كان الإخوة الثلاثة مجتمعين معًا، لكن حتى حرَّ النهار لم يستطع أن يطغى على القشعريرة في قلب تشنغ فنغ.
تفحَّص تشنغ فنغ ما حوله بحذر: «هل سمعتم يا رفاق فتاة صغيرة تتكلم؟»
نظر الأخ الأكبر والأخ الثالث إلى تشنغ فنغ بدهشة: «لا، لم نسمع؟»
ارتعب تشنغ فنغ. هل سيموت قبل أن ينجز أي شيء؟
يا له من حدث خارق للطبيعة هذا؟
ألم يكن هذا عالمًا قديمًا عاديًا؟
هل يمكن أن يكون هلوسة؟
عاد الصوت الأنثوي يرن: «أقول، بما أنكم تجدون هذا صعبًا إلى هذا الحد، فلماذا لا تتركونني أذهب فحسب؟»
نظر تشنغ فنغ حوله. لم يكن هناك أحد.
الشيء الوحيد حولهم كان الأسماك المتبقية.
سمك؟ أترك؟
أدار تشنغ فنغ رأسه لينظر إلى السمكة في ذراعي أخيه الأكبر تشنغ شو: «هل أنتِ التي تتكلمين؟»
كان قد قال للتو إن السمكة كبيرة جدًا وقد تجذب انتباهًا غير مرغوب فيه.
لكنه كان يتحدث عن البشر!
هل بدأت هذه السمكة الآن توافق وتقدم اقتراحات؟
لم يكن هذا زمنًا قديمًا…
لم يفتح فم السمكة الكبيرة ويغلق، لكن الصوت دخل مباشرة إلى قلب تشنغ فنغ: «إلى جانبكم أنتم، هل يوجد أحد آخر؟ لا تقلقوا، سأكافئكم بعد أن تتركونني أذهب.»
وبعد أن تأكد مرة أخرى من مصدر الصوت، اضطرب قلب تشنغ فنغ. خطف بسرعة السمكة الكبيرة من ذراعي تشنغ شو ورماها على الأرض.
سحب تشنغ شو وتشنغ لي خلفه، واضعًا مسافة بينهم وبين السمكة الملقاة على الأرض.
تقلبت السمكة على الأرض مرتين. وعلى الرغم من أنها لم تُبدِ الكثير من التعبير،
فقد شعر تشنغ فنغ فقط كأنها تنظر إليه.
متجاهلًا تعابير إخوته الغريبة وهم ينظرون حولهم،
اتبع تشنغ فنغ إحساسه السابق وفكَّر: «هل تستطيعين سماع ما أقوله؟»
«نعم، أستطيع. أسرع وأجبني، هل ستعيدني إلى الماء أم لا؟ إن تركتني أذهب فسأعطيك مكافأة. بعد قليل سيزول هذا السحر»، بدا صوت الفتاة الصغيرة قلقًا.
استشعر تشنغ فنغ مزاج السمكة الكبيرة القَلِق، لكنه لم يكن قلقًا إطلاقًا: «إذن ما المكافأة التي تستطيعين إعطائي إياها؟»
قالت السمكة الكبيرة بسرعة: «ليس لدي إلا لؤلؤتا تجنّب الماء. إن أكلها البشر الفانون فلن تخافوا الماء حين تسبحون، ويمكنكم السباحة بسرعة سمكة. وبهذه الطريقة تستطيعون اصطياد السمك كل يوم.»
«لكننا ثلاثة هنا، اثنتان لا تكفيان للقسمة، هل لديكِ شيء آخر؟» خفق قلب تشنغ فنغ. أهذه مصادفته المحظوظة؟ كان لا يزال يستعد للمساومة.
قالت سمكة الفتاة الصغيرة بضعف: «لا، ليس لدي إلا لؤلؤتا تجنّب الماء.»
«إذن هل يمكنكِ أن تعلِّميني هذا السحر الذي يتيح لكِ الكلام؟» سأل تشنغ فنغ.
