تحطم زجاج إحدى الصيدليات في عتمة الليل. تحرك يوهان بسرعة، وهو يعرف بالضبط ما يجب
فعله أولاً وسط هذه الفوضى.
تأمين الإمدادات الطبية.
خافضات الحرارة، مضادات الالتهابات، مسكنات الألم، مضادات الطفيليات، والأهم من
ذلك، المضادات الحيوية. لقد كانت ضرورية للغاية. الضمادات والمساعدات الطبية الأخرى
كانت حاسمة أيضاً للنجاة. فضعف جهاز المناعة يقلل بطبيعة الحال من فرص البقاء على
قيد الحياة. التقط يوهان أكبر عدد ممكن من الأدوية الفموية التي تذكر استخدامها
بشكل متكرر في الخط الزمني السابق.
ورغم أنه كان سيجمع المؤن كلما دعت الحاجة أثناء تنقلاته، إلا أن وجود مخزون جاهز
في المأوى كخط دفاع أخير كان أمراً لا غنى عنه.
فجأة، ومن خلفه، سمع حفيف حركة مصحوباً بصوت غير مألوف:
"مـ.. من هناك؟"
اللعنة. قطّب يوهان حاجبيه. لم يتوقع وجود أي شخص داخل الصيدلية في هذه الساعة.
أحكم قبضته على مقبض سكينه.
بدا الرجل في أوائل الخمسينيات من عمره، ولم يكن ضخم البنية بشكل خاص. وضع يوهان ما
بيده من مؤن بصمت، وتقدم نحو الرجل من الخلف.
"مممف...!"
وفي لمح البصر، أخضع يوهان الرجل الذي قاوم بقوة مدهشة. وعندما قرّب يوهان نصل
السكين من عين الرجل، تجمد الأخير في مكانه. في العادة، ربما كان يوهان سيحاول حل
الموقف بالكلام، لكنه قد اقتحم المكان للتو، ولم يكن يريد إثارة جلبة لا داعي لها.
"لن أؤذيك إذا لم تقاوم."
"مممف!"
"لكن إذا قاومت، فقد أضطر لقتلك."
كان يعني ما يقول. ورغم أنه لم يكن يرغب في القتل دون مبرر، إلا أنه لم يكن لديه أي
نية لترك ثغرة وراءه.
لحسن الحظ، توقف الرجل عن المقاومة. أومأ يوهان برأسه وبحث عن شيء ليقيده به. وجد
خيطاً متيناً من صندوق إمدادات طبية وربط يدي الرجل وقدميه. كان الخوف يملأ عيني
الرجل.
"كل ما أحتاجه هو الأدوية. آسف على الإزعاج. سأتذكر وجهك، لذا إذا التقينا
مجدداً..."
وحتى أثناء حديثه، لم يتوقف يوهان عن جمع المؤن.
"... سأساعدك لمرة واحدة."
كان الرجل على الأرجح صيدلانياً—وهي مهنة قيمة تستحق إبقاءه في الاعتبار. رغم أن
فرصة لقائهما مجدداً كانت ضئيلة.
"لم أقيدك بشدة، لذا ينبغي أن تكون قادراً على تحرير نفسك قريباً."
وبعد تغطية النافذة المحطمة بصندوق كرتوني، غادر يوهان الصيدلية.
بالعودة إلى مخبأه، أغلق يوهان الأبواب بثلاثة أقفال، ونصب نظام إنذار بسيط
باستخدام خيط صيد وأجراس حول المحيط.
وبمجرد أن أصبح كل شيء جاهزاً، استحم بماء دافئ. فذاب إرهاق اليوم وتلاشى.
لن ينحدر العالم في الخارج إلا لمزيد من الفوضى مع مرور كل يوم—سيكون الغد أسوأ،
وما بعد الغد أسوأ بكثير.
في غضون شهر تقريباً، عندما تنفد المخزونات، سيظهر الناجون المختبئون، وسيتضاعف عدد
المصابين بشكل أسيّ. لن تعود المدن ملكاً للبشر.
خطط يوهان للبقاء في مخبأه لستة أشهر تقريباً.
