عو! عو!
تردد صدى النباح الحاد في جميع أنحاء المتجر.
بدأت كائنات الزومبي، التي كانت تهيم على وجهها بلا هدف بعيونها المتعفنة، في
التجمع نحو مصدر الصوت. وبينما تحركوا نحو كلا طرفي الردهة، تشكل مسار مفتوح، كما
لو أن البحر قد انشق.
كان التأثير مذهلاً.
ومع كون بطارياتها مشحونة بالكامل، ستستمر ألعاب الكلاب في استدراج الزومبي لبعض
الوقت.
"لنتحرك."
تقدم "يوهان" بخطوات مدروسة، ليست سريعة جداً ولا بطيئة جداً، حريصاً على ألا تُحدث
خطواته أي صوت. وتبعته المجموعة عن كثب، وقد ارتسمت على وجوههم ملامح تصميم صارم.
غرررر!
لمح زومبي كان يطارد إحدى الألعاب النابحة المجموعة، فأطلق عواءً تقشعر له الأبدان،
وانحرف في اتجاههم. تسبب الصوت المفاجئ لاقتراب الزومبي في التفات الرؤوس بغريزتها.
وبحركة خاطفة، سحق "يوهان" جمجمة الزومبي.
"لا تبعدوا أنظاركم عن أهدافكم."
كيف يمتلك هذا الرجل عيوناً في مؤخرة رأسه؟ سرعان ما أعاد الآخرون توجيه رؤوسهم نحو
الاتجاهات المخصصة لهم، ووجوههم متصلبة من الصدمة.
"إذا رأيتم أكثر من زومبيين في قطاعكم، أعطوا إشارة على الفور. 'جونغ هوان'، أنت
تقترب أكثر من اللازم من 'سيري'. حافظ على المسافة الصحيحة - ليس قريباً جداً، ولا
بعيداً جداً."
تقدمت المجموعة بخطى ثابتة. وحتى عندما كان الزومبي يقتربون، لم تتسارع وتيرة سيرهم
ولم تتباطأ. من بعيد، بدأ المزيد من الموتى الأحياء في التجمع. وكلما رأى "يوهان"
أكثر من زومبيين يتجمعون معاً، كان يسقطهم بسهام دقيقة لمنعهم من تشكيل قطيع.
"اثنان على اليسار!"
كان هذا صوت العجوز "بارك". استدار "يوهان" مصوباً قوس نشابه. كان هناك زومبيان
مصطفان في صف واحد، لكن رأس "بارك" سد زاوية تسديد "يوهان".
"انخفض!"
لكن "بارك"، الذي كان منشغلاً بصد الزومبي بذراعه اليسرى، لم يسمعه.
عض "يوهان" على شفته. إذا ترك موقعه، فستنكشف الواجهة الأمامية، وقد يقفز زومبي في
أي لحظة. لكن السماح لأحد الجوانب بالانهيار سيكون أكثر خطورة.
وفي تلك اللحظة، طعن "بارك" سكين الجزار التي يمسكها بيده اليمنى في قلب أحد
الزومبي. اخترقت الشفرة الحادة جسده واستقرت في صدر الزومبي الذي خلفه. تخبط كلا
الزومبيين لفترة وجيزة قبل أن يسكنا تماماً.
باستخدام يد واحدة، كان من المستحيل طعن زومبيين، لكن دهاء "بارك" وبراعته مكناه من
تنفيذها.
"أحسنت."
"فيوو... كان هذا شاقاً،" تمتم "بارك" وهو يلتقط أنفاسه بينما رفع له "يوهان"
إبهامه استحساناً وواصل تقدمه.
في الأمام، ظهرت مجموعة أكبر من الزومبي. كانوا أكثر من أن يُواجهوا بشكل مباشر.
كان مفترق الطرق على بُعد خمسين متراً - ولم يكن هناك مجال للتراجع. أدار "يوهان"
حقيبة ظهره بسرعة، وسحب هاتفاً من جيب جانبي، وشغل الموسيقى بأعلى صوت عبر مكبرات
الصوت، ثم رمى الهاتف لاستدراج الزومبي بعيداً.
التفت الزومبي نحو الموسيقى، وتسمرت عيونهم الميتة على مصدر الصوت.
واصلت المجموعة تقدمها، ولكن على الرغم من الإلهاء، استمر المزيد من الزومبي في
التوافد. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى مفترق الطرق، كانت أصوات الأنفاس المنهكة
تتردد في الأرجاء.
