أثناء الدردشة، وجد تشنغ فنغ الرجل الذي كان يتحدث معه واسع المعرفة إلى حدّ كبير، فسأله بفضول: «أراك تملك حديثًا استثنائيًا ومعرفة عظيمة. كيف انتهى بك الأمر إلى هذه الحال؟»
ضمّ الرجل قبضته وقال: «اسمي خه وو. خدمتُ جنديًا لعدة سنوات، أدافع ضد البرابرة الجنوبيين. في ذلك الوقت كنت مفعمًا بالحيوية، مصممًا على حماية وطني وقتل الأعداء بشجاعة، محققًا مرارًا استحقاقات عسكرية. غير أن الأمور لا يمكن التنبؤ بها. لاحقًا، أصيبت أمي المسنّة بمرض خطير، وواجهنا ويلات الحرب. لم يكن لدي خيار سوى أن آخذ أمي ونهرب من بلدتنا هربًا من الحرب. آه، لم تمنحني السماء مبتغاي. رغم كل جهودي، لم تستطع أمي المسكينة أن تصل إلى مدينة محافظة ليانشان، وتوفيت في الطريق…»
عند حديثه إلى هذا الحد، لم يعد الشاب المسمى خه وو قادرًا على كبت الحزن في قلبه. اغرورقت عيناه بالدموع، وغصّ صوته بالنحيب.
كانت قصته كسيف حاد، اخترق بعمق قلوب الناس من حوله. النساء المتجمعات قريبًا بدأن أيضًا بالبكاء بلا سيطرة، يندبن مصائرهن البائسة. لم يستطعن إلا أن يربطن ذلك بتجاربهن الخاصة، ويشعرن في قلوبهن بالحزن وال عجز نفسيهما بلا نهاية.
قال تشنغ فنغ بصوت خافت، محاولًا تهدئة المشهد المفجع أمامه: «تكرر القول إن أمك ماتت من المرض لا من الجوع، لذا يبدو أن لديك بعض القدرة، على الأقل بما يكفي لمنع أمك من الجوع.»
ضمّ خه وو قبضته مرة أخرى، وقال ممتنًا ودموعه تنهمر: «شكرًا لك على مواساتك، يا أخي. الأمر فقط أن أمي الآن قد رحلت، وأنا لا أملك فلسًا. بعتُ نفسي لأدفن أمي كي ترقد بسلام. لا مكان آخر أذهب إليه. هل لي أن أسأل: ماذا يريد السيد الذي خلفك أن نفعل؟»
الرجل لا يذرف الدموع بسهولة، وإنما حين يطغى الحزن.
ظهر في عيني خه وو أثر من الحيرة والعجز، كما لو أنه ضل طريقه في هذه البيئة غير المألوفة. نظر حوله فلم يجد أي وجوه مألوفة، فاندفعت في قلبه موجة قوية من القلق. لم يكن يعرف أي مصير وأي نهاية سيواجه، ولم يستطع سوى أن يدعو بصمت أن يلتقي بسيد طيب.
تشنغ فنغ، الذي كان على وشك أن يتفوه بالإجابة، عاد إلى رشده واستفاق. لم تكن سوى كلمات قليلة، وكاد أن يُقاد من أنفه على يد الطرف الآخر.
بعد أن استعاد هدوءه، راقب تشنغ فنغ خه وو بعناية، فوجد أن كل تصرفات خه وو بدت متعمدة أكثر مما ينبغي. التقط ببصيرته اختبار خه وو الاستكشافي، ولم يستطع إلا أن يسخر في قلبه.
متى صار يُقاد بهذه السهولة من الطرف الآخر؟
هدّأ نفسه وبدأ يعيد فحص هي وو أمامه. وبعد شيء من الملاحظة، وجد تشنغ فنغ أنه رغم أن هي وو بدا مرتبكًا بعض الشيء وعاجزًا، كان هناك ضوء ثابت يلمع في عينيه. بدا أن هذا الهي وو ليس ضعيفًا حقًا، بل كان يبحث فقط عن فرصة مناسبة ليُظهر قوته.
لذا ردّ تشنغ فنغ بإبهام: «إن كنتَ حقًا قد كنتَ جنديًا، فلابد أن قوتك الذاتية جيدة جدًا. ومع مثل هذه الشروط، يمكنك تمامًا أن تعمل كبلطجي أو حارس للسيد. وإن كنت قد قرأت بعض الكتب وتُحسن القراءة والكتابة، فربما تستطيع حتى أن تصبح قائدًا صغيرًا».
من الواضح أن هي وو لم يكن راضيًا عن جواب تشنغ فنغ. لكنه فهم أيضًا أن تشنغ فنغ قد قدّم نصيحته بالفعل، وكانت بنية حسنة. لم يستطع دحضها مباشرة، فلم يكن أمامه إلا أن يخفي هذا الاستياء في قلبه.
أخذ هي وو نفسًا عميقًا وحاول تهدئة نفسه. كان يعلم أن الآن ليس الوقت المناسب لكشف قوته الحقيقية. كان عليه أن يراقب كل شيء حوله بعناية ويبحث عن فرصة مناسبة ليُظهر قيمته.
دون أن يعود يهتم بهي وو، بدأ تشنغ فنغ يتفاعل مع الآخرين.
كان الآخرون على ما يرام، أكثر أمانة، دون هذا القدر من الحيل.
