كانت السماء ممتلئة بالغيوم الداكنة، مما خلق جوًا ثقيلًا. ومن الأفق البعيد، تردّد فجأة صوت حوافر الخيل، يعلو ويقترب حتى توقّف أمام المجموعة.
شاب صارم الملامح، ملتفّ بعباءة سوداء، قاد الاندفاع على حصان أسود طويل. كان شعره أبيض كالثلج، وكانت عيناه حادتين كعيني الصقر، تكشفان عن هالة من السلطة والهيمنة.
وخلفه تبعه عشرة رجال أشدّاء بملابس سوداء، لكلّ واحد منهم تعبير مختلف. كانوا يشعّون بهالة قوية تفرض الاحترام.
كان هؤلاء الرجال العشرة هم أفضل عشرة تلاميذ في قاعة السيف، وكلّهم فنانو قتال مرهوبون. أمّا الخمسة الأوائل على وجه الخصوص فكانوا نخبة مختارة من قوى مثل عصابة الخيزران الأخضر، وعصابة الأفعى السوداء، وعصابة النجم الأحمر.
كانت قوتهم جميعًا قد بلغت مجال تنقية الدم، وكان التلميذ الأول قوة ضاربة في المرحلة المتوسطة من مجال تنقية الدم. كان فريق كهذا قوة لا يستهان بها حتى في ولاية ليانشان.
كانت أساليب وي تشوانغ في التجنيد سريعة وحاسمة، لا تُظهر أي تردّد.
كان تشنغ فنغ قد أعدّ الطبق مسبقًا، ولم يكن على وي تشوانغ سوى أن يأخذه.
وأمام فناني القتال المسجونين، وضع سيفه بلا رحمة على أعناقهم وسأل ببرود: «هل تستسلمون؟»
هذا الموقف القسري بثّ الخوف في كثيرين، لكن بعضهم كان مستعدًا للموت بدلًا من الخضوع.
غير أنه حين سقطت الرؤوس الدامية على الأرض، فإن من كانوا لا يزالون يستعدّون للعناد كانوا يفيقون في الحال.
ففي النهاية، حين توضع الحياة والاستسلام في كفّتَي ميزان واحد، فإن معظم الناس سيختارون الاستسلام، لأن غريزة البقاء تجعلهم غير قادرين على المقاومة.
لم يسيء وي تشوانغ معاملة مرؤوسيه الجدد، بل قدّم لهم مزايا سخية.
فكل من يستطيع كسب عيشه في هذا العالم يملك بعض الحيل في جعبته، وهؤلاء الناس يمكن أن يكونوا نافعين في مواقف معيّنة.
وفي الوقت نفسه، كان قلقًا أيضًا من الطوارئ غير المتوقعة، لذا جمع هؤلاء الناس معًا ورتّب لبعض تلاميذ الطائفة أن يتعاونوا معهم.
وبهذه الطريقة، لم يكن هذا الفريق قويًا فحسب، بل كان أيضًا منضبطًا، ويبدو مهيبًا للغاية.
وهكذا وُلدت قاعة السيف.
رفرفت العباءة السوداء في الريح بينما اندفع جمع الناس على خيولهم، واختفت هيئاتهم عن الأنظار كزوبعة.
وعلى طول الطريق، تسبّب حضورهم في صيحات دهشة، إذ تنحّى الناس جانبًا، خوفًا من أن يسيئوا إلى هذه الشخصيات المهيبة.
كان وي تشوانغ على دراية تامة بتخطيط مدينة الولاية، وكانت أهدافه واضحة ومحددة.
في مدينة الولاية، كان الشخص الوحيد الذي كان واثقًا من التواصل معه واستعارة القوة منه هو سوي ران، إذ كان أخوه الأكبر، سوي لونغ، يشغل منصب نائب جنرال شياو تشي في فرقة دفاع المدينة. وقد وفّرت هذه الهوية قدرًا كبيرًا من التسهيل لتحركات وي تشوانغ.
