الجزء الثاني
لم يكن من النادر أن يُدرك سوبارو أنه كائن ناقص. وكان ذلك يسبب له تآكلًا داخليًا في أعصابه. كان الأمر واضحًا أنه ليس عقلية صحية بأي حال من الأحوال، ولكن إذا كنت ستجد نفسك في ذلك الوضع، فبإمكانك أن تشعر بما يشعر به روحه المتعبة.
بصراحة، لا شك في أن الحالة العقلية الحالية لناتسكي سوبارو كانت في هذا الوضع.
شاولا: 「――سيدي، سيدي، إلى أين سنتوجه الآن؟」
سوبارو: 「آه، صحيح……」
كانت شاولا تمشي بجانب سوبارو، وهي تهمهم وتغني بروح معنوية عالية. وعندما سمعت سؤالك، نظر سوبارو إلى الأمام وهو يفكر في الإجابة.
رام: 『في الوقت الحالي، أعتقد أنه يجب أن نتجه غربًا، أليس كذلك؟ هل تبحث عن حضارة؟ إذا كنت تريد الابتعاد عن الحضارة، فانعطف لليمين وستجد نفسك في الشلال العظيم، على الأقل أرجو أن يكون هذا ما تود القيام به.』
سوبارو: 「لا تطرحي اقتراحًا مخيفًا كهذا، نيه-ساما….. هذا هو الشعور الوحيد الذي سأحصل عليه من ذلك، كما تعلمين.」
لم يكن رأيها مجرد نصيحة صادقة، بل كان ذلك بالطريقة المعتادة لرام، وكأنها تتبادل السم. وبينما كان يحمل هذا في قلبه، قرر سوبارو أن يتجه غربًا وفقًا لنصيحتها.
سوبارو: 「سأستمر في التوجه غربًا……. ولكن، ماذا ستفعلين؟」
شاولا: 「آه؟ حسنًا، سأتابع سيدي دون أن أتركه أبدًا، أليس كذلك؟ بما أن الوقت الذي تباعدنا فيه عن بعض كان طويلًا جدًا، أصبح من الصعب عليّ أن أبتعد عن سيدي حتى لحظة واحدة. أرجو أن تعتني بشاولا التي تراقبك من صباح الخير إلى صباح الخير.」
سوبارو: 「من صباح الخير إلى صباح الخير، تقولين…… هذا مخيف! ألن يكون ذلك طوال اليوم!」
شاولا: 「كل يوم وكل ليلة أيضًا.」
أصابته قشعريرة من إشعارها المتقدم الذي يشبه سلوك الملاحقة، فخفض سوبارو وجهه وهو يظهر تعبيرًا محبطًا. بصراحة، كان غريبًا بالنسبة له أن يجد نفسه يسير جنبًا إلى جنب مع شاولا.
كان هناك سوبارو الذي يشعر بالذنب والحزن المذل. وهناك شاولا التي تتصرف بكل انفتاح وبدون تحفظات. رغم أنه مع وجودهم معًا، كان توازن التوتر بين السالب والموجب يحافظ على نوع من التوازن. ولكن، على أي حال، رغم أن سوبارو كان يشعر أنه حصل على الكثير من المساعدة من سلوك شاولا، إلا أنه لم يكن قادرًا على فهم الفوائد التي تجنيها شاولا من مرافقتها له.
شاولا: 「سيدي هو سيدي؛ هذا هو الشيء الأهم بالنسبة لي، كما تعلمين」
سوبارو: 「……بصراحة، لا أفهمك تمامًا. هل ستتابعينني حقًا طوال الوقت؟」
شاولا: 「بالطبع! ألم تسمعِ عن شيء يُدعى "حتى الموت يفرقنا"! لا أستطيع ترك الحب الذي بُني خلال الوقت الذي لم نلتقِ فيه يذبل، كما تعلمين~. لن أترك جانب سيدي أبدًا مهما حدث. سألد العديد من الأطفال، بقدر ما في فريق البيسبول!」
سوبارو: 「لا ترمي مثل هذه الكرات السريعة المخيفة……」
مدت شاولا صدرها الكبير، ونظرت إليه بعينيها اللامعتين. غطى سوبارو عينيه بكفه. كانت أعماق قلبه معقدة وصعبة الفهم.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان عليه أن يسمي سلوك شاولا المباشر هذا "مغازلة"، لكنه في نفسه، وكرجل، لم يكن غير سعيد بهذا. إذا وضع جانبًا غرابتها، كانت شاولا امرأة جميلة وجذابة جدًا.
