الفصل الخامس
لقد مرت سنتان منذ أن أنقذ ألون جميع الخطايا الخمس العظيمة، وهو ما يمثل العام الرابع منذ أن بدأ تبادل الرسائل مع يوتيا.
بقي الآن ست سنوات حتى بداية القصة الأصلية.
لقد مات الكونت بالاسيو.
السبب الرسمي للوفاة هو قصور القلب.
ومع ذلك، فإن أي شخص داخل أسرة الكونت أو أولئك المطلعين جيدًا كان بإمكانه بسهولة معرفة السبب الحقيقي للوفاة.
لقد كانت جرعة زائدة من المخدرات.
في موت يليق بعالم خيالي مظلم، توفي الكونت بالاتيو.
ولكن لم يحزن أحد على وفاته.
وقد استقبل الخدم والخدم خبر وفاته بهدوء.
لم يكن هذا مفاجئًا، إذ كان قصر الكونت قد انهار تمامًا، ويواجه آخر مراحله نحو الانهيار بسبب تفشي تعاطي المخدرات. كان من الغريب ألا نتوقع مثل هذه النتيجة.
علاوة على ذلك، ضاعت حياته في الملذات، واستهلكته النساء والمخدرات. وحتى بعد وفاته، لم يُقدّم أي نبيل تعازيه.
انطبق هذا أيضًا على ولديه المتبقيين. كان الابن الأكبر، ليو، قد توقع هذه النتيجة منذ زمن طويل، وظلّ غير مبالٍ.
بدلاً من الحداد على وفاة والده، بدا ليو أكثر انشغالًا بالصراع المستمر مع منظمة القمر الأزرق، حيث كان يناقشه باستمرار مع أتباعه الموالين له.
وشعر ألون بنفس الشيء.
منذ البداية، غضّ والده الطرف عن تعذيبه علانيةً من قِبل ابنيه الأكبر والثاني. والمثير للدهشة أن ألون لم يتحدث إلى الكونت ولو مرة واحدة منذ توليه قيادة هذه الهيئة.
علاقتهما كانت علاقة لامبالاة متبادلة.
وهكذا، مرت وفاة الكونت في صمت، دون أن تذرف دمعة واحدة، وانتهت بهدوء.
بعد أسبوع من وفاة الكونت، لم تعين عائلة بالاتيو رئيسًا جديدًا، وفقًا لتقليدهم القديم الذي يقضي بعدم اختيار رئيس جديد في نفس العام الذي يموت فيه الرئيس السابق.
ولكن لم يتغير شيء حقًا.
منذ أن تولى ألون قيادة هذا الجسد، لم يفعل الكونت بالاتيو شيئًا، تاركًا الخدم لإدارة العائلة بينما كانوا يملؤون جيوبهم.
وفي هذه المرحلة، ألون...
"سيدي الشاب، يجب أن أقول، إنه أمر مدهش حقًا."
"لماذا؟"
"...الوصول إلى المستوى الثاني في عامين فقط دون دخول برج السحر أو الحصول على سيد... هل تعتقد أن هذه موهبة منطقية؟"
لقد كان ألون يتعلم السحر للدفاع عن النفس.
"على الرغم من أنه نصف مخبوز فقط."
حدق آلون في الكرات الثلاث الصغيرة التي تدور في راحة يده قبل أن يتركها تتبدد مع تنهد خفيف.
"من الجيد أن لدي موهبة، ولكن لا يزال..."
قبل عامين اكتشف ألون موهبته في السحر وكان في غاية السعادة.
في عالم Psychedelia، كان السحر شيئًا لا يمكن استخدامه إلا إذا كان الشخص يتمتع بالموهبة اللازمة.
علاوة على ذلك، كانت موهبة ألون في السحر استثنائية تمامًا.
