في الظلام، أسرع وو فنغ وشو له في السير، وامتلأت قلوبهما بإحساسٍ بالإلحاح، كان عليهما أن يعيدا إرسال الوضع الطارئ داخل مقر آل لين إلى مقاطعة تشينغشي.
قبل الانطلاق، حرص وو فنغ على تأكيد كلمتي «مقر آل لين» على لوحة الباب وتذكّر العنوان—نهاية زقاق هونغدو.
تحرّك الاثنان عبر الأزقة الضيقة والمعتمة، وكان كلُّ خطوةٍ منهما شديدة الحذر، خوفًا من إزعاج شخصٍ لا ينبغي لهما تنبيهه.
كانت مصابيح الشوارع متباعدة، والضوء ضعيفًا، بالكاد يضيء الطريق لبضع خطواتٍ إلى الأمام. ومع اقترابهما تدريجيًا من البوابة الشرقية، أصبحت البيئة المحيطة أكثر هدوءًا.
كان المارّة في الشارع قد اختفوا تقريبًا، ولم يكن سوى الصوت العابر لخشخاشة حارس الليل ونباح الكلاب في البعيد يجعل المرء يدرك أنها ليست سكونًا تامًا.
سار وو فنغ وشو له بمحاذاة الجدار، محاولين تقليل حضورهم إلى الحد الأدنى، مع الحفاظ على درجة عالية من اليقظة، منتبهين باستمرار لحركات ما حولهم.
أخيرًا، وصلا إلى ممرٍّ خفي خارج البوابة الشرقية. كان بعيدًا عن السوق الصاخب ويبدو مهجورًا على نحوٍ خاص. لكن كان هذا بالذات نوع المكان الذي يجعل إخفاء الأسرار أسهل.
همس وو فنغ إلى شو له: «هنا. عضو هي إر، ليو لوو، يعيش هنا. علينا أن نكون حذرين».
أومأ شو له. نظر الاثنان إلى بعضهما، ورأى كلٌّ منهما العزم في عيني الآخر. كانا يعلمان أن التحرك التالي قد يكون مليئًا بالخطر، لكنهما كانا مستعدين.
اقتربا بهدوء من مسكن ليو لوو، وتلصّصا إلى الداخل عبر شقّ الباب. رأيا أن البيت مضاءٌ بقوة، وأن ليو لوو كان منشغلًا ورأسه منكس، وكأنه لا يعي الحركة في الخارج.
صاغ وو فنغ خطة بسرعة. أشار إلى شو له بالبقاء خارجًا للحراسة، بينما تسلّل هو بهدوء إلى البيت للتواصل مع ليو لوو.
دفع وو فنغ الباب بحذر، محاولًا ألا يُحدث أي ضجيج. عبر غرفة الجلوس بسرعة وخفة، ووصل إلى باب الغرفة التي كان فيها ليو لوو. أخذ نفسًا عميقًا وطرق الباب برفق.
جاء صوت ليو لوو المتحفّظ من خلف الباب: «من هناك؟»
خفض وو فنغ صوته وأجاب: «أنا، وو فنغ. هناك أمر طارئ يتطلب منك أن تبلّغ المقر الرئيسي».
فُتح الباب سريعًا شقًّا. أطلّ ليو لوو برأسه. وما إن رأى أن القادم وو فنغ حتى ارتخت ملامحه قليلًا. جذب وو فنغ بسرعة إلى داخل البيت وأغلق الباب.
في الضوء الخافت، كانت كلمات وو فنغ موجزة وحازمة. اختار ألفاظه بعناية لتجنب كشف الكثير من المعلومات الحساسة.
بعد أن استمع، امتلأ وجه ليو لوو بالذهول والقلق، لكنه سرعان ما عدّل حالته الذهنية، مُظهرًا هدوء وحسم عضوٍ من هي إر.
