تمامًا كما يحدث حين تلتقي الأسود والنمور، فهي عادة لا تنخرط فجأة في صراع حياة أو موت، لكن مسابقة فرض الحضور بينهما لا غنى عنها.
وعلى أقل تقدير، سيفهم الطرفان أن الآخر ليس سهل الاستفزاز. وأمام زيارة سوي ران، كان واضحًا أن تشنغ فنغ قد أعدّ استعدادات وافرة.
راح يراقب بهدوء المشهد أمامه، ولاحظ أن تلاميذ هونغمِن أخذوا يتراجعون تدريجيًا في هذه المسابقة. وحين رأى أن اللحظة مناسبة، ألقى تشنغ فنغ نظرة على وانغ هو.
فهم وانغ هو ذلك، ونهض فورًا ليتكلم محاولًا تهدئة التوتر: «يا صغار، هل رأيتم بوضوح؟ لم تتدربوا إلا مدة قصيرة جدًّا، وها أنتم تبدؤون بالاعتداد بأنفسكم والتكبر؟ عليكم أن تعلموا أن ما ينتظركم في المستقبل ليس مبارزات داخلية، بل معارك حياة أو موت مع خصوم أقوياء! حالما تنتهي مدة الحماية ذات الأشهر الأربعة، سنطلق سراحكم جميعًا. وعندها سيتعين عليكم الاعتماد على أنفسكم! لذا اجتهدوا الآن!»
ثم، وعلى وجهه ابتسامة، دعا سوي ران إلى دخول البيت لإجراء حديث مفصل. لم يكن سوي ران شخصًا جبانًا، فقاد بانغ ده مباشرة إلى الداخل بلا تردد. كان تشو هاو وسون غوي مسؤولين عن استقبال بقية الضيوف وترتيب المقاعد.
لكن، لأن بانغ ده كان قد أصدر أوامر بالبقاء متيقظين، لم يفعل هؤلاء الجنود سوى المجاملة في الاعتذار، ولم يرخوا حذرهم حقًّا.
كان تشنغ فنغ قد تواصل سابقًا مع وانغ هو. وكانا يعتقدان كلاهما أن المواهب التي يزرعانها روحيًا ستكون أكثر ولاءً، لكن التقدم الحالي كان بطيئًا جدًّا، ما اضطر تشنغ فنغ إلى التفكير في أساليب أخرى.
في هذه اللحظة، وهو يواجه سوي ران الذي بدا عدوانيًا إلى حد ما أمامه، كان على تشنغ فنغ أن يجد طريقة لتجاوز هذا الموقف بسلاسة.
لم يكن الموقع القديم لعصابة رأس النمر مميزًا في حد ذاته. وبعد أن استولى عليه تشنغ فنغ، أرسل أناسًا خصيصًا لترميمه، على الأقل كي لا يشعر الناس أنهم لا يستطيعون أن يطأوه قدمًا.
حتى في الليل، كانت هونغمِن مضاءة بسطوع، واستُدعي الطباخ الذي يعيش هناك لإشعال النار والطبخ.
ولكي يستقبل سوي ران، بذل تشنغ فنغ جهدًا كبيرًا، وكان يفكر دومًا أن هذه المعركة لا مفر منها.
لكن من كان ليتوقع أن الناس الذين جلبهم كانوا جميعًا مدرَّبين على القوة البدنية، جنودًا بهالة عسكرية قوية.
فكر تشنغ فنغ في الكثير، لكن التلاميذ الذين جرى تجنيدهم لتوّهم لم تكن لديهم بعد تلك القوة الشديدة.
إن اندلاع قتال متهور سيؤدي بالتأكيد إلى خسائر كبيرة لهونغمِن، وقد يفضي حتى إلى الإبادة التامة. وحتى لو انتقم في النهاية، أفلا تكون كل استثماراته الأولية قد ذهبت سدى؟ ما جدوى الانتقام إذن؟
في هذه اللحظة، فهم تشنغ فنغ بعمق المقولة من حياته السابقة بأن عالم البالغين كله قائم على المصلحة (ليي - فوائد/مصالح).
ورغم أن هونغمِن فيها هو والثمانمئة، فإنه لم يرد أن يرى سفك دماء وخسائر مباشرة من جهته.
لم يكن بوسعه إلا أن يفكر في طرقٍ أخرى.
وسرعان ما قُدِّمت بعضُ المقبلات: خيارٌ مهروس، وفولٌ سوداني، ولحمُ خنزيرٍ حلوٌ وحامض.
وُضِعت أطباقٌ بسيطةٌ على الطاولة.
جلس الأشخاص الأربعةُ معتدلين بوقار، وكان وانغ هو يتولى الاستقبال بطبيعة الحال.
كان تشنغ فنغ كأنه شخصٌ شفافٌ صغير، يرافقهم على المائدة.
حتى لو لم يتكلم، كانت قوته هي الأقوى بين الحاضرين، ولم يجرؤ أحدٌ على تجاهله.
لم يكن تشنغ فنغ متكلفًا. لم يكن يجيد الاختلاط الاجتماعي، لكن ذلك لا يعني أنه لا يستطيع الأكل.
في هذه اللحظة، كان يؤدي دور حارس وانغ هو الشخصي فحسب.
كانت المعاملات السابقة كلها يتولاها وانغ هو.
