تشنغ فنغ، وي تشوانغ، وسو تشيانغ ركضوا من أجل حياتهم، ممتلئين بالرهبة والوجل تجاه المجهول والأساطير.
كان قلب تشنغ فنغ ممتلئًا بالصدمة والحيرة. وخصوصًا تشنغ فنغ، إذ تذكّر الأفعى السوداء التي كان قد رآها قبل عامين، فوجدها مختلفة اختلافًا شاسعًا عن هذا الوحش الجبّار.
«أي نوع من الإكسير المعجز أكل هذا الرجل، أو أي نوع من البركة نالها من السماء والأرض؟»
كان تشنغ فنغ يلهث بقوة، وتغمر الشكوك ذهنه كالنهر. «هذا التغيّر مدهش للغاية!»
وما جعل تشنغ فنغ يفكّر أكثر هو أسطورة «تسلق تنين الجياو».
نظر إلى مدخل وادي لينشي في البعيد، وهو يُبتلع تدريجيًا بفعل الفيضان.
تمتد مجاري المياه في أعلى وأسفل وادي لينشي باتجاه الشرق والغرب،
بينما يمتد مجرى الماء داخل الوادي باتجاه الشمال والجنوب،
مكوّنًا شكل «工» مثاليًا. وفي اتجاه المصبّ، يوجد بالفعل مجرى نهر يتدفق نحو النهر العظيم.
اجتاحت قلبه موجة من حماس وقلق لا يوصفان.
إذا اتجه تنين الجياو المتسلق نحو المصبّ، أفلا يعني ذلك أن كل هذا ليس مصادفة؟
ولكن إن كانت أسطورة تسلق تنين الجياو صحيحة، فهل الخالدون المحليون الموصوفون في الأساطير والحكايات موجودون حقًا أيضًا؟
ففي النهاية، من دون قوى خارقة، من يستطيع إخضاع هذه الوحوش الغريبة القادرة على زلزلة السماء والأرض؟
«ربما نعيش حقًا في عالم أشد غموضًا بكثير مما تصورنا.»
مسح تشنغ فنغ العرق عن جبينه، وكانت عيناه تلمعان بعطش للمجهول وفضول. «هذا ليس مجرد تحوّل لأفعى سوداء، بل صدمة هائلة لفهمنا.»
بدا وي تشوانغ أكثر واقعية، محدّقًا إلى الأمام باهتمام، ويلتفت بين حين وآخر ليتأكد من امتداد الفيضان. «الآن ليس وقت مناقشة هذه الأمور. يجب أن نعثر على مكان آمن في أقرب وقت ممكن ونُخطر القرويين بالإخلاء. إذا خرج هذا الفيضان عن السيطرة، فستكون العواقب لا تُتصور.»
ورغم أن الثلاثة كانت لديهم ألف شكّ ومشاعر لا تُحصى، فإن وتيرتهم لم تتباطأ إطلاقًا. لم يكن بالإمكان تجاهل الأزمة الآنية؛ فكل دقيقة وكل ثانية تتعلق بسلامة أرواح لا تُعد ولا تُحصى.
في هذه اللحظة، كان وادي لينشي يُنهك بفعل الفيضان، وكان ظل وحش الأفعى السوداء يلوح ويختفي بين الأمواج الهائجة. لقد بدأت لتوّها مقدمة تسلق تنين الجياو.
اصطدم النهر المتدفق بتضييق واصطدام شديدين عند منعطف الوادي ذي الشكل «工»، مطلقًا زئيرًا يصمّ الآذان.
كان ظل وحش الأفعى السوداء يلوح ويختفي بين الأمواج الهائجة، وكانت كل لفة من لفّاته تبدو كأنها منافسة صامتة مع قوة هذه السماء والأرض.
تسبّب انضغاط النهر عند المنعطف في ارتفاع منسوب الماء ارتفاعًا حادًا، فتكوّنت دوّامة هائلة، كأنها فخ نصبته الطبيعة، تنتظر كل المخلوقات التعيسة التي تقع فيه.
كانت الصخور والأشجار المحيطة تتفتت تحت تأثير السيل، بل إن بعضها كان يُجرف مباشرة إلى التيار الجارف ويختفي دون أثر.
وقف تشنغ فنغ، ووي تشوانغ، وسو تشيانغ على أرض مرتفعة بعيدة يشهدون كل ذلك، وقلوبهم ممتلئة بالصدمة والعجز. وبقوتهم وحدها، لم يستطيعوا إيقاف انتشار هذه الكارثة.
«علينا أن نُسرع!» كان صوت وي تشوانغ ثابتًا وقويًا. «سيمتد السيل إلى هنا قريبًا، وحينها لن نستطيع الفرار.»
وبالنسبة لفناني القتال في مرحلة تنقية العظام الثلاثة، ورغم امتلاكهم فنونًا قتالية وسرعة استثنائية، فإنهم شعروا بعمق بتفاهة قوة الإنسان أمام كارثة طبيعية هائلة كهذه.
ما مدى سرعة فناني القتال في مرحلة تنقية العظام الثلاثة؟
كانت سرعتهم الثابتة تقارب سرعة سيارة تسير بثمانين ميلًا في الساعة.
وعندما عادوا إلى قرية الحجر، ملأ المشهد أمامهم قلوبهم بمشاعر مختلطة. لقد كان الموقع الجغرافي لقرية الحجر بالفعل كما ظنوا، مناسبًا.
