خارج نافذة مقهى يوشنغ للشاي في شرق المدينة، كانت شمس المغيب كأنها دم، تصبغ السماء بلون خزامى باهت، وهو ما كان ينسجم مع ضوء الشموع الناعم في الغرفة، مضيفًا لمسة من الغموض إلى هذا اللقاء الذي يبدو هادئًا لكنه مضطرب.
جلس تشنغ فنغ، مرتديًا رداءً أخضر، منتصبًا في مقهى الشاي. وكان يرتشف الشاي ببطء مع نائب زعيم عصابة النجم الأحمر، دون أن تبدو عليه أي علامات على صراع عنيف وشيك.
كان نائب زعيم عصابة النجم الأحمر رجلًا في منتصف العمر يبدو مهذبًا إلى حد كبير، يرتدي رداءً أبيض، ويطلق لحية أنيقة، مما يمنح الناس شعورًا بأنه عالم.
وفقًا لمعلومات الأذن السوداء، كان نائب زعيم عصابة النجم الأحمر هذا يُدعى يان هوا، عالمًا حقيقيًا. غير أنه في هذا العالم، من دون خلفية قوية بما يكفي للاعتماد عليها، لا يمكن للدراسة أن تجلب الكثير من النفع العملي.
كان يان هوا في الأصل مجرد أديب عادي، لكنه لاحقًا، اعتمادًا على مظهره العلمي ووسامته، تزوّج بنجاح ابنة زعيم عصابة النجم الأحمر.
لاحقًا، قام شيه لين، زعيم عصابة النجم الأحمر، بتعليمه الفنون القتالية بنفسه، مما أتاح له أن ينمو تدريجيًا. والآن، كان يان هوا قد وصل إلى المرحلة المتأخرة من صقل الدم.
ومع ذلك، لم يعتقد تشنغ فنغ أن ذلك سيشكّل تهديدًا كبيرًا له. ففي النهاية، لم يكن تشنغ فنغ يهتم حقًا بالمحاربين الذين هم دون مجال تقسية العظام.
شعر تشنغ فنغ بنظرة يان هوا، لكنه ظل هادئًا ورزينًا، بلا أي تقلبات.
حدّق يان هوا بإمعان في الشاب الوسيم المفعم بالحيوية أمامه، ولم يستطع إلا أن يتنهّد في قلبه: أهذا هو تشنغ فنغ، زعيم طائفة هونغمِن، الذي أثنى عليه حماه بوصفه «تنينًا خفيًا في الهاوية»؟
كان زعيم طائفة هونغمِن هذا، في سن صغيرة، قد أظهر موهبة وقدرة استثنائيتين. فمنذ اللحظة التي سلك فيها طريق الفنون القتالية، بلغ مجال تقسية العظام في عامين فقط.
أسس هونغمِن بيديه وحده ووضع قواعد صارمة، مطالبًا تلاميذه بالكثير. لكنه لم يكن بخيلًا مع تلاميذه، بل كان كريمًا واسع الصدر.
دمّر أولًا عصابة نهر سي، ثم قضى على عصابة الخيزران الأخضر، مما زاد كثيرًا من قوة هونغمِن. وخلال هذه الفترة، قبل تلاميذ من عصابات صغيرة كثيرة، مما أتاح لهونغمِن أن تنهض بسرعة وتطأ مسرح بلدة المقاطعة.
لم يُبدِ أيٌّ من هؤلاء التلاميذ الذين انضموا إلى هونغمِن ندمًا، بل كانوا جميعًا ممتلئين بالإعجاب بتشنغ فنغ.
إضافة إلى ذلك، كان أداء تشنغ فنغ جيدًا أيضًا في التعامل مع حصن الريح السوداء، فنال ثناءً عاليًا من الحكومة. تنهد يان هوا سرًا، فمثل هذا الشاب الواعد نادر حقًا.
وضع تشنغ فنغ بلطف فنجان الشاي الذي في يده، وكان صوت ملامسة الخزف للطاولة الخشبية واضحًا على نحو خاص في هذا المكان الهادئ. رفع نظره إلى يان هوا، وتألقت في عينيه العميقتين لمعة عصية على الإدراك.
