مغمورًا بالفرح بولادة ابنه، كان تشنغ فنغ في مزاج عالٍ على نحو استثنائي. وقد عيّن خصيصًا خادمة لتعتني بجدّ بذلك الكائن الصغير المحبوب.
بعد أن استمتع بوليمة فاخرة من أشهى الأطعمة وأطيب الخمر، ولم يكن لديه ما يشغله، قرر تشنغ فنغ أن يقوم بنزهة هادئة في الفناء ليستريح.
وبينما كان يمشي، وجد نفسه دون وعي يقترب من المطبخ.
هناك، رأى فتاتين صغيرتين تلعبان بسعادة معًا، وكانت امرأة تراقبهما. تلك المرأة كانت يو نيانغ.
من بين النساء الكثيرات، كانت هي الأكبر سنًا، ومع ذلك لم تكن تبدو بعمرها إطلاقًا. القوام الواهن في الماضي أصبح الآن ممتلئًا، مع قوام ومظهر بارزين حقًا.
تحرّك قلب تشنغ فنغ قليلًا. فعند اختيار الخدم، كان قد تعمّد انتقاء ذوات المظهر الحسن. وإضافة إلى ذلك، بما أنها كانت لديها ابنة تعتني بها، كان يأمل أيضًا أن يمدّ لها يد العون.
والآن بدا أن يو نيانغ تعيش على نحو جيد في مسكن تشنغ، مما جعله يشعر بارتياح كبير.
كانت يو نيانغ مركّزة بإمعان على عملها حين لمحت فجأة ظلًا خلفها بطرف عينها، ففزعت. وعندما دققت النظر، اكتشفت أنه تشنغ فنغ، فازدادت توترًا.
أحيانًا تفهم النساء الرجال أكثر مما يفهم الرجال أنفسهم. كانت يو نيانغ تعلم جيدًا أنها الآن جارية، وأن كل ما تفعله يجب أن يعتمد على مزاج سيدها. وقالت في نفسها إن هذه كانت المرة الأولى التي ترى فيها السيد يأتي إلى المطبخ منذ أن دخلت المسكن.
لذلك، تقدمت بخطوات صغيرة بحذر، وخفضت رأسها، وقالت باحترام: «تحياتي، يا سيدي. هل يحتاج سيدي إلى إعداد أطباق خاصة؟»
لوّح تشنغ فنغ بيده، مشيرًا إلى أنه لا يقصد ذلك، وأنه كان يتجول فحسب. ثم سأل على مهل: «أين هونغ نيانغ؟»
أجابت يو نيانغ برقة: «ردًا على سيدي، هونغ نيانغ مشغولة حاليًا في المطبخ وستنتهي قريبًا.»
وعند سماع ذلك، كان صوت تشنغ فنغ عفويًا جدًا: «إذن أخبري هونغ نيانغ أن تواصل عملها، ورافقيني في نزهة.» غير أن هذه الكلمات التي بدت عادية جعلت قلب يو نيانغ يرتجف.
«هذا...» ترددت يو نيانغ قليلًا، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها وأجابت على عجل: «نعم، سأطيع أوامر سيدي.»
كما يقول المثل، «الشبع يولّد أفكارًا شهوانية».
شعر تشنغ فنغ بإحباط مكبوت يحتاج إلى أن يُفرَّغ. وإذ رأى أن يو نيانغ قد تمت رعايتها حتى أصبحت في هيئة مقبولة،
قرر أن يعقد معها «اجتماعًا صغيرًا» هذه الليلة. إن البذرة التي زرعها تشنغ فنغ في الماضي باتت الآن جاهزة للحصاد.
نادَت يو نيانغ على هونغ نيانغ من المطبخ: «هونغ نيانغ، لقد طلب مني السيد أن أذهب. من فضلك راقبي الأطفال من أجلي.»
