"
"لقد أنشأ ديوس نظامًا للفرسان."
"وسام الفارس؟"
"نعم."
ألم يمضِ شهران فقط منذ أن رُقِّيَ إلى لقب فارس؟ أليس إنشاءُ رتبة فارسٍ أمرًا لا يُقدِّره إلا خبيرٌ أو أعلى؟
"هذا صحيح."
"إنه مليء بالموهبة."
أعتقد ذلك أيضًا. انتشار أخبار أفعاله بهذه السرعة يوحي بأن الأمور في كاليبورن تنبض بالحياة. حتى أن هناك حديثًا عن أنه قد يصبح خامس فارس رئيسي خلال عشر سنوات.
بعد أن استمع إلى كلمات إيفان، تحدث ألون بإعجاب.
وبعد ذلك بستة أشهر...
"عدد؟"
"ماذا؟"
"...لقد أصبح ديوس واحدًا من الفرسان الخمسة الرئيسيين في كاليبورن."
"بالفعل؟"
"نعم."
"...؟؟؟"
أصاب كلمات إيفان ألون بالذهول. حدث كل هذا خلال عام واحد فقط من مغادرة الخطايا الخمس دار الأيتام...