الجزء الرابع
أطلق سوبارو تنهيدة قصيرة بينما كان ينظر إلى المدينة التي كانت تغمرها الفيضانات.
تم تصميم المدينة على شكل هاون بحيث إذا صُبّ الماء فيها، فلن يكون هناك مخرج. كان التصميم فعالاً للغاية، تماماً مثل صب الماء في عش النمل.
سوبارو: 「كما هو متوقع من المدينة التي استُخدمت في المعركة الحاسمة ضد وحوش السحر... كانت فعالية الفخ مذهلة.」
وفقاً للمعلومات المتاحة، فقد تم بناء المدينة في الأصل لإسقاط ساحرة ووحوش السحر وما شابه ذلك؛ وبناءً على ذلك، كانت فعالية فتح بوابات المياه هائلة.
عنف المياه سحب المدينة إلى قاع السطح في لحظة، وابتلع سكانها قبل أن يتمكنوا من الهرب.
؟؟؟: 『أرى، إنه شيء رائع، أليس كذلك؟ بهذا، تم التعامل مع الكثير من الأشخاص الذين يعرفونك دفعة واحدة... أظن أنه يمكنني افتراض أن اكتشافك لذاتك يتقدم للأمام، أليس كذلك؟』
سوبارو: 「... اصمت」
خلف سوبارو، الذي كان يراقب الدمار، كانت هناك شخصية طويلة بملامح مهرجية تطلق أفكارها غير اللائقة. تعابير وجهه لم تعبر عن الفرح، لكنه بدا وكأنه راضٍ بالنتائج التي أمامه. وبما أن الخطة نُفذت باستخدام معرفته ونصائحه، فهذا لا يعني أنه لم يفهم أفكاره، لكن...
؟؟؟: 『سيدي لديه ذوق سيء للغاية...』
شخصية خادمة صغيرة كانت تنظر إلى الشخصية المهرجية بتعبير يفيض بالاحتقار. الفتاة الصغيرة، التي كانت تعطي انطباعاً ذكياً بشكل محبب، اقتربت من سوبارو وأمسكت بيده خلسة.
وبادلها سوبارو الضغط على يدها وأومأ برأسه سريعاً.
سوبارو: 「بترا، كيف تبدو الأمور؟」
بترا: 『أمممم، حسناً، يبدو أن شاولا-سان قامت بكل شيء بشكل صحيح. بما أن الأبراج الأربعة للتحكم قد استُخدمت، لا أعتقد أن أحداً تمكن من الهرب... ربما حتى في الملاجئ.』
سوبارو: 「... أرى. أنا آسف لجعلك تقدمين تقريراً مؤلماً كهذا.」
ارتسمت على وجه بترا ابتسامة شجاعة رغم أنها طُلب منها تقديم رأيها الموضوعي.
الفتاة التي يعرفها سوبارو كانت قوية القلب بالتأكيد، لكنها كانت طفلة عادية بلا شيء مميز. بالطبع، هذا لا يعني أنه لم يشعر بالذنب لإقحامها في هذا، لكن――
؟؟؟: 『إذا كنت ستصبح عاطفياً بهذا الشكل، كنت أفضل لو لم تبدأ هذا من الأساس. يبدو أن سوبارو-ساما ما زال شخصاً غير مكتمل، أليس كذلك.』
سوبارو: 「أوه، ليس لدي أي شيء أستطيع قوله كرد عندما تقولين ذلك.」
غضب الخادمة الشقراء، فريدريكا، التي وجهت له إداناتها، لم يهدأ بسهولة.
لقد أعطت وزناً أكبر للمأساة التي حلت بالناس من حولها بدلاً من المأساة التي شهدتها. بهذا المعنى، يبدو أنها لن تغفر أفعال سوبارو.
وليس هذا السبب الوحيد؛ كان الأمر أيضاً مسألة عاطفية. إذا نظر إلى الأمر من منظور منطقي، وإذا كان صادقاً بشكل غير متوقع مع مشاعره، فسيشعر بالصلة الدموية التي تربطها بغارفيل.
سوبارو: 「على أي حال، أنا فقط أعرف عن غارفيل من الآخرين أيضاً.」
تمتم بهذا بتنهيدة، ثم مرر أصابعه بلطف بين خصلات شعره. خدش رأسه بخشونة، وزفر بشدة، ثم حوّل انتباهه للتركيز على المعركة.
