سجن هونغمن
تقدّم شخص ثابت ومهيب بخطى بطيئة نحو أعماق السجن.
كان جميع أفراد عائلة غاو جين من عصابة الأفعى السوداء هنا. خطّط تشنغ فنغ للتحقيق شخصيًا للوصول إلى حقيقة الأمر. وعندما يتعلّق الأمر بالتحكّم في جحافل الأفاعي، لم يكن تشنغ فنغ يصدق أن غاو جين لم يكشف على الأقل شيئًا ما لعائلته.
في أعماق السجن، كان الهواء ثقيلًا، يكاد يتصلّب. كان كل صوت يتضخّم إلى ما لا نهاية في هذا الحيّز الضيق. كانت خطوات تشنغ فنغ، رغم خفتها، ثابتة على نحو استثنائي. كانت كل خطوة تُحدث صدى يتردّد في أرجاء السجن، بينما تبعه التلاميذ خلفه بصمت.
كانت المشاعل تومض على الجدران الحجرية المحيطة، مُسقِطة ظلالًا مرقّطة، كأنها عيون تتلصّص من الظلام، تراقب هذا الضيف غير المدعو ببرود.
ومع توغّلهم أعمق، تسلّل برد لا يُوصف إلى قلوبهم. وفي نهاية السجن، وقف باب حديدي ثقيل وحيدًا، وكانت سلاسله المتقنة تكشف عن الطبيعة غير العادية لما هو مسجون في الداخل.
استنشق تشنغ فنغ نفسًا عميقًا، ثم دفع بقوة. أصدر الباب الحديدي صريرًا خشنًا وهو ينفتح ببطء، واندفعت نحوهما نفحة هواء عفن رطب. ضيّق عينيه، وكانت نظرته حادّة، تمسح العالم الكامن خلف الباب.
في داخل زنزانة أشد كآبة، كان ضوء الشموع يومض بضعف، بالكاد يضيء بضعة أسرّة خشنة مليئة بالندوب وأجسادًا متكوّمة في الزوايا.
جالت نظرة تشنغ فنغ ببطء عبر الزنزانة، واستقرّت أخيرًا على النساء الثلاث المتكوّمات في الزاوية.
على الرغم من أن ثيابهن كانت مبعثرة وشعورهن منسدلة، فإنه حتى في هذه الحال البائسة، كان من الصعب إخفاء جمالهن الطبيعي. كانت في أعينهنّ رهبة وتحدٍّ معًا، بما لا يسع إلا أن يثير الشفقة.
«حقًا، بصفتهن أفراد عائلة غاو جين من عصابة الأفعى السوداء، إن لم يمتلكن شيئًا من الجمال، فكيف يَكُنّ جديرات بمقامه في مقاطعة تشينغشي؟» فكّر تشنغ فنغ في نفسه، لكنه هزّ رأسه بعد ذلك، مذكّرًا نفسه أن الوقت ليس وقت مثل هذه المشاعر.
فالجمال غالبًا ما يصاحبه الخطر، ولا سيما في هذه الأزمنة المضطربة.
اقترب ببطء، محاولًا أن يجعل نبرته لطيفة: «أيتها السيدات، أنا تشنغ فنغ، زعيم عصابة كبرى أخرى في مقاطعة تشينغشي. جئت بلا نية سيئة. أريد فقط أن أعرف إن كان غاو جين قد أفصح لكنّ عن أي أسرار تخص التحكّم في جحافل الأفاعي.»
عند سماع كلمات تشنغ فنغ، تبادلت النساء النظرات، وارتسمت على وجوههن لمحة تردّد وحيرة. بدَوْن وكأنهن يتأمّلن ما إذا كان ينبغي أن يثقن بهذا الرجل الغريب أمامهن.
في تلك اللحظة، أخذت إحدى النساء الأكبر سنًا نفسًا عميقًا ونهضت ببطء، مواجهةً تشنغ فنغ بشجاعة. كانت نظرتها ثابتة لكنها حذرة، كأنها تزن ما إذا كان عليها أن تثق بهذا الرجل الذي ظهر فجأة.
كانت في نحو الثلاثين من عمرها. وتحت ضوء المصباح، كان لا يزال يمكن رؤية وجهها الفتّان. ولم تستطع ثيابها المبعثرة أن تخفي قوامها الممتلئ، وشعر تشنغ فنغ باندفاعة خفيفة من الحرارة وهو ينظر إليها.
«زعيم العصابة تشنغ، على الرغم من أننا من أسرة غاو جين، فإننا في الحقيقة لا نعرف عنه الكثير. إنه يتصرف بسرية في أيام الأسبوع، ويخفي عنا أشياء كثيرة. أما تقنية التحكم بسرب الأفاعي التي ذكرتها، فنحن حقًا لم نرها قط»، قالت المرأة بإخلاص.
اهتز قلب تشنغ فنغ قليلًا عند سماع كلماتها. أومأ برأسه، مشيرًا إلى تفهمه. ففي النهاية، وبصفته زعيم عصابة الأفعى السوداء، لا بد أن غاو جين يمتلك بطبيعة الحال بعض الأسرار المجهولة، والتي على الأرجح لن يكشفها بسهولة لأسرته.
غير أن حدس تشنغ فنغ أخبره أن هؤلاء النساء في هذا السجن تحت الأرض لا يقلن الحقيقة كاملة. فمن أعينهن المذعورة وشفاههن المرتجفة قليلًا، كان يمكن رؤية أنهن يخفين معلومة مهمة في أعماقهن.