«لقد تمكنت فعلًا من الهرب من مكان مثل مقر عائلة لين، أنت محظوظ حقًا»، قال ليو لوه بصوت عميق. «لكن، أنت محق، نحن بحاجة فعلًا إلى إبلاغ المقر الرئيسي بهذا الوضع في أقرب وقت ممكن. لعائلة لين نفوذ هائل في مدينة الولاية، ولا يمكننا استفزازهم بسهولة».
أومأ وو فنغ موافقًا: «نعم، ولهذا قررنا أن ننقسم. أنت تنطلق صباح الغد، ونحن سنبحث عن مكان آخر للاختباء. ففي النهاية، لسنا متأكدين إن كان أحد من مقر عائلة لين يتبعنا».
عند سماع هذا، لمع أثر من الجدية في عيني ليو لوه: «لقد فكرت في الأمر بعناية شديدة. سأتصرف بحذر، وسأبلغ تشاو سي أيضًا ليتخذ خطة تحرك منفصلة كذلك. أما أنتم، فتأكدوا من الحذر».
نظر وو فنغ إلى ليو لوه بامتنان. وحين رأى أن كل شيء قد شُرح بوضوح، استعار ورقًا وقلمًا من ليو لوه ليكتب رسالتين، ثم غادر على عجل.
كان يعرف أهمية إيصال الرسالة، وكان يفهم أيضًا أنه في هذه اللحظة الحرجة، قد تكون لأي إهمال عواقب قاتلة.
لم يكن وو فنغ جاهلًا. لقد عانى بالفعل كثيرًا من العصابات في مقاطعة تشينغشي، لذا كان لديه بطبيعة الحال بعض الحيل في جعبته.
وبطبيعة الحال، كان لا بد من إرسال الرسالة من عدة مصادر، تحسبًا لأن يعترضها أحد.
بعد كتابة الرسالة، لم يمكث وو فنغ أكثر. حزم أشياءه بسرعة وغادر مقر ليو لوه مع شو له. وبطبيعة الحال، لم يجرؤ على العودة إلى البيت الذي اشتراه. كانت هناك نُزل كثيرة خارجًا، ولم يصدق وو فنغ أن مقر عائلة لين يملك كل هذه القوة!
وفقًا لما قاله ليو لوه، كان مقر عائلة لين عائلة كبيرة في مدينة الولاية، ذات نطاق نفوذ واسع، متورطة في الدوائر الرسمية والتجارة ومجالات أخرى، بقوة شديدة وتطور شامل، ولا تكاد تملك نقاط ضعف واضحة.
والأهم من ذلك، أن العائلة كانت أيضًا تستند إلى مقاتلين على مستوى صقل العظام. هؤلاء المقاتلون الأقوياء كانوا قادرين على قمع المنافسين الآخرين، مما جعل عائلة لين فريدة في مدينة الولاية.
قيل إن مقر عائلة لين يضم ثلاثة مقاتلين على مستوى صقل العظام على السطح، وقوتهم تثير الرهبة، مما يجعلهم وجودًا لا يجرؤ كثيرون على استفزازه بسهولة.
مثل هذه الخلفية جعلت مقر عائلة لين متسلطًا في مدينة الولاية، ولم يجرؤ أحد على تحدي سلطتهم بسهولة.
في الليل، كانا يتنقلان عبر الأزقة الضيقة، بحثًا عن مكان اختباء آمن.
«علينا أن نعثر على نُزل منعزل لنقيم فيه»، قال وو فنغ لشو له. «مهما بلغت قوة مقر عائلة لين، فمن المستحيل أن يراقبوا كل نُزل، أليس كذلك؟»
أومأ شو له موافقًا. وفي النهاية وجدا نُزلًا يقع في زاوية نائية في شرق المدينة. كان قليل السكان، مما جعله مناسبًا لهما لتجنب الأضواء مؤقتًا.
بعد حلول الليل، كان النُّزل صامتًا. كان وو فنغ مستلقيًا على السرير، يعيد باستمرار تشغيل المشاهد المختلفة في مقرّ عائلة لين في ذهنه، وكذلك كلمات ليو لوو الجادّة. كانت هذه المسألة أعقد وأخطر بكثير ممّا تخيّلوه.