فالوقت الأكثر خطورة في الخط الزمني السابق كان تلك الأشهر الستة الأولى—عندما كانت
المدينة في أوج فوضاها. لقد كان وقتاً يستوجب تجنب أي تحركات غير ضرورية.
ورغم أن الزومبي يشكلون تهديداً، إلا أن التعرض للتجنيد الإجباري من قِبل الجيش
خلال الفوضى المبكرة كان بمثابة حكم بالإعدام.
الأشهر الستة القادمة ستكون بمثابة اختبار للبشرية—غربال يفصل المستحقين للنجاة عن
الهالكين. وبعد ذلك، لن يبقى سوى المؤهلين حقاً للبقاء.
حينها سيحين وقت الخروج.
العيش وحيداً للأبد لم يكن خياراً مطروحاً. سيحتاج إلى تكوين حلفاء.
كان هدفه توحيد عدة مخيمات وبناء منظمة كبيرة ومستقرة. كان نموذجه هو الفصيل الأقوى
والأكثر وحشية من الخط الزمني السابق—اتحاد نجاة سيول. بالطبع، دون تلك الوحشية.
كان ينوي أن يكون بارد الأعصاب ومحسباً للأمور، ولكن ليس قاسياً أو مجرداً من
الرحمة. فالوحشية لن تؤدي في النهاية إلا إلى إراقة الدماء.
الهدف هو بناء منظمة من الناجين قادرة على الصمود أمام أي تهديد.
ومع استقرار هذه الأفكار في ذهنه، شغل يوهان التلفاز.
'التيار الكهربائي لا يزال يعمل.'
وحتى لو انقطعت الكهرباء، يمكنه الاعتماد على القدر الضئيل من الطاقة التي تولدها
الألواح الشمسية. لم يكن الأمر مدعاة للقلق.
استند بظهره إلى وسادته المريحة وشغّل جهاز "البلايستيشن" الخاص به. كان ينوي
مواصلة لعب "الموتى السائرون 3" (The Walking Dead 3)، وهي لعبة نجاة من الزومبي.
خارج النافذة، التي غطاها بالستائر العاتمة، ترددت أصوات الزومبي والناس الفارين من
الشوارع.
'هل وصلوا إلى هنا بالفعل؟'
كانت العدوى تنتشر بسرعة. من حسن الحظ أنه أغلق نافذة الصيدلية المحطمة. لقد كاد أن
يقتل شخصاً اليوم.
أكان ذلك من حسن الحظ أم سوئه، لم يستطع الجزم. بهذا المعدل، قد يضطر للتحرك في
غضون ثلاثة أشهر بدلاً من ستة.
قطب يوهان حاجبيه وركز على شاشة اللعبة.
لقد بدأ عصر الفوضى. وعُزفت موسيقى خلفية هادئة بينما كانت الشاشة قيد التحميل.
—
المخيم الأول – متجر جونغ-دونغ الضخم (الهايبر ماركت)
يونيو 2017. بعد مرور ستة أشهر على كارثة الزومبي. داخل مجمع تجاري ضخم في محطة دار
بلدية بوتشون.
"آآآآه!"
دوى صدى صرخة.
حُوصر رجل من قِبل الزومبي عند مدخل قسم الإلكترونيات في الطابق الأول. مزقه
المصابون بشراسة متوحشة، يعضون جسده ويمزقونه إرباً.
امتلأت عيون الفارين معه بالرعب. وبينما كان الرجل ينتفض ويسعل دماً، رفع يده بضعف،
ووجهه ملتوٍ من الألم والخوف.
"أغغغ..."
"سونغ هيون!"
صرخ قائدهم، "كانغ غون"، ولكن بعد فوات الأوان. كانت أمعاء "سونغ هيون" تتدلى
بالفعل، وعيناه انقلبتا إلى مؤخرة رأسه.
عض "غون" على شفته بشدة. لم يكن ينبغي لهم الصعود من القبو. لقد كان الأمر خطيراً
جداً.
من بين الثمانية الذين غامروا بالخروج في البداية، مات اثنان بالفعل. والأسوأ من
ذلك، أن الزومبي كانوا يضيقون الخناق حولهم.
"ابقوا معاً! التصقوا ببعضكم!"