لقد جعلت التضاريس الشاهقة من المستحيل على السيل الهائج العارم أن يتجه عكس التيار، فلم يكن أمامه إلا أن يلتف حول القرية ويواصل اجتياحه في مجرى المصب.
أما القرى الواقعة في المصب، وأولئك الأبرياء، فكانوا على وشك مواجهة كارثة غير مسبوقة. وما إن فكّر في ذلك حتى هبط قلب تشنغ فنغ.
وقف على الأرض المرتفعة عند مدخل القرية، ينظر نحو اتجاه مضيق لينشي، الذي كان مصدر السيل ونقطة انطلاق هذه الكارثة. كانت عينا تشنغ فنغ ممتلئتين بالرهبة من الطبيعة وبالقلق على مصير قرى المصب.
فالناس العاديون ببساطة لا يستطيعون مقاومة كوارث كهذه. والطريق الوحيد للبقاء هو الفرار.
وعندما استعاد في ذهنه الموقع الجغرافي لمحافظة تشينغشي، لم يستطع تشنغ فنغ إلا أن يتنفس الصعداء. فقد كانت لا تزال بعيدة عن محافظة تشينغشي، وكانت بينهما جبال وأشجار كثيرة. ومن منظور جغرافي، ينبغي لمحافظة تشينغشي أيضًا أن تعتمد على أسوارها العالية لتصمد أمام هذه الموجة من السيول.
وبعد أن بدّل إلى ملابس جافة، شعر تشنغ فنغ بدفء أكبر، وهدأت حالته النفسية قليلًا. كان يعلم أنه رغم أنهم آمنون مؤقتًا، فإن هذه الكارثة لم تنتهِ بعد.
لم تكن هناك حاجة لأن يذهب تشنغ فنغ للإنقاذ بنفسه. لقد أراد تشنغ فنغ فقط أن يعود إلى بيته ليرى زوجته وأطفاله والشيوخ بعد انحسار هذه الموجة من السيول.
وخلال الأزمنة المضطربة في أواخر السلالة، كانت موجات الجفاف والفيضانات والكوارث الطبيعية والكوارث من صنع البشر تتوالى واحدة تلو الأخرى، وكل واحدة منها كانت كافية لإغراق الناس في معاناة عميقة، بل وللتسبب في وفيات واسعة النطاق.
وكان ضعف البلاط كثيرًا ما يجعل أهل الدنيا يشعرون باليأس، وهو ما قد يؤدي في النهاية إلى مقاومة واسعة النطاق.
وكانت هذه كلها مبنية على تاريخ السلالات الذي يعرفه الناس العاديون في الحياة السابقة، لكن في هذا العالم، بدا الوضع أكثر تعقيدًا وأشد غموضًا.
عندما ظهرت الظاهرة الطبيعية الاستثنائية المتمثلة في صعود تنين الجياو، لم يستطع تشنغ فنغ إلا أن يشعر بقدر عميق من الشك والتعارض. أدرك أن قواعد هذا العالم ربما تجاوزت فهمه السابق.
في هذا السياق، بدأ تشنغ فنغ يفكر في مكان وجود أولئك القادرين على القتال ضد صعود تنين الجياو. في خياله، ينبغي أن يكون هؤلاء أناسًا أقوياء ذوي فنون قتالية خارقة أو قوى غامضة، وينبغي أن يكونوا قادرين على النهوض وحماية الناس من الكارثة.
لكن الواقع بدا أنه ليس كذلك. كان صعود تنين الجياو يعصف، لكن أولئك الأقوياء الأسطوريين لم يظهروا، مما جعل تشنغ فنغ يشعر بالحيرة والقلق.
لكن في الوقت نفسه، أدرك تشنغ فنغ أيضًا أن هذا قد يكون فرصة ممتازة لإلقاء نظرة على الحقيقة العليا لهذا العالم. إن وصول الفيضان العظيم سيكشف الكثير من الأسرار والحقائق التي كان من الصعب عادةً تبيّنها.
هل كان أولئك ذوو المناصب الرفيعة حقًا على هذا القدر من العجز أو اللامبالاة كما يتخيل الناس؟
هل كانوا أيضًا يعملون بجد لمحاربة هذه الكارثة؟
أم كانت لديهم خطط وتدابير أبعد مدى؟
كان قلب تشنغ فنغ ممتلئًا بمشاعر معقدة. كان يشعر بالأسى لمعاناة الناس، وبالقلق تجاه الأشخاص المجهولين الذين قد يأتون.
كانت تلك الأفعى السوداء على الأرجح السبب الذي جعله يلامس أسرارًا رفيعة المستوى.
كان ذلك تنين جياو!
حتى لحم ودم الوحوش الغريبة العادية قد يفيد المحاربين.
فأي نوع من الجاذبية سيكون لتنين الجياو، المليء بالكنوز، لدى أولئك المتنفذين المجهولين؟
لم يكن تشنغ فنغ يعرف، لكنه كان يعلم أن صعود تنين الجياو سيجلب بالتأكيد أشخاصًا لا يستطيع عادةً الوصول إليهم.
الطريق القويم ينقذ عامة الناس.
الطريق الشيطاني يستخرج الدم ويلتهم الأرواح.
ومع تلك الأفعى السوداء الكبيرة، لم يصدق تشنغ فنغ أن أحدًا لن يتحرك؟
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