عيني فتحت، فقط لأحدق في السقف الفارغ مرة أخرى.
"إذاً، كيف يجب أن أتصرف؟" تساءلت، حيث أنني الآن أفهم جزءاً آخر من هذا كله.
لا يمكنني قتل أميليانا.
حتى لو نجوت من هذا المكان بأي جهد أبذله، فإن أمير سيطاردني حتى النهاية. إنه وغد مريض يهتم بجميع زوجاته. إذا تجرأ أحد على إيذاء شعرة واحدة منهن، يبذل قصارى جهده ليتأكد من أن ذلك الشخص يموت.
حتى رجاله لم ينجوا من هذا المصير.
هل لأنه يحبهن؟
لا.
"ذلك الوغد يستطيع امتصاص جوهر الحياة من زوجاته ويصبح أقوى..." تنهدت وأنا أهز رأسي.
"أعتقد... علي أن أتعامل مع الأمر بطريقة معقدة،" تنهدت بعمق وأنا أنهض من السرير. عيني راقبت الباب بينما أطلقت تنهيدة أخرى قبل أن أتجه نحوه.
فتحت الباب، ونزلت إلى الطابق الأول.
"السيد آدم؟" جاء صوت أميليا المرتبك مرة أخرى بينما نظرت إلى الوحشين خلفها. جاثياً على إحدى ركبتيّ أمامها،
"الآنسة أميليانا."
اتسعت عيناها وهي تسأل مجدداً، "من أرسلك إلى هنا؟"
"زوجك. الحاكم أمير أرسلني إلى هنا لحمايتك في حال حدث شيء خاطئ،" قلت وأنا أنحني لها. عند سماع كلماتي، للحظة بدت متفاجئة.
"سيدي لن يرسل أبداً رجلاً إلى جانبي،" نظرت إليّ بينما كانت مستعدة لقطع رأسي إن لم أعطها إجابة مرضية.
"لقد وضع عليّ لعنة. إذا لمستك، أو اقتربت منك، أو تركتك تُصابين بأي أذى، سأفقد روحي فوراً لصالح الحاكم أمير،" تحدثت وأنا أُظهر علامات الخوف، مما جعلها تبتسم قليلاً واحمرّت وجنتاها.
"إذاً، ما هو هدفك هنا؟" سألتني وهي تنظر إليّ.
"أعطاني الحاكم أمير التعليمات للوصول إليك عند فجر اليوم الرابع عشر، وحمايتك بحياتي حتى تنتهي من عملك،" أخبرتها، فصمتت لبضع ثوانٍ قبل أن تسأل،
"هل هذا كل شيء؟"
"نعم، الآنسة أميليانا،" أجبتها.
"لكن اسمح لي أن أسألك شيئاً. لماذا لم تجدني في الصباح عندما جئت إلى هنا؟" سألت بتعبير حائر. يبدو أن شكوكها قد زالت، لكن نظراً لطبيعتها الحذرة، يجب أن أكون حذراً أيضاً في كلامي.
"كان من المفترض أن أُعلمك فور لقائنا، لكنني رأيتك تتنكرين. قررت الانتظار حتى تكشفي عن نفسك، وفقط حينها أكشف عن هويتي،" أجبتها وأنا أنظر إليها، مما جعلها تبتسم قليلاً.
"لقد خدعتني تماماً هذا الصباح، رغم ذلك. لم أكن لأتخيل أبداً أنك من أتباعنا أيضاً… جيد. لقد اجتزت الاختبار،" قالت وأضافت، "قف. لا وقت لدينا."
نجاح من المحاولة الأولى! أين جائزتي الأوسكار؟!
وقفت وأنا أراها تتحرك نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الأول، بينما تابعتها مع وحوش الهياكل العظمية. عند وصولنا إلى الطابق الثاني، نظرت إلى ميرا. عيناها رقّت قبل أن تتمتم،
"احمها من الأذى! يا حاكم الظلام! أدعوك! احمِ هذه الطفلة الساذجة، لأنها لا تعرف العالم!"
كان ذلك بلغة قديمة، لذا على الأغلب لم تكن تتوقع أن أفهمها. لكن رغم ذلك... كان من الصعب جداً إخفاء الصدمة! نظرت إليها وهي تحمي ميرا. هل يمكن للزنادقة أن يظهروا مثل هذه الأفعال الطيبة؟
تكوّن غطاء أحمر شفاف على ميرا، يحميها من كل شيء تقريباً.
