بعد أن انتهت النساء الثلاث من الاغتسال، تم ترتيب يو يان والمرأتين الأخريين في غرف مختلفة.
لم يكن تشنغ فنغ نافد الصبر، لكنه لم يستطع كبح نفسه، فتوجّه مباشرة إلى غرفة يو يان، الزوجة الرئيسية لقاو جين.
تعمّق الليل، وانسكب ضوء القمر عبر مشربيات النافذة، ناشرًا توهجًا لطيفًا وغامضًا داخل غرفة الزوجة الرئيسية لقاو جين. كانت الغرفة مزينة بأناقة ودفء معًا، وكل تفصيل يكشف ذوق صاحبتها واهتمامها بالحياة.
وقف تشنغ فنغ خارج الباب، وأخذ نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة الإثارة والوجل اللذين لا يوصفان في قلبه. لم يكن شخصًا طائشًا، لكن حتى هو وجد من الصعب أن يبقى هادئًا تمامًا في هذا الموقف.
دفع الباب برفق، خائفًا من أن يزعج السكينة في الداخل، ثم خطا تشنغ فنغ ببطء إلى الداخل.
في الداخل، كانت الزوجة الرئيسية لقاو جين قد بدّلت ثيابها إلى ثوب نوم بسيط وأنيق، وكانت تجلس أمام مرآة برونزية، تمشط شعرها الداكن ببطء بمشط خشبي منحوت من العظم. بدا منظرها من الخلف مهيبًا وفيه لمحة من هشاشة لا تكاد تُدرك، مما يجعل المرء يشعر على نحو لا إرادي بالشفقة والمودة.
عندما سمعت فتح الباب، أمالت رأسها قليلًا، ولمعت في عينيها لمحة فهم، ثم عادت إلى ابتسامتها اللطيفة وسألت بهدوء: «يا سيد تشنغ الشاب، ما الأمر المهم الذي جاء بك للزيارة في وقت متأخر من الليل؟»
انقبض قلب تشنغ فنغ عند سماع ذلك، فتقدّم بضع خطوات، وقبض يده في التحية وقال: «أعتذر لإزعاجك في هذا الوقت المتأخر من الليل. إنما... لدي بالفعل كثير من الشكوك في قلبي وأود أن أطلب إرشاد السيدة». لقد تعمّد أن يوجّه الحديث نحو أمور جادة، محاولًا إخفاء نواياه الحقيقية.
وضعت الزوجة الرئيسية لقاو جين المشط برفق، ثم استدارت، وكانت عيناها صافيتين كالماء، كأنهما قادرتان على النفاذ إلى قلوب الناس. «يا سيد تشنغ الشاب، تفضل بالكلام بلا حرج. ستجيب هذه السرية عن كل ما تعرفه».
نظر تشنغ فنغ إلى عينيها اللتين كأنهما تنطقان، واقترب أكثر، وصوته منخفض وثابت: «في الحقيقة... لقد أُعجبت بالسيدة منذ زمن طويل. ورؤيتك اليوم جعلت قلبي يضطرب أكثر، وبالكاد أستطيع السيطرة على نفسي».
ما إن خرجت هذه الكلمات حتى بدا الهواء وكأنه تجمّد. ذُهلت الزوجة الرئيسية لقاو جين قليلًا، ثم انتشر احمرار على خديها. خفضت رأسها، وراحت يداها تلوِيان لا شعوريًا حاشية ثيابها، فبدت خجولة على نحو خاص.
«يا سيد تشنغ الشاب، أنت تبالغ في مدحي. هذه السرية ليست سوى امرأة، فكيف أستحق منك مثل هذا الإحسان؟» كان صوتها ناعمًا كطنين بعوضة، لكنه دخل بوضوح إلى أذن تشنغ فنغ.
رؤيةً لهذا، كان قلب تشنغ فنغ أشدَّ اضطرابًا. خطا خطوةً إلى الأمام، كاد أن يلامس أطراف أصابعها، لكنه توقّف في اللحظة الأخيرة، ناظرًا إليها بحنان: «إن جمال السيدة لا يكمن في مظهرها فحسب، بل أيضًا في رقتها وفضيلتها وفهمها العميق. ورغم أنني لستُ ذا موهبة، فإنني على استعداد لأن أعاملك بإخلاص».
احمرّت عينَا الزوجة الرئيسة لقاو جين قليلًا عند سماع ذلك، ورفعت بصرها إلى تشنغ فنغ، وانعكس في عينيها شعورٌ معقّد يومض.
منحتها حياةُ العصابة لزوجها قاو جين ثراءً، لكنها جعلتها تفهم أيضًا بعض الأمور الخفية تحت الأرض. الرجلُ الذي أمامها دمّر عصابة الأفعى السوداء، وهذا يدل على مدى قوته.