وأمام الغرباء، كان تشنغ فنغ لا يزال مجرد حارسٍ ليس هو الرئيس.
بعد بضع جولاتٍ من الخمر وبعض الأطباق،
كان خمر تشونشياو جيدًا فعلًا، حتى إن سوي ران احمرّ وجهه من الشراب. أما الجندي الضخم إلى جواره فظل ساكنًا طوال الوقت، بلا نيةٍ للشرب، لكنه حرّك عيدان الطعام وأكل لقمتين من الأطباق الباردة.
وخلال عملية شرب وانغ هو ومجاملته لسوي ران، شعر تشنغ فنغ أن حديثهما مليءٌ بفن البلاغة اللغوية. كانت كل جملة تبدو وكأنها تتجنب ذكر الملح، لكنها كلها لا تنفصل عن موضوع الملح.
كان وانغ هو يعرف أين يقع الحد الأدنى لتشنغ فنغ، لذلك حاول أن يتجنب أن يعرف الطرف الآخر أنه هو الذي ينتج الملح الناعم. كان يستطيع على نحوٍ مبهم أن يزعم أنه يساعد شخصيةً كبيرة في قضاء بعض المشاوير، وأن الأمور التي تتطلب القوة لا تحتاج إلى أن يتقدم وانغ هو بنفسه. وكان هذا السلوك يُسمّى عادةً «القفاز الأبيض».
ولما رأى أنه لا يستطيع انتزاع أي معلوماتٍ من وانغ هو مهما فعل، لم يعد تعبير وجه سوي ران ودودًا كما كان من قبل. وقال بشراسة: «زعيم الطائفة وانغ، ألست على علمٍ بمدى رواج ملحك الناعم في الولاية؟ لقد جذب بالفعل انتباه الحكومة! لولا أن لي بعض النفوذ، لأخشى أن الحكومة كانت قد حققت منذ زمنٍ بعيد».
وبالطبع، لم يكن وانغ هو ليدع نفسه يُوضَع في موقفٍ سلبي. فردّ فورًا: «ملح ناعم؟ أي ملحٍ ناعم؟ نحن مجرد عصابةٍ صغيرة، في أقصى الأحوال ننخرط في سرقاتٍ تافهة في الشوارع والأزقة. كيف نجرؤ على لمس تلك الأشياء؟» وتظاهر بالجهل والحيرة، محاولًا أن يمرّ من الموقف بالتضليل.
لكن سوي ران، وهو يشاهد وانغ هو يتصرف بهذه البلاهة ويتظاهر بالجهل، استشاط غضبًا، إلا أنه ضحك بدلًا من ذلك: «هاها، جيد، جيد جدًا! إذن لا تجرؤ على لمس تلك الأشياء؟ أتظنني أحمق؟»
اختفت ابتسامة وانغ هو في الحال. رفع فنجان الشاي وقال بلا تعبير: «هل تنوي أن تعادي بهذه السرعة؟ ما غايتك من المجيء إلى هنا اليوم؟ أحقًا تظن أننا جميعًا حمقى؟»
ولما رأى أن الأجواء تزداد توترًا وتكاد تنفجر، توقّف تشنغ فنغ عن إمساك عيدان الطعام.
بانغ ده، الذي كان جالسًا إلى جانبه، كان مركزًا وفي حالة تأهّب قصوى، وكل شعرة في جسده منتصبة، يتعجّب سرًّا: «ما الذي يحدث بالضبط؟ قوة هذا الشاب لا تقلّ عن نائب القائد سوي إطلاقًا!»
وقبل أن يتمكن سوي ران من الرد، حدّق تشنغ فنغ بحدة في سوي ران وحذّره بلا مواربة: «بعض الكلمات من الأفضل ألا تُقال باستخفاف، وإلا فستكون العواقب فوق الخيال.»
ما إن أنهى كلامه حتى غلت دماء تشنغ فنغ، وانفجرت هالة قوية من جسده، مندفعًا مباشرة نحو سوي ران كسيلٍ هائج.
عند رؤية ذلك، صاح جندي إلى جانب سوي ران بصوت عالٍ، وأطلق هو أيضًا طاقة دمه الخاصة، محاولًا صد هجوم تشنغ فنغ وحماية سوي ران.
«يا للخسارة…» تنهد تشنغ فنغ في داخله. إن طريقة إطلاق طاقة الدم التي كان قد استوعبها للتو كانت مبنية على الخبرة التي علّمها له وانغ تيانشان واستكشفها بنفسه. كانت هذه أول محاولة له لاستخدامها.
لكن، عندما شعر بأن جودة وكمية طاقة الدم التي أطلقها الجندي تافهة إلى هذا الحد، أدرك تشنغ فنغ فجأة أن المصل الفائق قد جلب له فوائد غير متوقعة كهذه.
لقد صدمت المواجهة البسيطة لطاقة الدم وانغ هو وسوي ران. لم تكن هذه منافسة بين عصابات، بل قتالًا بين فناني قتال من عائلات أرستقراطية!
والسبب في أن العائلات الأرستقراطية مُهابة هو بطبيعة الحال أنها تُرسّخ مكانتها بالفنون القتالية، وتمهّد الطريق بالمال، وتركّز على تراكم الأساس. فكل عائلة قوية لا بد أن تمر بهذه العملية كي تعيش.
أما الذين يفشلون في المثابرة حتى النهاية فلن يظهروا طبيعيًا أمام العالم.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