قالت السمكة الكبيرة بقلق: «البشر الفانون لا يستطيعون تعلُّم السحر، وسحري على وشك أن يزول، فاسرع وقرِّر، هل نتاجر أم لا؟»
قرر تشنغ فنغ أن يعصر آخر قدر من القيمة منها: «هل توجد أي كنوز في النهر، أو حتى ذهب بشري؟»
«لم أرَ ذهبكم البشري، لكنني رأيتُ هيكلًا عظميًا لبشري على بُعد نحو ثلاثين ميلًا مع تيار النهر في الأسفل، وفي حضنه حزمة. كان بداخلها فضة، ينبغي أن تُحسب واحدة»، قالت السمكة الكبيرة بقلق، لكنها لم تُتمّ كلمة «حِصّة» قبل أن يزول السحر.
عند سماع كلمات السمكة الكبيرة، خاف تشنغ فنغ. لم يكن هذا هلوسة.
لم تكن لديه أي مهارات في الفنون القتالية الآن، ومهاراته غير المكتملة في الرماية لم تكن حتى في أقصاها، ومع ذلك صادف هذا النوع من الأرواح.
ماذا لو لُعن فجأة؟ لن يكون قادرًا حتى على حماية نفسه.
صرخ في قلبه بضع مرات أخرى، ورأى السمكة الكبيرة تلتوي بضع مرات، لكن لم يخرج أي صوت.
يبدو أن الوقت قد انتهى.
تذمّر تشنغ فنغ: «مدة السحر قصيرة جدًا، أليس كذلك؟ أخشى أنك لم تتقن الفن».
وهو ينظر إلى أخويه القلقين عليه، لم يُخبرهم تشنغ فنغ بأنه يستطيع التواصل مع السمكة الكبيرة.
بدلًا من ذلك، واصل الجدال نفسه الذي كان يخوضه من قبل.
كان الأخ الأكبر، تشنغ شو، صريحًا أيضًا: «إذًا أين ينبغي أن نرميها؟»
كان تشنغ شو قد تعب من حملها ولم يُرِد أن يتحرك.
كما صاح تشنغ لي: «لا يمكننا رميها هكذا، ماذا لو جاء شخص آخر وقطف خوخنا بعد أن عملنا طوال اليوم؟»
«إذًا لنُطلق سراحها. أيها الأخ الأكبر والأخ الثالث، اذهبا إلى البيت وأبلغا أننا بخير، سأعود وأُطلق السمكة»، قرر تشنغ فنغ.
تشنغ شو: «انسه، سأذهب أنا. أيها الأخ الثاني، أنت لا تستطيع حملها».
«لا، الأخ الأكبر عمل بجد طوال اليوم، وأظن أن هذه السمكة كبيرة جدًا ولم تُحمل من قبل»، رفض تشنغ فنغ.
مع أنه شعر أن أخاه الثاني غريب قليلًا، فإن الأخ الأكبر والأخ الثالث لم يقولا شيئًا أكثر عندما رأيا إصراره.
منذ أن تعافى تشنغ فنغ من مرضه، صار أكثر رأيًا مما كان عليه من قبل، ومتى ما حسم أمره في شيء، لا يغيّره.
وبتبادل السمكة في أيديهما، كافح تشنغ فنغ ليحمل السمكة الكبيرة على ظهره، وواصل التوجه نحو النهر، فعلى الأقل سيكون حملها أسهل.
كان تشنغ شو فضوليًا من قبل، لكن تشنغ فنغ لم يكن بحاجة إلى الفضول.
لم يكن من الممكن القول إن تشنغ فنغ لم يكن خائفًا. لقد كان في هذا العالم منذ ما يقارب نصف عام، وهذه أول مرة يرى فيها روحًا تستطيع الكلام.
بل وكانت تعرف كيف تتاجر!
خاف تشنغ فنغ من أنه لو تكلمت السمكة الكبيرة مرة أخرى فلن يسمعها الآخرون، وسيكون ذلك مؤسفًا.
ظل يختبرها مرارًا في الطريق.
لكنها لم تستجب حتى وصل إلى النهر.
وبعد أن وجد ضفة نهر مستوية قريبة، فكّ شبكة الصيد عن جسد السمكة الكبيرة. وإذ شعر بالسمكة الكبيرة تلوّي جسدها بلهفة، توقّف تشنغ فنغ فجأة مرة أخرى وهو على وشك رميها.
