استغرقت الرحلة حوالي ثلاث ساعات من الركض المتواصل للوصول من مدينة ميراج إلى أزينور. وعند وصولي إلى المدينة، رأيت حشوداً من الناس يدخلون إليها، وقلة قليلة يغادرونها. انضممت إلى أحد الطوابير، وانتظرت دوري.
التسرع هنا لن يجلب سوى التعقيد. كما أن الطوابير لم تكن طويلة في الحقيقة.
استغرق الأمر حوالي عشر دقائق فقط حتى حان دوري، فتقدم الحارس ليتحقق مني.
"الاسم؟" سأل.
"آدم."
أخرجت بطاقة المغامر، فقام بمسحها باستخدام جهاز قبل أن يسأل السؤال التالي:
"ما غرض الزيارة؟"
"آمل أن أحصل على البركة من حاكم النور،" ابتسمت له، مما جعله يفتح عينيه على وسعهما ويسأل، "هل أنت مستخدم للنور؟"
استخدمت [طلاء النور!] لبضع ثوانٍ قبل أن يصدقني تماماً. أومأ على الفور وهو يقول، "آسف على الإزعاج. يمكنك الدخول الآن."
بينما كان على وشك التحقق من خلال بطاقة المغامر من نوع الطاقة التي أمتلكها وكمية الطاقة السحرية لدي، أخذتها منه بسرعة ووضعتها في جيبي قبل أن أتابع طريقي على عجل.
"أعتذر."
رغم أنه لم يعجبه تصرفي المتسرع، إلا أنه لم يُعره الكثير من الانتباه.
مستخدمو النور نادرون في المدينة. فهناك واحد فقط من كل مئة شخص يستخدم النور هنا... لكن بما أن عدد سكان المدينة يزيد عن 500,000، فهناك على الأقل 5,000 مستخدم للنور. لذا لا يمكنني القول إنه نادر تماماً.
عند دخولي المدينة، رأيت مدينة متعددة الطبقات، ترتفع تدريجياً كلما اقتربت من حافة المدينة حيث يقع قصر الملك.
كما كانت المدينة مقسمة بين الأغنياء والفقراء، والأقوياء والضعفاء، كلما انتقلت من الدائرة الخارجية إلى الداخلية. وكان الأقوياء والأغنياء يحتلون المنطقة القريبة من القصر.
"فلنأمل أن القديسة ما زالت هناك،" تمنيّت بينما ركضت أعمق في المدينة، مقترباً أكثر فأكثر من المركز. رغم أن هدفي لم يكن في المركز، بل في واحدة من الكنائس التي بُنيت على بُعد حوالي مئة متر من هناك.
عادة لا يمكنك الدخول هناك حتى لو كنت مستخدمًا للنور، لكنني أعتمد على حظي فقط لرؤيتها. أراهن أن ذلك الرجل لا يزال هناك أيضاً.
نظرت إلى السماء التي بدأت تتحول إلى الزرقة بينما كنت أركض عبر المدينة، من نقطة إلى أخرى، حتى وصلت أخيراً إلى بوابة الكنيسة الرئيسية.
"مقدسة كعادتها، أليس كذلك؟" لم أكن أملّ أبداً من طريقة بناء هذه الكنيسة. حتى من وجهة نظر لاعب ألعاب، كانت تحفة فنية بحق.
نظر إلي بعض الناس، ثم عادوا إلى أعمالهم دون اهتمام. أما الحراس... فلم يكن هناك أي حراس في الكنيسة.
"حتى الكهنة المبتدئين هنا أقوى من حراس الممالك العاديين..." تنهدت وأنا أنظر إلى السلالم قبل أن أبدأ بالجري مجددًا بسرعة وعلى وجهي ملامح العجلة.
لم يكن لدي الكثير من الوقت... يجب أن أصل إليها...
'هل تلك...؟!' كنت على وشك التوجه مباشرة إلى مركز الكنيسة نحو غرفة الصلاة مستخدماً كامل قوتي لكن… نظرت إلى الشرفة. ظهر وجه مألوف في نظري، شعرها الأبيض مع لمسة من الذهب. كانت واقفة هناك على الشرفة.