وضعت هونغ نيانغ عملها جانبًا ونظرت من النافذة. كان رجل يقف خلف يو نيانغ. ومن عساه يكون غير السيد؟
أجابت على عجل: «لا تقلق، شياو يو وشياو تشن يلعبان جيدًا ولن يحدث شيء».
قالت يو نيانغ بضع كلمات إضافية للصغيرتين، شياو يو وشياو تشن، قبل أن تتبع خطوات تشنغ فنغ برفق.
على طول الطريق، كان تشنغ فنغ يدردش مع يو نيانغ، لكن يو نيانغ لم تكن متأكدة من نوايا تشنغ فنغ.
هل سيفعل ذلك، أم لا؟
كان تشنغ فنغ يعتبر نفسه رجلًا متمرّسًا في طرق الحب، وقد زال نفاد الصبر منذ زمن بعيد.
كانت محادثة عابرة أرجح في تخفيف التوتر بينهما.
عند العودة إلى غرفة الدراسة، وبعد إغلاق الأبواب والنوافذ، سأل تشنغ فنغ: «هل أنتِ مستعدة لأن تكوني امرأتي؟»
كانت يو نيانغ مستعدة لهذا، وقد حاكت مثل هذا المشهد في ذهنها مرات لا تُحصى. انحنت انحناءة خفيفة وقالت: «إن لم يمانع السيّد، فإن يو نيانغ مستعدة».
أومأ تشنغ فنغ ومدّ يده ليجذب يو نيانغ إلى حضنه.
وهو ينظر إلى هيئة يو نيانغ المتعثرّة، تفاجأ تشنغ فنغ بسرور: «حقًا لا أستطيع أن أصدّق أن يو نيانغ هي أمّ لطفل في السابعة من عمره».
بعد ذلك، جاء من غرفة دراسة تشنغ فنغ صوت سقوط الكتب على الأرض وأنّات رخوة.
لم يتوقع تشنغ فنغ أن تكون يو نيانغ كنزًا كهذا.
لقد منحت تشنغ فنغ شعورًا مختلفًا.
وما فاجأ تشنغ فنغ أكثر هو أن
يو نيانغ كانت تملك الإحصاءات نفسها مثل شو مياو.
كان ردّ فعل تشنغ فنغ الأول أنه قد أصاب ذهبًا.
كانت يو نيانغ وشو مياو تملكان الاستعداد نفسه لفنون القتال.
وكان ردّ فعله الثاني أنه سيصل إلى مجال تنقية العظام أسرع.
وعند ذلك الوقت، سيبلغ مباشرة مستوى رؤساء العائلات الكبرى في مقاطعة تشينغشي.
ومع القوة، فإن توسيع طائفة هونغ لن يكون صعبًا بطبيعة الحال.
بعد أن هدأت العاصفة،
قبّل تشنغ فنغ يو نيانغ برفق وهو راضٍ: «يو نيانغ، أنتِ حقًا كنزٌ منحته لي السماء».
كانت يو نيانغ قد خضعت بالفعل لتشنغ فنغ. وعندما سمعت هذه الكلمات المؤثرة ورأت حالة تشنغ فنغ غير المشبعة قليلًا، بدّلت يو نيانغ سلوكها الضعيف، وأسندت نفسها وقالت: «سيّدي، أ... يو... يو نيانغ... ما زالت تستطيع...»
وعندما رأى أن يو نيانغ ما زالت تحاول أن تُجبر نفسها، لم يكن تشنغ فنغ في عجلة من أمره إلى هذا الحد: «لا تتعجّلي، لقد كان يومك شاقًا. استريحي جيدًا الليلة وسنتحدث عن بعض الأمور غدًا».
وبمساعدة تشنغ فنغ، ارتدت يو نيانغ ملابسها.
حمل تشنغ فنغ يو نيانغ بعناية بين ذراعيه، بينما لفّت يو نيانغ ذراعيها برفق حول عنقه وأشارت بالطريق عائدةً إلى غرفتها. في هذا الوقت، كان القمر قد ارتقى بالفعل إلى قمم الأشجار، ملقيًا وهجًا فضيًا.