"يوهان، ربما يجب أن نتوقف ونقلص أعدادهم هنا. قد يكون المضي قدماً خطيراً للغاية،"
اقترح "غون" من الخلف.
"لا. لا يزال هناك عدد كبير جداً من الزومبي يدخلون المبنى. إذا كنت تريد أن تلعب
'دماء الزومبي' للأبد، فهذه خطة جيدة."
"تباً، أظن أنها ليست كذلك."
لم تكن المشكلة الحقيقية هي الإرهاق الجسدي فحسب، بل الإرهاق العقلي والنفسي الناتج
عن التوتر المستمر. فمعرفتهم بأن خطأً واحداً قد يعني الموت جعلت عضلات الجميع
مشدودة، مما استنزف قدرتهم على التحمل بشكل أسرع.
سألت "سيري": "ما هي 'دماء الزومبي' على أي حال؟"
"إنها خريطة من تصميم اللاعبين."
"ماذا؟"
كان رد "يوهان" مبالياً، مما ترك "سيري" في حيرة من أمرها وهي تميل رأسها.
"هنا نفترق. تذكروا - لا تذعروا، ولكن لا تتراخوا أيضاً. حافظوا على هدوئكم، ولن
يموت أحد."
أومأت المجموعة برأسها بينما استأنف "يوهان" وتيرته الثابتة.
من هذه النقطة، كانوا بحاجة إلى التحرك بشكل أسرع. فالمدخل الذي يعج بالزومبي كان
أمامهم مباشرة.
طعن "يوهان" دماغ زومبي وركله جانباً في حركة واحدة سلسة. تخطى خطوات تثبيت الزومبي
بذراعه المدرعة والتراجع للخلف للأمان، وركز كلياً على السرعة.
ومع زيادة "يوهان" لسرعته، حذا بقية أفراد المجموعة حذوه.
كانت الأمور تبدو مبشرة.
"ستة زومبي في المؤخرة!"
تباً، شتم "يوهان" تحت أنفاسه. فبينما كانت الأمور تسير بسلاسة، وقعت المشكلة. ومما
زاد الطين بلة، أن ثلاثة زومبي آخرين كانوا قادمين من الأمام.
سرت قشعريرة باردة ومألوفة في جسد "يوهان".
كانت إشارة خطر - استجابة جسده الغريزية للمواقف التي تهدد الحياة، والتي صُقلت من
خلال تجارب لا تحصى على حافة الموت، سواء قبل عودته بالزمن أو بعدها.
حاول "جونغ هوان" صد الزومبي الستة، لكن وزنهم مجتمعين كان أثقل من أن يتحمله. كانت
مسألة وقت فقط قبل أن ينهار تحت هذا الضغط.
"انبطح أرضاً!"
بمجرد أن صرخ "يوهان"، تدافع "جونغ هوان" متراجعاً للخلف، وسقط على مؤخرته.
وفي اللحظة ذاتها، سحب "يوهان" مسدسه الدوار من جيبه، وسحب المطرقة (الديك)، وأطلق
النار على الزومبي المندفع نحو "جونغ هوان".
طاخ! دوى صوت الطلقة بشكل مؤلم في أذنيه.
انطلقت ست طلقات بتتابع سريع، أعقبها صوت 'طقطقة' غرفة الرصاص الفارغة. سقط خمسة من
الزومبي؛ فقد أخطأت طلقة واحدة هدفها.
رمى "يوهان" على الفور سكيناً صغيراً من خصره، ليغرزه بدقة وعمق 20 سنتيمتراً في
جبهة الزومبي الأخير.
ودون توقف، استدار "يوهان" وأطلق سهماً في صدغ زومبي يقترب. ثم استخدم قوس نشابه
ليضرب ويُسقط كائناً حياً ميتاً آخر خلفه مباشرة.
حدث كل هذا في غضون ثوانٍ معدودة.
"تقدموا للأمام. استرجع السكين،" أمر "يوهان".
"كان... كان هذا جنوناً،" تمتمت "سيري"، وفمها مفتوح من الصدمة.
"كلام أقل، ومراقبة أكثر لجانبك،" رد "يوهان"، وهو يبلل شفتيه الجافتين بتمريرة
سريعة من لسانه.
ومن تلك النقطة فصاعداً، لم يقترب الزومبي إلا واحداً أو اثنين في كل مرة. وبقضائهم
عليهم واحداً تلو الآخر، اندفعت المجموعة للأمام حتى لاح المدخل في الأفق.