«الأخ يان، موعد اليوم ليس من أجل هذا الإبريق من الشاي الجيد فحسب، أليس كذلك؟» لم يكن صوت تشنغ فنغ مرتفعًا، لكن كل كلمة كانت واضحة، مع لمحة من جسٍّ لا يكاد يُدرك.
ابتسم يان هوا ابتسامة خفيفة، وكانت الابتسامة تضم أناقةَ عالمٍ ومكرَ رجلٍ من أهل جيانغهو.
«الأخ تشنغ صريح، وأنا، يان هوا، بطبيعة الحال لا أحب اللفّ والدوران. مؤخرًا، الوضع في المدينة يتغير، والقوى المختلفة تتلهف للتحرك. وعلى الرغم من أن عصابة النجم الأحمر ليست من الصف الأول، فإننا لا نريد أن نصير سمكًا على لوح تقطيع غيرنا في هذا العالم المضطرب.»
توقف قليلًا، وصارت عيناه عميقتين: «طائفة «هونغمن» التابعة للأخ تشنغ قد ذاع صيتها في السنوات الأخيرة، ولا سيما إنجازاتك في الفنون القتالية، فهي مثيرة للإعجاب. جئت هذه المرة لأناقش مع الأخ تشنغ إمكانية التعاون. ففي النهاية، في هذا العالم المضطرب، يصعب إنجاز الأمور العظيمة بالقتال منفردًا. لا يمكننا حماية أساسنا الدائم الخضرة إلا بالعمل معًا.»
ابتسم تشنغ فنغ ابتسامة باهتة عند هذه الكلمات، لكنه أخذ يتأمل سرًّا في قلبه. كان يفهم بطبيعة الحال المعنى العميق في كلمات يان هوا، ويعرف أيضًا أن وراء ذلك ليس فقط لعبة المصالح، بل لعبة القوة كذلك.
«الأخ يان على حق، لكن التعاون ليس أمرًا صغيرًا، ولا بد للطرفين أن يعاملا بعضهما بصراحة كي يدوم. فماذا لدى الأخ يان من أفكار محددة؟»
مسح يان هوا لحيته برفق، كأنه يملك خطة في ذهنه. «أعني أن عصابتينا يمكنهما التعاون في التجارة والموارد وتشارك المعلومات. وفي الوقت نفسه، في مواجهة الوضع المقبل، يمكننا أيضًا أن نتصدى معًا لضمان ألا تُنتهك مصالح كلٍّ منا. بالطبع، التفاصيل المحددة للتعاون تحتاج إلى مزيد من النقاش.»
كان تشنغ فنغ يراقب يان هوا وهو يتحدث هناك بطلاقة، متجنبًا دائمًا النقاط الأساسية، فابتسم دون أن ينطق بكلمة.
كان يان هوا في مزاجٍ عالٍ، ثم انزعج قليلًا حين رأى هيئة تشنغ فنغ: «إذًا أنا تحدثت بلا فائدة؟»
لم يصدق تشنغ فنغ أن الطرف الآخر سيكون طيبًا إلى هذا الحد. لقد تسببت «هونغمن» مؤخرًا بكثير من المتاعب، والآن يأتي فجأة ليقول مساعدة متبادلة، أليس هذا مضحكًا بعض الشيء؟
وإذ رأى أن يان هوا ما يزال يستعد لرسم كعكة كبيرة، نفد صبر تشنغ فنغ قليلًا وقاطعه مباشرة: «لا تقلق، لا تقلق، دعنا لا نوارب. قبل مناقشة التعاون، أريد أن أسأل: كيف ستُسوّى الاحتكاكات بين العصابتين في هذه الأيام؟»
لمعت لمحة من الغرور في عيني يان هوا: «عصابة النجم الأحمر حققت في هذه المسألة تحقيقًا شاملًا، ومعها كل الأدلة والشهود. الخطأ خطأ تلاميذ «هونغمن»، وبطبيعة الحال على «هونغمن» أن تقدم تعويضًا معينًا. ألا يريد زعيم الطائفة تشنغ أن يمنح هذا الوجه؟»
ارتسمت ابتسامة لعوب عند زاوية فم تشنغ فنغ، لكن عينيه كشفتا صلابة لا تقبل الشك. «الوجه، بطبيعة الحال، لا بد من إعطائه. لكن الضغائن بين هونغمن وعصابة النجم الأحمر، كيف يمكن شطبها بمجرد تعويض؟» كانت كلماته خفيفة، لكن كل كلمة كانت كالإبرة، تخترق قلب يان هوا.