كانت هونغ نيانغ تستمع إلى الأصوات من الغرفة المجاورة، ولم تُفلِت قلقها أخيرًا إلا الآن. فعلى أي حال، كانت هاتان المرأتان قد اشتُريتا مع أطفالهما معًا، وقد كانتا معًا منذ وقت غير قصير.
إن عودة يو نيانغ سالمةً أثبتت على الأقل أن السيّد لا يملك عادات غريبة أخرى سوى ذلك الأمر.
بعد أن اختفت أصوات المغادرة تمامًا، ركضت هونغ نيانغ بهدوء إلى بيت يو نيانغ تحت ستار الليل. وما إن سمعت الصوت حتى سألت يو نيانغ على الفور بتيقّظ: «من هناك؟»
أجابت هونغ نيانغ بصوت خافت: «أنا.»
وعند سماع هذا الصوت المألوف، تنفّست يو نيانغ الصعداء.
في هذا القصر عالي الجدران، لم تكن الغيرة والقبح أمرين نادرين. ويبدو أن دار تشنغ لم تكن استثناءً.
اليوم لا بد أنهم سيُرَون من الآخرين، وإن كانت تلك السيدات ذوات قلوب طيبة فسيكون الأمر على ما يرام، لكن إن صادفوا أناسًا ضيّقي الأفق فقد يضيّقون عليهم في أي لحظة.
مع أن إسناد نفسها إلى السيد كان من أجل عيش حياة أفضل، فإن جذب المتاعب بهذه السرعة كان مخيفًا. ولم تكن يو نيانغ لتظن بسذاجة أنها تستطيع الجلوس مرتاحة لبقية حياتها لمجرد أنها تخدم السيد جيدًا.
اقتربت هونغ نيانغ من يو نيانغ وتفحّصت بعناية ملامحها التي بدت ضعيفة قليلًا. ولم تستطع إلا أن تشعر بالشفقة وتسأل بلطف: «هل أنتِ بخير؟ كيف تشعرين؟»
احمرّت وجنتا يو نيانغ في الحال، كأنها تذكرت شيئًا، وصارت نبرتها غير طبيعية قليلًا: «أ... أنا بخير، فقط... السيد... إنه قوي جدًا.»
اتسعت عينا هونغ نيانغ، ولم تصدّق أذنيها. لم تتوقع قط أن تقول يو نيانغ الرقيقة المهذبة مثل هذه الكلمات الجريئة، وكادت فكّها يسقط: «حقًا بهذه القوة؟» كان صوتها مليئًا بالشك والفضول.
«حقًا بهذه القوة.»
وبجملة واحدة، قاد الشخصان
بالإجماع إلى الطريق السريع.
وفي الوقت نفسه، لم يتوقع تشنغ فنغ قط أن تكون محادثة الطاهيتين بهذه الخصوصية.
عندما عاد إلى الفناء الداخلي، وجد شو مياو في أول لحظة وأعاد التأكد من إحصاءات يو نيانغ.
وهي تنظر إلى تشنغ فنغ الذي صار الآن أشجع وأكثر طموحًا من أي وقت مضى، سألت شو مياو بفضول: «سيدي، ما الشيء الجيد الذي صادفته؟ لماذا تبدو متألقًا بهذا الشكل؟»
ارتفعت زاوية فم تشنغ فنغ كاشفة عن ابتسامة غامضة، ثم بادر مرة أخرى إلى الهجوم، مجيبًا: «هيهي، هناك فعلًا شيء جيد، وقد جئت خصيصًا لأشاركه معك.»
قلبت شو مياو عينيها وتمتمت لنفسها: إذن هذا ما في الأمر،
حسنًا، كان فعلًا شيئًا جيدًا.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