"'جونغ هوان'، الباب."
عند نداء "يوهان"، تقدم "جونغ هوان". وتحركت "سيري" والعجوز "بارك" قليلاً لتغطية
الزاويتين الجنوبية الشرقية والجنوبية الغربية، على التوالي - تماماً كما تدربوا.
خرج "يوهان" أولاً، مفسحاً المجال لـ "جونغ هوان" لإغلاق الباب.
دّب!
رفع "يوهان" ذراعه اليسرى، مستخدماً إياها للدفع ضد صدر زومبي. أطبق الكائن فكيه
بصوت عالٍ، واصطكت أسنانه ببعضها البعض.
صرّ "يوهان" على أسنانه، وتوترت عضلاته بينما برزت الأوردة من جبهته، واحتقنت عيناه
بالدماء من فرط الجهد.
"هييب!"
وبدفعة هائلة، دفع الزومبي إلى الخلف، مجبراً إياه - والموتى الأحياء المتراكمين
خلفه - على الخروج من الباب. تساقط شلال من الزومبي في الخارج كموجة تتحطم عبر قناة
ضيقة.
وبينما كان يتراجع، أرجح "يوهان" قوس نشابه كالهراوة، محطماً رأس زومبي آخر. انهار
الكائن بصوت يشبه صوت خنزير يُذبح.
"أغلقه!"
في تلك اللحظة العابرة، قفز "جونغ هوان" للأمام وأغلق الباب الزجاجي بقوة.
في هذه الأثناء، وخلفهم، كانت "سيري" والعجوز "بارك" يتصارعان مع زومبيين. وبينما
اندفع أحد الكائنين نحو "سيري"، تدخل "يوهان"، قاطعاً معصمه بحركة نظيفة وخاطفة.
"شكراً..."
"تماسكي. لقد شارفنا على الانتهاء."
"هيونغ! الباب مقفل!"
لفتت صرخة "جونغ هوان" المنتصرة انتباه "يوهان". عبر الزجاج، ضغط الزومبي ضد الباب،
يخدشونه في محاولة للدخول. أغلق "جونغ هوان" مزاليج الأبواب الداخلية بعناية أيضاً،
لضمان تأمينها بالكامل.
"عمل رائع. أنت حقاً أخصائي في إغلاق الأبواب. سأمنحك لقباً - 'المُغلق' أو ربما
'رجل الستائر المعدنية'."
"هل أنت جاد في مزاحك الآن؟"
"أنا لا أمزح."
التفت "يوهان" لتفقد الفريق الآخر. كانوا يواجهون حشداً مماثلاً من الزومبي عند
بابهم.
'هل سيكونون بخير؟' ومضت الفكرة في ذهن "يوهان"، لكنه نفضها عنه.
كان "غون" و"هيوك" ناجيين ماهرين. وبفضل الألعاب النابحة والهواتف الرنانة، تشتت
الزومبي الذين يقتربون من موقعهم. يجب أن يكونوا قادرين على التعامل مع الأمر.
دفع "يوهان" قلقه جانباً. كان عليه أن يثق بهم.
علّق قوس نشابه على ظهره.
"لنتجه إلى متجر 'ذا فيس شوب'."
في هذه الأثناء، كان الفريق الثاني يكافح، رغم أن وضعهم لم يكن خطيراً لدرجة الموت.
كان الفضل في ذلك يعود لطلقات الرصاص - فقد انجذب معظم الزومبي إلى الضوضاء القادمة
من اتجاه الفريق الأول.
ومع ذلك، كان "غون" يستنزف آخر طاقته. كانت المشكلة الحقيقية هي "مين سيو". في كل
مرة تواجه فيها زومبي، لم تكن تفعل سوى دفعه بعيداً بدلاً من الإجهاز عليه، مما
أجبر "غون" على الاستمرار في تغطية جانبها أيضاً.
كان التنقل ذهاباً وإياباً بين تغطية اليسار والمؤخرة أمراً مرهقاً. كانت أنفاسه
تخرج في شهقات متقطعة، وشعر وكأن النيران تشتعل في رئتيه.
وعلى الرغم من المعاناة، وصلوا أخيراً إلى الباب. وبينما كان "هيوك" يوفر التغطية،
أمسك "غون" بمقبض الباب على عجل.
صرييير!
انحشرت يد زومبي في الفجوة، مما منع الباب من الإغلاق. طعن "غون" اليد بسكينه، لكن
سرعان ما انضمت إليها المزيد من أيدي الموتى الأحياء، وشرعوا في فتح الباب بقوة
ليوسعوا الفجوة.
