في مقر عصابة «امشِ على العصا»، كان زعيم العصابة، ليو ييشو، قد حشد جميع رجاله منذ وقت طويل. بدا وجهه الضيق أصلًا أكثر كآبة في الضوء الخافت.
ومهنة «امشِ على العصا»، بصراحة، ليست إلا عمل نشل، لكن الاطلاع الواسع ضرورة مطلقة. أمّا حين يتعلق الأمر بالمقاتلين القادرين، فقد لا يكون العدد كبيرًا.
وأمام حشد هونغمِن المخيف، لم يجرؤ ليو ييشو بطبيعة الحال على الإهمال قيد شعرة. حدّق بتركيز في هؤلاء الناس المرتدين زيًّا موحّدًا مطبوعًا عليه حرف «هونغ»، مدركًا في قلبه أنّ امتلاك البصيرة ومعرفة آداب التعامل هما الأمران الأكثر حسمًا في هذه اللحظة.
ولم يكن ليو ييشو ليضع على نفسه تكلفًا في مثل هذا الوقت. شبك قبضته في تحية وسأل بأدب: «هل لي أن أسأل من المسؤول هنا؟ أتساءل، ما الذي جاء بإخوة هونغمِن إلى هنا بالضبط؟»
شقّ وانغ هو طريقه عبر الصفوف المكتظة وتقدّم خطوة إلى الأمام، قائلًا بتعبير واثق: «ليو ييشو، نحن معارف قدامى! سيدي ينوي توسيع نطاق نفوذنا، لكن للأسف لا توجد أراضٍ إضافية متاحة الآن، لذلك جئنا إليك لنحصل على بعض الفوائد! إلى جانب ذلك، نحن أصدقاء قدامى. إن كنتَ مستعدًا للانضمام إلى هونغمِن، فأنا، وانغ هو، سأقول عنك كلمة طيبة بالتأكيد أمام السيد!»
«يا إلهي، يا إلهي، إذن إنه أنت، أيها النمر العجوز! كنت أتساءل لماذا كانت العقاعق تزقزق بلا توقف اليوم، هاها، الآن اتضح كل شيء! لكنك تعرف كيف هي الأمور في عملنا. إن انضممتُ إلى هونغمِن، فماذا سأكون أفعل بالضبط؟»
كان وانغ هو قد بذل جهدًا كبيرًا في أمر هي إر، وقد جاء شخصيًا لرؤية هذا المعارف القديم اليوم، ولا يريد شيئًا أكثر من أن يستخدم شبكته الواسعة الاطلاع للمساعدة.
«اطمئن، لن نرسلك قطعًا إلى الخطوط الأمامية لتخاطر بحياتك. ستظل تقوم بعملك القديم، وأضمن أنك لن تُعامل بظلم!» ربت وانغ هو على صدره، مقدّمًا وعدًا للطرف الآخر.
لكن ليو ييشو لم يقتنع: «هذا لا يصلح. إخوتي جميعًا يراقبون! ما رأيك بهذا، لنتبارز أولًا. إن خسرتُ، فلن يكون لديّ بطبيعة الحال ما أقوله، لكن إن فزتُ، فأعطني بعض الوقت لأفكر في الأمر، ما رأيك؟»
في الواقع، لم يكن ممكنًا لوانغ هو ألا يعرف ما كان يخطط له ليو ييشو. كلاهما من قدامى عالم السفلي. ليو ييشو لم يُرِد أن يرى أحدًا يتأذى أو يلجأ بسهولة إلى العنف، وكان عليه أيضًا أن يحفظ ماء وجهه. لكنه لأمر مؤسف أن وانغ هو الحالي ليس كما كان من قبل.
عليك أن تعلم أن ليو ييشو يقترب من الأربعين وهو حاليًا في المرحلة المبكرة من صقل الجلد، بينما وانغ هو وافد متأخر، في أوج شبابه، وقد بلغ أيضًا مرحلة صقل الجلد.
«هاها، لدى الأخ ليو روح عظيمة. بما أنك تملك مثل هذا المزاج الراقي، فطبيعي أن يرافقك وانغ.» ضحك وانغ هو بصوت عالٍ، وتحوّلت هالته قليلًا، ومن الواضح أنه كان يركز طاقته ويستعد للقتال.
تلاميذ هونغمِن خلفه، إذ رأوا ذلك، تراجعوا بضع خطوات، تاركين فراغًا مفتوحًا، وعيونهم ممتلئة بالترقّب لهذا النزال.
ليو ييشو أيضًا رفض أن يُغلب، فترك يديه تهبطان ببطء، وأطراف أصابعه ترتجف برفق. كان يعلم أن معركة اليوم ليست إلا لبيع عصابة السير فوق العصا بسعر جيد. زخم هونغمِن قد ترسّخ، ولن يتركوا العصابات الصغيرة المجاورة لهم.
«الأخ وانغ، تفضّل!» صاح ليو ييشو بصوت عميق، فانفجرت هيئته فجأة، كسهم يغادر الوتر، منطلقًا مباشرة نحو وانغ هو. حملت راحته صفير الريح، بقوة لا يُستهان بها، مستهدفة مباشرة وجه وانغ هو.
وبصفته لصًا مؤهّلًا، كانت مهارات يده ممتازة بطبيعة الحال، وكانت سرعته أدهى وأكثر إدهاشًا.