بعد لحظة، تنهدت بخفة وقالت: «يا سيد تشنغ الشاب، لِمَ يجب أن يكون الأمر هكذا بيني وبينك؟ أيُّ آنسةٍ في مقاطعة تشينغشي جديرةٌ بك، فلماذا لا بد أن تبحث عنّا نحن الأختين؟»
نظر تشنغ فنغ إلى المرأة بوجهٍ متورد، وحين رأى أنها لم ترفض اقترابه، لفَّ ذراعيه برفق حول خصرها، مستنشقًا عبقًا خافتًا، وفي سكونه لمحةُ تهديد: «إذن، ماذا لو أصررتُ؟»
عند سماع كلمات تشنغ فنغ المتسلطة، ارتجفت المرأة بين ذراعيه قليلًا. وإذ أدركت أن حيلها لا جدوى منها، لان صوتها: «هذه السرية، يو يان، ممتنةٌ لتقدير السيد الشاب لمظهري المتواضع».
إظهارُ وجهٍ متورد، نصفُ رفضٍ ونصفُ ترحيب، كان أيضًا لرفع قيمتها هي، حتى لا يستهين بها الرجل الذي أمامها كثيرًا. ومع شعورها بنفاد صبر الرجل أمامها، مضت بطبيعة الحال مع التيار.
لاعب تشنغ فنغ لعبةً من المجاملات مرتين، لكنه لم يرد أن يؤخر أكثر. فحمل مباشرةً المرأة الجميلة التي أمامه، وخطا بها بخطوات واسعة نحو السرير.
شعرت يو يان بصدر الرجل القوي ونَفَسه الحار، وتلألأت عيناها بطبقةٍ من الضباب.
ومع الفوضى في هذه الأزمنة، من الذي يريد أن يموت إذا استطاع أن يعيش؟
تفتحت الأزهار وذبلت. وبعد أن حقق إنجازًا آخر،
ابتسم تشنغ فنغ برضا، وهو يعانق المرأة الجميلة كزهرة.
ثمة قولٌ صحيح بالفعل: أزهارُ البيت ليست أعبق من الأزهار البرية. كان تشنغ فنغ يرغب أحيانًا في الانغماس، ولعل الأمر كان مثيرًا بعض الشيء فعلًا، ومع تعاون يو يان المتفهم، كان تشنغ فنغ في غاية الرضا.
خفت الليل تدريجيًا، وظهر ضوء الصباح خافتًا. امتلأت الغرفة بسكينةٍ ورضًا لا يوصفان، وتغلغلت في الغرفة رائحةٌ غريبة.
وهو يحتضن يو يان المنهكة، ويمسّد بشرة يو يان المحمرة والملساء بعد الجهد العنيف، سأل تشنغ فنغ: «هل تعرفين أي خيوط عن حياة قاو جين تتعلق بالتحكم بالأفاعي؟»
الجمالُ المُستسلَم أخيرًا لم يعد يقاوم، وفكّر طويلًا، ثم فتح فمه وقال: «الشيخ، لا، كان قاو جين كثيرًا ما يتدرّب داخل عصابة الأفعى السوداء في حياته.
هو في الأساس لم يكن يعير انتباهًا لمسائل أخرى في المنزل. نساء العائلة حقًّا لا يعرفن الكثير، لكن هناك جبل صخري في الفناء لم يسمح غاو جين للنساء بالاقتراب منه. يمكن للسيد الشاب أن يرسل أشخاصًا للتحقيق.»
مشّط تشنغ فنغ بلطف شعر يو يان المتصبّب عرقًا خلف أذنيها، وكانت عيناه ممتلئتين بالحنان والحزم.
«شكرًا لكِ، يو يان. معلوماتك مهمة جدًّا بالنسبة إليّ.» كان صوت تشنغ فنغ منخفضًا ومفعمًا بالامتنان. «من الآن فصاعدًا، ستتبعينني.»
عند سماع ذلك، ومضت عاطفة معقّدة في عيني يو يان، واسترخى قلبها المعلّق أيضًا. أن تتمكّن من تلقي مثل هذا الوعد من رجل، فإنها بالتأكيد لن تنتهي في وضع سيئ، ولن تذهب جهودها لإرضائه سدى.
قالت بصوت خافت، «يا سيدي الشاب، كن حذرًا. رغم أن غاو جين قد توفّي، فإن ذلك الجبل الصخري قد لا يكون سهل التعامل معه. آمل أن يكون السيد الشاب حذرًا.»
ابتسم تشنغ فنغ بثقة، «لا بأس، أعرف ما الذي أفعله.»
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