تحدث "يوهان" بهدوء وهو يرتشف من المشروبات ويتناول ألواح الطاقة التي أخذها من
متجر البقالة.
استأنف الاثنان سيرهما الحثيث، ولم يمضِ وقت طويل حتى واجها حشد الزومبي المتوقع.
لسوء الحظ، حدث ذلك تماماً قبل أن يخرجا من تقاطع "بوتشون". تكشّف أمامهما مشهد
مروع للعديد من كائنات الزومبي وهي تنهش لحم عدة أشخاص. قيّمت عينا يوهان الحادتان
الموقف في لمح البصر. كانت هناك حافلة نقل عام تقف في المقدمة، تحيط بها سيارات
اصطدمت ببعضها من اتجاهات مختلفة.
على الأرجح، كانت نقطة البداية هي تلك الحافلة.
لا بد أن شخصاً مصاباً كان على متنها، ولم يمضِ وقت طويل حتى أُصيب كل راكب
بداخلها. وتسببت كائنات الزومبي التي زحفت خارج الحافلة في سلسلة من الاصطدامات
شملت السيارات الأخرى.
وأكدت واجهة الحافلة المفتوحة، وعدم وجود أي مركبات أخرى أمامها، صحة هذا التسلسل
للأحداث.
يبدو أن الناس تعرضوا للعدوى عندما ترجلوا لتفقد سبب الزحام المروري، واستمرت نفس
الدوامة في التكرار؛ المزيد من السيارات العالقة، والمزيد من الأشخاص المصابين.
أحكم يوهان إغلاق أزرار قفازاته الجلدية وعدّل سترته، متأكداً من عدم وجود أي ثغرات
في ملابسه. ثم أحكم قبضته على مقبض سكينه البالغ طوله 60 سنتيمتراً وحرك أصابعه
بمرونة. كان ذلك إحماءً اعتيادياً، استعداداً لبدء القتال.
كان هناك أقل من 400 زومبي، حتى في أسوأ التقديرات. ولفتح طريق للمرور، لن يحتاجوا
للإطاحة بأكثر من عشرين منها. ورغم أن أعدادهم قد تكون خطيرة إذا تركزت في مكان
واحد، إلا أن الزومبي كانوا متفرقين، مع وجود عدة مشتتات لانتباههم في أماكن
مختلفة. هذا جعل الموقف قابلاً للسيطرة.
'هناك مساحة للمناورة.'
التصق يوهان بأقصى ما يمكن بكتف الطريق، وبصق على الأرض، ثم تقدم نحو أقرب زومبي
إليه.
تشّك! اخترق النصل بؤبؤ عين الزومبي. تراجع يوهان بسرعة إلى الخلف، مراقباً الزومبي
وهو يطقطق أسنانه في الهواء، ويترنح، ثم ينهار.
غاك، غرررراااه!
عند سماعه لأنين حنجري من جانبه، لم يكلف يوهان نفسه عناء إلقاء نظرة. بدلاً من
ذلك، أرجح قدمه في قوس منخفض، ليعرقل الزومبي. وفي أثناء سقوطه، غرس سكينه في صدغه
وانتزعه بحركة واحدة سلسة.
تناثر الدم الداكن الكثيف في الهواء.
تقدمت قدم يوهان اليسرى للأمام، وتراجعت اليمنى للخلف—في وقفة خفيفة، تشبه وقفة
الملاكم. دفع صدر زومبي مقترب، ثم طعنه بسرعة في نقطة ضعف بدقة تشبه لسعة النحلة.
كانت سلسلة متكاملة وخالية من العيوب من الحركات، نُفذت دون ذرة من الجهد المهدور.
كافحت "جونغ مي" لمجرد مواكبته.
كانت تلهث بحثاً عن الهواء، رغم أن كل ما كانت تفعله هو السير خلفه.
تحرك يوهان بانسيابية مذهلة، محطماً الزومبي الذين اعترضوا طريقهم وكأنه يؤدي رقصة.
لم يهاجم أي زومبي مرتين قط. ضربة واحدة لكل عدو. إن مشاهدته وهو يقاتل تركتها
مأخوذة في حالة من الذهول.