سوبارو: 「――――」
لكن، قلب ناتسكي سوبارو لم يكن ليهتز بتجاذب شاولا. لأن مثل هذه المشاعر البشرية كانت أشياء لا يمكن أن يُسمح بها إلا في البشر الطيبين. باختصار، كان السبب هو أن هذه كانت قدرات غير قابلة للتحقيق بالنسبة له في الوقت الحالي.
إميليا: 『أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن يكون سوبارو أكثر لطفًا مع شاولا. فهي تبذل جهدًا كبيرًا هكذا، وحتى مع كل ذلك، أليست مؤسفة؟』
فجأة، قطعت لهجة تشبه رنين الجرس الفضي تردد سوبارو. وعندما نظر إلى جانبه، اكتشف أن إميليا كانت تحدق في وجهه. أغمض سوبارو عينه وهو يرى تعبيرها الغاضب المفعم بالجاذبية.
سوبارو: 「……حتى لو كانت إميليا-تان هي من قالت ذلك، أليس من القاسي جدًا قول ذلك؟ وكنت أظن أنني فهمت كيف أفكر بشأن إميليا-تان.」
إميليا: 『أمم….. أعتقد. ربما. آسفة. بالطبع، أنا أيضًا أشعر بالوحدة؛ لكن أعتقد أنه لا فائدة من الاستمرار في التذمر حول ذلك. بعد كل شيء…』
سوبارو: 「بعد كل شيء؟」
إميليا: 『بعد كل شيء، أنا بالفعل――』
بينما كانت تضيق عينيها الكهرمانيتين، حاولت إميليا أن تكمل ما كانت ستقوله. كان سوبارو يود قطع حديثها فورًا إذا كان هناك شيء لا يريد سماعه، لكن كان من الصعب القيام بذلك. عدم الاستماع لكلمات إميليا كان أصعب من قطع كلمات الإله.
لكن――
سوبارو: 「أوه」
حتى وإن كان من المستحيل مقاطعتها بشكل تلقائي، كان لا يزال بإمكانه مقاطعتها بسبب عوامل خارجية. فجأة، سمع صوتًا قادمًا من خلفه، فحول سوبارو انتباهه بعيدًا عن إميليا وتحرك جانبًا على الطريق الرئيسي. أشار صوت العجلات القادمة إلى اقتراب عربة التنين.
على الفور، جذب سوبارو ذراع شاولا وسحبها بعيدًا عن مسار العربة.
شاولا: 「ياه، سيدي حقًا عدواني….」
سوبارو: 「ابتعدي 」
سوبارو تجنب بحيوية عناق شاولا التي كانت تستفيد من سحبه لذراعها. بعد أن تم دفعها بعيدًا، اصطدمت شاولا ببعض الأشجار على طول الطريق الرئيسي، وأصدرت صرخة "جييييااا".
نظر سوبارو سريعًا إلى الوراء ليلاحظ أن أنف شاولا قد أصبح أحمرًا وهي لا تزال تصطدم بالأشجار. انتظر حتى مرت عربة التنين بعيدًا عن أنظاره، ثم عاد إلى الطريق الرئيسي مرة أخرى――
???: 「همم؟」
أمام سوبارو، توقفت عربة التنين التي مرّت به وبشاولا وأصدرت صوتًا، وكأنها توقفت فجأة. لم يبدو أن هناك مشكلة في العربة نفسها، لذا لم يجد سوبارو أي سبب آخر لتوقفها سوى أنه كان بسبب وجوده ووجود شاولا.
كان الوقت لا يزال في ذروته خلال النهار، لكن الطريق كان خاليًا. رفع سوبارو يقظته للحظة كما لو أنه صادف قطاع طرق أو شيء من هذا القبيل.
