خفت غضبة الراهب الشاب قليلًا عند سماع ذلك، لكنه ظل متيقظًا.
قال المبارز ذو الرداء الأزرق: «اطمئن يا سيدي، لدينا طرقنا الخاصة لتقييد الحية السوداء وضمان ألا ترتكب أفعالًا شريرة بعد الآن. وفي الوقت نفسه، سنرشدها إلى الزراعة الروحية للخير، على أمل أن تحقق شيئًا في المستقبل.»
أومأ الراهب الشاب، ووضع عصاه جانبًا، وتلاشى الضوء الذهبي تدريجيًا. نظر إلى الحية السوداء، ولمع في عينيه شعور معقد: «أيتها المخلوقة البهيمية، سأعفو عن حياتك اليوم. لكن تذكّر، إن ارتكبت الشر مرة أخرى، فلن أتركك تمرّ بسهولة!»
ارتجفت الحية السوداء قليلًا داخل الشبكة، وكأنها تستشعر هيبة الراهب ورحمته، وكشفت عيناها عن امتنان وندم.
خفّت غضبة الراهب الشاب تدريجيًا مع كلمات المبارز ذي الرداء الأزرق، لكنه لم يرخِ يقظته تمامًا، ففي النهاية من الصعب تغيير طبيعة الشيطان، ويجب التعامل معه بحذر.
تأمل المبارز ذا الرداء الأزرق والنساء الثلاث خلفه بتمعّن، وأثنى عليهم سرًا لتحمّلهم هذه المسؤولية والمخاطرة: «هؤلاء الناس هنا ذوو خُلُق حسن، ليسوا بغيضين كما قال السيدي؟»
«في هذه الحال، سيثق هذا الراهب المتواضع بكم مرة واحدة.» وعلى الرغم من أن صوت الراهب الشاب كان هادئًا، فإنه حمل حزمًا لا يقبل الشك.
أعاد عصاه ببطء، وتلاشى الضوء الذهبي كمدٍّ ينحسر، ليلتحم من جديد بجسده، مستعيدًا السكينة والهدوء.
بعد أن تناول حبّة، بدأ جسد الراهب يتعافى ببطء.
ثم أعاد نظره إلى الحية السوداء في الشبكة، وكانت عيناها القرمزيتان قد خلتَا الآن من شراستهما السابقة، وحلّ محلها أثر خافت من الامتنان والندم.
لمع في عيني الراهب الشاب شعور معقد، بين القلق من صعوبة تغيير طبيعة الشيطان والشفقة على استمرار الحياة.
قال الراهب الشاب بصوت منخفض وقوي: «أيتها المخلوقة البهيمية، يجب أن تتذكري درس اليوم، على الرغم من أني أعفو عن حياتك، فإن مستقبلك ما زال عليك أن تمسكيه بيدك. إن استطعتِ أن تتوبي بإخلاص وتتصرفي باللطف، فربما تنالين الاستنارة؛ لكن إن ارتكبتِ الشر مرة أخرى وأضررتِ بالعالم، فلن أُظهر رحمة قطعًا.»
ارتجفت الحية السوداء قليلًا داخل الشبكة، وكأنها فهمت كلمات الراهب فهمًا كاملًا. وكشفت عيناها عن ندم وامتنان أعمق، كأنها تقسم بصمت على الإصلاح.
وأظهر المبارز ذو الرداء الأزرق والنساء الثلاث ابتسامات راضية عند رؤية ذلك. كانوا يعلمون أن هذا الراهب ينبغي أن يغادر.
«اسم الدارما لهذا الراهب المتواضع هو لينغ كونغ، أيها الرفاق من أهل الداو، سنلتقي مجددًا إن سمح القدر.»
بعد أن اختفى طيف الراهب تدريجيًا عن أنظار الجميع، بدا أن الأجواء قد استرخت قليلًا.
قالت إحدى النساء بشيء من المزاح والمداعبة: «هذا الراهب المتشرد مثير للاهتمام حقًا، إنه لا يفهم حتى القواعد هنا، وقوته مرعبة الشدة.»
«وما هو أشد إثارة للاهتمام أنه لا يريد حتى مورد الوحش الشيطاني الذي على وشك أن يتحول إلى تنين، إنه حقًا أحمق لطيف على نحو يدعو للشفقة.»
عبس الرجل الذي لم يتخذ أي إجراء قليلًا عند سماع هذا، كما لو أنه يستعيد المشهد للتو بجدية. «لا أظن أن هذا الراهب شخص عادي»، تمتم، «هل لاحظت عصاه وسبحته؟ إنها بالتأكيد ليست أشياء عادية، لا بد أن لها تاريخًا. أقدّر أنه ينبغي أن يكون راهبًا جوّالًا من معبد في القارة الغربية، وربما تلميذًا عالي المهارة من معبد نفيس، يتنقل إلى هنا للتدريب.»
