في اليوم الثاني بعد أن تم ترتيب البيت الكبير، كان تشينغ فنغ، برفقة الأخ الثالث، وانغ هو، وعشرة من تلاميذ هونغمِن، يقودون عربة ببطء نحو ذلك المنزل المألوف. كانت هذه الرحلة لإحضار والديهم إلى المدينة هربًا من فوضى هذه الأزمنة المضطربة.
مؤخرًا، كان الوضع مضطربًا، وكان العالم غير مطمئن. ووفقًا لوانغ هو، فإن الحريق الذي أشعلته طائفة اللوتس الأحمر كان قد بدأ ينتشر إلى المدن التابعة المحيطة. وفي الأيام الأخيرة، كان هناك أيضًا تدفق كبير للاجئين في جنوب دا تشو، مع نزاعات لا تنقطع. كانت الحكومة منشغلة بحماية نفسها، ولم تُحافَظ على أمن مقاطعة تشينغشي إلا بصعوبة بواسطة جنود المقاطعة.
كانت عدة قرى محيطة قد نُهِبت بالفعل، وتشرد الناس وعانوا مشقات لا توصف. وعلى الرغم من أن قرية ليو كانت هادئة مؤقتًا، فإن أحدًا لم يستطع التنبؤ متى ستنتشر الفوضى إليها.
لحسن الحظ، كان تشينغ فنغ قد استعد ليوم ممطر. وبحكمته واجتهاده، كسب ما يكفي من المال لشراء بيت كبير، يكفي لاستيعاب عائلته. علاوة على ذلك، فإن قوته الخاصة زادت قدرته على مقاومة المخاطر المستقبلية.
في هذه اللحظة، كان جالسًا في العربة، ممتلئًا بالمشاعر.
حين كان بلا شأن، كان يعمل بجد ليتقدم، فقط ليفلت من الفقر ويحصل على حياة أفضل.
وكان تأسيس هونغمِن أيضًا لتوفير قنوات بيع لتجارته في الملح المكرر.
من كان يظن أن الوضع في دا تشو سيصبح مثقوبًا بهذا القدر؟
تآكل موضعي، ولم يُطفأ الحريق في الوقت المناسب، مما تسبب في انتشار النار.
هذا جعله يفهم أكثر أن في هذا العالم الفوضوي، لا يمكنه حماية عائلته وأصدقائه إلا بأن يكون قويًا بنفسه.
في طريق العودة إلى البيت، صادفت المجموعة كثيرًا من اللاجئين. كانوا رثّي الثياب، نحيلة وجوههم، وتكشف أعينهم خوفًا من مستقبل مجهول. لاحظ تشينغ فنغ أن بين اللاجئين أطفالًا أيضًا، وكانت أعينهم البريئة تتناقض بحدة مع نظرات البالغين الجائعة واليائسة والشرسة.
على الرغم من أن تشينغ فنغ شعر بالشفقة في قلبه، فإنه كان أكثر يقظة. كان هؤلاء اللاجئون قد فقدوا الأمل في الحياة، وكانوا قادرين على فعل أي شيء للبقاء. ولحسن الحظ، كان قد استأجر عربتين، وكانت المجموعة مسلحة بالكامل بالسيوف والسواطير، وتبدو مهيبة.
بينما كانت العربة تمر عبر حشد اللاجئين، لاحظ تشينغ فنغ عدة رجال يبدون كقادة يتبادلون النظرات. كشفت أعينهم ضوءًا غريبًا، كما لو أنهم يتواصلون بشأن شيء ما.
أدرك تشينغ فنغ فورًا أن هؤلاء اللاجئين ليسوا ببساطة كما يظهرون على السطح. ربما كان بعض ذوي النوايا السيئة يختبئون بينهم، محاولين استغلال طيبة الآخرين لمصلحتهم الخاصة.
فكرًا في ذلك، أشار تشينغ فنغ بالاستمرار في قيادة العربة إلى الأمام، وأمر رجاله بأن يكونوا أكثر يقظة.