???: 「――ألن تكون أنت ناتسكي سوبارو-سان؟」
لكن تلك اليقظة تلاشت بسرعة بسبب النداء الذي جاء من الشخص الذي نزل من مقعد سائق عربة التنين. بعد أن نادى باسمه، اقترب الشاب طويل القامة الذي كان يجب أن يكون جالسًا في مقعد السائق من سوبارو، الذي كان قد خفف من حذره الآن.
كان الشخص شابًا في نفس عمر سوبارو تقريبًا، شعره الرمادي مربوط إلى الوراء في ذيل حصان. وعلى الرغم من أن ملامحه الهادئة لم تكن تترك انطباعًا قويًا، إلا أن بنيته كانت قوية إلى حد ما. لم يبدُ أنه يقوم بأعمال يدوية، لكن كان من الواضح أن عمله ينطوي على بعض الجهد البدني.
على الرغم من هذا الانطباع الأول، كان ما يهم سوبارو هو أن هذا الشاب تعرف عليه، ونادى باسمه.
???: 「آه، كما كنت أظن، أنت ناتسكي-سان أليس كذلك؟ لقد مر وقت طويل.」
سوبارو: 「آه، حسنًا......」
رحب به الشاب بألفة، كما لو أنهما كانا يعرفان بعضهما البعض، رغم أن المسافة بينهما كانت واضحة. بينما تردد سوبارو في كيفية الرد عليه، بدأ ينظر حوله.
أجابت إميليا وبياتريس والبقية بهز رؤوسهم، مشيرين إلى أنهم ليس لديهم أي فكرة عن من يكون هذا الشخص بالنسبة لسوبارو. إميليا والبقية، وكذلك سوبارو نفسه، رفعوا أيديهم بشكل غير متأكد، لكنه تردد في بدء محادثة وهو يتظاهر بأنه يعرفه.
كان هذا أسلوب سوبارو المعتاد، لكنه لم يرغب في استخدامه الآن لأسباب عديدة. ومع رؤية سوبارو في حالة من الحيرة والتوتر بسبب حالته النفسية الحالية، عبس الشاب ذو الملامح المتقنة وقال:
???: 「أوه، ربما نسيت؟ إنه أنا، ريجين سوين... أخي الأكبر، أوتو سوين، يساعدك. التقينا مرة في القرية.」
سوبارو: 「ريجين تقول..... آه، ذلك أوتو!」
ريجين: 「عندما تقول "أوتو" هكذا، وكأنك تتحدث عن شخص آخر، أليس كذلك؟」
ابتسم ريجين ابتسامة قسرية على تعبير سوبارو الغريب، فصفق سوبارو يديه في فهم أمام الشاب―― ريجين. ولسوء الحظ، لم يتذكر سوبارو شكل ريجين، لكنه تذكر أوتو جيدًا.
الآن بعد أن تم ذكر ذلك، كان من الواضح أن ملامح ريجين وأوتو كانت متشابهة بشكل كبير. لم يكن هناك شك في أنهما أخوان، وأيضًا معارف لسوبارو.
سوبارو: 「كان خطئي، كان خطئي. كما قلت، لقد أوقعتني الآن في وقت يمر فيه الكثير في رأسي. لهذا، لم يتذكر اسمك على الفور أو شيء من هذا القبيل.」
ريجين: 「لا لا، أعتقد أنه كان لا بد من ذلك بما أنك في وضع مزدحم. لقد وصلت أخبار الاختيار الملكي حتى إلى أذني في الريف البعيد... هل لا يزال أخي لا يسبب لك أي إزعاج؟」
إميليا: 『أوتو-كون يسبب لك إزعاجًا... ما هذا القول المبالغ فيه؟ لقد تم مساعدتنا جميعًا بطرق مختلفة بفضل أوتو-كون.』
سوبارو: 「نعم، أوتو أصبح يساعدنا كثيرًا في المخيم... شيء من هذا القبيل. إذا ما كان ذلك الشخص هنا، كان يبدو أن الأمور ستكون أكثر فوضوية بكثير.」
ريجين: 「هل حقًا؟ حسنًا، يبدو أن هذا جيد...」
على الرغم من أن ريجين عبر عن شعور غامض من الامتنان وهو يقول ذلك، بدا أنه كان مرتاحًا جدًا لسماع أخبار عن حالة شقيقه الأكبر. وبعد ذلك، انتقل بين النظر إلى سوبارو و شاولا اللذين كانا يقفان على مسافة قصيرة من بعضهما البعض.
