بعد أن استقرت شؤون عائلة تشنغ فنغ، وقع الهونغمِن في متاعب بسبب استدعاء قاضي المقاطعة.
سابقًا، قبل أن تصبح الهونغمِن العصابة المتصدرة في جنوب المدينة، كان بينغ يوآن، ممثلًا عن عصابات الجنوب، قد وعد القاضي بالفعل بإرسال رجال لمساعدة جيش القاضي على قمع اللصوص.
في الأصل، كان يُظن أنه أمر تعاون بسيط، لكن الهونغمِن برزت على نحو غير متوقع، بل إن تشنغ فنغ تجاهل حتى أخلاقيات الفنون القتالية بنشر كلاب آلية غير تقليدية، مما أدى إلى هلاك عصابة الخيزران الأخضر.
لذلك، وقعت مسؤولية إرسال الرجال على عاتق الهونغمِن.
كان وانغ هو والآخرون يعصرون أدمغتهم، إذ لم تكن علاقاتهم واسعة إلى هذا الحد. كانوا يخشون أن يُستَخدموا كبيادق، فلا ينالون أي فائدة وينتهون في ورطة.
داخل القاعة الرئيسية للهونغمِن، امتلأت وجوه الجميع بالوقار. جلس تشنغ فنغ في المقعد الرئيسي، وأصابعه تنقر الطاولة برفق، وعيناه عميقتان كأنه يستطيع النفاذ إلى قلوب الناس. جلس وانغ هو، ولي يانغ، وغيرهم من الأعضاء المحوريين حوله، وكان الجو خانقًا إلى حد يصعب معه التنفس.
«هذا الاستدعاء من القاضي، في الظاهر، لقمع اللصوص، لكن في الواقع، هناك تيارات خفية»، بادر وانغ هو إلى كسر الصمت، وصوته منخفض وقوي. «على الرغم من أن هونغمِننا قوية، فإن الشجرة الكبيرة تجذب الريح. إن عولج هذا الأمر بتهور، فقد نصبح هدفًا للانتقاد العلني».
«هذا صحيح»، أومأ لي يانغ موافقًا. «حادثة عصابة الخيزران الأخضر جعلت العصابات الأخرى متوجسة بالفعل. إن تصرفنا باندفاع مرة أخرى، فقد يؤدي ذلك إلى متاعب لا داعي لها».
ابتسم تشنغ فنغ ابتسامة خفيفة، تخفي تلك الابتسامة لمحة حادة دقيقة. «ما تقولونه جميعًا صحيح، ولكن بالضبط بسبب هذا، لا يمكننا التراجع. ما تحتاج الهونغمِن إلى فعله ليس الاستجابة سلبًا، بل التخطيط بنشاط وتحويل الأزمة إلى فرصة».
نهض، وشبك يديه خلف ظهره، ومسح الحاضرين بنظره، وتابع: «أولًا، علينا أن نكون واضحين أن خطوة القاضي ليست سوى لاستخدامنا كسكين للقتل، مستغلًا قوة الهونغمِن لقمع اللصوص. لكن لماذا لا نقلب هذه الفرصة، ونوطد موقعنا، بل ونتوسع أكثر؟»
«ما خطتك البارعة، يا سيدي؟» أضاءت عينا وانغ هو، وسأل بحماسة.
راح تشنغ فنغ يمشي ببطء ذهابًا وإيابًا، وفكر لحظة قبل أن يقول: «أولًا، علينا أن نختار بعناية الأفراد المشاركين في قمع اللصوص. يجب أن نُظهر قوة الهونغمِن، وألا ندع العصابات الأخرى تظن أننا نحتكر الفضل. في مثل هذا الوضع، يجب أن يتحرك تلاميذ فرع رن».
«ثانيًا، علينا أن نُظهر رحمتنا وبرّنا بالفعل. مثلًا، أولئك المدنيون الذين يُجبرون على أن يصبحوا لصوصًا، يمكننا أن نمنحهم فرصة لفتح صفحة جديدة. بهذه الطريقة، نكسب قلوب الناس ونزيد الصورة الإيجابية للهونغمِن».