كانت عيناها مركزتين وهي تحدق في البعيد، بينما كان حارسها الوحيد واقفاً بجانبها كما يفعل دوماً.
[مخرج واحد!]
[الحد الأقصى للرشاقة!]
باستخدام السرعة والحركات المتزايدة، غيرت اتجاهي وبدأت بالتحرك بسرعة عالية. وباستخدام قدراتي في الباركور إلى أقصى حد، ركضت على الجدار الخارجي.
كان الجدار يبلغ ارتفاعه حوالي 100 متر، لكن الارتفاعات والفجوات بين الطوب وفّرت قبضة كافية للصعود. لم تستغرق سوى بضع ثوانٍ قبل أن أصل إلى الشرفة، حيث كانت القديسة واقفة.
"كح كح!"
لكن قبل أن أتمكن من فعل أي شيء… شعرت بانفجار طاقة سحرية مفاجئ داخل صدري. كما لو أن كرة ظهرت بين رئتيّ وبدأت تتوسع الآن.
"[إزالة اللعنة!]" غلفني ضوء خافت ثم اختفى، وأزال ذلك الشعور الخانق، مما جعلني أسقط على الأرض بالكاد أستطيع الوقوف على قدميّ.
تمدّدت على ظهري وأنا أنظر إليها، واقفة على مسافة مني وهي تبتسم لي. أما ذلك الرجل، حارسها وصديقها الوحيد، لوكاس، فكان ينظر إلي بنظرة حادة، ويده على مقبض سيفه المشدود.
"القديسة أليشيا... يشرفني لقاؤك... لدي أخبار..." تكلمت وأنا لا أزال ممدداً على الأرض للحظة، مما جعل عينيها تزدادان فضولًا.
"مدينة ميراج..." وبينما كنت على وشك إكمال جملتي، ظهر إشعار آخر…
[فشل المهمة!]
نهضت على قدميّ على الفور، ونظرت إلى الجهة التي تقع فيها المدينة... رغم أنها تبعد 200 ميل، إلا أن الغيمة السوداء كانت مرئية من هنا... يا ترى، ما مدى الضرر الذي سببه أمير؟
"...سقطت، أليس كذلك؟" تكلمت أليشيا دون أن تبدو عليها الدهشة. كما لو أنها كانت تعلم بذلك مسبقًا.
وبعد لحظة فقط، اخترق رمح من النور السحاب الأسود من السماء، مبيدًا كل شيء في طريقه. ولأني كنت بعيدًا عن المدينة، تمكنت من رؤية هيئة الحاكم في السماء وهو ينظر إلى المدينة.
"أليس هذا جميلاً؟" قالت أليشيا وهي تنظر إلى الحاكم بنظرة حالمة. عيناها بالكاد احتوتا الإثارة وهي تنظر إلى الحاكم.
'هذه المتعصبة للحاكم اللعين... من الأفضل أن أكون حذرًا في كلماتي،' فكرت وأنا أنظر إلى الحاكم.
"الاتصال بالحاكم سيكون مستحيلًا الآن،" تمتمت وأنا أنظر إلى أليشيا، أفكر في الخطوات التالية التي يجب أن أتخذها لأضمن أنني أحصل على كل ما أريده، لتدمير أمير والدائرة.
"لماذا تريد لقاء الحاكم؟" جاء صوت طفولي من جانبي. وبما أنني كنت غارقًا في التفكير، أفلتت مني الكلمات دون وعي:
"لقتل أمير، سأحتاج إلى حاكم آخر."
لكن فقط بعد أن التفت، لاحظت الفتاة التي تنظر إلي بتعبير مثير للاهتمام. كانت عيناها تنظران إلي كما لو كانتا تنظران إلى جوهرة...
"أهكذا إذن؟" سألت...
"أليـب-؟!!!!" كدت أن أصرخ من الدهشة وأنا أرى الهيئة الطفولية أمامي... لحاكم النور، أليبسيا.