ريجين: 「ومع ذلك، سوبارو-سان، ماذا تفعل في مكان مثل هذا؟ أعتقد أنه سيكون شاقًا السير على الطريق الرئيسي دون حتى ركوب عربة التنين...」
سوبارو: 「آه، لديك حق في ذلك، أو بالأحرى، كيف أقول... كنت سأحب لو أتمكن من الاستفادة من عربة التنين أو شيء من هذا القبيل، لكن بسبب بعض الأسباب، ذلك سيكون صعبًا. وأما بالنسبة لما قلته عن ما أفعله....」
أوقف سوبارو كلامه هناك، وأخذ لحظة للتفكير. ثم وجد الكلمات المناسبة.
سوبارو: 「الآن أنا في وسط عملية إعادة تقييم لنفسي... يمكنك القول إنها 『رحلة لاكتشاف الذات』」
ريجين: 「رحلة لاكتشاف الذات؟」
سوبارو: 「مُهم، نعم، رحلة لاكتشاف الذات... هه-هاهاها!」
ضحك سوبارو بشكل غير إرادي على كلماته. على الرغم من أن "اكتشاف الذات" هو مصطلح شائع بين الشباب، إلا أنه كان هناك بعض الكلمات الأخرى التي قد تكون أنسب لوصف حالة سوبارو الحالية. وعندما فكر في الأمر، لم يجد أنه شيء مضحك على الإطلاق.
على الرغم من ذلك، بدا أن ريجين قد شعر بشيء غريب في حالة سوبارو وقال 「هل أنت بخير؟」بأسلوب مليء بالقلق.
ريجين: 「هل يوجد شيء في جسمك غير صحيح؟ للحظة كنت متأكدًا أن هذا هو السبب في أن سوبارو-سان لم يتعرف عليّ في البداية، لكنني قد تم الخلط بيني وبين آخرين من قبل...」
سوبارو: 「جسمي ليس مريضًا، حقًا. إذا كنت تقصد ما أشعر به عاطفيًا، فأنا في أقصى درجات الأسوأ على الأرجح. لكن، بفضل وجودك، ريجين، سأتحمل. كنت مرتاحًا جدًا لأنني قابلتك هنا، تعرف.」
قاطعه سوبارو وهو ينحني عميقًا معبرًا عن امتنانه. كان ريجين يزداد ارتباكًا مع رؤية تصرف سوبارو. ومع ذلك، بدا أن ريجين قد زادت قناعته بأن سلوك سوبارو أمامه كان غريبًا جدًا. وضع ريجين تعبيرًا حازمًا على وجهه ونادى سوبارو قائلاً:
ريجين: 「أنا لا أفهم الموقف جيدًا، لكن على الأقل من فضلك تعال إلى قريتي معي. دعنا نتحدث عن ذلك بشكل مفصل في عيادتي. أنت بحاجة للراحة.」
سوبارو: 「هل تتحدث وكأنك طبيب؟」
ريجين: 「على الرغم من أن مرضاي هم التنين الأرضي والحيوانات والماشية، إلا أنني طبيب. هل نسيت ذلك أيضًا؟」
سوبارو: 「――نسيت. آه، هذا صحيح. لقد... نسيت؟」
ريجين: 「سوبارو-سان؟」
لو كان قد نسي، لكان من المحتمل أن ينتهي الأمر بسوبارو ناتسكي دون أن يذوق مشاعر العزلة التي كان يشعر بها حتى الآن. ومع ذلك، كانت تلك المشاعر التي كانت تعذب سوبارو ناتسكي ليست بالأشياء التي يسهل نسيانها.