الشخصية المهرجية: 『إذن؟ ماذا ستفعل تالياً يا سوبارو-كون؟』
مائلاً إلى الأمام، أطلق "تش" نحو روزوال الذي كان ينظر إليه من الجانب. ثم أعلن سوبارو، وكأنه يلقي لعنة:
سوبارو: 「سنمضي حسب الخطة. ――الأفضل أن نهاجم أكثر شخص مزعج أولاً.」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
ترقيع معاً، ترقيع معاً، مستمراً في تشكيل هيئته.
ترقيع معاً، ترقيع معاً، مستمراً في صقل شكله.
ترقيع معاً، ترقيع معاً، مستمراً في ملء الألوان.
ترقيع معاً، ترقيع معاً، ترقيع معاً، مستمراً نحو الاقتراب من اكتمال ذاته.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
أوتو:「كح، غاك……!」
غارفيل:「بروتو، هل أنت بخير؟! اكح الماء! اكح كل شيء للخارج!」
بينما كانت الدموع تنهمر على وجهه، كان أوتو يسعل بعنف ليخرج الماء الذي ملأ رئتيه. ورغم حالته الحرجة، ساعده غارفيل عن طريق رفعه رأساً على عقب وهزه، محاولاً جعله يطرد الماء بالكامل، لكن ذلك تسبب بألم كبير لجسد وعقل أوتو.
بفضل هذا، تمكن من إخراج الماء الذي تسرب إلى رئتيه.
غارفيل:「اللعنة! ما الذي حدث بحق الجحيم….؟!」
أوتو:「……أعتقد أن بوابات المياه في المدينة قد فتحت. ونتيجة لذلك، غمرت المياه الشوارع. حتى بعد قتالنا بشدة لإيقاف عبادة الساحرة، ذهبت كل جهودنا سدى.」
تمتم أوتو بهذه الكلمات إلى غارفيل الذي كانت أنيابه ترتجف، بينما كانا ينظران إلى المشهد المروع للمدينة الغارقة. وعند سماعه ذلك، نظر غارفيل إلى عيني صديقه الخضراوين، الصديق الذي كان يعتبره كأخ أصغر، ولاحظ أن الحزن قد شوه ملامح عينيه. أنزل أوتو نظره إلى الأسفل.
كانت الحالة الحالية للمدينة، التي سقطت في وضع يائس، واضحة في كل مكان، حتى لو ألقيت نظرة عابرة فقط. لحسن الحظ، تمكن غارفيل من إنقاذ أوتو وحمله على كتفه، وهربا إلى ارتفاع بالكاد تصل إليه المياه. لكن، كم عدد الأشخاص الآخرين في المدينة الذين تمكنوا من فعل الشيء نفسه؟
غارفيل:「كل شيء في قاع الماء…..」
متجمداً في مكانه وعيونه مفتوحة على اتساعها، شعر غارفيل بالصدمة من حجم الفيضان الذي اجتاح المدينة. رغم أنه لم يسمع القصة بتفاصيلها، شعر أوتو أن غارفيل مرّ بمواجهة مؤثرة للغاية في بريستيلا. وجود خصم مثير كهذا كان بالتأكيد مهماً له.
――هذا الفيضان قد جرف بلا رحمة حتى الأشخاص الذين كانت لدى غارفيل روابط عاطفية معهم.
أوتو:「……لا، ليس هذا فقط.」
رغم قلقه بشأن حالة غارفيل النفسية، كان ما يقلق أوتو هو الآخرين الذين تورطوا في هذه الكارثة.
بدءاً بـ أنستازيا――إيكيدنا، التي أحضرت التقرير غير المتوقع، وكل الآخرين، بما في ذلك مرشحو الاختيار الملكي الذين تجمعوا لسماع هذا التقرير، كانوا قد وقعوا ضحايا لهذه الكارثة.
لقد تم جمعهم لتحذيرهم مما حدث، ولكن يبدو أن ذلك أدى إلى نتائج عكسية.