بدا الأمر وكأن يوهان قد وُلد لقتل الزومبي.
"آآآه!"
وبينما كانت تتبعه، شعرت "جونغ مي" فجأة بقبضة باردة تطبق على كاحلها.
لقد أمسك زومبي ساقط بساقها.
صرخت "جونغ مي" وهي تسقط على الأرض. زحف الزومبي بضع خطوات أقرب، وغرس أسنانه في
فخذها.
"آآآه! يوهان!"
نادت عليه بيأس. أدار يوهان، الذي كان يتقدمها، رأسه والتقت عيناه بعينيها.
أنقذني.
نقلت عيناها توسلها في تلك اللحظة الوجيزة.
لكن تعابير وجه يوهان ظلت كما هي، خالية من أي انفعال. استدار مجدداً وواصل تقدمه،
ساحقاً زومبي آخر في طريقه. وبدا ظهره البارد الخالي من المشاعر يبتعد شيئاً فشيئاً
في الأفق.
'لن أتوقف لأجلكِ إذا لم تتمكني من مجاراتي. ولن أساعدكِ إذا تعرضتِ للخطر.'
ترددت كلماته السابقة بوضوح في ذهنها.
'لقد كان يعني ما يقول.'
لم يكن مجرد تهديد عابر. ترقرقت الدموع في عيني "جونغ مي"—ولم تدرِ أكان ذلك من فرط
الحزن أم الخوف.
استمر الزومبي القابع على فخذها في صر أسنانه، واشتد الألم في مكان العضة.
"ابتعد عني أيها الوغد!"
ومع هذه اللعنة، أرجحت "جونغ مي" السكين الذي بيدها نحو رأس الزومبي.
"آآآه!"
وضعت كل قوتها في تلك الضربة، لكنها شعرت وكأنها ضربت صخرة—لقد تركها الاصطدام
المروع ويدها مخدرة تماماً.
غرررراااه!
بدأ الزومبي، الذي أعاقه قماش الجينز السميك، في الزحف أكثر لأعلى جسدها، باحثاً عن
أي بشرة مكشوفة ليعضها.
صرخت "جونغ مي" مرة أخرى ولوحت بسكينها بجنون.
طاخ! استقر النصل عن طريق الخطأ في جانب رأس الزومبي. وحتى مع السكين المغروز في
جمجمته، استمر الزومبي في طقطقة أسنانه.
كان هذا الشعور البشع يفوق الوصف. انسكب شيء ساخن ولزج على وجهها مع توقف حركات
الزومبي أخيراً.
وبينما كانت تلهث بشدة، دفعت "جونغ مي" الجثة جانباً وزحفت نحو كتف الطريق.
بُععع—
تقيأت كل ما أكلته سابقاً. ومسحت عينيها وفمها، ثم نظرت حولها بحثاً عن يوهان. كان
قد سبقها بمسافة بعيدة.
كان عليها اللحاق به.
إذا سمحت بزيادة المسافة بينهما أكثر من ذلك، كانت تعلم أنها لن تنجو بمفردها في
هذا المكان.
التقطت حذاءها الخفيف الذي سقط منها، وركضت بأقصى سرعتها نحو يوهان.
عندما وصلت إليه، ناولها يوهان في صمت منديلاً مبللاً من حقيبته. أخذته بتعبير يحمل
انزعاجاً طفيفاً.
"هل تعرضتِ للعض؟"
"لـ.. لا أعرف."
"هل تشعرين بأي ألم؟"
"فخذي..."
اكتسى وجه يوهان بالعبوس. لم يكن هناك دماء تتسرب عبر سروالها الجينز، لكن كان عليه
فحص الجروح للتأكد.
"اخلعيه."
"ماذا؟"
تورد وجهها بحمرة شديدة.
"ليس هناك وقت للشعور بالإحراج. إذا كنتِ مصابة، فستشكلين تهديداً لنفسكِ
وللآخرين."
أعطتها العدائية المبطنة في نظراته شعوراً بالإلحاح—إذا لم تمتثل، فقد يهاجمها على
الفور.