سوبارو: 「قريتك تقع أبعد، أليس كذلك؟ هل سبق لي أن مررت بها؟」
ريجين: 「ن-نعم، بالطبع. في الماضي، عندما كانت هناك بعض المشاكل، أنت وأخي الأكبر وذلك الشخص الآخر جئتم معًا...」
سوبارو: 「نعم، أوتو أصبح يساعدنا كثيرًا في المخيم... شيء من هذا القبيل. إذا ما كان ذلك الشخص هنا، كان يبدو أن الأمور ستكون أكثر فوضوية بكثير.」
ريجين: 「هل حقًا؟ حسنًا، يبدو أن هذا جيد...」
على الرغم من أن ريجين عبر عن شعور غامض من الامتنان وهو يقول ذلك، بدا أنه كان مرتاحًا جدًا لسماع أخبار عن حالة شقيقه الأكبر. وبعد ذلك، انتقل بين النظر إلى سوبارو و شاولا اللذين كانا يقفان على مسافة قصيرة من بعضهما البعض.
ريجين: 「ومع ذلك، سوبارو-سان، ماذا تفعل في مكان مثل هذا؟ أعتقد أنه سيكون شاقًا السير على الطريق الرئيسي دون حتى ركوب عربة التنين...」
سوبارو: 「آه، لديك حق في ذلك، أو بالأحرى، كيف أقول... كنت سأحب لو أتمكن من الاستفادة من عربة التنين أو شيء من هذا القبيل، لكن بسبب بعض الأسباب، ذلك سيكون صعبًا. وأما بالنسبة لما قلته عن ما أفعله....」
أوقف سوبارو كلامه هناك، وأخذ لحظة للتفكير. ثم وجد الكلمات المناسبة.
سوبارو: 「الآن أنا في وسط عملية إعادة تقييم لنفسي... يمكنك القول إنها 『رحلة لاكتشاف الذات』」
ريجين: 「رحلة لاكتشاف الذات؟」
سوبارو: 「مُهم، نعم، رحلة لاكتشاف الذات... هه-هاهاها!」
ضحك سوبارو بشكل غير إرادي على كلماته. على الرغم من أن "اكتشاف الذات" هو مصطلح شائع بين الشباب، إلا أنه كان هناك بعض الكلمات الأخرى التي قد تكون أنسب لوصف حالة سوبارو الحالية. وعندما فكر في الأمر، لم يجد أنه شيء مضحك على الإطلاق.
على الرغم من ذلك، بدا أن ريجين قد شعر بشيء غريب في حالة سوبارو وقال 「هل أنت بخير؟」بأسلوب مليء بالقلق.
ريجين: 「هل يوجد شيء في جسمك غير صحيح؟ للحظة كنت متأكدًا أن هذا هو السبب في أن سوبارو-سان لم يتعرف عليّ في البداية، لكنني قد تم الخلط بيني وبين آخرين من قبل...」
سوبارو: 「جسمي ليس مريضًا، حقًا. إذا كنت تقصد ما أشعر به عاطفيًا، فأنا في أقصى درجات الأسوأ على الأرجح. لكن، بفضل وجودك، ريجين، سأتحمل. كنت مرتاحًا جدًا لأنني قابلتك هنا، تعرف.」
قاطعه سوبارو وهو ينحني عميقًا معبرًا عن امتنانه. كان ريجين يزداد ارتباكًا مع رؤية تصرف سوبارو. ومع ذلك، بدا أن ريجين قد زادت قناعته بأن سلوك سوبارو أمامه كان غريبًا جدًا. وضع ريجين تعبيرًا حازمًا على وجهه ونادى سوبارو قائلاً:
ريجين: 「أنا لا أفهم الموقف جيدًا، لكن على الأقل من فضلك تعال إلى قريتي معي. دعنا نتحدث عن ذلك بشكل مفصل في عيادتي. أنت بحاجة للراحة.」
سوبارو: 「هل تتحدث وكأنك طبيب؟」
ريجين: 「على الرغم من أن مرضاي هم التنين الأرضي والحيوانات والماشية، إلا أنني طبيب. هل نسيت ذلك أيضًا؟」
سوبارو: 「――نسيت. آه، هذا صحيح. لقد... نسيت؟」
ريجين: 「سوبارو-سان؟」
لو كان قد نسي، لكان من المحتمل أن ينتهي الأمر بسوبارو ناتسكي دون أن يذوق مشاعر العزلة التي كان يشعر بها حتى الآن. ومع ذلك، كانت تلك المشاعر التي كانت تعذب سوبارو ناتسكي ليست بالأشياء التي يسهل نسيانها.
