بعد تفتيشٍ عقيم، أحرق المسؤولون الحكوميون جثثَ اللصوص وقاعةَ الاجتماع الرئيسية بأكملها حتى صارت رمادًا.
ولحسن الحظ، كانت قلعة الريح السوداء تقع على مسافة بعيدة نسبيًا عن الغابة، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق من امتداد الحريق إلى الأحراج.
أما جنود المقاطعة الذين كان من المفترض أن يعترضوا على الأطراف، فقد تأكد تشنغ فنغ سرًا من أنهم لم يكونوا سوى قلة؛ ولم يكن هناك تطويق واسع النطاق كما زعم شريف المقاطعة.
عندها فقط تنفّس تشنغ فنغ الصعداء، إذ كان يخشى أن يكون بعض خبراء التعقّب كامنًا، وذلك كان سيقلقه حقًا!
قاد شريف المقاطعة القوات المرهَقة ولكن المتفكّرة في طريق العودة. وخمدت النيران تدريجيًا في الجبال والغابات البعيدة، ولم يبقَ سوى خيوط قليلة من الدخان، كأنها تروي حكاية انتصارات اليوم وتضحياته.
صار الصمت السمة الغالبة على الطريق، لا يقطعه بين الحين والآخر إلا صهيل الخيول أو رنين الأسلحة الخفيف، فيكسر الجو الكئيب. كان تشنغ فنغ يمتطي حصانه، وعيناه عميقتان، يتأمل خطوته التالية.
كان الفريق الذي جاء مهيبًا وقويًا، فأباد قلعة الريح السوداء.
لكن حين عادوا، كان الفريق قد انقسم إلى نصفه، أو حتى أقل من النصف.
تكبّدت كل عائلة خسائر كبيرة، والأهم أنه لم تكن هناك مكاسب كبرى. كانت وجوه قادة الفرق من كل عائلة قبيحة جدًا.
ابتهج تشنغ فنغ في قلبه، لكنه ظل هادئًا على السطح.
كان شريف المقاطعة يعتمد كليًا على الإنجازات العسكرية. وكان هذا نصرًا عظيمًا، يستطيع أن يتباهى به في أي مكان.
حلّت عائلة لين المشكلة الأساسية في إمدادها بالحبوب. وعلى الرغم من الخسائر، فقد كانت مقبولة.
كان تشانغ هو يقود قاعة جبل الحديد القتالية. كانت قوته في مجال إكمال تنقية الدم كافية لحماية تلاميذ القاعة القتالية، فضلًا عن أخوّته مع تشنغ فنغ. وكانت بوابة هونغ وتلاميذ القاعة القتالية يعتنون ببعضهم بعضًا في الظاهر.
لم يكن تشنغ فنغ يعرف شيئًا عن القوى الأخرى، ولم يكن يهتم. على أي حال، لم ينل أحدٌ من الحاضرين قدر ما ناله هو.
حذّر تشنغ فنغ نفسه من عدم الترويج لأي شيء، وأن يصنع ثروة في صمت، وأن الاستقرار هو النصر.
عند العودة إلى بلدة المقاطعة، افترقت القوى المختلفة. تلك الجماعة التي كانت في الأصل ممتلئة بالخطط لتقسيم قلعة الريح السوداء، عادت إلى أوكارها لتلعق جراحها.
ذهب شريف المقاطعة مباشرة إلى مكتب حكومة المقاطعة ليرفع تقريرًا مفصلًا عن مجريات المعركة إلى حاكم المقاطعة.
«ماذا؟ كان هناك أيضًا جنود شياطين؟»
قال شريف المقاطعة بوقار: «نعم، لقد قُتل جنود الشياطين على يد هذا المرؤوس وزعيم بوابة هونغ، لكن القادة الثلاثة لقلعة الريح السوداء قد هربوا.»
بعد سماع هذا، ورغم أن قاضي المقاطعة شعر بالندم لفشله في تحقيق نجاح كامل، فإنه أشاد كثيرًا بتشنغ فنغ والآخرين على أدائهم البطولي، ووعد بتقديم مكافآت وتعويضات مناسبة.
بعد أن غادر شريف المقاطعة، تهدّل وجه القاضي ليو السمين.
«إلى أين بالضبط هرب ذلك الزميل ليو دونغ؟ هل كشف أي شيء؟»
لم يجرؤ القاضي ليو على التأخير، فعاد مسرعًا إلى الفناء الخلفي لمكتب الحكومة ليبحث عن زوجته، السيدة ليو.
أمسك على عجل بخادمة وسأل: «أين السيدة الآن؟»
أدّت الخادمة التحية أولًا وقالت باحترام: «ردًا على سيدي، السيدة تستريح في الجناح.»
وجد القاضي ليو هدفه ومشى فورًا نحو الجناح. فرأى السيدة ليو، بقوامها الآسر ووجهها كزهر الخوخ، مستلقية على كرسي استرخاء، مغمضة العينين وتستريح. وكانت التموجات كجبالٍ متعاقبة آسرة للنظر.
«سيدتي، سيدتي، أخبار من حصن الريح السوداء!»
كانت السيدة ليو، التي كانت تأخذ قيلولة، على وشك أن تسأل ما الأمر الملحّ، حين سمعت:
«لقد دُمّر حصن الريح السوداء، وقد هرب ليو دونغ ومكانه غير معروف. وفوق ذلك، عندما قاتل شريف المقاطعة لي ليو دونغ في حصن الريح السوداء، فقد قتل أيضًا الجنود الشياطين وأعاد رؤوسهم ليطالب بالفضل.»