عضت "جونغ مي" على شفتها، وأنزلت سروالها الجينز على مضض. فحص يوهان المنطقة
المحيطة بفخذها بعناية. كانت هناك علامات أسنان لكن لم يكن هناك نزيف، على الأرجح
بفضل سماكة الجينز.
أعادت رفع سروالها، ولا تزال تشعر بالمهانة.
"هل أنتِ ناقمة عليّ؟"
"...."
لم تجب.
سيكون من الكذب القول إنها لم تنجرح. كان بإمكانه إنقاذها، لكنه اختار ألا يفعل.
ولكن كان صحيحاً أيضاً أن يوهان قد حذرها منذ البداية بأنه لن يساعدها. لم تعد
"جونغ مي" متأكدة حتى من حقيقة مشاعرها في تلك اللحظة.
"لقد بليتِ حسناً."
جعلتها كلماته تبدو وكأنها على وشك الانفجار بالبكاء.
"عدم تبليلكِ لنفسكِ أمر مثير للإعجاب بحد ذاته. الأمر يكون الأصعب دائماً في المرة
الأولى، لكنه سيصبح أسهل من الآن فصاعداً."
ضحك يوهان بخفة. بطريقة ما، لقد نجحت في اتخاذ خطوتها الأولى نحو النجاة. وبتركها
غارقة في أفكارها، استأنف يوهان المشي.
وبعد شق طريقهما عبر الزومبي، أصبحت الرحلة أكثر هدوءاً.
لم تبدُ هذه المنطقة متأثرة بانتشار العدوى.
'هنا سيفترق طريقانا.'
كان عليه التخلص منها. فبمجرد انتشار العدوى بما يكفي لفصل الناجين عن الموتى، سيعم
نوع من الاستقرار. وحينها فقط سيحين وقت تشكيل التحالفات، أما الآن فلم يكن الوقت
المناسب.
بالنسبة ليوهان، لم تكن "جونغ مي" سوى 'عبء' في الوقت الحالي.
غافلة عن أفكاره، واصلت "جونغ مي" طرح الأسئلة حول الزومبي والوضع الراهن، رغم أن
معظم استفساراتها قوبلت بردود غامضة مقتضبة.
"جونغ مي، هنا نودع بعضنا البعض."
"هاه؟"
"أخبرتكِ سلفاً أننا لا يمكننا البقاء معاً. لحسن الحظ، يبدو المكان آمناً من هنا،
لذا ستكونين بخير بمفردكِ. ابقي آمنة."
"كيف يمكنك..."
تلاشت كلماتها قبل أن تتمكن من إنهاء فكرتها—كيف يمكنه أن يكون بهذه القسوة؟
"إلى أين أنتِ متجهة تحديداً في إنتشون؟"
"عليّ الوصول إلى جووول دونغ."
تلك مسافة طويلة، فكر يوهان في نفسه.
"هل هناك من ينتظركِ هناك؟"
"والداي وأختي الصغرى."
"لديكِ من تحمينهم إذاً."
"وأنت، يا يوهان..."
"كما تعرفين مسبقاً."
كان الجميع في فريقهم يعرفون قصة يوهان. فقد باح بها ذات مرة لأحد زملائه في ليلة
من ليالي السُكر، لتتحول القصة إلى ثرثرة وشائعات بين الجميع.
انفصل والداه عندما كان صغيراً، وفي غياب عائلة ممتدة، كبر بمساعدة قسٍ.
لم يسعَ أي من والديه للبحث عنه بعد زواجهما مجدداً، وهو الآخر لم يحاول العثور
عليهما قط.
لم يحمل لهما ضغينة أبداً. وفي واقع الأمر، فإن عدم امتلاكه لأي شيء يحميه قد زاد
من فرص نجاته.
"إن وجود شيء تحميه لا يؤدي إلا إلى تقليل فرصكِ في النجاة."
"هذا هو الوداع إذن. لدي مكان آخر لأذهب إليه. ابقِ آمنة."
"يوهان..."
"نعم؟"
"هل يمكنك إخباري إلى أين أنت متجه؟ في حال وجدت عائلتي، هل يمكننا الانضمام
إليك..."
"لا."
"...."
ألجمها رده الحازم وتركها عاجزة عن الكلام. ثم هزت رأسها بخفة.
