شكرا لكم ❤ ومتابعة ممتعة
-----------------------------------------------
الفصل الرابع والثلاثون
في الأراضي الشمالية، حيث تمتد الأرض القارسة الباردة والرمادية بلا نهاية، يقع المكان الذي دارت فيه معركة مؤخرًا بين إله خارجي وكونت أستيريا. الآن، أصبح هذا المكان ساحةً لقبور لا تُحصى، وهو المثوى الأخير لمن لم تتمكن البعثة من انتشالهم.
نقرة—
مرتديًا رداءً أسود مقدسًا، تتدلى من خصره ويديه إكسسوارات سوداء مشؤومة. ورغم أن وجهه كان مخفيًا تحت غطاء، بدا وكأنه يمسح ما حوله بنظره.
"...؟"
"...؟"
لوّى فمه، كأنه لم يفهم الموقف. لكن، بعد قليل، وبينما استمرّ في النظر حوله، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة ومسلّية.
"مثير للاهتمام."
كان صوته، المُبهج بشكلٍ غريب، غير مُناسبٍ للمشهد الرمادي. كان يُردد صدىً، مُتداخلاً مع نغماتٍ مُتعددة، مما جعل من غير الواضح ما إذا كان المُتحدث رجلاً أم امرأة. وبينما كان يُمعن النظر في المنطقة ببطء، استقرت بصره أخيراً على الأرض. كان هذا هو المكان الذي اختفى فيه الإله الخارجي، والذي وجّه ألون ضربته إليه، من خلال مبارزةٍ مُحقة.
حدّق في المكان بصمت، وتمتم: "لنرَ إلى أي مدى سيصل هذا. هل نشاهد؟"
بتلك الكلمات الغامضة، استدار دون تردد، كما لو لم يعد هناك ما يُفعل هنا. وهكذا، أصبحت الأرض الرمادية، التي لا تسكنها سوى القبور، مهجورة تمامًا من جديد.
***
إعدادات الخصوصية
مرت خمسة أشهر منذ أن بدأت الهدايا تتوالى على مقاطعة بالاتيو، والآن انتقل الربيع إلى أيام الصيف الصافية الدافئة. ورغم أن النسيم كان دافئًا، إلا أنه كان أنسب لوصفه بأنه "لطيف" لا "حار".
في هذا الوقت، عندما بدأ سيل الهدايا المصاحبة لدراسات ألون السحرية في التباطؤ، ظهرت مهمتان رئيسيتان له.
كان الحدث الأول هو عودة مدينة كاهارا المنسية. بعد بحثٍ متواصل من النقابة، تلقى ألون خبر اكتشاف المدينة المفقودة في الصحراء. مع أن تقرير النقابة لم يذكر سوى عثور المستكشفين على مدينة مخفية، إلا أن ألون، بناءً على معرفته السابقة، حدّدها بسهولة على أنها مدينة كاهارا المنسية. بمعنى آخر، لم يبقَ له سوى مغادرة المستعمرة، ليتمكن أخيرًا من الحصول على المعلومات التي بحث عنها.
لكن بدلًا من التوجه إلى المدينة الصحراوية، كان ألون يسافر في الاتجاه المعاكس، نحو عاصمة أستيريا، تيريا. وكان السبب في ذلك مهمته الثانية: الجمعية الكبرى، التي تُعقد كل ثلاث سنوات، والتي كان النبلاء ملزمين بحضورها.
هل وصلنا هناك بعد؟
"يجب أن نصل قريبًا"، أجاب إيفان، الذي كان يركب في العربة مع ألون، وينظر إلى السماء المشمسة.
"أتمنى أن لا نكون قريبين."
"ولكن إذا قمنا بدفع الوتيرة إلى أبعد من ذلك، فسوف يكون الأمر صعبًا."
ضحك ألون على كلام إيفان. كانت العربة، التي كانت تسير بسرعة على طريق غير ممهد، تسير بسرعة غير عادية لمثل هذه المركبة.
"لا أريد الاهتمام من وصول متأخر..."
لسوء تقديره للوقت، وجد ألون نفسه في خطر التأخر عن الاجتماع الكبير. تنهد بعمق خلف وجهه الجامد. راودته فكرة التخلي عن كل شيء والعودة بالعربة إلى المستعمرة، لكن للأسف، لم يكن ذلك خيارًا. فكما هو الحال في التجمعات الاجتماعية التي حضرها سابقًا، كان الاجتماع الكبير حدثًا إلزاميًا لجميع نبلاء أستيريا، يُعقد مرة كل ثلاث سنوات.
لماذا توجد مثل هذه القواعد؟
وبينما كان ألون يبحث في الوثائق عن طريقة لتجنب الحضور، كان يعلم السبب وراء وضع مثل هذه اللوائح.
هل هذه دولة شيوعية...؟ أوه، إنها ملكية، لذا ربما تكون كذلك...؟
ومع ذلك، فإن معرفة سبب الحكم لم تُغيّر رأيه. لم يكن لديه أي اهتمام بالانضمام إلى الفصائل السياسية في أستيريا، لا سابقًا، وبالتأكيد ليس الآن. الانضمام إلى فصيل سياسي كان في جوهره خلق أعداء داخل المملكة، وهو أمرٌ لم يكن يرغب فيه أحدٌ من قبل.