أوتو:「سأقول شيئاً قاسياً. غارفيل، انهض من مكانك. علينا التعامل مع هذا الوضع كما فعلنا مع عبادة الساحرة في المرة السابقة.」
غارفيل:「لـ-لكن…. بروتو……أنت ترى…..」
أوتو:「ماذا سيحدث لنا الآن إذا جلسنا هنا مثل الحمقى دون أن نفعل شيئاً؟! لا ناتسوكي-سان ولا إيميليا-ساما هنا! من فضلك انهض، غارفيل! نحن الوحيدون المتبقون!」
غارفيل:「――――」
أمسك أوتو بياقة غارفيل وصرخ فيه، موجهاً كلماته إلى صديقه الذي يعتبره كأخ أصغر والذي كان يبدو عليه الضعف. لقد أدرك أنه كان قاسياً للغاية في انفجاره بهذا الشكل، لكن مع تباطؤ غارفيل في إدراك الموقف الحالي، كان لا بد له من توبيخه.
وبعد أن كانت روحه المنطفئة هدفاً لتوبيخ أوتو، اشتعلت شرارة بداخل غارفيل دفعته للوقوف.
إذا تمكن من تحقيق ذلك، فلم يكن يهتم إذا اعتُبِر غير حساس. ―ـ حتى لو كرهه غارفيل لاحقًا، فسيكون ذلك أفضل بكثير من أن يفشل في أداء واجبه.
أوتو:「نحتاج إلى البحث عن الناجين، ثم العودة للالتقاء بمرشحي الانتخابات الملكية، أو الفرسان أو أي شخص قد يكون متبقيًا. إذا كان الهجوم على المدينة من فرد معادٍ، فعلينا إعادة تجميع قواتنا ومواجهتهم…..」
غارفيل:「ـ تباً! بروتو!」
أوتو:「ـ !؟」
بينما كان يوجه غارفيل بقراره القاسي، حاول أوتو إقناعه بصعوبة. قام غارفيل، وقد انتفخ صدره، بالصراخ.
وفي اللحظة التالية، ومض شعاع من الضوء أمام أوتو بسرعة هائلة، أطاح به على ظهره على سطح المبنى، بسرعة تفوق العين المجردة.
أوتو:「آآآآآآآآآآآه!」
للحظة، تغمر جسد أوتو بالكامل ألم حارق من الشعاع الذي لامس صدره قليلاً. لم يكن هناك نزيف، لكن علامة حرق ظهرت على قميصه، وكانت بشرته تحته متفحمة.
الشكل الحقيقي لذلك الضوء الأبيض كان حرارة نقية مكثفة. وذلك الضوء الأبيض كان――
غارفيل:「آآآآآآآآآآآآآآآآآآ 」
بصوت غاضب عالٍ، قام غارفييل بصده بقوة لكل تلك الأشعة البيضاء، تلك أشعة الموت البيضاء، التي اندفعت نحوهم بسرعة البرق.
مستخدمًا الدروع الفضية المثبتة على ذراعيه، تحدى غارفييل تلك القوة الساحقة ذات السرعة المذهلة وجهًا لوجه. كانت معركة فائقة الأبعاد قد بدأت، وهي معركة لم يكن أوتو قادرًا على مجاراتها.
مع ذلك، كان لديه فكرة جيدة عما كان يحدث.
أوتو: «من أين جاءت...؟»
بينما كان يتحمل ألمه، نظر أوتو حوله مركزًا على تحديد مصدر تلك الومضات البيضاء. من المرجح أن الشخص الذي أطلق تلك الهجمات على أوتو وغارفييل هو نفسه الذي فتح البوابات المائية.
بالطبع، كان العدو الذي يتبادر إلى ذهنه هو أحد أفراد طائفة الساحرات――
أوتو: «――ها، من هناك بعيدًا جداً!?»
بعيدًا جدًا، عند طرف نظره، ظهرت إحدى أبراج التحكم بالبوابات المائية―― يمكن رؤية ومضة ضوء من حيث كان أوتو وغارفييل، قادمة من أعلى البرج الذي يقف تقريبًا على الجانب الآخر من المدينة.