بما أن الساحر عادةً ما يستغرق أربع سنوات للوصول إلى المستوى الثاني، فإن تحقيقه ذلك في عامين فقط دون معلم كان أمرًا لافتًا للنظر. مع أنه ليس موهبةً سماويةً خالصة، إلا أنه كان حالةً نادرةً لشخصٍ استطاع أن يصبح قويًا بموهبةٍ طبيعيةٍ خالصة.
حتى أن آلون نفسه شعر أن قدرته على التحكم بالمانا بدقة كانت متفوقة بكثير على قدرة الآخرين.
ما فعله للتو - رفع ثلاث كرات كهربائية وجعلها تدور في راحة يده - كان خدعة عديمة الفائدة، لكنها كانت مهارة لا يمكن أن يؤديها إلا أولئك الذين يمكنهم التحكم في ماناهم بدقة شديدة.
"لو كان جوهر المانا الخاص بي أكبر."
لكن السبب الذي دفع ألون لوصف موهبته بأنها "غير مكتملة" يكمن في هذا. كان جوهر مانا الطبيعي لديه أصغر بكثير من المتوسط.
ليس صغيرًا فحسب، بل أصغر كثيرًا.
على الرغم من أنه كان من الممكن توسيع جوهر المانا الخاص بك من خلال التدريب المستمر، إلا أنه في حالة ألون، كان صغيرًا بشكل غير طبيعي لدرجة أنه لم يكن لديه أمل كبير في التحسن.
إعدادات الخصوصية
إن جوهر المانا يشبه قوام الشخص الجسدي، وهو شيء يولد به الشخص.
"إذا وصل الأمر إلى ذلك، لدي طريقة، ولكن ..."
وبينما كان ألون يلعق شفتيه ويواصل التفكير، سأل إيفان،
"سيدي الشاب، ماذا تخطط للقيام به الآن؟"
"ماذا تقصد؟"
حسنًا، في العام القادم، الابن الأول - لا، أعني، السيد الشاب الأكبر سيصبح رب الأسرة، أليس كذلك؟
إيفان، الذي كاد أن يناديه بالعامة من باب العادة، سارع إلى تصحيح نفسه. فهم ألون قصده فأجاب:
"سأرحل."
"... هل تخطط لمغادرة العقار؟"
"ليس تمامًا. فقط إلى مستوى أدنى."
"أدنى... هل تقصد رودميل؟"
عندما سأله إيفان، أنكر ألون ذلك.
"هذا صحيح."
رودميل.
جغرافيًا، كانت قريةً تبعد حوالي أربعة أيام سفر جنوب باليون، أرض الكونت بالاتيو. كانت تحت سيطرة الكونت، لكنها كانت تزدهر بشكل معتدل.
"أخطط للانتقال إلى هناك."
"…لماذا؟"
سأل إيفان، غير قادر على الفهم.
رغم أن إيفان قد لا يفهم السبب، إلا أن هذه كانت الخطوة الأخيرة في خطة ألون.
منذ البداية، كان هدفه هو إنقاذ الخطايا الخمس العظيمة من بؤسهم، وتغيير المستقبل، وعيش حياته بشكل مريح كنبيل في عالم لم يتم فيه تدمير المملكة المتحدة.
"وفي هذا الصدد، يعد رودميل خيارًا ممتازًا."
أولاً، كان هناك قصرًا ينتمي إلى الكونت الثالث بالاتيو.
ثانياً، كانت القرية في حالة من النمو المعتدل، مما يجعل من غير المحتمل أن يوليها ليو، الذي سيصبح الكونت قريباً، الكثير من الاهتمام قبل وفاته.
ثالثًا، كانت المسافة بعيدة بما يكفي عن ملكية الكونت - حوالي أربعة أيام سفر - بحيث يمكن لألون أن يظل غير متورط في قصة البطل عن العدالة والانتقام عندما بدأت المؤامرة الأصلية.
باختصار، طالما انتقل آلون إلى رودميل، فإن خطته سوف تكتمل بنجاح.
ومع ذلك، فقد وجد أن شرح كل هذا لإيفان أمر مزعج، لذا فقد قدم ردًا موجزًا فقط.