المال يجعل العالم يدور. كانت مصالح هونغمن مرتبطة بسوي لونغ عبر صفقات الملح الخاصة. كانت تجارة الممنوعات التي أراد تشنغ فنغ في البداية التخلي عنها فرصةً لهونغمن الآن كي تخطو خطوةً إلى الأمام، فتتصل مباشرة بمدينة الولاية وسلسلة المصالح التابعة لها.
هذا مثل أن تكون من مقاطعة صغيرة، لكن لديك علاقات في المدينة. هل سيتجاهلك الناس الذين يستفيدون منك؟
هذا مال مجاني يُسلَّم إلى بابك!
كانت بنية السلطة في مدينة الولاية واضحة، وتنقسم أساسًا إلى نظامين: دار الحكومة وقوات فرقة دفاع المدينة العسكرية.
كانت دار الحكومة مسؤولةً أساسًا عن الشؤون الداخلية للمدينة والأمن وغيرها من الأمور، وتعمل كحجر الأساس لعمليات مدينة الولاية اليومية؛ بينما كانت فرقة دفاع المدينة تملك قواتٍ كبيرة، مسؤولة عن دفاع المدينة والحروب الخارجية، وتعمل كلبّ قوة مدينة الولاية العسكرية.
ولكي يرسّخ موطئ قدم ويُوسّع نفوذ هونغمن في مدينة الولاية، كان لا بد من المناورة بمهارة بين هذين النظامين، والبحث عن فرص مناسبة ونقاط دخول.
خطّط وي تشوانغ لإقامة اتصال مع فرقة دفاع المدينة عبر سوي ران وأخيه الأكبر سوي لونغ، مستخدمًا القوة العسكرية لفرقة دفاع المدينة كظهير، ثم يتسلّل تدريجيًا إلى دار الحكومة.
بالطبع، كانت هذه العملية مليئة بالمجهول والمخاطر. كان على وي تشوانغ أن يبقى متيقظًا في جميع الأوقات، لمنع اكتشافه وقمعه من القوى المعادية في الحكومة أو في فرقة دفاع المدينة، ولضمان أن أفعاله لا تنتهك الحدّ الأدنى للمحكمة.
فقط باتخاذ خطوات ثابتة والتقدّم خطوةً خطوةً، كان يمكنه في النهاية تحقيق ترتيب شامل في مدينة الولاية.
وصل وي تشوانغ ورفاقه أولًا إلى النزل الأقرب إلى قصر سوي، حيث كان تلاميذ هيي إر قد انتظروا طويلًا.
كان هذا هو المسار الشرعي الذي اتخذته هونغمن في مدينة الولاية، إذ افتتحت عدة نُزُل بوصفها معاقل.
إضافةً إلى ذلك، كانت هناك حانة عائلة مي، وهي ملكيةٌ تابعة لعائلة تشنغ.
طلب تشنغ فنغ من حميه مي تشو أن يقود الناس بنفسه لشراء متجر في مدينة الولاية كخطوة سرّية.
وبالطبع، بما أنها ملكية لعائلة تشنغ، فقد حظيت حانة عائلة مي بطبيعة الحال برعاية عائلة تشنغ. وكان مي تشو سعيدًا أيضًا بمساعدة صهره على افتتاح متجر لكسب بعض المال لعائلة تشنغ.
في النهاية، كانت مي نيانغ زوجة تشنغ فنغ الشرعية، وبناءً على طلب صهره وابنته، ماذا عسى مي تشو أن يقول؟
وكان مي تشو يرى أيضًا أن تشنغ فنغ لم يعد شخصًا عاديًا الآن. فقد بنى هذه التجارة العائلية الكبيرة في سنتين فقط، بحيث تستطيع ابنته أن تعيش حياةً محترمة في عائلة تشنغ. إضافةً إلى ذلك، كان تشنغ فنغ يفتح سلسلة من الحانات للترويج لمفهوم حانة عائلة مي.