وبعد لحظة فقط من اعتقاده أنه رأى تلك الومضة، اندفع الضوء فورًا نحو مكانهم. بطريقة ما، كان غارفييل لا يزال يتصدى لها الآن، ولكن――
غارفييل: «الأمور راح تزداد سوءًا! بروتو، لقِ مكان تختبئ فيه! أنا المدهش راح ألقّن هذا الوغد درسًا!»
أوتو: «غارفييل! هل ستكون بخير إذا اقتربت!؟»
رغم أن غارفييل صاح بذلك، لم تكن فكرة الاقتراب في هذه الحالة منطقية بأي حال.
كانت سرعة الأشعة البيضاء القادمة غير عادية تمامًا؛ والمسافة التي تفصلهم عن خصمهم كانت بالكاد تمنح غارفييل وقتًا للدفاع.
إذا اقترب أكثر، فسيقل الوقت المتاح له للتعامل مع الأشعة البيضاء تباعًا. حتى فارق لحظة وجيزة يمكن أن يكون قاتلاً في معركة فائقة الأبعاد.
رغم أن غارفييل صرخ بذلك، لم تكن فكرته بأي حال من الأحوال فكرة جيدة في هذا الموقف.
كانت سرعة الأشعة البيضاء القادمة غير عادية تمامًا؛ والمسافة التي تفصلهم عن خصمهم بالكاد تسمح لغارفييل بالدفاع عنها.
إذا اقترب أكثر، فإن الوقت المتاح للتعامل مع الأشعة سيقل بشكل كبير. وحتى فارق لحظة وجيزة قد يكون قاتلاً في معركة فائقة الأبعاد.
غارفييل: «على أي حال، ليس هناك خيار آخر! نحن الاثنان فقط! أليس كذلك؟»
أوتو: «――. صحيح. غارفييل!»
غارفييل: «هيااااااه!!»
مرددًا كلمات أوتو السابقة، خطا غارفييل خطوة هائلة إلى الأمام وقفز. مستخدمًا أحد المباني، الذي بالكاد يمكن تصنيفه كموطئ قدم في المدينة الغارقة بفعل الفيضان، اندفع غارفييل بشراسة وثبات نحو برج التحكم في المدينة حيث انطلقت تلك الأشعة البيضاء.
غارفييل: «غغغغغغغغراااااااااااااااااه――!!»
واحدة تلو الأخرى، كان غارفييل يشد عزمه ويثبت أقدامه بينما تصيبه صدمة كل ضربة كأنها تشلّ جسده حتى الأعماق.
كان الخصم قويًا للغاية.
إلى جانب دقة هجماته المثالية من مسافة بعيدة، فإن الكمية الهائلة من الطاقة السحرية التي يضعها في هذه الهجمات القوية بلا انقطاع كانت غير طبيعية على الإطلاق.
إذا نظر إلى موقفه، حيث حافظ على مسافة آمنة من البداية، فإن الوضع كان في غاية التفوق بالنسبة لخصمه.
أوتو: «ومع ذلك...»
معرفته بمدى مهارة خصمه لم تكن كافية لكي يتخلى عن الأمر. وفوق ذلك، ما فعله خصمه كان أمرًا لا يمكن التسامح معه أبدًا.
من المحتمل أن عددًا لا يُتصور من الأشخاص قد أصبحوا ضحايا بعد غرق مدينة بوابة المياه بريستيلا في الأعماق. مأساة تلو الأخرى اجتاحت المدينة التي لم تتعافَ بالكامل بعد من آثار هجوم طائفة الساحرة الأخير. ――ومن بين الضحايا، كانت العائلة التي تربطها علاقة دم بغارفييل.
غارفييل: «――تشيه!»
كي لا يسمح لعقله بالتركيز على ذلك، قبض غارفييل على أسنانه وهزّ رأسه بعنف.
ولكن، في النهاية، مهما حاول، لم يتغير شيء مما كان يدور في ذهنه. لم يكن الحزن والغضب هما ما امتزجا في أعماق صدر غارفييل؛ بل كانت قلبه غارقًا في غضب مظلم، وكان يزداد حدة.
إذا صبّ هذا الغضب المظلم في أنيابه ومخالبه وهاجم العدو به، فحينها――
؟؟؟: «――غارفييل.»