"كل شيء له وقته."
"...سيدي الشاب، أنت دائمًا تقول هذا عندما لا تريد أن تشرح."
إعدادات الخصوصية
لم يُكلف ألون نفسه عناء الرد على تعليق إيفان. بدلًا من ذلك،
"بما أننا نتحدث عن هذا الموضوع، فلنبدأ بالتعبئة."
بدأ الاستعداد للتوجه إلى رودميل.
***
بعد شهر واحد بالضبط،
كان ليو، الابن الأكبر لعائلة الكونت بالاتيو وشخصية بارزة في العالم السفلي باعتباره زعيم أفالون، يفكر في شيء ما بينما كان يشاهد شقيقه الأصغر يستقل عربة مع فارس في السحب، ويغادر العقار.
'ماذا علي أن أفعل؟'
هل أقتل ألون أم لا؟
لكي نكون صادقين، لم يجد ليو أن ألون يشكل تهديدًا كبيرًا.
لقد كان الأمر على هذا النحو منذ أن كانوا أطفالاً.
إذا كان الراحل تونييو يشكل دائمًا تهديدًا، ويكشف عن أنيابه في مساعيه للخلافة، فإن ألون، من ناحية أخرى، كان دائمًا مشغولًا بإحناء رأسه، ومراقبة الآخرين باستمرار والابتعاد عن المتاعب.
بالتأكيد، لقد تغير شيء ما فيه قليلاً خلال السنوات القليلة الماضية، لكن موقفه لم يتغير.
حتى الآن، اختار ألون طواعية الانتقال إلى الضواحي لتجنب الوقوع في الجانب السيئ لليو.
"همم…"
في الحقيقة، كان ليو قد خطط في البداية للتخلص من ألون بهدوء، بعد أن تعاطى جرعة زائدة من المخدرات تزامنًا مع وفاة والدهما. لكن بما أن ألون اختار الرحيل إلى رودميل بمفرده، لم يكن هناك ما يدعو إلى ذلك.
لقد تنحى ألون طواعية لصالح ليو ولم يكن يبدو أنه ينوي أن يصبح عدوًا له.
لم يعد هناك أي سبب لقتل ألون.
ولكن الابن الأكبر كان لا يزال يفكر.
ومن الغريب أنه لم يكن هناك سبب محدد لتردده.
ولم يكن الأمر أنه يخشى أن ينتقل ألون إلى الضواحي ويستولي على منصب الوريث.
ولم يكن الأمر كذلك بالنسبة له، إذ وجد خضوع ألون كعضو في الأسرة أمراً مثيراً للاشمئزاز.
في الواقع، لم يشعر ليو أبدًا بأي عاطفة عائلية تجاه ألون، أو تجاه عائلة الكونت بأكملها، في هذا الشأن.
في النهاية، السبب الذي جعل ليو يجادل بشأن قتله هو ببساطة أن ألون أزعجه.
قبل شهر، عندما جاء إليه ألون، وانحنى رأسه وقال له إنه سيذهب إلى رودميل، كان ذلك يثير استياءه بطريقة أو بأخرى.
ربما كان ذلك لأنه سمع للتو أن أحد فروع أفالون فشل في تحقيق أهدافه، مما تركه في مزاج سيئ.
مهما كان السبب، فإن حياة ألون أصبحت الآن معلقة في الميزان.
"الألماني."
إعدادات الخصوصية
"نعم."
"اتبع العربة بهدوء."
في أقل من دقيقة، تم تحديد مصير ألون.
من وجهة نظر ليو، كان ألون شخصًا يمكنه قتله بمحض إرادته.
لذا، مع أخذ ذلك في الاعتبار، أصدر الأمر.
ولكن الشخص الذي ظهر خلفه سأل فجأة،
"... هل تقصد قتله؟"
"...؟"
"...؟"
شعر ليو ببعض الارتباك.
قبل عامين، أثبت هذا الشاب جدارته وأصبح أحد مرؤوسي ليو الموثوقين بعد تجارب عديدة. لم يكن من النوع الذي يشكك في الأوامر.