بدا تواصل تشنغ فنغ مع الآخرين سهلًا نسبيًا. فسحره الفريد كان دائمًا يجعل الناس يُخفضون حذرهم دون وعي. غير أن هذا كان بالنسبة لهي وو ضغطًا غير مرئي. وقف إلى الجانب يراقب كل ذلك بهدوء، ولم يستطع إلا أن يبدأ في التخطيط لخطوته التالية.
وهو يشاهد تشنغ فنغ يتحدث بسهولة وسط الحشد، شمّ هي وو هالة غير معتادة. لاحظ أنه بين ابتسامات تشنغ فنغ وأحاديثه، كان يذكر دائمًا على نحو غير مقصود بعض المعلومات المفتاحية، مثل جمعية اللوتس الحمراء، ومكان إقامة كل شخص سابقًا، وما كانوا يفعلونه من قبل، وما الذي يستطيعون فعله، وما إلى ذلك، وكأنه يختبر ردود أفعال الناس من حوله.
وقف هي وو بصمت إلى الجانب، متظاهرًا بأنه لا يكترث بكل هذا، لكن في الحقيقة كانت أذناه مصغيتين، يلتقط كل تفصيلة بعناية.
في تلك الاستفسارات التي بدت عفوية، أدرك هي وو للمرة الأولى أن الرجل الذي أمامه ليس شخصًا عاديًا.
هل يسأل الناس العاديون، حين يشترون العبيد، عن عادات البشر ووسائل النقل الجغرافية وسائر المسائل الأخرى؟ من الواضح لا.
عند مواجهة امرأة جميلة، كانوا سيأخذونها مباشرة إلى غرفهم للمتعة. وعند الحاجة إلى عمالة ذكورية، كانوا سيشترونهم ويستخدمونهم في الأعمال الشاقة.
متى اهتم أحد بهذه الجوانب المتعلقة بالإنسانيات والجغرافيا؟
ومن خلال طريقة تشنغ فنغ في طرح الأسئلة، بدا لهي وو أنه يرى شخصًا طموحًا يراقب تغيرات الموقف.
وعند النظر إلى وجه تشنغ فنغ المشرق، اندفع قشعريرة في قلب هي وو. حقًا، في العالم تنانين خفية ونمور رابضة، والخبراء بعدد السحب!
ومع ذلك، لم يفكر تشنغ فنغ كثيرًا. كان يريد فقط أن يسأل عمّا إذا كان هناك كثير من الناس الذين يواجهون صعوبة في البقاء على قيد الحياة في منطقتكم؟
هل كان طريق الهروب مسدودًا؟
هل توجد أشياء خاصة ينبغي الانتباه إليها عند التواصل مع السكان المحليين؟
كان تشنغ فنغ قلقًا أيضًا من هجوم جمعية اللوتس الأحمر، وربما كان عليه أن يفرّ من هذا المكان مسبقًا.
لكن في مواجهة رد فعل الحشد الذي لا يعرف شيئًا، لم يفكر تشنغ فنغ في شيء آخر، مفكرًا: «لا بأس إن لم تعرفوا، اعتبروه مجرد وسيلة لتخفيف الملل».
بعد أن سأل الجميع، كان تشنغ فنغ قد عرف أسماء الجميع بوضوح. ومع ذلك، بالنسبة لهذا الرجل، لم يُرِد أن يتذكر أسماء عدد كبير من الناس. ففي النهاية، هنا، يجب على جميع الرجال أولًا أن يذهبوا إلى معسكر تدريب هونغمِن لتلقي التدريب. هذه هي قاعدة قصر تشنغ. ومن خلال هذه الطريقة، يمكن القضاء على طموحاتهم الفردية.
وبالمقارنة، بدت تلك الفتيات قليلات الخبرة. لم يكن لدى تشنغ فنغ اهتمام كبير بهن، إذ شعر أنهن مثل براعم الفاصولياء، وما زلن يحتجن إلى وقت لينمين وليُصقلن.
ومع ذلك، لفتت انتباه تشنغ فنغ امرأتان كانتا متزوجتين بالفعل. كانت إحداهما تُدعى هونغ نيانغ، والأخرى تُدعى يو نيانغ.
وعلى الرغم من أن الزمن قد ترك بالفعل بعض الآثار على وجهيهما، فإنه كان لا يزال يمكن رؤية جمالهما السابق بشكل خافت.
هونغ نيانغ تبلغ حاليًا خمسًا وعشرين سنة، وابنتها شياو تشن تبلغ ست سنوات.
يو نيانغ تبلغ حاليًا ستًا وعشرين سنة، وابنتها شياو يو تبلغ سبع سنوات.
ومن بين النساء اللواتي التقى بهن تشنغ فنغ، لم يكن من غير المألوف رؤية نساء جميلات، ولم تكن النساء اللواتي يمكنهن طهي وجبات لذيذة قلة.
ومع ذلك، كانت النساء اللواتي يستطعن الجمع بين الجمال ومهارات الطبخ على نحوٍ مثالي قليلات جدًا.
لم يكن تشنغ فنغ جشعًا لأجسادهن، لكنه اعتقد أن شراء نساء جميلات ومناسبات الثمن كهؤلاء أفضل من تلك النساء المهملات وغير الجذابات.
ومع ذلك، لن يضرك أن تكون حسن المظهر، أليس كذلك؟
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