فجأة، وصل صوت إلى رأسه وسط عاصفة غضبه العاتية. ذلك الصوت ناداه باسمه فقط. لو كان الأمر كذلك فحسب، لما انتبه غارفييل له على الإطلاق.
ولكن――
غارفييل: «――القائد؟»
كان الأمر مختلفًا تمامًا إذا كان ذلك الصوت ينتمي إلى الشخص الذي طالما انتظر عودته.
بينما كان يدير عينيه الخضراوين بسرعة، بدأ غارفييل ينظر حوله وسط المعركة الفائقة السرعة بحثًا عن الشخصية التي تحدثت.
――من البداية، لم يصدق غارفييل كلمة واحدة من التقرير الذي أحضرته إيكيدنا.
بالأساس، كان اسم إيكيدنا واحدًا لم يستطع غارفييل وضع ثقته فيه. بالطبع، حذر سوبارو من مخاطر هذا الكائن الذي أطلق على نفسه ذلك الاسم، وفوق ذلك، أجبرته على التوجه إلى برج مراقبة بلياديس.
ومع ذلك، عندما رأى إيكيدنا تعود متخذة شكل أناستازيا، شعر غارفييل بالندم واعتبر أفكاره السابقة سطحية وساذجة وغير ناضجة.
فكر في اتباعها حتى يتمكن من العثور على سوبارو وإميليا والبقية في أسرع وقت ممكن.
كان ذلك فقط بعد أن اقترح على أوتو تنظيم ذلك النقاش حين تدفقت مياه الفيضان فجأة إلى المدينة. بدا أن أوتو كان يفكر كعادته، لكن غارفييل كان يغرس قوته في أنيابه ويرفض بعناد الاعتراف بأن أفكاره كانت خاطئة.
بالنسبة لغارفييل، لم يكن يعتقد أن سوبارو من النوع الذي يفسد الأمور.
لهذا السبب، وجد غارفييل الأمل في سماع صوت ناتسوكي سوبارو هنا. كان يريد أن يقلب الموازين في هذا الوضع الذي بدا فيه أن كل شيء قد وصل إلى طريق مسدود.
بدأ يبحث عن شخصيته حتى يتمسك بمثل هذا الوهم المريح――
سوبارو: «قلبك لا يستطيع أن يدرك أهم شيء عن نفسك. ――ولكن، عيون عائلتك حادة.»
في اللحظة التي ظهر فيها، عبس غارفييل بحيرة. لم يكن ذلك لأن الكلمات وصلت إلى أذنيه؛ فلم تكن همسته مسموعة. ما أثار تغيير تعبير غارفييل كان فقط دهشته مما رآه أمام عينيه.
غارفييل: «――――»
أسفل عينيه، كانت هناك شخصية تنظر إلى غارفييل، الذي كان يندفع نحو الضوء الأبيض. مظهره كان يبدو بالتأكيد نفسه الذي يعرفه، لكن.
غارفييل: «――من أنت بحق الجحيم؟»
عندما وجه انتباهه إلى أنفه، تسلل إليه رائحة مألوفة عبر أنفه. ومع ذلك، كان غريزته، وليس حواسه الخمس، هو الذي حاول إنكار الشخصية المألوفة أدناه.
تولد تردد لم يدم حتى جزءًا من الثانية في أفكاره.
ومع ذلك، كان هذا التردد قاتلًا.
كان يتحرك نحو ذلك المكان――
؟؟؟: «――أمسكت بك! تادا!»
غارفييل: «نغ»
من أمامه، جاءت امرأة ذات شعر أسود تندفع فجأة وألقت ركلة بصيحة شبه حماسية. التقط غارفييل الركلة فورًا بدرعيه، وامتص الهجوم الذي كان يبدو كأن عربة تنين اصطدمت به.
ومع ذلك، لم تكن تلك خصمًا يمكنه التعامل معه في هذا الموقف. لم يكن بمقدوره أن يوجه انتباهه في اتجاهين مختلفين، أمامه وأسفله.
المرأة ذات الشعر الأسود: «ليس سيئًا، ولكن حبي لسيدي أفضل مئة مرة من ذلك.»
بابتسامة رضا تزين وجهها، رفعت كفها باتجاه وجه غارفييل. في لحظة، ومع وقوف كل شعرة في جسده، شد غارفييل جسده وسحب وجهه بسرعة إلى الخلف――
「
طشش
اخترقت الضربة مباشرة بطن غارفييل، وتدفق أعضاؤه من ظهره.