ركض "غون" نحو مخرج الطوارئ المقابل، قابضاً على سكين مطبخ بقوة. كانت يده ترتجف من
الخوف، مما صعّب عليه الحفاظ على قبضته على السكين. لكنه كان يتحمل مسؤولية الأشخاص
الذين وثقوا به واتبعوه.
"توقفوا!"
توقف "غون" فجأة. ظهر ثلاثة زومبي أمامه مباشرة.
لم تكن هناك أي طريقة للتعامل مع الثلاثة معاً.
لقد فقد أقصر طريق للفرار واضطر لتغيير اتجاهه. انطلقت صرخة من خلفه.
"ساي-هوا!"
تم الإمساك بالمرأة التي كانت في المؤخرة. وقبل أن تتمكن من إبداء أي مقاومة، مزق
الزومبي جلدها. شقت صرخاتها المروعة الهواء، ممزقةً نياط القلوب.
"اللعنة! تباً!"
غير اتجاهه مرة أخرى، لكن المزيد من الزومبي سدوا طريقه.
كان الأمر ميؤوساً منه.
"تسلقوا لأعلى!"
تسلق "غون" بسرعة فوق رفوف العرض الخاصة بمتجر مستحضرات التجميل. تبعه ثلاثة آخرون،
وحاول شقيقه الأصغر، "كانغ هيوك"، التسلق أخيراً.
لكن يد زومبي اندفعت فجأة وأمسكت بكاحل "هيوك".
وفي اللحظة التي بدأت فيها قبضة "هيوك" على الرف تتراخى، لوح "غون" بسكينه، قاطعاً
يد الزومبي.
استغرق الأمر ضربتين أو ثلاثاً لقطع اليد تماماً. تمكن "هيوك" أخيراً من سحب نفسه
إلى الرف، بينما ظلت اليد المقطوعة متشبثة بساقه.
جلس الناجون الخمسة فوق الرف الضيق، يلهثون بحثاً عن الهواء في يأس.
بحلول هذا الوقت، تجمع أكثر من ثلاثين زومبي بالأسفل، محاصرين إياهم على الرف. بدأت
إحدى النساء في النحيب، منادية باسم صديقتها التي سقطت للتو.
"ساي-هوا..."
سرعان ما انتقل نحيبها للآخرين، وقريباً بدأت هي والرجل الذي بجوارها في البكاء.
"اصمتي! توقفي عن الأنين!" صرخت امرأة أخرى بانزعاج. لكن حتى هي كانت تعض أظافرها
بقلق.
"لا أريد أن أموت هنا."
التمعت عيناها بتصميم شرس.
عصر "غون" دماغه محاولاً التفكير في مخرج. في غضون ذلك، لوح "هيوك" بسكينه بيأس،
محاولاً قتل زومبي واحد على الأقل. لكن الأيدي الممتدة كانت كثيرة جداً.
وبعد أن تجنب بصعوبة ضربة من زومبي، بصق "هيوك" في إحباط.
"هيونغ (أخي الأكبر)، ماذا نفعل؟"
لم يكن لدى "غون" أي إجابة.
لم يكن بإمكانهم البقاء هناك لفترة أطول—بضع ساعات على أقصى تقدير. لم يكن هناك حتى
مساحة للجلوس بشكل صحيح.
وعدد الزومبي في ازدياد مستمر. كان لا بد من اتخاذ قرار، وقريباً...
"سأنزل."
قطعت كلمات "هيوك" حبل أفكار "غون".
"ماذا؟"
"سأنزل. في موقف كهذا، يجب أن يتصرف شخص ما كطُعم."
"لا تكن غبياً! ستموت إذا نزلت إلى هناك!"
"أعرف."
كان صوت "هيوك" مزيجاً من الخوف والتصميم.
"أنا من أصر على مجيئنا إلى هنا. هذه مسؤوليتي."
"أيها الأحمق، ليس خطأك."
لم يكن لديهم خيار—كانوا بحاجة إلى المؤن. كان "هيوك" شجاعاً بما يكفي ليتطوع، وكان
"غون" هو من اتخذ القرار النهائي. لم يكن هناك من يُلام.