"هل لدى أميليانا مشاعر تجاه ميرا؟ من الجيد أنني لم أسرق السكاكين المزدوجة هذه المرة،" تنهدت بارتياح وأنا أراها واقفة قبل أن تنظر إليّ،
"كانت محاربة قوية. فقط أضفت بعض التعاويذ الإضافية في حال حاولت الهرب من هنا. هذا سيقيدها، ويجعلها غير قادرة على فعل أي شيء."
يا سلام.
اكتفيت بالإيماء برأسي، مما جعلها تتنهد براحة قبل أن تنزل، وأتبعها. الأمور تزداد إثارة مع مرور كل ثانية.
خرجنا من النقابة حتى وصلنا إلى مركز المدينة، قرب الكنيسة حيث الدائرة العملاقة. كانت المنطقة فارغة وهادئة إلى حد ما، مقارنة بما كانت عليه عندما أتيت مسرعاً إلى هنا.
"من هو الشاب؟" جاء صوت ضعيف من الخلف، حيث ظهرت نفس العجوز التي قاتلتها في إحدى محاولاتي أمامنا. رغم أنها كانت حذرة، إلا أن حذرها كان أقل مما كان عليه عندما قابلتها أول مرة.
"إنه معي،" قالت أميليانا وهي تنظر إلى تلك العجوز قبل أن تضيف، "كيف حال الدائرة؟ هل وجدتِ أي مشاكل؟"
هزت العجوز رأسها وهي تجيب، "لا شيء حتى الآن. لقد فحصتها ثلاث مرات، وهي مثالية. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في استخراج الأرواح من سكان البلدة."
"جيد. كم من الوقت قبل أن تنشط الدائرة؟" سألت أميليانا.
"علينا الانتظار ثلاث ساعات أخرى. الآنسة أميليا يجب أن تكون هناك أيضاً لاستدعاء الحاكم،" أجابت العجوز.
"أميليا... وليست أميليانا؟ هل العجوز لا تعرف اسمها الحقيقي أو هويتها؟ معلومة أخرى أضيفها." نظرت إلى الدائرة وأنا أتابع الحديث.
"وماذا عن الجنرالات الأربعة؟" أضافت أميليانا.
"إنهم في مواقعهم، في انتظار أوامركِ،" أجابت العجوز وهي تلتفت إليّ أخيراً، "تبدو مندهشاً من الدائرة."
لكنني تجاهلتها ووقفت دون أن أنطق بكلمة. رغم أنني أتبع حدسي، إلا أنني يجب أن أجيب فقط على أميليانا ولا أحد غيرها.
"هل هناك مشكلة بها؟" سألت أميليانا هذه المرة، قلقة من كلام العجوز.
"هاه؟ الآن علي أن أجد مشكلة في دائرة لا أعرف عنها شيئاً؟" كنت منزعجاً من هذا المسار الجديد، قبل أن يخطر لي شيء...
"دائرة بهذا الحجم... ألن تجذب الكثير من الانتباه عندما تعمل؟" سألت وأنا أنظر إليهم. إذا لم أكن مخطئاً، فإن إمبراطورية أورليان تبعد بضع مئات من الأميال من هنا. سيكون من الغريب إن لم يلاحظ أحد أن هناك شيئاً خاطئاً…
استدعاء حاكم ساقط هو كاستدعاء طفل، بصراحة. يملك أقل كمية من القوة التي يمكن أن يتجسد بها. لكنه لا يزال حاكماً، لذا قتله ليس بالأمر السهل... لكن ليس بالصعوبة التي تواجهها عند قتل حاكم كامل.
صحراء مجهولة وخطيرة من جهة، وبلد تابع لحاكم النور من جهة أخرى. لماذا اختاروا هذا المكان لاستدعائها؟
"آه! لا تقلق حيال ذلك. كل شيء مرتب. عملية الاستدعاء ستُفعّل أيضاً انتقالاً فورياً يأخذ الحاكم مباشرة من هنا إلى عالم الظلال،" بدا الحماس على أميليانا فجأة.
"هذه الدائرة قادرة فعلاً على الكثير، أليس كذلك؟" كنت مندهشاً حقاً من ذلك. الاستدعاء والانتقال الفوري؟ هذا بحد ذاته جنون.
"بالطبع،" ابتسمت العجوز وأضافت، "إنها مصنوعة من دم الفوضى الخاص بملك التنانين. أنا، ساحرة الظلام من المستوى السادس، صنعتها بقدراتي الخاصة. يمكن القول إنها واحدة من أفضل الدوائر في هذا العالم التي تعمل بسحر الدم."
[المهمة: الظلال (II) مكتملة!]
[+2 إلى جميع الإحصائيات]
[+5 نقاط صفات حرة]
[+5000 خبرة!]
[+مهارة: مخرج واحد!]