انغلق فمي بقوة غامضة بينما كنت أنظر إلى الفتاة الصغيرة ذات الشعر الأبيض وهي تنظر إلي بابتسامة بسيطة. كانت ترتدي فستاناً أبيض من قطعة واحدة مربوطاً بحزام أسود عند خصرها. الميزة الوحيدة الأخرى التي ميزتها كانت عيناها البيضاء التي حدقت بي، مما جعلني غير قادر على تحريك عضلة واحدة.
"ألفا، ماذا تفعلين هنا؟ ألم يكن من المفترض أن تكوني في الداخل، يا صغيرة؟" قالت أليشيا من خلفي، بصوت مليء بالقلق. ومن مظهرها، لا يبدو أنها تعرف الهوية الحقيقية لألفا.
"رأيت عمي هنا، لذا جئت لأقابله،" تحدثت ألفا بأسلوب طفولي كما لو أنها وجدت عمها المفضل، قبل أن تتحرك نحوي وتعانقني بقوة.
عندها فقط استطعت التحرك، وعاد لي تنفسي. رغم أنني لم أتمكن من نطق أي كلمة، فقد كنت مصدوماً لرؤيتها بهذا الشكل. أليست من المفترض أن تكون في السماء تشارك في حرب الحاكم الأعظم؟
"عمك؟" كانت أليشيا أكثر حيرة مني. نظرت إلي بنظرة ضيقة... لكن قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة...
"أل... فا؟ ظننت أنني فقدتك!!" عانقت أليبسيا، مؤدياً دوري. إذا كان هذا هو المسار الذي سنسلكه، فيجب أن أؤدي دوري أيضاً.
فصلتها عني، بينما كانت هي نفسها مندهشة من كلماتي. رغم ذلك، بدت أكثر تسلية من أن تكون مصدومة. حتى أنها ابتسمت brightly وهي تنظر إلي.
"كيف حالك عمي؟ شكراً لأنك كنت لطيفاً معي طوال الوقت. كما ترى، أنا بخير الآن،" أضافت وهي تنظر إلي. عيناها كانتا تبتسمان بدقة وهي تراقبني.
"نعم! سأكون هناك بعد لحظة،" تمتمت أليشيا بينما تلقت رسالة من مكان ما قبل أن تنظر إلى حارسها، لوكاس، "إنه البابا. إنهم ينادون الجميع."
أومأ لوكاس وهو يأخذ أليشيا بين ذراعيه قبل أن يرمقني بنظرة ثانية. أما أليشيا، فقد تمتمت، "[حماية!]" على ألفا قبل أن يختفوا من هناك، تاركيننا نحن الاثنين فقط.
"تمنح الحماية لحاكمة؟ هذه أول مرة،" هززت رأسي بدهشة خفيفة قبل أن أنظر إلى أليبسيا، التي كانت تراقبني بفضول.
"دعيني أخمن،" ثم نظرت إلى أليبسيا قبل أن أبدأ بالكلام.
"رأيتِني أهرب من مدينة ميراج وظللت تراقبينني. حقيقة أنني استطعت الهرب وتم إنقاذي بواسطة أليشيا أدهشتك، بالإضافة إلى معرفتي أن هذا من فعل أمير. أهذا هو السبب؟"
"وأيضاً، حقيقة أنني لا أستطيع الرؤية من خلالك، مهما حاولت،" أضافت وهي تنظر في اتجاه مدينة ميراج.
"كنت أظن أن الأمل قد فُقد، لكن شيئاً ما يخبرني أن هروبك إلى هنا... ليس بالأمر البسيط كما يبدو..." تحدثت وتوقفت في منتصف الجملة وهي تراقبني لبضع ثوانٍ، وابتسامتها تزداد اتساعاً وهي تراقبني.
"كنت في حيرة في البداية بشأن سبب سماح حاكم لحاكم ساقط آخر أن يُستدعى داخل المملكة دون أن يفعل شيئاً. لماذا لا تفعل..." يمكنني القول إن الحكام يحمون مناطقهم بشدة، ولا يسمحون لأي أحد بالدخول إليها إلا في حالات الطوارئ أو ما شابه.
وعندما يتعلق الأمر بحاكم ساقط، فإن يقظتهم تتضاعف.
"ليس أنك لا تريدين، وليس أنك لا تعرفين... بل لأنك لا تستطيعين. ولكن... لماذا؟" نظرت إلى أليبسيا، متسائلاً هذا السؤال. هذه المعلومة قد تكون شديدة الأهمية في إنقاذ المدينة.