عندما أعطى ليو أمرًا، اتبعه دون سؤال، ودون تردد.
هل تعتقد أن العائلة تعني أي شيء لـ—
لذلك، وعلى الرغم من عبوسه قليلاً، فتح ليو فمه لتصحيح ما افترض أنه سوء فهم.
عصا!
"...؟"
ولكن بدلاً من الكلمات، ما خرج من فم ليو كان الدم.
بصق دمًا قرمزيًا، ووجهه يتلوى من الصدمة وهو يحاول أن يفهم ما حدث للتو.
لا يزال غير قادر على استيعاب الوضع، نظر ليو إلى الأسفل.
لقد تم طعن سيف في قلبه.
"ب-الخيانة—"
بدأت عيناه تمتلئ بغضب حارق، لكن الرجل الذي طعنه رد عليه بلا مبالاة.
"هذه ليست خيانة. لم أكن مرؤوسك المخلص منذ البداية."
"ماذا تقول...؟"
"لقد كنت أنتظر فقط أن تعطي الأمر."
مع تلك الجملة الواحدة، بدأ تعبير ليو، الملتوي بالغضب والارتباك، يتحول إلى تعبير مرعب عندما ظهر وجه واحد في ذهنه.
وجه ألون، الابن الثالث لعائلة الكونت.
ولكن حتى حينها، لم يتمكن ليو من الفهم.
بعد كل شيء، كان ألمان - لا، هيدان - بجانبه لأكثر من عامين.
لقد سمح لهيدان بالبقاء بجانبه دون أي شك، حتى أنه سمح له بحراسة ظهره لأكثر من عام.
بمعنى آخر، كان بإمكان هيدان أن يقتله في أي وقت لو أراد ذلك.
إعدادات الخصوصية
لذا، وبعينيه المليئة بعدم التصديق والارتباك، نظر ليو إلى هيدان، الذي قدم أخيرًا تفسيرًا.
لا نتصرف دون أوامر. نحن مجرد سيفٍ لذلك الشخص، لا نتحرك إلا عندما يمسكنا. هذه عقيدتنا، القاعدة الراسخة التي علمنا إياها القمر الأحمر. لكن—
كسر!
"جاه!"
"... عندما يحاول أحد إيذاء القمر العظيم، فإن سيوفنا ستتحرك من تلقاء نفسها."
شليك!
"ولهذا السبب سُمح لك بالعيش حتى الآن."
مع ذلك، انهار ليو على الأرض، ووجهه يصطدم بالتراب، لكن عينيه لا تزال تحترق بالغضب وهو يكافح للتحدث.
"رجالي... لن... يفعلون-"
لا تقلق. منذ اللحظة التي أصدرت فيها هذا الأمر، كان من المقدر أن تُمحى أفالون من القارة.
وتابع هيدان، أحد أعضاء منظمة القمر الأزرق وأحد المرؤوسين المباشرين ليوتيا،
"...إنه لأمر مؤسف. لقد أعطاك القمر العظيم فرصة."
مع تلك الكلمات الأخيرة، استدار هيدان ومشى بعيدًا.
لم يفهم ليو معناها أبدًا ومات بعد فترة وجيزة.
موت بارد، بلا مشاعر.
***
بعد ثلاثة أيام من وصوله إلى رودميل، تم استدعاء ألون إلى منزل الكونت بالاتيو.
وكان السبب هو وفاة ليو، الابن الأكبر لعائلة الكونت بالاتيو.
ومع وفاته التي لا يمكن تفسيرها،
تم استدعاء ألون، الذي كان يحمص الخبز على مهل في زاوية بعيدة من القصر لأنه لم يكن هناك أي خدم متاحين، على عجل إلى العقار.
بحلول ذلك الوقت، كان قد اكتسب بالفعل لقبًا جديدًا همس به الناس بصوت خافت:
القوة الخفية لعائلة الكونت.