«ثالثًا»، غيّر تشنغ فنغ نبرة صوته، وومضت لمعة ضوء في عينيه، «يمكننا استغلال هذه الفرصة للتحقيق سرًّا في كل الأخبار عن حصن الريح السوداء. إن استطعنا اقتلاعه بالكامل، فلن نزيل المتاعب المستقبلية فحسب، بل سنجعل مكانة هونغمين في جنوب المدينة ثابتة كجبل تاي».
بعد أن استمع الجميع إلى كلمات تشنغ فنغ، انتعشوا، وكأنهم رأوا مفتاح كسر الوضع. بل إن وانغ هو صفع الطاولة وهتف: «سيدي بعيد النظر حقًّا! نحن على استعداد لاتباعك حتى الموت!».
كما عبّر لي يانغ وغيرهم عن موافقتهم، ودبّت الحياة والطاقة في القاعة الرئيسية. وإذ رأى ذلك، أومأ تشنغ فنغ سرًّا في قلبه؛ ما دام هونغمين متحدًا، فلا صعوبات لا يمكن تجاوزها.
وكان تشنغ فنغ أيضًا شديد الانزعاج حين تلقّى مثل هذه الأخبار من وانغ هو في المنزل. في اليومين الماضيين، كانت شتى القوى قد أرسلت أناسًا لحضور مأدبة زفافه، وكانت الهدايا كذلك تليق بمكانة هونغمين.
ونتيجةً لذلك، في أقل من يومين، بدأوا يطلبون منه، القائد المعيّن حديثًا لهونغمين، أن يكون بيدقًا لهم. ولم يستطع الرفض.
وخارج المدينة، كان النازحون في كل مكان. وكان يُشاع أن بعض القرى قد تعرّضت للهجوم، وكل ذلك من أجل لقمة تسدّ الجوع. أراد تشنغ فنغ المساعدة، لكنه كان عاجزًا. هذه الكارثة البشرية واسعة النطاق لم يكن بمقدور تشنغ فنغ وحده حلّها، ولا حتى قوة واحدة أو مقاطعة واحدة.
كانت مقاطعة تشينغشي ذات أسوار عالية وخيل قوية، وكانوا يخرجون بين حين وآخر لقمع بعض النازحين الشرسين، لكن ذلك لم يجدِ نفعًا.
ولهذا كان تشنغ فنغ يعمل بجدّ ليتسلّق إلى الأعلى. ماذا لو جاء أهل طائفة اللوتس الأحمر فعلًا إلى مقاطعة تشينغشي وانكسرت المدينة من الداخل إلى الخارج؟ ماذا سيحدث حينها؟
وكان هذا أيضًا عاملًا في تطوير تشنغ فنغ النشط لهونغمين. والآن ما يزال سعر الطعام يرتفع ببطء. شعر تشنغ فنغ أن الوقت ما يزال متاحًا. عندما يكون تلاميذ هونغمين أقوياء ومجهّزين جيدًا، يمكنهم حقًّا إحداث اختراق.
توقّف تشنغ فنغ عن النظر إلى وضع النازحين خارج المدينة بعد أن رآه مرات قليلة. كانت رؤية مثل هذا المشهد المأساوي مرة واحدة كافية.
كان عاجزًا في الوقت الراهن، وكان من الجيد بما فيه الكفاية أن يعتني بنفسه.
ولحسن الحظ، بعد أن مكث الكلب الآلي في كهف قصر هونغ لمدة شهر، واصل الخروج ليستطلع التضاريس لتشنغ فنغ، وكان ذلك في الوقت المناسب تمامًا لإلقاء نظرة على وضع عصابة حصن الريح السوداء وفقًا للموقع الذي قدمته الحكومة.
كانت منطقة النازحين خارج المدينة أشبه بأرضٍ قاحلة منسية. وكلما حلّ الليل المتأخر، كانت العويلات والصيحات الصادرة من هناك تخترق دائمًا جدران المدينة السميكة وتلفت انتباه الجنود الدوّارين في المقاطعة.
