في تلك اللحظة، بدت سو مين كأنها شخصٌ آخر. اختفت الرقة والحنان المعتادان في عينيها، وحلّ مكانهما التصميم والعزم. وهي تواجه أولئك الناجين غير العقلانيين الذين كانوا يحاولون إيذاءها وإيذاء أخيها، لم تتردد في سحب سلاحها، مستعملةً قوة المرحلة الأولية من تنقية العظام للدفاع عن طريق نجاتهما.
كل ضربة بسلاحها كانت تترافق مع صرخة من أعماق قلب سو مين. لم تكن تقاتل فحسب؛ كانت تقاتل من أجل البقاء، تقاتل من أجل حياة أخيها. قوتها وإصرارها جعلا أولئك الناجين يرتعبون، ويفقدون تدريجيًا الشجاعة لمواصلة الهجوم.
حين انتهت المعركة وعاد كل شيء إلى السكون، وجدت سو مين نفسها تذرف الدموع. كان وجهها مغطى بالدماء، دماء أعدائها ودماؤها هي أيضًا.
وهي تنظر إلى ما يقارب العشرات من الجثث الملقاة على الأرض، امتزجت الدموع بالدم، وانحدرت على خديها تاركةً آثارًا صادمة.
لقد أنهت بيديها حياة أكثر من عشرة لاجئين، حقيقةٌ ثقيلةٌ على قلبها كصخرة، جعلت من الصعب عليها أن تتنفس. كانت تتألم، وتلوم نفسها، بل بدأت تشك فيما إذا كانت خياراتها صحيحة.
لكن وسط هذا الألم وهذا التأنيب، أدركت بوضوح أكبر أنها لا تستطيع التوقف.
كانت حياة أخيها معلّقة بخيط رفيع، وكان عليها أن تجد تشينغ فنغ وتحصل منه على مرهم تجديد اليشم الأسود، وهو الأمل الوحيد لأخيها.
ومن أجل هذا الأمل، كانت مستعدة لأن تتحمّل كل الألم والعذاب.
أخذت سو مين نفسًا عميقًا، محاولةً تهدئة الاضطراب في قلبها. مسحت الدموع عن وجهها ببطء، وأعادت سلاحها بحذر، وصارت عيناها ثابتتين وباردتين من جديد.
في هذه اللحظة، لم تعد سو مين الابنة الكبرى الشابة لعائلة سو التي يمكنها الاختباء تحت حماية العائلة، بل محاربةً عليها أن تقاتل من أجل البقاء وسلامة من تحب.
ومع هذا الإدراك، استدارت لتنظر إلى أخيها، سو تشيانغ، الجالس في العربة. كانت عينا سو تشيانغ ممتلئتين بمشاعر معقدة، منها ألم القلب، والارتياح، وتنهدٌ على نمو أخته.
على طول الطريق، كانت أخته قد تحمّلت ضغطًا وألمًا أكثر مما ينبغي، لكنها لم تشتكِ قط. كانت دائمًا تمضي بثبات في المقدمة، رافعةً له سماءً يستند إليها.
«أختي، لقد كبرتِ»، قال سو تشيانغ بصوت خافت، وقد اختنق صوته قليلًا. مدّ يده يريد أن يربّت على رأس أخته، لكنه كان يخشى أن يوسّخها.
ابتسمت سو مين ابتسامةً خفيفة، ابتسامةً مُرّة، لكن فيها قوةٌ أكثر. «أخي، سنعثر بالتأكيد على مرهم تجديد اليشم الأسود. مهما كانت الطريق أمامنا صعبة، سأحميك حتى تتعافى»، قالت بحزم وقوة، كأنها تقطع عهدًا لا يتزعزع لنفسها ولأخيها.
أومأ سو تشيانغ، وعيناه محمرتان قليلًا. «أصدقكِ يا أختي. لنعمل بجد معًا، وسنجتاز بالتأكيد هذه الفترة العصيبة».
بعد بعض الترتيب، شرع الشقيقان مرة أخرى في رحلتهما إلى مقاطعة تشينغشي.
أخذت معالم مقاطعة تشينغشي تتضح تدريجيًا في البعيد. وعلى الرغم من أن هذه المدينة كانت قد تأثرت أيضًا بالكارثة، فإنها كانت، بالمقارنة مع ما رأياه على طول الطريق، أكثر ازدهارًا ونظامًا بوضوح.
كانت سو مين تقود العربة وتنظر إلى المدينة، فبدت لها وطأة التعب في قلبها وكأنها تتبدد بأكثر من النصف في لحظة. وأخيرًا انفرجت زوايا فمها عن ابتسامة افتقدتها طويلًا.
«أخي، لقد وصلنا»، قالت، وكان صوتها ممتلئًا بالحماس والارتياح، كما لو أن كل ما بذلته من جهد وما تمسكت به من إصرار قد كوفئ في هذه اللحظة.
عند سماع ذلك، حاول سو تشيانغ في العربة أيضًا أن يجلس معتدلًا، وعلى الرغم من أن جسده المصاب إصابة بالغة كان يجعله يشعر بالألم، فإن عينيه كانتا تتلألآن بالأمل كذلك.