في هذا العصر الفوضوي، كان حماية النفس ومن حولك هي أهم شيء. فالشفقة المفرطة لن تضر إلا النفس.
ابتعدت العربة تدريجيًا، وبدا قادة اللاجئين بين اللاجئين وكأنهم خاب أملهم بعض الشيء. لكنهم لم يستسلموا، بل استداروا وقادوا اللاجئين الآخرين في اتجاه آخر، وكأنهم يبحثون عن أهداف جديدة. كان تشنغ فنغ يعلم بوضوح في قلبه أنه في هذا العالم الفوضوي، قلوب الناس لا يمكن التنبؤ بها، وعليه أن يبقى يقظًا في جميع الأوقات لضمان سلامة قومه.
نظر تشنغ فنغ إلى الطريق الذي كان قد سلكه وحده قبل عام، حين كان لا يزال هادئًا ومسالمًا إلى هذا الحد.
غير أن الزمن قد تغيّر، والآن لم يعد على هذا الطريق مشاة يُذكرون، وقد حلّ محلهم لاجئون يتجولون في كل مكان.
لم يستطع الأخ الثالث تحمّل ذلك وقال: «أخي الثاني، هؤلاء الأطفال مثيرون للشفقة جدًا. ألا يمكننا مساعدتهم؟»
نظر تشنغ فنغ إلى أخيه الثالث، الذي كان وجهه لا يزال غير ناضج قليلًا، وأجاب بصرامة: «كل شيء يجب أن يتركّز على اصطحاب والدينا. لا تتسبب في المتاعب على الطريق. شؤوننا نحن لم تُحسَم بعد على نحو صحيح، فمن أين لك فراغ لنثر محبتك؟»
ذهل الأخ الثالث قليلًا. لم يتوقع قط أن أخاه الثاني، الذي كان عادة لطيفًا معه إلى هذا الحد، سيعامله بهذه القسوة في هذه اللحظة. ولم يستطع إلا أن يتساءل: متى صار الأخ الثاني باردًا وقاسيًا إلى هذا الحد؟
أدرك تشنغ فنغ أيضًا أن نبرته ربما كانت قاسية أكثر مما ينبغي، فحاول أن ينوّر الأخ الثالث قائلًا: «أسألك فقط، إن أضعنا وقتنا في الطريق بتوزيع الطعام على منكوبين الكارثة، فتعرّض والدانا وأخونا الأكبر في البيت لسوء حظ بسبب تأخرك، فهل تعتقد بعد ذلك أنك فعلت الصواب أم الخطأ؟»
وبما أنه رأى أن الأخ الثالث قد أصغى إلى كلماته، وما زالت على وجهه لمحة عدم اقتناع، تابع تشنغ فنغ: «هل فكرت يومًا أنه إذا وزّعنا نحن الطعام، فمن المرجح جدًا أن نهاجَم من مجموعة من اللاجئين. عندها كيف ينبغي أن نتصرف؟ ونحن نواجه أولئك اللاجئين الذين يهاجمون فجأة، هل ينبغي أن يقتل بعضنا بعضًا؟ أليس الطعام الذي ترسله هبة تمنحهم الحياة، لكنه بدلًا من ذلك يدفعهم إلى هاوية الموت؟»
قد تكون هذه الأسئلة قد جاءت مبكرًا جدًا على الأخ الثالث، لكن تشنغ فنغ لم يعد ينظر إلى الأخ الثالث بوصفه طفلًا.
في النهاية، كانت هونغمن بحاجة إلى شخص يتولى زمام الوضع العام، لكن تشنغ فنغ لا يستطيع أن يراقب هونغمن دائمًا. في هذا العالم حيث يأكل القوي الضعيف، تكون القوة هي العامل الأشد حسمًا.
الزمن عادل مع الجميع.