سوبارو: 「قريتك تقع أبعد، أليس كذلك؟ هل سبق لي أن مررت بها؟」
ريجين: 「ن-نعم، بالطبع. في الماضي، عندما كانت هناك بعض المشاكل، أنت وأخي الأكبر وذلك الشخص الآخر جئتم معًا...」
شاولَا: 「ل-لم تكن هناك مشاعر سلبية! كان ذلك دفاعًا عن النفس بشكل مشروع! إنها نتيجة لتثبيت قدميّ لمحاولة إيقافها بطريقتي الخاصة! فقط أنني لا أستطيع التخلص من عاداتي القاتلة بسهولة!」
سوبارو: 「أنا مش غاضب. مش غاضب، لكن ما بنقدرش نلقى عربة تنين تانية دلوقتي. إمتى هنقدر نترك المشي على الأقدام...」
ما كان له حظ مع التنانين الأرضية وهو جايب شاولَا معاه بالطريقة دي. وبسبب مرافقتها له، كان قد تقرر أن سوبارو سيضطر للمشي على الأقدام إلى الأبد.
شاولَا: 「إذن، أليس هذا كما أقول دائمًا؟ حتى لو مش حالة طارئة، لما يكون سيدي، سأحملك على ظهري دائمًا~ وعندما أفعل، لن أمانع إن كنت تلمس شيء غريب بشكل عشوائي! كيف هذا!?」
سوبارو: 「بتبدو وكأنك هتطلب فلوس بعد كده أو حاجة.」
مراوغًا إغراءات شاولَا بكلماته الصريحة، سحب سوبارو جثة ريجين إلى عربة التنين التي توقفت بالقوة. أما جسد التنين الأرضي الضخم، فقد سقط أيضًا على الطريق الرئيسي بعد أن نال نفس المصير مثل صاحبه، حتى فقد رأسه. بالطبع، لم يكن بإمكان سوبارو أخذ التنين الأرضي بجهوده وحده، ولكن.
سوبارو: 「على الأقل، اذهبي اسحبي التنين الأرضي مع عربة التنين إلى محيط الغابة. سأحاول الذهاب إلى القرية التي ذكرها ريجين. ――هل تفهمين أين سأكون؟」
شاولَا: 「دي حاجة بسيطة. لازم أحاول أخليهم ما يتكتشفوش، صح؟」
سوبارو: 「لو ما اكتشفوش لوقت قصير، ده كفاية. المهم إنهم يختفوا لمدة يومين أو ثلاثة.」
نزل سوبارو من عربة التنين وأعطى شاولَا التعليمات لإخفاء المأساة التي حدثت. رفعت شاولَا يدها لتحية القبول، ثم أمسكت بجسد التنين الأرضي الضخم ورفعته بسهولة في ذراعيها النحيلتين. وبدأت عربة التنين في الانطلاق أيضًا.
بينما كانت تذهب لإخفاء العربة في الغابة، توجه سوبارو بنظره نحو المكان الذي يفترض أن تكون فيه القرية.
سوبارو: 「الآن إذًا.」
بدأ سوبارو في السير، ليس دون هدف، بل بهدف محدد. مشى مباشرة نحو القرية التي كان من المفترض أن يعود إليها ريجين.
كم عدد الأشخاص الذين يعرفون "ناتسكي سوبارو" في تلك القرية؟
سواء كان العدد قليلًا أو كثيرًا، كان ذلك يجعل قلبه يشعر بالثقل. ولكن، على الرغم من أنه كان أمرًا غير مرغوب فيه، لو تجنب ذلك لما استطاع أن يختار الطريق الصحيح.
كان اختيارًا قاسيًا، لكنه الخيار الذي لم يكن لديه خيار آخر سواه.
سوبارو: 「هل عودة "ناتسكي سوبارو" ستكون فعّالة؟」
لهذا السبب، اتخذ سوبارو القرارات التي لم يستطع "ناتسكي سوبارو" اتخاذها.