قال تشنغ فنغ: «عليك أن تُخرج لؤلؤة تفادي الماء التي ذكرتها، أليس كذلك؟ وإلا فستندفع إلى الماء وتفلت».
التوت السمكة الكبيرة بحماسة أشد. تراجع تشنغ فنغ خطوتين، مُبعدًا السمكة الكبيرة أكثر عن ضفة النهر: «حان وقت إظهار صدقك. حملتك طوال الطريق إلى هنا، ولم يكن الأمر سهلًا. إن هربت بلا أثر فسأقع في حيرة».
التوت السمكة الكبيرة بجسدها بعنف أكبر، ولوّحت بذيلها، لكن الرجل والسمكة لم يستطيعا التواصل.
ربما وجده مزعجًا، لم يُرِد تشنغ فنغ التأخير أكثر، وربت على ذيل السمكة: «ما رأيك بهذا، تعطيني أولًا لؤلؤة تفادي الماء، ثم أضعك في الماء، ما رأيك؟».
تيبّس جسد السمكة الكبيرة، ثم أرجحت جسدها بضع مرات،
تحت إضاءة ضوء القمر الصافي،
وبجوار سطح الماء المتلألئ في النهر،
بصقت السمكة العملاقة التي يبلغ حجمها نصف حجم إنسان، من فمها لؤلؤة بحجم قبضة طفل.
أضاءت اللؤلؤة بضوء بارد تحت ضوء القمر.
حدّق تشنغ فنغ بذهول في هذا المشهد،
إن مشهد بصق السمكة الكبيرة للؤلؤة
جعل تشنغ فنغ يفهم أكثر أن هذا العالم ليس بسيطًا.
واسى تشنغ فنغ السمكة الكبيرة: «لا تقلقي، سأجرّب أثر لؤلؤة تفادي الماء لديك أولًا».
بعد أن قال ذلك، غسل لؤلؤة الخيزران بماء النهر.
مهما كان بصق السمكة الكبيرة للؤلؤة سحريًا،
فإنه لم يستطع تجنّب أن يعلق عليه لعاب السمكة الكبيرة.
أمسك تشنغ فنغ اللؤلؤة في فمه، وكان على وشك أن يسأل إن كان سيختنق لو ابتلعها هكذا،
لكن اللؤلؤة في فمه بدت وكأنها تحولت إلى ماء جارٍ وابتلعها تشنغ فنغ.
وخلع أيضًا ثيابه ودخل الماء ليشعر بالأمر، وبالفعل، كما قالت السمكة الكبيرة، صارت قدرته على السباحة أفضل، وبدا جسده وكأنه يندمج مع ماء النهر.
وتأكد تشنغ فنغ أنه في المرة القادمة لن يحتاج إلى شبكة، ولن يحتاج إلى أن يسد السمكة بجسده، بل يستطيع أن يصيد السمك بيديه فقط، ولن يخاف من عدم القدرة على اللحاق بالسمك.
قال تشنغ فنغ وهو يصعد إلى الشاطئ ويضع السمكة الكبيرة في الماء: «لا تقلقي، أنا، تشنغ فنغ، رجل يفي بكلمته أيضًا».
سبحت السمكة الكبيرة بسعادة في الماء، مُحدِثة طبقات من التموجات على سطح النهر.
وقبل أن يتمكن تشنغ فنغ من مناداتها، صُفِعت لؤلؤة بيضاء بذيل السمكة باتجاه تشنغ فنغ، وكأنها تقول: «وأنا أيضًا سمكة تفي بكلمتها».
نظرًا إلى اللؤلؤة التي كانت تقارب نصف حجم لؤلؤة تفادي الماء قبل قليل،
ابتسم تشنغ فنغ وقال: «من قال إن الأرواح ليست ذكية؟».
وهو يراقب السمكة الكبيرة تختفي في النهر، نادرًا ما شعر تشنغ فنغ باللطف، فصاح: «تشيو شوي، لا تكوني جشعة في المرة القادمة».
كان سطح النهر هادئًا، واستدار تشنغ فنغ عائدًا إلى البيت،
وفي أعماق قاع النهر غير المرئية، سبحت سمكة كبيرة.
«تشيو شوي؟»
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