لمعت في عيني وانغ هو نظرة إعجاب، ثم انزاحت هيئته إلى الجانب، متفاديًا هذه الضربة بسهولة. وصفع بكفّه الخلفي، وقوة راحته شرسة، ضاغطًا مباشرة نحو خصر ليو ييشو.
استجاب ليو ييشو بسرعة، مستغلًا الزخم ليتدحرج، متفاديًا هذه الكفّ بصعوبة. وتبادل الاثنان فورًا عدة جولات، لكن لم ينل أيٌّ منهما أفضلية على الآخر.
«مهارات رائعة، الأخ ليو قد تحسّن فعلًا كثيرًا على مرّ السنين.» مدح وانغ هو وهو يقاتل. كان يعلم في قلبه أنه رغم أن ليو ييشو يبدو مسترخيًا على السطح، فإنه في الحقيقة قد استخدم كل قوته، وهو نفسه لم يجرؤ على الإهمال أدنى إهمال.
«الأخ وانغ لطيف أكثر من اللازم، ليو بالكاد يصمد.» ردّ ليو ييشو وهو يقاتل، وكلماته تكشف شيئًا من الإرهاق.
إذ كان أكبر من وانغ هو بسبع أو ثماني سنوات، فهم أن التشابك الطويل سيكون غير مواتٍ له، وأن عليه أن يجد ثغرة بأسرع ما يمكن.
في هذه اللحظة، التقط ليو ييشو عيبًا خفيًا في حركات وانغ هو، فومض ضوء في عينيه، واستغل الموقف ليضرب، فدفع بكفّ نحو صدر وانغ هو.
كأن وانغ هو كان يتوقع هذا، انزاحت هيئته من جديد، فلم يتفادَ هذه اللكمة فحسب، بل استغل الزخم أيضًا ليركل أضلاع ليو ييشو الجانبية.
مع صوت «بانغ!» عالٍ، تزعزع ليو ييشو بهذه الركلة وكاد يسقط. تحمّل الدم الذي يضطرب في جسده، وثبّت هيئته، وحدّق في وانغ هو بعينين حادتين.
«الأخ ليو، نحن جميعًا أهل الجيانغهو، فلماذا نقاتل بهذه الضراوة؟» إذ رأى ذلك، أوقف وانغ هو هجومه أيضًا، وكانت نبرته تحمل قدرًا أكبر من الصدق، «جئت اليوم لا لأقاتل، بل لأناقش أمورًا مهمة مع الأخ ليو.»
صمت ليو ييشو لحظة، ناظرًا إلى هذا المعارف السابق الذي نما الآن إلى شخصية مهمة في هونغمِن، وقد امتلأ قلبه بمشاعر مختلطة. كان يعلم أن معركة اليوم، سواء انتهت بالنصر أو بالهزيمة، ستغيّر أشياء كثيرة.
«الأخ وانغ، اسمح لليو أن يفكر في الأمر أكثر.» أخيرًا، فتح ليو ييشو فمه ببطء، وكانت نبرته تحمل قليلًا من العجز والحزم، «ففي النهاية، هذا يتعلق بمعيشة ومستقبل مئات الأشخاص في عصابة السير بالعصا الخاصة بي.»
عند سماع ذلك، أومأ وانغ هو برأسه: «على الأكثر يوم واحد، في مثل هذا الوقت غدًا ليلًا، أحتاج إجابتك، وإلا، فأنت تعرف.»
كان وانغ هو يؤمن إيمانًا عميقًا بأنه، بذكاء ليو ييشو الاستثنائي وفطنته، سيتمكن بالتأكيد من اتخاذ القرار الأشد حكمة والأكثر صوابًا.
لذلك، استدار بحزم، ولوّح برفق إلى تلاميذ هونغمين خلفه، مشيرًا إليهم بالتراجع.
ومع تراجع ظلال تلاميذ هونغمين تدريجيًا، عاد مقر عصابة السير بالعصا إلى هدوئه السابق.
وقف ليو ييشو، الذي كان قد تعرض لبعض الإصابات، وحيدًا في مكانه، وعيناه مثبتتان على الظل الذي كان يختفي تدريجيًا في البعيد، وهو يحسب بصمت كيف ينبغي أن يُسلك الطريق القادم.
مسألة ما إذا كان سيستسلم لم تكن تعتمد عليه هو، بل على ما إذا كانت هونغمين قادرة على البقاء بعناد تحت القمع الشديد لعصابة الخيزران الأخضر.
إن خطا خطوة خاطئة واتبع الشخص الخاطئ، فلن يكون هناك حقًا رجوع!
أدار ليو ييشو رأسه لينظر إلى التلاميذ الكثيرين خلفه، وكانت القتامة على وجهه تزداد شدة أكثر فأكثر.
أمامَه ابن آوى يترصده، وخلفَه نمر كامن، والوضع صعب حقًا!
وبما أن حشد هونغمين كان قد تراجع بالفعل، اندفع أفراد عصابة السير بالعصا إلى الأمام، محكمين الطوق حول ليو ييشو في الوسط، بل إن بعضهم ركض للبحث عن طبيب.
بصق ليو ييشو، الذي كان غير ثابت قليلًا، فمًا من لعابٍ مدمّى، ولعن مبتسمًا، «هذا الفتى، ضرباته ثقيلة فعلًا.»
لم يكن أحد يعلم أن ليو ييشو كان قد أنقذ حياة وانغ هو ذات مرة، وكان ليو ييشو يعلم أيضًا أن وانغ هو ليس من النوع الذي ينكر الجميل.
لكن بهذه الطريقة، يصبح الأمر ممتعًا.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