"هيونغ! أسرع!"
"انتظر... أنا أحاول!"
وبيد واحدة على مقبض الباب، طعن "غون" الأيدي الغازية بشكل محموم باليد الأخرى.
ولكن كلما حارب أكثر، انفتح الباب أكثر.
ثم، اندفعت يد زومبي وأمسكت بمعصم "غون" الأيمن. تراجع للوراء برعب، وبغريزته سحب
يده بقوة ليحررها - ولكن بفعلته تلك، انزلق السكين من قبضته.
"هيونغ!"
"اللعنة!"
شتم "غون"، مقبضاً على مقبض الباب بكلتا يديه، وساحباً إياه بكل قوته.
"آآآغغغ!"
ومع صوت تحطم مقزز، سُحقت أصابع ومعاصم الزومبي في إطار الباب. ونز الدماء من خلال
شقوق الباب.
وبأنفاس لاهثة، خلع "غون" قفازاته وأدار القفل الموجود في أسفل الباب. وبينما كان
يستعد لارتداء قفازاته مرة أخرى، تردد قليلاً قبل أن يرتديها.
"آآآه!"
التقط "غون" سكينه الساقط من على الأرض واندفع نحو الزومبي الذين كان زملاؤه
يقاتلونهم. طعن أربعة زومبي بتتابع سريع قبل أن يساعد "مين سيو"، التي انهارت على
الأرض، لتقف على قدميها.
"هيا بنا."
—
وصل الفريق الأول إلى متجر "ذا فيس شوب" أولاً وبدأ في الاستقرار. تناوب الأعضاء
الثلاثة على الإجهاز على الزومبي عند المدخل الضيق، بينما كان "يوهان" يراقب الوضع
من فوق رف عرض مرتفع على الجانب المقابل من المتجر.
"يوهان!"
"إنهم قادمون. فليخرج الجميع ويوفروا التغطية."
وبأمر من "يوهان"، اندفع الفريق الأول للخارج لصد الزومبي.
وبمجرد دخول الفريق الثاني في نطاق قوس النشاب، قدم "يوهان" نيراناً تغطية، مما سمح
لهم بالانضمام دون مشاكل.
ومع تولي "يوهان" حماية المؤخرة، تجمعت المجموعة بأكملها أخيراً في المتجر. أغلق
"يوهان" باب المتجر خلفهم وقام بفحص سريع للإصابات.
"هل من إصابات؟"
"...لا يوجد،" أبلغ "غون".
تبدد التوتر وتوزعت الابتسامات بين أفراد المجموعة. لقد تمكنوا من عبور الحشد دون
وقوع أي إصابات أو عدوى.
ورغم أن عملية التطهير كانت في بدايتها فقط، إلا أن "يوهان" اختار ألا يعكر صفو
الأجواء. فما كانت المجموعة تحتاجه الآن هو التلذذ بطعم انتصارهم.
"أحسنتم صنعاً. الآن حان وقت الصيد."
"انتظر يا يوهان - أحتاج أن أخبرك بشيء،" نادى "غون".
استدار "يوهان"، فقط ليرى "غون" وهو يخلع قفازاته.
كانت يداه ملطختين بالدماء.
اكفهرّ وجه "يوهان"، وشعر بانقباض في معدته.
'لا... مستحيل.'
سحب "يوهان" بسرعة زجاجة ماء وقطعة قماش نظيفة من حقيبته. ومسح ذراع "غون" بعناية.
وكان هناك - خدش عميق يمتد على معصمه.
سرت قشعريرة باردة في أوصال المجموعة، كما لو أن ماءً مثلجاً قد سُكب عليهم.
"هيونغ!" تشقق صوت "هيوك" في صرخة يائسة.
"أيها الأحمق..."
"هيونغ! لا!"
"آسف..."
"هيونغ!!"
"اخرس يا هيوك. أنت تجعل أذني تنزفان."
فتش "يوهان" في المتجر ووجد بطانية. ثم أخذ المزيد من المناديل المبللة من حقيبته
ونظف ذراع "غون" بلطف. بعد ذلك، أمدد "غون" على البطانية، واضعاً حقيبة ظهره تحت
رأسه كوسادة.
"افتح فمك."
"ما الذي تفـ..."
وقبل أن يتمكن "غون" من إنهاء جملته، حشر "يوهان" قطعة قماش في فمه.