ربما كنّ يعرفن المزيد عن أسرار غاو جين، لكنهن اخترن إخفاءها خوفًا أو لأسباب أخرى.
«هل أنتن جميعًا زوجات غاو جين؟» أكد تشنغ فنغ مرة أخرى، وكانت نبرته تحمل لمحة من الاحترام والفضول.
«نعم، أنا زوجة غاو جين الأولى، وهاتان الاثنتان محظيتاه»، أجابت المرأة الأكبر سنًا مرة أخرى، وكانت نبرتها تحمل لمحة من العجز والقوة غير الملحوظين.
تجول نظر تشنغ فنغ بين النساء الثلاث. وبمساعدة ضوء المشاعل الخافت، استطاع أن يرى جمال كل واحدة منهن بوضوح أكبر.
كانت زوجة غاو جين الأولى لطيفة ووقورة؛ وكانت إحدى المحظيتين ذات وجه بارد، تشع هالة من عالم آخر؛ وكانت الأخرى جميلة وساحرة، ويظهر بين حاجبيها لطف وذكاء.
وعلى الرغم من كونهن في ضيق، فإن سلوكهن وطباعهن ظلّا استثنائيين، مما يدل على أن غاو جين كان يدللهم إلى أقصى حد.
«السيدات كلهن جميلات بطبيعتهن. كيف تعشن في سجن تحت الأرض قذر ومتهدم كهذا؟» ابتسم تشنغ فنغ ابتسامة خفيفة، وكانت نبرته تكشف عن عزم لا يقبل الشك.
«يا رجال، خذوا السيدات الثلاث جميعًا إلى مقر هونغ وأحسنوا معاملتهن. إنهن يحتجن إلى الراحة، ويحتجن إلى مكان آمن».
عند سماع هذا، شحب وجه النساء الثلاث في الحال. تبادلن النظرات، وكانت أعينهن ممتلئة بالدهشة والقلق.
في أيامهن مع عصابة الأفعى السوداء، كن قد تمتعن بالشرف والترف، لكنهن كن يعرفن أيضًا قسوة السلطة ولا رحمتها. كلمات تشنغ فنغ جعلتهن يتساءلن عن نواياه الحقيقية.
«زعيم العصابة تشنغ، نحن...» ترددت الزوجة الأولى، غير متأكدة كيف ترد على هذه «الطيبة» المفاجئة.
بدا أن تشنغ فنغ قد رأى ما في أذهانهن. لوّح بيده برفق، مقاطعًا كلمات الزوجة الأولى: «يا سيدتي، لا داعي للقلق. على الرغم من أنني، تشنغ فنغ، لست قديسًا، فإنني أعرف الأدب والبر والحياء. أنا فقط أشعر أن نساء مثلكن ينبغي أن يُعامَلن بصورة أفضل. أما الباقي، فستفهمنه عندما تصلن إلى مقر هونغ».
بعد أن أنهى كلامه، استدار وأصدر تعليماته لأتباعه، ثم تقدم عدة مرؤوسين، ودعوا النساء الثلاث باحترام إلى النهوض.
على الرغم من أنهم ما زالوا يحملون الشكوك في قلوبهم، إلا أنهم، في ظل الظروف القائمة، لم يكن أمامهم خيار سوى أن يطيعوا ويتبعوهم مبتعدين.
في اللحظة التي غادروا فيها الزنزانة، لمع بريق ناري في عيني تشنغ فنغ. لقد غاص بالفعل إلى هذا الحد، فما الذي يستدعي التردد بعد الآن؟
لم يكن الأمر أنه سُحر حقًا بالجمال، بل إن تشنغ فنغ، القادم من عالم آخر، كان لديه فهم وتقدير فريدان لإرث وي وو.
في رأيه، لم تكن هؤلاء النساء مجرد زوجات غاو جين، بل كنّ أيضًا أرواحًا تستحق الاحترام والرعاية.
كان يؤمن أنه يستطيع أن يمنحهن مستقبلًا أفضل، أو على الأقل ملاذًا مؤقتًا في هذا العالم المضطرب.
إن امتلاك مكان يقي من الرياح والمطر أفضل دائمًا من أن تكون وحيدًا ومكشوفًا لعوامل الطبيعة!
داخل مقر عائلة هونغ، في فناء مُرتّب بعناية، كانت زوجات غاو جين الثلاث يستحممن، بينما كانت الخادمات يخدمنهن بنشاط وبنظام.
وقف تشنغ فنغ خارج الباب، ومن خلال فتحة الباب نصف المفتوحة، استطاع أن يرى على نحو غامض هيئات الحسان الثلاث وسط الضباب المتدوّر، فاندفعت حرارة نارية في قلبه.
كان يعلم أن سلوكه في تلك اللحظة غير لائق إلى حد ما، لكن الاندفاع والفضول العميقين في قلبه كانا صعبين على الكبح.
ومع وجود الحسان أمامه، ماذا لو أدّى دور تساو تساو مرة واحدة؟
كان تشنغ فنغ يؤمن دائمًا بأن ما يأكله ويدخله إلى معدته يصبح ملكه.
والآن، بعدما قاتل كل هذه المدة، فقد حان وقت الاستمتاع!
شعر تشنغ فنغ أن حصاده كان وفيرًا للغاية.
حتى لو لم يستطع الحصول على تقنية سرية للتحكم بالأفاعي، أليس هنا حصاد أشهى؟
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