«نعم، وصلنا أخيرًا»، كان صوت سو تشيانغ واهنًا لكنه ممتلئ بالعزيمة. قد تكون هذه المدينة نقطة البداية لولادة الشقيقين من جديد.
شدّت سو مين اللجام بإحكام، ونظرت إلى الأمام بعينين ثابتتين، وتنهدت في قلبها براحة.
بعد ذلك، كل ما كان عليها فعله هو أن تجد تشنغ فنغ، وتوافق على شروطه، وعندها ستتمكن من الحصول على مرهم تجديد اليشم الأسود الثمين.
لتعتبره مجرد عضة كلب. بعد ذلك، ستنتحر لتنهي كل شيء. لم تكن تأمل إلا أن يعيش أخوها بسلام.
كان تشنغ فنغ الأمل الوحيد الذي تمسكا به في اليأس. مهما كانت الكلفة، كان عليها أن تجده.
وبينما كانت سو مين تقود العربة بثقة نحو بوابة مقاطعة تشينغشي، قاطع صوت مفاجئ أفكارها.
وقف حارس في منتصف الطريق، يلوح لها إشارة إلى التوقف، وعلى وجهه موقف نافد الصبر ورسمي.
«هيه، هيه، هيه، توقفي لحظة. عليك أن تدفعي رسم دخول لعربتك كي تدخلي»، تردد صوت الحارس في الطريق الخالي، كاسرًا الصمت المحيط.
عند سماع ذلك، عبست سو مين قليلًا. قبل نصف عام، كانت لا تزال الآنسة الكبرى من عائلة سو. متى كانت قد تحدثت يومًا إلى حارس بوابة؟
نظرت إلى الجنود الآخرين عند البوابة، فلم يكن أمامها إلا أن توقف العربة وتخرج بضع عملات نحاسية من جيبها.
«أيها الأخ الكبير، نحن هنا لنبحث عن شخص. هذا رسم الدخول، تفضل بقبوله». حاولت سو مين أن تجعل نبرتها هادئة ومهذبة، دون أن تنسى مراقبة البيئة المحيطة لتتأكد من أنها لا تفوت أي أخطار محتملة.
أخذ الحارس العملات النحاسية وألقى نظرة على سو مين وسو تشيانغ، وكأنه يساوره الفضول بشأن حالتهما، لكنه لم يقل الكثير. وبعد أن تأكد ببساطة من أن رسم الدخول صحيح، لوّح بيده إشارة إلى أنهما يستطيعان المرور.
«ادخلا، وانتبهوا لقواعد المدينة، ولا تسببا المتاعب»، كان في صوت الحارس نبرة تحذير.
أومأت سو مين لتعبّر عن شكرها، ثم قادت العربة إلى الأمام.
بعد رحلة من الركض هنا وهناك والمشاق، لم تعد سو مين الآن تلك السيدة الشابة الكبرى من عائلة سو التي كانت جديدة على العالم ولا تعرف عنه الكثير. لقد صُقِل جسدها وعقلها في اختبارات لا تُحصى بين الحياة والموت، وكل قتال جعلها أكثر صلابة.
من عدم الارتياح الأولي والصراع عند مواجهة القتل، إلى أنها أصبحت الآن قادرة على التصرف بحسم، كانت عقلية سو مين قد شهدت تغييرات تهزّ الأرض.
لقد تعلمت كيف تبقى هادئة وسط الفوضى وكيف تعثر على الحياة في اليأس. لم يكن هذا النمو مجرد تحسّن في القوة، بل كان أيضًا تحوّلًا في الروح.
فنون العائلة القتالية، خطوة الشبح وسيف إفناء العناصر الخمسة، قد مُنحت حياة جديدة بين يديها. وفي عملية القتال مع الناس، كانت تستكشف وتتدرّب باستمرار، فتُتقن تدريجيًا جوهر هذين الفنين القتاليين.
أصبحت خطواتها أخف فأخف، مراوغة كالشبح؛ وأصبح أسلوب سيفها أيضًا أشد فأشد، وكل ضربة تحمل قوة تدميرية.
الآن، كانت سو مين قادرة على تحقيق أعظم نصر بأقل كلفة. في قتال بين الحياة والموت، أي تردد أو إبطاء قد يجلب عواقب قاتلة.
لقد تعلمت منذ زمن طويل أن تحل المشكلات بأكثر الطرق إيجازًا ومباشرة. إذا استطاعت قتل شخص بالضربة الأولى، فلن تستخدم الضربة الثانية أبدًا. كان هذا الحسم وهذه القسوة هما المفتاح لوصول الشقيقين إلى مقاطعة تشينغشي.
على طول الطريق، اختبرت سو مين أشياء لا تُحتمل لا تُحصى عن قلوب الناس.
لقد خُدعت وسلكت طرقًا ملتوية،
بل إن بعض الناس أرادوا حتى أكل لحم الشقيقين،
وكادت تُخدع لتشرب ماء بئر ممزوجًا بحبوب منوّمة.
شتى أصناف الناس، الخداع والخيانة.
سو مين التي استطاعت الإفلات كانت كأنها شخص آخر.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