كان تشنغ فنغ بحاجة إلى شخص يراقب هونغمن من أجله بينما يعمل بجد ليصبح أقوى، كي يضمن أن هونغمن لن تحيد عن مسارها.
وكان الأخ الثالث هو أفضل من يمثل ذلك في ذهن تشنغ فنغ.
بالإضافة إلى افتقاره الحالي إلى القوة، سواء أكانت العواطف أم العلاقات أم رابطة الدم، فإن ذلك كان كفيلًا بأن يضمن ألا تتضرر مصالح تشنغ فنغ نفسه. وفوق ذلك، لم يكن بوسع الهونغمن أن تعتمد دائمًا على وانغ هو ليتكفّل بكل شيء.
أما باباي وتشنغ يي، فقد كانا أيضًا جزءين مهمين من خطة تشنغ فنغ... وكان إدخالهما إلى ساحة تدريب الهونغمن مجردًا لأجل الإشراف.
كان وانغ هو يعلم جيدًا أن هذا ضروري جدًا. ولحسن الحظ، كان أيضًا شخصًا واسع الصدر. فمنذ أن بدأ تشنغ فنغ يطمع في عصابة رأس النمر، لم يحدث شيء غير متوقّع حتى الآن.
وبما أن العالم الخارجي كان فوضويًا إلى هذا الحد، فإن استراتيجية الهونغمن السابقة في الحفاظ على تنمية متواضعة بدأت تدريجيًا تصبح غير قابلة للاستمرار إلى حد ما.
ومن أجل منع أي أحداث غير متوقعة، كان تشنغ فنغ بحاجة ماسّة إلى مزيد من القوى البشرية والدعم المالي. وتحقيق هذه الأهداف كان يعني أنه لا بد أن ينتزع المواهب، ويتنافس على الأراضي، بل وحتى يختبر اقتتالًا قاسيًا وصراعات يائسة.
في معسكر التدريب، كان بعض الناس لا يستطيعون المثابرة فيُضطرون إلى الإقصاء وإنزالهم إلى الصف الثاني؛ بينما أولئك الذين عضّوا على أسنانهم وصمدوا فسيُرقّون قريبًا رسميًا ليصبحوا تلاميذ الهونغمن.
كان تشنغ فنغ يخطط لصقل هؤلاء المئة شخص ليجعلهم القوة النخبوية للهونغمن، ويجعلهم طليعة الهونغمن في مقاطعة تشينغشي لتوسيع أراضيها.
وعلى الأقل، كان لا بد أولًا من إخضاع حي المدينة الجنوبية بالكامل لسيطرة الهونغمن، وإقامة قاعدة لا تُقهر لها.
كان وانغ هو يتولى عمل الاستخبارات طوال الوقت، وقد قام به على نحو جيد جدًا.
كان بطبيعته واسع الاطلاع، ومع دعم تشنغ فنغ الكامل، نجح في تأسيس فريق مكرّس لجمع المعلومات.
وبالنسبة لأولئك الذين أُنزِلوا بالفعل إلى الصف الثاني لكنهم لا يريدون مغادرة الهونغمن تمامًا، فإن الانضمام إلى هذا الفريق الاستخباراتي كان بلا شك خيارًا ممتازًا.
فمن جهة، كانوا يستطيعون مواصلة خدمة الهونغمن؛ ومن جهة أخرى، كانوا يستطيعون أيضًا أن يقدّموا ما تبقى لديهم من عطاء في بيئة أكثر استرخاءً نسبيًا.
أطلق تشنغ فنغ على فريق الاستخبارات هذا اسم «الآذان السوداء»، أي إنهم مثل الآذان في الظلام، يُصغون بصمت إلى كل المعلومات المتعلقة بالهونغمن، لكنهم لا يُصدرون صوتًا بسهولة.
كانوا يتخفّون في الظلام، دائمًا على أهبة الاستعداد، فقط لتقديم أدقّ وأسرع دعم استخباراتي للهونغمن في اللحظات الحرجة.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