"إذا بقينا هكذا، فسنموت جميعاً يا هيونغ."
شتم "غون" تحت أنفاسه.
عندما عاد إلى المنزل بعد تفشي الوباء، كان والداه قد تحولا بالفعل إلى زومبي. وكان
"هيوك"، ممسكاً بسكين مطبخ، هو من أنقذه—ووجهه ملطخ بالدموع والدماء.
"هيوك"، عائلته الوحيدة المتبقية، الأخ الذي لا يستطيع تحمل فقدانه.
"أنا من سيذهب."
"هيونغ!"
"هل ترى تلك المساحة الفارغة هناك؟ سأقفز وأهبط فيها. بمجرد أن ألمس الأرض، سألفت
انتباههم وأدور حولهم. عندما يقل عددهم، اركضوا إلى مخرج الطوارئ. وإذا لم تتمكنوا
من انتظاري، فتوجهوا إلى رصيف التحميل بأنفسكم. إذا لم أستطع اللحاق بكم، فسأتجه
إلى القبو."
نظر "هيوك" إلى الفجوة. كانت قفزة تقارب الثلاثة أمتار—خطيرة حتى بالنسبة لشخص
يتمتع بلياقة "غون" البدنية أيام المدرسة الثانوية. وحتى لو نجح في عبورها، فسيتم
محاصرته بمجرد هبوطه.
كان ذلك انتحاراً بكل معنى الكلمة.
"سأفعلها أنا!"
"لا يمكنك أن تموت هكذا! الجميع هنا يعتمدون عليك. إذا مت، فسيفقدون الأمل."
"يجب أن أفعل ذلك."
وبينما كان الشقيقان يتجادلان حول من سيخاطر بحياته، زحف ظل النحس مقترباً. ظهر
زومبي ضخم، يبلغ طوله حوالي 190 سم، متمايلاً باتجاههم.
"غون أوبّا، انـ.. انظر..."
متتبعاً إصبع "مين سيو" المرتجف، رأى "غون" الزومبي الطويل يقترب. بأذرع طويلة
كافية للإمساك بأي شخص في متناوله، لم يظهر الزومبي أي رحمة.
وقبل أن يتمكنوا من الرد، انتزع الزومبي ساق "هيوك". لوح "هيوك" بسكينه، لكنه فقد
توازنه، فشقت الشفرة الهواء بلا فائدة.
تشبث "هيوك" بالرف، معلقاً بيأس، لكنها كانت مسألة وقت فقط.
"هيوووونغ!"
راقب "غون" في رعب شديد "هيوك" وهو يفقد قبضته ويُسحب إلى القطيع بالأسفل. تردد صدى
صرخته المليئة بالألم في الهواء، مختلطة بصوت تمزق اللحم وزمجرة الزومبي.
"هيوك! اللعنة، أفلتوه!"
"أوبّا، لا!"
حاول "غون" القفز لأسفل، لكن الآخرين أعاقوه.
في تلك اللحظة، شقت صرخة الفوضى العارمة—لم تكن صرخة "هيوك"، بل شيئاً غير متوقع.
كان "هيوك"، وهو ينزف وفي حالة يأس، قد تمكن من قطع معصم أحد الزومبي وكان يزحف بين
أرجل القطيع، مقاتلاً بضراوة من أجل الهروب.
تموج حشد الزومبي في ارتباك وهم يدهسون بعضهم البعض في محاولة لمطاردته.
ثم، فجأة—
فييينغ!
شق صوت صفير حاد الهواء.
انغرز سهم في مؤخرة رأس أحد الزومبي، ذلك الذي كان يندفع نحو "هيوك". ترنح الزومبي
وانهار.
فييينغ، فييينغ! توالت المزيد من السهام بتتابع سريع.
سقط حوالي عشرة من الزومبي، ونهض "هيوك" على قدميه مترنحاً، مصدوماً ولكنه لا يزال
على قيد الحياة. واصل الزومبي، غافلين عن رفاقهم الساقطين، اندفاعهم نحوه.
ثم، وكوميض البرق، اندفع شخص ما كالسهم نحو القطيع وبدأ في ذبح الزومبي بدقة قاسية
لا ترحم.