بالطبع، قد يكون لتكوين الأعداء فوائد، لكن ألون لم يكن يرغب في أيٍّ منها. على سبيل المثال، ازداد المال بفضل خادمه "الشاكر دائمًا"، ديوس.
"كان هناك وقت حيث كان تلقي الكثير من الهدايا أمرًا مرهقًا، ولكن الآن، أصبحت الأمور مريحة للغاية."
على أية حال، لم ير آلون أي فائدة في الانضمام إلى فصيل بالنظر إلى أحلامه الحالية، لذلك فقد ابتعد عنهم منذ البداية.
"إيفان."
"هناك، يمكنك رؤية العاصمة الآن."
إعدادات الخصوصية
كأنه ينتظر كلام ألون، ردّ إيفان بسرعة. حوّل ألون نظره خارج العربة فرأى عاصمة أستيريا، تيريا، تلوح في الأفق.
"أوه."
كان مستوى تطور تيريا مُبهرًا، بل فاق أي مملكة أخرى رآها ألون حتى ذلك الحين. ورغم أنه لم يزر سوى خمس ضيعات تقريبًا وعاصمة أخرى، كاليبان، إلا أن الفارق في التطور، باستثناء مساحة الأرض، لم يكن ذا شأن.
وبينما كان ينظر بغير انتباه إلى منظر العاصمة...
"هذا هو."
عندما رأى ألون مبنى الجمعية العامة الكبرى من بعيد، لم يستطع إلا أن يشعر بنفس التوتر الذي يشعر به طالب جامعي يتأخر عشر دقائق عن محاضرته. توتر وجهه من القلق عند هذه الفكرة.
"همم…؟"
لكن ما إن دخل قاعة الاجتماع حتى أمال ألون رأسه في حيرة. فرغم أن الاجتماع كان من المفترض أن يبدأ، إلا أن عددًا كبيرًا من النبلاء كانوا لا يزالون في الخارج، يتبادلون أطراف الحديث دون مبالاة، بدلًا من دخول القاعة.
'ماذا يحدث هنا…؟'
تساءل وحيد للحظة، لكنه سرعان ما تجاهل الفكرة. بل شعر بالارتياح لأنه لن يضطر لتحمل نظرات التأخر الباردة. نزل من العربة على عجل، متلهفًا للدخول.
***
بعد فترة وجيزة…
"فوو—"
تنهد إيفان، الذي قاد العربة إلى التجمع في مثل هذا الإطار الزمني الضيق، بارتياح بينما كان يراقب ألون.
كان ألون يسير نحو المجلس الكبير بخطى سريعة بعض الشيء، وبدا عليه الاندفاع. ومع ذلك، ربما بدت خطواته للآخرين طويلةً بطبيعتها.
لكن إيفان، الذي كان بجانب ألون لأكثر من سبع سنوات ويقترب من الثامنة، استطاع أن يخبر أن ألون كان في عجلة من أمره أكثر مما أظهر.
"حسنًا، هذا هو الشيء الوحيد الذي أستطيع معرفته عنه."
على الرغم من قضائه سنوات عديدة مع ألون، إلا أن هناك أشياء كثيرة لم يعرفها إيفان عنه، مما جعله يشعر بالإحباط بعض الشيء.
"هاه؟"
سرعان ما ارتسمت على وجه إيفان ملامح الحيرة. بدأ النبلاء، الذين كانوا يتحادثون فيما بينهم قبل لحظات، يتبعون ألون إلى قاعة الاجتماع بينما كان يتقدمهم بخطى سريعة.
بالطبع، لم يكن هذا غريبًا تمامًا. ربما فقدوا إحساسهم بالوقت أثناء حديثهم، ثم أدركوا الآن أنهم متأخرون.
ولكن هذا لم يكن السبب وراء ارتباك إيفان.
'انتظر، هل هم جميعا يتبعون العد؟'
لم يكن النبلاء المتفرقون قرب مبنى الجمعية الكبرى واقفين معًا، بل كانوا منتشرين في كل مكان، من الدرج إلى المدخل. بمعنى آخر، لم يكن على النبلاء الذين أدركوا تأخرهم سوى التوجه إلى المدخل.
إعدادات الخصوصية
لكن…
'لا يمكن... هل هذا يحدث حقا؟'
ألون، غارقٌ في أفكاره حول عدم رغبته في التأخر، وشعوره بالارتياح لعدم اضطراره للتعامل مع قلق طالب جامعي متأخر، لم يبدُ عليه ملاحظة ذلك. لكن جميع النبلاء كانوا يسيرون خلفه الآن.
نقرة—
"...؟؟؟"
عندما وصل ألون أخيرًا إلى أعلى الدرج ودخل المجلس، بدا وكأنه يقود جميع النبلاء إلى الداخل. أما إيفان، الذي كان يراقب من الخلف، فلم يستطع إلا أن يحدق في حيرة.
