بعد تفكير طويل، أدرك تشنغ فنغ أنه ليس نِدًّا له.
كانت المواجهة المباشرة خارج نطاق السؤال قطعًا؛ فالنتيجة مؤكدة.
كان تشنغ فنغ سيخسر حتمًا.
لذا، لم يكن أمامه سوى اللجوء إلى التفوق عليه بالحيلة.
ثعبان بهذا الحجم لا يُحتمل أن يتأثر بنبيذ الزرنيخ الأحمر.
وهذا يعني أنه لا يستطيع إلا محاولة خدعةٍ لسرقة عُشِّه.
كان الأخدود بطول ميلين، وهو لا يعرف حتى أين يقع عُشُّ الثعبان.
كانت لدى تشنغ فنغ فكرة تقريبية؛ وبناءً على مسافة الجثث التي صادفها سابقًا،
فهو أقرب إلى أعلى المجرى، على بُعد نحو ثُلث الطريق إلى الداخل.
على افتراض أن تشنغ فنغ حصل على الفضة من الهيكل العظمي عند علامة الثلث، واكتشفه الثعبان في تلك اللحظة وطارده، فهل يمكنه أن يلحق بتشنغ فنغ في وقت قصير؟
لم يكن تشنغ فنغ يعرف.
كانت كفاءته في مهارة الصيد تزداد، وهذا حسَّن سباحته أيضًا.
وكل ذلك بفضل السمكة الكبيرة، تشيو شوي.
لولا تلك الخرزة الطاردة للماء، لما أتى تشنغ فنغ إلى هنا أبدًا؛ فالأخدود الممتد ميلين كله ماء جارٍ.
إذا استنفد قوته، فسيكون حقًا قد انتهى أمره.
من دون أدنى تردد،
أجرى تشنغ فنغ عدة استعدادات، وما زال يصطحب لاو سان معه.
لم يكن بوسعه إلا الاعتماد على لاو سان للمساعدة.
ومن قال إنهما الوحيدين اللذين أكلا الخرزة الطاردة للماء؟
حتى لو التقيا الثعبان مرة أخرى، فلن يستطيع إلا اتباع تيار الماء في مواجهة الجروف المستقيمة.
لا ينبغي أن يكون هناك ما يدعو للقلق على سلامة لاو سان.
أنفق تشنغ فنغ أولًا ست عملات نحاسية صغيرة لشراء بعض المفرقعات.
ثم ادخر بعض دم السمك الطازج.
بعد ذلك، صنع أربع مشاعل وربط أكثر من عشرة حزم من القش الجاف سهل الاشتعال.
كما وجد بعض الحجارة المستديرة الكبيرة على قمة الجرف ونقلها إلى المكان الأقرب إلى حافة الجرف،
ليضمن أن لاو سان يستطيع دفعها إلى الأسفل.
عندها فقط اكتملت الاستعدادات حقًا.
لم يكن تشنغ فنغ يعرف إن كان ذلك سينجح.
لكن الثروة كانت قد حرّكت قلبه بالفعل.
كان يواجه أمورًا أغرب فأغرب،
ومع ذلك لم تكن لديه حتى القوة لربط دجاجة.
سيكون كذبًا لو قال إنه غير خائف.
فقط الآن أدرك تشنغ فنغ أنه إذا أراد أن يقول ما يحتاجه أكثر شيء،
فإن ما يحتاجه تشنغ فنغ هو القوة، لا أشياء خارجية، بل قوة تحمي سلامته هو.
وإلا، فلو كان ذلك الثعبان أسرع قليلًا، لكان قد دُفن في بطن السمكة.
وفي تلك المرة مع تشيو شوي، لو كان سحر تشيو شوي أقوى قليلًا، لربما انتهى أمره حينها أيضًا.
من ليس من جنسي لا بد أن تكون له نوايا مختلفة.
لم يجرؤ تشنغ فنغ حقًا على المقامرة بحياته.
لم يُستعمل موهبته بعد حتى، وما زال أمامه مستقبل عظيم.
أن يُدفن في المراحل المبكرة سيكون ظلمًا شديدًا.
كما أدرك تشنغ فنغ أن هناك شيئًا غير صحيح في عقليته.
لكن الحل الوحيد كان أن يغتني بسرعة.
كان قد اشترى العربة بالفعل، ولم ينقص إلا خزان وقود ممتلئ.
هذا النوع من الفرص قد لا يأتي إلا مرة واحدة، والتخلي عنه قد يؤدي إلى ندم مدى الحياة.
ومن أجل طريقٍ سلسٍ في المستقبل،
كان على تشنغ فنغ أن يراهن.