"أنت حقاً شخص عنيد."
الكشف عن موقع المأوى كان قمة الغباء. وكان هذا أمراً أدرك يوهان أنه يحتاج إلى
توضيحه بشكل قاطع.
"إذا التقينا مجدداً بالصدفة، ونجونا معاً... هذا القدر سيكون لا بأس به، أليس
كذلك؟"
صمت يوهان لبرهة قبل أن يومئ برأسه، مقدماً لها لطفاً صغيراً غير صادق—فقط ما يكفي
لتخفيف شعوره بالذنب لتركها خلفه.
"إذا وجدتِ مكاناً به أشخاص أو مؤن، فلا تخبري أحداً به ولا تدونيه."
"هاه؟"
"فقط استمعي. فهذا سينقذ حياتك. وإذا أصبحت المجموعة التي تنضمين إليها كبيرة جداً،
فغادري على الفور."
واصل يوهان حديثه، آملاً أن تنفعها نصيحته يوماً ما.
"عندما يتجمع عدد كبير من الناس في مكان واحد، ستأتي موجة زومبي."
موجة الزومبي—جحافل الزومبي التي تنجذب نحو موقع واحد—كانت ظاهرة حتمية.
"إذا أصبحت المجموعة كبيرة جداً ولم تكن قوية بما يكفي، فاخرجي منها."
كانت هناك قواعد غير مكتوبة للنجاة في نهاية العالم هذه، قواعد تُكتسب بالخبرة وليس
بالحدس. كانت هذه مبادئ لن تفهمها بمجرد معرفة الأساسيات عن الزومبي. لم يكن من
الممكن تعلمها إلا من خلال المعاناة، ومن خلال فقدان المخيمات والرفاق مراراً
وتكراراً.
القاعدة الأولى والأهم للنجاة:
موجة الزومبي ستضرب دائماً المواقع التي تمكث فيها مجموعات كبيرة لفترات طويلة.
عندما يتجمع الناس في مكان واحد، فإن كائنات الزومبي الهائمة ستتكتل هناك لا
محالة—هذه هي موجة الزومبي.
إذا أصبح المخيم كبيراً جداً، فستنقض عليه موجات لا تحصى من الزومبي. ولهذا السبب،
حدد يوهان الحجم الأقصى لأي مخيم قاده بعشرين شخصاً فقط. وبالإضافة إلى ذلك، كان
يجب أن يكون نصف المجموعة على الأقل جاهزاً للقتال.
لم يكن هناك سبب علمي صلب لتقييد العدد بعشرين شخصاً. لقد كانت قاعدة تشكلت من واقع
التجربة. ومن بين المخيمات التي فشلت في اتباع هذه القاعدة، لم يدم أي منها تقريباً
لأكثر من شهر.
اختار يوهان ألا يخوض في المزيد من التفاصيل.
واكتفى بمراقبتها وهي تبتعد، بخطوات ثابتة.
—
في وسط بلدة "غاتشيول" الصغيرة، كان بائع يعمل بدوام جزئي في متجر بقالة يتابع
الأخبار بتعابير وجه متجهمة.
كانت الأخبار على كل القنوات كارثية، ولا تبث سوى النشرات العاجلة.
انحنى يوهان نحو البائع وهمس قائلاً: "لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب للبقاء
هنا. ألا ينبغي عليك العودة إلى منزلك؟"
"إيه... كيف يبدو الوضع في الخارج؟"
"يبدو الأمر على ما يرام في الوقت الحالي، لكن الشوارع مزدحمة وتعمها الفوضى. إذا
لم تغادر قريباً..."
تعمد يوهان ترك جملته معلقة، ليؤجج قلق البائع. وملابسه الملطخة بالدماء لم تزد
الموقف إلا توتراً.
وبعد أن تململ بعصبية للحظة، عض البائع على شفته، ورفع بوابة حاجز الدفع، وبدأ في
خلع زيه الرسمي. وبمجرد أن غاب البائع عن الأنظار، أخرج يوهان كيس قمامة وبدأ في
حشوه بالمؤن.
الطعام، الضروريات اليومية، الأدوية—أي شيء أمكنه التقاطه. فكل شيء له فائدته.