عند سماع ما قاله رجلها لاحقًا، زال خمول نعاس السيدة ليو تمامًا.
«كيف يمكن ذلك؟ شريف المقاطعة لي، ذلك الأبله، لم يمض وقت طويل على اختراقه إلى مجال صقل العظام. كان ينبغي لجنديين شيطانيين أن يكفيا للتعامل معه. كيف يمكن أن يكون قد قُتل على يد شريف المقاطعة لي؟»
«يُقال إن تشنغ فنغ من هونغمن هو أيضًا مقاتل في مجال صقل العظام، وأن وانغ تيشان أخفى الخبر. هذه المرة تبعه أيضًا، وعلى غير المتوقع آل الأمر إلى هذا المظهر، سيدتي، ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟» قال القاضي ليو في ذعر.
«يجب الإبلاغ عن ظهور الجنود الشياطين إلى المحافظة في أسرع وقت ممكن. يجب على شريف المقاطعة وعليّ أن نرفع عريضة. شريف المقاطعة لي، ذلك الأبله، لا بد أنه أبلغ بذلك. ماذا عليّ أن أفعل؟»
في هذا الوقت، استعادت السيدة ليو دهاءها: «أنت أبلغ بشكل طبيعي. وسأتواصل أنا أيضًا مع سيد المذبح وأرى ما الذي سيقوله.»
«لكن لا تجذبوا ديوان التفتيش، وإلا فستنتهي منزلتي كقاضي مقاطعة.» ازداد قلق القاضي ليو.
«لا ينبغي أن يحدث ذلك. وعندما ينتهي الأمر، سأجد فرصة لاختبار ذلك تشنغ فنغ. إن كان تشنغ فنغ يفي بالشروط، فسنكون قد قدّمنا أيضًا مساهمة عظيمة.» قالت السيدة ليو بتفكير.
«آه، حسنًا، تعاملي معه بأسرع ما يمكن وانظري إن كانت هناك أي تقلبات لاحقة.»
دخل القاضي ليو على عجل وخرج على عجل.
تقدّمت الخادمة التي تخدم السيدة ليو وقالت: «سيدتي، لقد رحل سيدي. هل ستستريحين أم ماذا؟»
عادت السيدة ليو إلى مظهرها الكسول: «لا شيء خطير، بالطبع أنا أرتاح. بعد أن تنتهي، تحقّقي من هذا تشنغ فنغ. فنان قتالي في مجال صقل العظام ظهر فجأة، أشعر دائمًا أن الأمر مصادفة أكثر مما ينبغي».
قالت الخادمة مطيعة: «نعم، سيدتي».
عاد تشنغ فنغ إلى المنزل وأخذ حمّامًا ساخنًا جيدًا. ومع تسوية مسألة حصن الريح السوداء، كان وانغ هو سيتكفّل طبيعيًا بتعويضات الهونغمن. تشنغ فنغ، صاحب الدكان الذي لا يتدخل، استطاع أخيرًا أن ينال قسطًا جيدًا من الراحة.
خرج تشنغ فنغ من الحمّام، وبدا أن بخار الماء المتصاعد ما يزال يحيط به، حاملًا لمحة من الاسترخاء والراحة التي لا تكاد تُدرَك.
مشى إلى النافذة، دَع نسيم الليل البارد يلاطف وجهه، ويأخذ معه كل الإرهاق.
كان ضوء القمر كالماء، منثورًا في الفناء الخالي، مانحًا هذا الليل الهادئ طبقة من الشاش الفضي.
كانت النساء في القصر كلهن ينظرن إلى تشنغ فنغ بعيونٍ وارفة، تكاد عيونهن تقطر ماءً.
ضحك تشنغ فنغ واقترب من زوجاته وسراريه: «هل تنتظرنني جميعًا؟ الليلة، سنمنحكن درسًا جيدًا».
العظام على الطريق إلى حصن الريح السوداء، والمشاهد الدموية على ساحة معركة حصن الريح السوداء، ورأس ليو دينغ وهو ينفجر تحت شهوة الدم، وذراع وو جيانغ المبتورة، وتمتمات ليو دونغ قبل موته،
بعد أن خاض المعارك العنيفة في حصن الريح السوداء، لم يشعر تشنغ فنغ بشيء في حينها.
بعد عودته إلى البيت، كانت هذه المشاهد تومض في ذهن تشنغ فنغ من حين لآخر، وتصدم عقله. بعد عودته إلى البيت، كان يحتاج على عجل إلى بيئة لطيفة ليواسي نفسه.
حين رأى تشنغ فنغ زوجاته وسراريه يغططن في النوم بسبب بسالته، تبددت العداوة في قلبه تدريجيًا، وعاد قلبه تدريجيًا إلى السكينة.
وحين استقر كل شيء، صُدم تشنغ فنغ حين أدرك أنه يستطيع أن يرمي بنفسه بلا خوف في معارك ضارية!
كان هذا التحوّل واضحًا إلى حد كبير، كأنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا عن ذاته العادية في الماضي.
كانت معركة حصن الريح السوداء بلا شك درسًا مهمًا في طريق تشنغ فنغ نحو النمو. وقد سمحت هذه التجربة أيضًا لتشنغ فنغ بأن يتكيّف ويندمج بسرعة أكبر في عالم تشو العظمى المتقلب والخطر.
وهذا النوع من التجارب أيضًا سمح لتشنغ فنغ بأن يُجري بعض التغييرات دون أن يشعر.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