في المرة الماضية، حدثت الأمور فجأة، وكان من الطبيعي ألا يكون مستعدًا.
هذه المرة، ومع التحضيرات، كان تشنغ فنغ لا يزال مستعدًا لاختبار الأمر.
إن لم يكن لديه حتى الشجاعة ليحاول، فربما لن يكون هناك مستقبل.
ادخار المال لثلاث إلى خمس سنوات،
سيكون قد فات الأوان.
الوقت لا ينتظر أحدًا؛ كان على تشنغ فنغ أن يراهن.
كان تشنغ فنغ قد سأل من قبل؛ كانت هناك مدارس فنون قتالية في المدينة.
كانوا يعلّمون الناس الفنون القتالية.
وقيل إن بعض بلطجية العصابات كانوا أيضًا ممارسي فنون قتالية؛ وفقط بالقوة يمكن للمرء أن يثبت قدمه في مدينة تشينغشي.
الناس العاديون الذين يعتمدون على القسوة والشجاعة لن يصمدوا طويلًا وسيختفون تلقائيًا.
وينضمون إلى عصابات فيها ممارسو فنون قتالية.
فقط أولئك المرتبطون بممارسي فنون قتالية يمكنهم البقاء.
أجرى تشنغ فنغ جولة أخرى من الاستفسارات، حتى إنه سأل عند الباب.
كان تعلّم الفنون القتالية عمومًا أفضل كلما كنت أصغر سنًا؛ بالطبع يمكن للبالغين أيضًا أن يتعلموا، لكن التقدم لن يكون سريعًا، والاختراقات لاحقًا ستكون بطيئة جدًا أو حتى مستحيلة؛ كما أن التعلق عند عنق زجاجة مدى الحياة كان أمرًا شائعًا أيضًا.
بالنسبة لشخص في عمر تشنغ فنغ، كانت رسوم مدرسة الفنون القتالية تايلين في الشهر.
وبالنسبة للبالغين، كانت خمسة تايلات في الشهر، بلا فصال؛ خذها أو اتركها.
رأى تشنغ فنغ أنه سيصبح بالغًا بعد ثلاثة أشهر فقط.
كان من الأفضل أن تكون هناك حصيلة من المال لا تستخدم أموال العائلة لتساعد تشنغ فنغ على تعلّم الفنون القتالية.
ومحو الأمية؛ مدرسة الفنون القتالية لم تكن تعلّم محو الأمية.
إن كان لديك حقًا كتيّب سري ولم تستطع قراءته، فذلك شأنك؛ مدرسة الفنون القتالية لا تهتم.
هذا تزامن مع خطة تشنغ فنغ.
لذا، هذا المال، من أي منظور كان، كان لا بد من المراهنة لأجله.
بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، أوصى تشنغ فنغ لاو سان: «السلامة أولًا؛ إن كان هناك أي خطر، اركض مباشرة؛ لا عيب في ذلك، مفهوم؟»
كان تشنغ لي يعلم أن أخاه الثاني ما زال يستعد للدخول إلى الماء لاختبار الأمور؛ لم يستطع إيقافه، لذا لم يستطع إلا أن يقول: «أخي الثاني، كن حذرًا.»
«لا تقلق، أخوك الثاني سيقيّم الوضع أيضًا؛ إن تعذّر الأمر، فسأجعل إنقاذ حياتي أولوية بالتأكيد»، طمأن تشنغ فنغ أخاه الأصغر.
وبعد أن قال ذلك، لوّح بيده وقال: «نفّذوا وفق الخطة.»
وبتقدير الوقت، أشعل تشنغ لي أولًا المفرقعات ورماها من فوق الجرف ليرى إن كانت ستفزع الأفعى.
تردد في الوادي صوت فرقعة الانفجارات.
وكان تشنغ لي يراقب أيضًا بعناية، لكنه لم يرَ شيئًا.
ووفقًا للخطة، قام ببضع جولات أخرى.
بدا أن الوادي بأكمله يتردد صداه، لكنه لم يُغْرِ الأفعى بالخروج.
في الخطوة الثانية، أشعل تشنغ لي حزم العشب القابل للاشتعال بجانبه، وبعد أن صارت تحترق كي لا تنطفئ بسهولة، ركل لاو سان حزم العشب المشتعلة إلى الأسفل واحدة تلو الأخرى.
ظل سطح النهر، باستثناء العشب المشتعل والدخان المتصاعد، هادئًا، دون أي أثر للثعبان.
على الضفة الأخرى، كان تشنغ فنغ يصغي إلى صوت المفرقعات النارية الآتي من بعيد، ويخلع ثيابه، ثم يستدير ليدخل النهر.