――أفكار أوتو تدور بسرعة بينما كان ينظر إلى بتلات الدم التي تتفتح في الهواء.
أوتو:「――هاك」
بينما كان يضغط على أسنانه، لعن أوتو الجزء القاسي بداخله. كان الأمر مزعجًا له للغاية أنه في ظل هذه الظروف كان يحاول أن يتماسك ويستوعب الوضع بهدوء. صديقه الذي كان يعتبره أخًا أصغر قد تم دفعه بعيدًا أمام عينيه. ومع ذلك، لم يستطع أن يشعر بالعاطفة على الإطلاق.
حتى في هذا الموقف غير المواتي بشكل ساحق، كانت انتباهات أوتو مركزة على محيطه في محاولة للعثور على وسيلة للهروب.
إذا استخدم 『حماية الإله همسات النفس』، فسيظهر بريق خفيف من الأمل مهما كانت الحالة. من خلال الإيمان بتلك الترانيم، كان قد تغلب على كل صعوبة واجهها حتى الآن.
لهذا السبب――
؟؟؟:「إنه مؤسف، لكن حتى الفئران تنتهي غرقًا عندما تغمرها هذه الكمية من المياه. يبدو أن الشخص الذي كنت تتحدث معه لا يُرى في أي مكان.」
أوتو:「――――」
صوت، مصحوب بصوت خطوات، ضرب طبلة أذن أوتو بهدوء.
كان صوت الخطوات يقترب ببطء داخل العالم الذي بدا وكأنه قد توقف بفزع. دار رأسه ليبحث عن مصدر الصوت، وحبس أنفاسه للحظة.
ثم، أطلق تنهدًا قصيرًا.
أوتو:「……أنت حقًا لا يمكن التعرف عليك، ناتسوكي-سان.」
سوبارو:「هل هذا كذلك؟ إذا كنت تتحدث عني، فأنا لا أفهم نفسي جيدًا، لكن....」
أوتو:「أعتقد أنك سترى بوضوح ما أعنيه إذا نظرت في مرآة. آه، صحيح. ألم تقل قصة إيكيدنا-سان أنك فقدت ذاكرتك؟ هل هذا هو السبب في أنك لا تفهم نفسك؟」
سوبارو:「هاها، ربما. وبشكل أوضح، إذا كنت أستطيع أن أكون مختلفًا في كل جانب، فعندئذٍ، سأقدم هذا بكل تأكيد، لكن…..」
بينما كان يحك خده، ضحك الخصم على ملاحظات أوتو. ماذا يجب أن يسمي خصمه؛ ما الاسم الذي يجب أن يناديه به؟ التوازن بين الهدوء والاندفاع كان يصرخ في رأس أوتو في وقت واحد. مترددًا في اختيار الكلمة المناسبة، مترددًا في أنه لا يوجد أي طريقة أخرى للنداء عليه، صرخ.
أوتو:「أنت……」
سوبارو:「حتى لو لم تقوله، أنا أعرف. اسمي هو… ناتسوكي سوبارو. أنا مفلس بشكل لا يُقارن.」
أوتو:「――――」
سوبارو:「سمعت الكثير عنك أيضًا. لديك سمعة قوية. وأخيرًا، التقينا يا أوتو.」
قال ذلك، وضحك ذلك الشخص―― الذي اتخذ شكل ناتسوكي سوبارو، لكنه بدا مختلفًا تمامًا عن الذي كان يعرفه أوتو.
كانت عينه اليسرى الخالية من الضوء قد ضبابت، وشعره أصبح أبيض بالكامل لسبب غير معروف. وبينما كان يبتسم من الأذن إلى الأذن وكأنه فقد عقله قليلاً، استمر ناتسوكي سوبارو في الضحك.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
جمع معًا، جمع معًا، مستمر في تشكيل شكله.
جمع معًا، جمع معًا، مستمر في صبغ شكله.
جمع معًا، جمع معًا، مستمر في ملء الألوان.
جمع معًا، جمع معًا، جمع معًا، ومستمر في الاقتراب من اكتماله.