عقد يان هوا حاجبيه، وقد بدا متفاجئًا بوضوح من موقف تشنغ فنغ. «زعيم الطائفة تشنغ، كلامك خطير أكثر من اللازم. الجيانغهو يركّز على الانسجام من أجل كسب المال، وينبغي حل الأعداء بدلًا من عقدهم. على هونغمن أن تتحمل مسؤولية هذا الاحتكاك وتتعهد بأن الطرفين لن يتدخلا في شؤون بعضهما مستقبلًا، وأن يحافظا معًا على سلام مقاطعة تشينغشي. ستُحسم هذه المسألة هكذا. وإن كانت لديك أفكار أخرى، فلا تظن أن عصابة النجم الأحمر عندي نباتية.»
تنهد تشنغ فنغ بخفة، وكأنه يشعر بالعجز أمام عناد يان هوا. «يا أخي يان، أنت وأنا لسنا مبتدئين. الجيانغهو خطير، وقلوب الناس لا يمكن التنبؤ بها. مسألة التعويض، بالطبع، لا بد من مناقشتها، لكن ليس هونغمن هي التي تعوّض عصابة النجم الأحمر، بل عصابة النجم الأحمر هي التي تعوّض هونغمن.»
اشتعل غضب يان هوا حين سمع هذا: «تشنغ فنغ. لا تظن أنك عظيم لمجرد أنك في مجال تقسية العظام. أتحسب أن عصابة النجم الأحمر عندي لا تملك فناني قتال في مجال تقسية العظام؟»
كما توقّع، لدى عصابة النجم الأحمر فنانو قتال في مجال تقسية العظام! قال تشنغ فنغ في نفسه، لكن وجهه لم يتغير.
قال تشنغ فنغ بفتور: «لهونغمن قواعد صارمة، والراتب الشهري للتلاميذ أعلى بكثير من راتب تلاميذ عصابة النجم الأحمر لديكم. كيف يمكن أن يفتعلوا المتاعب في أرضكم بسبب بضع تيلات من الفضة؟ هذه مزحة كبيرة بكل بساطة!»
كانت نبرته هادئة وحازمة، كأنه واثق تمامًا مما يقول.
ثم فتح تشنغ فنغ فمه مرة أخرى: «يان هوا، حموك على الأرجح يتخلى عنك، أليس كذلك؟ كيف تجرؤ على أن تدعني أراك متغطرسًا إلى هذا الحد وتثرثر أمامي؟ أحقًا تظن أن قوة تقسية العظام لدي جاءت من العدم؟ أحقًا تظن أنك مؤهل للجلوس معي على الطاولة نفسها؟»
بعد أن قال ذلك، صفع تشنغ فنغ الطاولة ونهض فجأة، محدقًا في يان هوا، مطلقًا كامل هالة فنان قتال في مجال تقسية العظام، وقد انكشف في عينيه نوع من التسلط، كأنه على وشك الانفجار في أي لحظة.
ارتعب يان هوا من تبدل وجه تشنغ فنغ المفاجئ. اتسعت عيناه ونظر إلى الرجل أمامه بصدمة. لم يتوقع أن يمزق تشنغ فنغ قناع المجاملة بهذه السهولة.
في هذه اللحظة، شعر يان هوا بضغط غير مسبوق. بدأ نبض قلبه يتسارع، وظهرت حبيبات عرق دقيقة على جبهته.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