مي تشو، الذي لم يحقق شيئًا قط في حياته، وافق على ذلك فورًا.
كان الخدم الذين تبعوا مي تشو جميعهم قد تدرّبوا في ساحة التدريب، وكانوا جميعًا أناسًا صادقين بخلفيات نظيفة وعائلات في مقاطعة تشينغشي، وقد اختارهم هاي إر.
بعد قبول المهمة طويلة الأمد، أرسلت هونغمِن أشخاصًا على دفعات، وتحت تأثير المستويات الثلاثة المميزة من الخمر الجيد: تشونشياو، وشياشانغ، وتشيوبي، أُطلقت علامة حانة عائلة مي بنجاح.
كل المعلومات التي أمكن العثور عليها كانت أن حانة عائلة مي جاءت من مقاطعة تشينغشي، وأن المسؤول عنها هو مي تشو، الذي كانت خلفيته العائلية نظيفة، وأن عائلته تمارس التجارة منذ أجيال، مع تقلبات صعودًا وهبوطًا، ولم يصبح ثريًا إلا مؤخرًا.
بالنسبة لرجال الأعمال، كان التحقيق سينتهي هنا، وحتى أولئك الذين لديهم دوافع خفية لن يفكروا في أماكن أخرى.
أين يمكن العثور على سيرة ذاتية مثالية كهذه؟ كان هناك بطبيعة الحال سببٌ لِما جعل تشنغ فنغ يطلب من حميه أن يخرج من الجبل.
في البداية، كان يريد مساعدة مي نيانغ، وبعد أن استغل الأمر، ظن أنه يستطيع كسب المال ببيع الخمر، لكن في النهاية، أدرك أن أكبر فائدة كانت ضمان المصداقية المتأتّي من تأييد ثلاثة أجيال من تجارة الحانات لدى عائلة مي.
أليس ذلك مصادفة؟
ومع وجود تجارة خمر شرعية، لم يستطع أحد أن يقول شيئًا خاطئًا.
كانت حالة حانة عائلة مي مخفية جدًا، مخفية إلى درجة أن وانغ هو ووي تشوانغ فقط كانا يعرفان بها على المستوى الرفيع، والباقون كانوا التلاميذ الذين تبعوا مي تشو لتطوير العمل.
لم يكن مؤكدًا ما إذا كان سيتم تدوير هؤلاء التلاميذ، لكن التصريح الموحد لعائلاتهم كان أنهم ذهبوا إلى مدينة الولاية مع المعلم مي لفتح متجر.
تحققوا إن أردتم!!!
كان وانغ هو يُعجب أكثر شيء ببُعد نظر تشنغ فنغ، حتى إنه استخدم خلفية حميه الممتدة لثلاثة أجيال. ما أسمى مدى رؤيته!
ومي تشو لم يفتح حانة في مدينة الولاية فحسب، بل استخدم أيضًا الخمر لجذب بعض ذوي الشأن.
وكما يقول المثل، الكوارث الطبيعية والكوارث التي يصنعها البشر ليست بأقوى من السلطة الإمبراطورية والثروة.
وهذا «جي» يعني «التورط».
في الخارج، كان الجنود المهزومون وبقاياهم يأكلون أبناءهم، لكن داخل المدينة، وحتى اللحظة الأخيرة جدًا، كانت لا تزال هناك الولائم والضحك، وكان الناس يرفعون الأنخاب ويتبادلون الشراب.
حتى لو هُزمت تشو العظمى مرة أخرى في هذا الوقت، فإن أغنى الناس كانوا ما يزالون أبناء أولئك المسؤولين الكبار والأغنياء.
العامة؟ أي مال يمكن أن يكون لدى العامة؟
يكفي بالكاد إن استطاعوا شراء خبز أبيض مطهو على البخار، فضلًا عن شرب الخمر؟؟؟
عندما كان تشنغ فنغ يشرب حساء الخضار، لم يجرؤ على التفكير في هذا.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