كلب الروبوت، هذا المخلوق الميكانيكي الذي يبدو باردًا ظاهريًا، صار المساعد الأكفأ لتشنغ فنغ. بعد أن استراح في الكهف شهرًا، عاد إلى العمل، مستخدمًا سرعته الخارقة وإدراكه الحاد ليتنقّل بين الجبال والغابات، جامعًا أدق معلومات الخطوط الأمامية لتشنغ فنغ.
وبناءً على الخيوط التي قدّمتها الحكومة، اقترب كلب الروبوت بهدوء من أراضي حصن الريح السوداء.
كانت أسوار حصن الريح السوداء عالية وكانت الدفاعات صارمة، لكن كل هذا كان عديم الجدوى أمام كلب الروبوت. في عينيه عاليتي التقنية، اللتين لا تملكان سوى الإحساس الحراري بالأشعة تحت الحمراء،
كان يستطيع رؤية الجميع من حوله، حتى عبر الجدران، وكان الليل الحالك سوادًا أفضل غطاء له.
تجاوز بمهارة الحراس الدوّارين في الدوريات وتوغّل عميقًا داخل الحصن، مرسلًا صورًا واضحة إلى تشنغ فنغ عبر جهاز الاتصال.
في الصور، كان قطاع طرق حصن الريح السوداء إمّا يشربون ويحتفلون، أو يتدرّبون على الفنون القتالية، وغالبًا ما كانوا يعيثون فسادًا بالنساء تحتهم.
بدا قطاع الطرق الذين يحرسون ويقومون بدوريات في الأنحاء متفرّقين، لكنهم في الحقيقة كانوا يخفون نوايا قاتلة.
كانت النظرة في أعينهم تكشف نوعًا من القسوة والمكر، ما جعل الناس يقشعرّون.
وما جعل تشنغ فنغ أكثر قلقًا هو ما كان قطاع الطرق في الحصن يقولونه.
في تلك الغرف التي تبدو عادية ظاهريًا، كان هناك عدد كبير من الأسلحة، أسلحة جديدة تمامًا، تبعث ضوءًا باردًا، كأنها تستطيع سلب أرواح الناس في أي وقت.
من الواضح أن هذه الأسلحة ليست شيئًا يمكن لقطاع طرق عاديين امتلاكه، بل جاءت من شخص غامض — صديق لزعيم حصن الريح السوداء.
«صديق؟ يرسل أسلحة؟» عبس تشنغ فنغ، وارتفع في قلبه شعور نذير شؤم.
أدرك أن وراء حصن الريح السوداء قوى أكثر تعقيدًا تدعمه، وربما تورّط الأمر حتى في مستويات لا يستطيع الوصول إليها في الوقت الراهن.
هذه المعلومات التي ظهرت حديثًا جعلت المهمة، المليئة أصلًا بالمتغيرات، أكثر إرباكًا.
أخذ تشنغ فنغ نفسًا عميقًا، وهدأ وبدأ يحلّل الموقف.
كان يعلم أنه يجب أن يتصرّف بحذر، ولا يمكنه كشف الخبر بسهولة.
«كلب الروبوت، راقب عن بُعد، لكن احذر ألا تفزع الأفعى.» أصدر تشنغ فنغ تعليماته إلى كلب الروبوت عبر جهاز الاتصال عن بُعد.
وفي الوقت نفسه، كان يخطط سرًا لخطوته التالية.
كانت هذه المهمة أعقد بكثير مما تخيّل، وكان تشنغ فنغ بحاجة إلى وقت أطول لجمع المعلومات وفهم قوة العدو وخلفيته.
فقط بهذه الطريقة يمكنه وضع خطة مثالية لضمان إنجاز المهمة بنجاح.
لكن قبل ذلك، ربما كان عليه أن يجد طريقة لمعرفة من هو صديق الزعيم الغامض وما غايته من إرسال الأسلحة.
هذه الأسئلة أقلقت تشنغ فنغ، ولم يستطع إلا أن يغوص في تفكير عميق.
كان يعرف خطورة هذه العملية، وإذا كان مهملاً قليلًا، فقد يكون حقًا في موقف حياة أو موت...
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