لكن حين فكّر في شجاعة وعقل قائد الطائفة الأول، تشنغ فنغ، وفي قوّة ووسائل قائد الطائفة الثاني، لم يشعر إلا بالاطمئنان. لعلّ هذه الأمور لا تعني شيئًا لقائدي الطائفة؟
وبتفكيره في ذلك، هدأ مزاج وو فنغ قليلًا، وقال لشو له القَلِق: «شو له، أسرع واسترح، ما زالت هناك أمور لنفعلها غدًا.»
أجاب شو له: «الأخ وو، نم أنت أولًا، لا أستطيع النوم في الوقت الحالي.»
كان وو فنغ قادرًا على فهم مزاج شو له، فأومأ، ثم أغمض عينيه، مغتنمًا الوقت للراحة.
في سكينة النُّزل، راقب شو له وو فنغ وهو ينام ببساطة هكذا، ولم يستطع شعورٌ معقّد إلا أن يفيض في قلبه.
يا لسعة صدره!
أُعجب شو له بمثابرة وو فنغ وهدوئه، بقدرته على تعديل حالته الذهنية بسرعة والدخول في حالة راحة في وضعٍ محفوف بالأزمات. لو كان مكانه، لربما طغت عليه هذه التغيّرات المتتالية.
نهض شو له برفق، ومشى إلى النافذة، وفتح شقًّا صغيرًا، فترك لنسيم الليل أن يجلب مسحة من البرودة إلى وجهه. حدّق في سماء الليل المظلمة خارج النافذة، وعقله ممتلئ بالأفكار.
وهو يستعيد كل ما حدث اليوم، لم يستطع شو له إلا أن يشعر بقليل من الخوف. من أسره في مقرّ عائلة لين إلى اعتقاده الخاطئ أنه سيُعدم، إلى إنقاذه وهروبه،
في بضعة أيام فقط، مرّوا بهذا القدر من المنعطفات والأخطار. لكن هذه التجارب هي التي جعلت شو له يدرك بعمق أكبر خُبث عالم الفنون القتالية وصعوبة البقاء.
لم يكن شو له غير مبالٍ بوو فنغ، لكنه بالتأكيد لم يستطع النوم. منذ صغره، وباستثناء حماية أخته، لم يبدُ أنه فعل شيئًا يستحق الثناء.
حتى اضطراره للانضمام إلى هونغمن كان أيضًا من أجل أخته، لكن لاحقًا، بعد أن علم أن حياة أخته ليست بائسة كما تخيّل، بل زاخرة بالألوان، نادرًا ما كان شو له يزعج أخته.
إن النظام الداخلي لهونغمن يُقدّر كثيرًا قوّة الفنون القتالية. وإلى جانب الاستحقاق، فإن الترقية تتطلّب أيضًا استيفاء معايير القوّة والمجال، وهو تقييم مزدوج.
وهو الآن أيضًا في المرحلة المتأخرة من زراعة صقل العظام الروحية، وما يزال يفصله عن الاكتمال حاجزٌ واحد. وهذا أيضًا بفضل المال الذي أعطته له أخته سرًّا، إضافةً إلى جهوده الخاصة، أنه حقّق مثل هذا الإنجاز.
وهو ينظر إلى ابتسامة أخته السعيدة، شعر شو له أن هونغمن جيّدٌ حقًا، فعلى الأقل لديه مكان يقف فيه.
كما لو كان يشعر بمزاج شو له، قال وو فنغ فجأة وعيناه مغمضتان: «اطمئن قلبك، لدينا أيضًا من يدعمنا. زوج أختك هو أول زعيم لطائفة هونغمن، وقوة زعيم طائفة هونغمن الحالي أكثر إثارة للإعجاب، علينا فقط أن ننتظر الدعم».
وهو يستمع إلى كلمات وو فنغ، أصبحت أفكار شو له الثقيلة نوعًا ما نشطة من جديد: «هذا صحيح، لدي أيضًا من يدعمني. مهما كان زوج أختي موهوبًا وقادرًا، فأنا أيضًا زوج أخته!»
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