***
في هذه الأثناء، دخل ألون قاعة الاجتماع، وقد شعر بالارتياح، وأخيرًا تأمل المنظر الداخلي لأول مرة. بدا المبنى شبيهًا بالشكل الدائري لمبنى برلماني شاهده على التلفاز في حياته السابقة.
وكان الفارق الملحوظ الوحيد هو أن المقاعد كانت مقسمة إلى ثلاثة أقسام متميزة، وهو ما كان من المرجح أن يفصل الفصائل عن بعضها البعض.
"اليسار يجب أن يكون الملكيين، واليمين فصيل النبلاء؟"
ألقى ألون نظرة على النبلاء الجالسين على الجانبين الأيسر والأيمن، قبل أن يلاحظ المقاعد الفارغة العديدة في الوسط.
"يبدو أن هذا هو المكان الذي يجلس فيه النبلاء غير المنتسبين... ولكن هل يوجد حقًا كل هؤلاء النبلاء غير المنتسبين؟"
بدت على وجه ألون علامات الارتباك، ولكن للحظة. أدرك أن العيون تتجه نحوه تدريجيًا، فتحرك غريزيًا للجلوس في المقعد الخلفي البعيد. لكن عندما أدار رأسه استجابةً للنظرات التي شعر بها من الخلف، ارتجف.
فهنالك، يحدّق فيه النبلاء مباشرةً. كانوا جميعاً ينظرون إليه بتعبيراتٍ كأنّها تسأل: "ماذا تفعل الآن؟"
'انتظر، ألم تكونوا جميعًا بالخارج للتو...؟؟؟'
مع تعبير محير، يبدأ ألون بالتحرك للأمام، وهو ينوي الجلوس على مقعد في مكان ما في المنتصف.
"…أوه."
عندما رأى النبلاء لا يزالون يرتدون تلك التعبيرات التي تقول "ماذا تفعلون بالضبط؟"، أدرك ألون أخيرًا سبب انتظار النبلاء خارج قاعة الاجتماع على الرغم من مرور الوقت.
هل يمكن أن يكون ذلك لأنهم لا يريدون الجلوس في المقدمة؟
كانت فكرةً سخيفةً تقريبًا، فكرةً كانت منطقيةً عندما كان طالبًا جامعيًا. لم يسبق لألون أن حضر اجتماعًا ضخمًا كهذا، لا في اللعبة ولا في الحياة الواقعية، فلم يكن أمامه خيارٌ سوى الجلوس في نقطة ترتيب الجلوس المثلث - وهو المكان المخصص بوضوح لزعيم الفصيل.
بمجرد أن جلس آلون، امتلأت القاعة بصوت النبلاء الذين يتبعونه، مما أكد شكوكه.
"...أستطيع أن أفهم لماذا لا يريدون الجلوس هنا."
نظر ألون برقة إلى الجانبين، ناظرًا إلى قائدي الفصيلين اللذين كانا يجلسان أيضًا عند أطراف المثلث، مثله تمامًا. على أحد الجانبين كان الدوق ليمجريف، زعيم الفصيل الملكي، وعلى الجانب الآخر كان الماركيز فيلبويد، زعيم الفصيل النبيل. يمكن وصفهما بأنهما رجلان في منتصف العمر، في حالة من الرقي، ورجل في منتصف العمر، واجها عواصف الحياة، لكن الهالة التي كانا يشعّان بها كانت هائلة.
إعدادات الخصوصية
بالطبع، لم تكن طاقة سحرية، بل كانت ثقل أناسٍ حافظوا على حقائقهم لفترة طويلة، بعد أن واجهوا تجارب لا تُحصى.
"إنهم يحدقون كثيرًا."
وبينما كان ألون يفهم سبب تجنب النبلاء الجلوس في المقدمة، نظر الرجل في الوسط، الذي كان يبدو أشبه برجل دين منه بنبيل، إلى ألون وقادة الفصائل الآخرين وبدأ يتحدث.
"دعونا نبدأ الآن الجمعية الكبرى."
"أتمنى أن ينتهي هذا بسرعة..."
"وقبل أن نبدأ الجمعية، نود أن نعلن أن الفصيل الذي تم إنشاؤه حديثًا، "كالفا"، سيكون له الآن حقوق التصويت في الجمعية الكبرى لأستيريا."
كانت إحدى تلك الشائعات التي دفعها ألون إلى مؤخرة ذهنه، مقتنعًا أنها لن تُحدث فرقًا على المدى البعيد. لكنه تذكر الآن - كان ذلك يوم انطلاق فصيل السيدة زينونيا والدوق ألتيا رسميًا.
"والآن، الكونت بالاتيو، بصفتك ممثلًا لفصيل كالفا، هل لديك أي شيء لتقوله؟"
"…ماذا؟"
في تلك اللحظة، أدرك ألون أنه أصبح بطريقة ما زعيم الفصيل الغامض الذي أنشأه دوق ألتيا والسيدة زينونيا.
-----------------------------------------------
لا تنسوا اخواننا في فلسطين و السودان من صالح دعائكم
ولاتنسوا الدعاء لنا ودعمنا كان معكم اخوكم !c__k