"ألست حر التصرف كثيراً بالنسبة لشخص يتحدث إلى حاكمة؟" نظرت إلي بعينيها الضيقتين.
"هل كنت غير رسمي أكثر من اللازم؟" فكرت في نفسي، وقد نسيت تماماً أن أراعي آداب الحديث... لكنني قد قاتلت جنباً إلى جنب مع هذه الحاكمة من قبل... إنها فتاة طيبة... فقط لديها كبرياؤها الخاص.
لكن، بينما كانت تنظر إلى وجهي القلق، ضحكت قائلة، "لا تقلق. لا أمانع هذا الأسلوب في الحديث طالما أنه لا يحتوي على عدم احترام. أما عن إجابتك، نعم. كنت مقيدة بعقد. حسنًا، لم يكن عقدًا بقدر ما كان كبريائي."
كان على وجهها نظرة حزينة بينما تابعت،
"لقد بعت بلدة ميراج مقابل قطعة أثرية... كانت قطعة أثرية ستغير مجرى معركة الحكام. أنا..."
بدأ صوتها يتكسر قليلاً قبل أن أتمتم بدهشة على وجهي،
"دارك سولاريس."
قطعة أثرية تسمح لحاكم بإيقاف قوة الحكام الحقيقيين... كانت ضرورية لإيقاف الحاكم الذي خانهم.
"تدهشني في كل مرة. من تكون حقاً؟" نظرت إلي بعينيها مفتوحتين على وسعهما.
"ألا يمكنك فعلاً التدخل فيما يحدث في تلك المدينة؟" سألت بينما بدأت أفهم أن رمح النور لم يكن من قوة أليبسيا بل كان سلاح أختها التوأم، ملاك النور. ما كان يمكن استخدامه في الحرب لتغيير مجراها قد تم التضحية به لإنقاذ بلدة صغيرة.
"حتى أن ذلك انتهى بالفشل، لأن الأطياف ستستمر في النمو،" تنهدت وأنا أستوعب مدى سوء الوضع.
"لا أستطيع. لم تعد ضمن منطقتي... إنها تنتمي إلى أمير الآن،" تحدثت بندم قبل أن تلتفت إلي،
"لم تجب على سؤالي بعد. من أنت؟ كيف تعرف كل هذا؟"
"أنا آدم. أما عن كيف أعرف هذا... فليس بالأمر المهم... المهم هو، هل تريدين إنقاذ بلدة ميراج أم لا؟ إنقاذ المواطنين..." نظرت إليها، مما جعلها في حيرة، وهي تراقبني بعينيها تتحولان قليلاً إلى اللون البرتقالي.
"هل تقول الحقيقة فعلاً؟ هل يمكنك إنقاذ بلدة ميراج؟" سألت بينما كانت عيناها مركزتين علي. هل كانت تتحقق إن كنت أكذب؟
"أستطيع. أستطيع إنقاذهم جميعاً. وربما... ربما فقط... أتمكن من إعادة البلدة إليك..." ابتسمت وأنا أنظر إليها، مما جعل عينيها تتسعان أكثر.
"أريد ذلك،" أجابت وهي تنظر إلي قبل أن تسأل، "وماذا تريد في المقابل؟"
"يمكننا التحدث عن ذلك لاحقاً... لكنني أحتاجك أن تفعلي شيئاً لي أولاً... بوابة الاستدعاء وتلك الدائرة... هل هناك أي طريقة يمكنك تعليمي عنها؟ الجواب لإنقاذ هؤلاء الناس يكمن هناك... وأيضاً، هل يمكنك مساعدتي في مطاردة؟" ابتسمت بينما شعرت بثقتي تزداد قليلاً.
كل ما أحتاجه هو تدمير الدائرة بينما أتبع الطريق الصحيح للحصول على المهارات التي أريدها. فقط بهذه الطريقة، يمكنني إنقاذ المدينة...
"بالنسبة للأول... يمكنني ترتيب خبير دوائر من الكنيسة ليعلمك عنها. أما الثاني، فلا أظن أنه سيكون صعباً جداً، لكن... ما نوع المطاردة؟" سألت وهي تنظر إلي.
"عن ذلك..." ابتسمت بينما اخترت أحد أخطر الأماكن في إمبراطورية أورليان.