لم يدّخر طاقته في البداية، فسبح بأقصى سرعة نحو الزاوية المحفوظة في ذاكرته.
كان كل شيء يدور حول كسب الوقت.
كان الأفضل ألا يواجه الثعبان في النهر، وإلا فلن تكون هناك طريقة للهرب.
ربما كان الثعبان نائمًا؛ ففي النهاية، كان تشنغ فنغ يستكشف هنا لأيام كثيرة قبل أن يرى الثعبان.
لقد صادف الثعبان فحسب في طريقه إلى الخارج.
شعر تشنغ فنغ بسلاسة غير معتادة؛ ولم يأتِ صوت تحذير لاو سان.
نظر تشنغ فنغ إلى الهيكل العظمي المصفرّ وتنفس الصعداء.
لم يبقَ سوى نصف المسافة للنجاح.
كان المسكين أمامه مجرد هيكل عظمي؛ فاللحم المتعفن وما شابه كان قد اختفى منذ زمن طويل.
في ذراعيه، إلى الأسفل قليلًا، كانت هناك حزمة بنية منتفخة.
وكان طرف منها يكشف لمحة من الفضة.
لم يجرؤ تشنغ فنغ على البقاء أكثر؛ فجرّها نحوه، لكن الحزمة كانت عالقة بالعظام فعلًا.
وإذ فكّر أن الثعبان قد يظهر في أي لحظة،
لم يهدأ قلب تشنغ فنغ على الإطلاق، فانتزع الحزمة بقوة.
ومن غير المتوقع، أنه سحب أيضًا جسمًا طويلًا من عظام اليد.
وبالنظر إلى شكله، بدا كأنه سكين.
لم يجرؤ تشنغ فنغ على التفكير كثيرًا، وتبع اليد العظمية ليرفع مقبض السكين.
وانطلق سريعًا نحو ضفة النهر.
أما تشنغ لي، فكان يعمل بجد كمراقب، يلتفت حوله.
في الأصل، لم يجد شيئًا، لكن إلى يمين تشنغ لي، تدحرج التراب والحجارة إلى النهر، متناثرة الماء في كل مكان.
وبفضول نظر إلى اليمين، فألقى نظرة واحدة وكادت روحه أن تفارق جسده؛ كان الثعبان يسير صعودًا مع مجرى النهر بمحاذاة الجبل.
كيف يجرؤ تشنغ لي على البقاء ولو لثانية واحدة؟
متبعًا طريق الهرب الذي تركه أخوه الثاني، ركض بجنون.
لكن إذ رأى أن جسده الصغير لا يستطيع أن يسبق الثعبان خلفه، فسوف يلحق به عاجلًا أم آجلًا.
ومكشرًا عن أسنانه، وجد منحدرًا مناسبًا على الجانب الأيسر من الجبل وقفز إلى الأسفل في غطسة مفاجئة.
لم يجرؤ تشنغ لي على القفز هذه المرة إلا بسبب قدرته على السباحة التي تحسنت فجأة.
كان تشنغ فنغ يحاول جاهدًا أن يسبح إلى الأمام حين ارتفعت فجأة خلفه طرطشة ماء كبيرة، فأفزعت تشنغ فنغ.
وبلا وعي، التفت لينظر.
برز رأس صغير من الماء.
ألم يكن ذلك لاو سان؟
صرخ تشنغ فنغ بغضب: «شيتو، لماذا قفزت إلى الأسفل؟»
كان تشنغ لي لا يزال مشوشًا نسبيًا عندما خرج من الماء.
وعند سماعه صوت أخيه الثاني المألوف،
صرخ بسرعة: «أخي الثاني، اهرب! الثعبان فوق الجرف!»
كان تشنغ فنغ مصدومًا أيضًا حين سمع هذا، لكن لحسن الحظ كان لاو سان بخير.
رفع نظره إلى أعلى الجرف، فاستطاع أن يرى بشكلٍ مبهم هيئة طويلة نحيلة تسبح فوق قمة الجرف.
لوّح تشنغ فنغ للاو سان وهمس: «تعال بسرعة، اسبح ملاصقًا لهذا الجدار الترابي، بهذه الطريقة لن يستطيع الثعبان أن يرانا».
فهم لاو سان ذلك وسبح بسرعة نحو اتجاه تشنغ فنغ وهو يلتصق بالجدار.
كان لدى تشنغ فنغ قدر أكبر نسبيًا من القدرة على التحمّل، لكنه كان يحمل حزمة وفي يده سكين.
غاص ببطء، غير جريء على إرخاء يقظته.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