أومأ المبارز ذو الرداء الأزرق موافقًا: «ليو العجوز على حق، وأنا أيضًا رأيت أن هذا الراهب غير عادي. عيناه صافيتان، كأنه يستطيع أن يرى من خلال قلوب الناس، وقوته الروحية أوسع حتى ولا مثيل لها، ومن الواضح أنه ليس شخصًا مجهولًا. علينا أن نكون حذرين عند التعامل معه إن صادفناه مجددًا في المستقبل.»
كانت المرأتان الأخريان واضحتين في أنهما غير مهتمتين كثيرًا بهوية الراهب وقوته، بل كانتا أكثر انشغالًا بوحش «التنين السائر» الشيطاني أمامهما.
قاطعتا التخمينات بشأن الراهب وحثّتا: «حسنًا، حسنًا، كفّوا عن مناقشة ذلك الراهب. لقد ابتعد كثيرًا، فلنتعامل بسرعة مع هذا التنين السائر! لحمه ودمه مقوّيات عظيمة، ما رأيكم أن نقسمه بالتساوي؟»
أومأ الرجل والمبارز ذو الرداء الأزرق موافقين عند سماع هذا. رغم أن ما حدث للتو كان غير متوقع إلى حد ما، فإن المكاسب الفورية كانت أهم.
ركّز الأشخاص الأربعة عقولهم مرة أخرى، مستعدين لتوحيد قواهم للتعامل مع وحش التنين السائر الشيطاني المحاصر في الشبكة. ومع انفجار من التعاويذ السريعة ووميض ضوء السيف،
وقف المبارز ذو الرداء الأزرق منتصبًا وهو يمسك سيفه، أخذ نفسًا عميقًا، وارتجف طرف السيف قليلًا، وفجأة اندفعت من السيف طاقة سيف حادة لا مثيل لها، مثل زئير تنين حاد، تشق الهواء وتتجه مباشرة نحو الحية السوداء.
القوة الروحية المهيبة الكامنة في طاقة السيف تلك جعلت الحية السوداء تشعر بإحساس قمع غير مسبوق، فزأرت ألمًا، لكنها لم تستطع الإفلات من هذا التهديد القاتل.
وفي الوقت نفسه، قفزت المرأتان اللتان ترتديان الأبيض بخفة، وتمايلت سلال الزهور في أيديهما برفق، وتساقطت بتلات شتى كالرذاذ، تنسج شبكة لامعة في الهواء، مطوقة الحية السوداء.
بدت هذه البتلات ضعيفة، لكنها في الحقيقة كانت تحتوي قوة روحية قوية وقوة تقييد، مما قيّد حركات الحية السوداء إلى حد كبير.
أما الرجل الذي كان يراقب من الجانب فلم يتردد بعد الآن، أطلق هديرًا خافتًا، فاندفعت القوة الروحية في جسده كله، وظهرت على يديه فورًا قفازان ثقيلان.
كانت هذه القفازات مصنوعة من معدن مجهول، يتدفق على سطحها ضوء روحي خافت، ومن الواضح أنها سلاح سحري غير عادي. قبض الرجل على قبضتيه، ثم اندفع فجأة إلى الأمام، فزمجر ريح اللكمة، حاملةً قوة تكتسح الجبال والبحار، مهاجمةً الأفعى السوداء من بعيد.
كانت الأفعى السوداء تظن في الأصل أنها ستتمكن من الهرب بعد رحيل الراهب، لكنها لم تتوقع أن تقع في وضع أشد خطورة في غمضة عين.
زأرت بغضب لا يمكن كبحه، يحيط بها ضباب أسود، واندفعت قوة شيطانية هائلة.
هزّت جسدها فجأة، وكأن عناصر الماء المحيطة قد استُدعيت، فتجمعت بسرعة لتكوّن ستارًا مائيًا هائلًا يحجب هجمات المبارز ذي الرداء الأزرق وغيرِه.
داخل الستار المائي، كان ظل الأفعى السوداء يلوح ويختفي، وعيناها القرمزيتان ممتلئتان بالرفض والغضب.
لكنها وهي تواجه الحصار المشترك من المبارز ذي الرداء الأزرق وغيرِه، كانت تعرف أيضًا أنها لن تصمد طويلًا.
وبينما كانت الأفعى السوداء تكافح للمقاومة، شعرت فجأة بقوة تنبثق من تحت جسدها.
اتضح أن جسدها قد تكيف مع هيئة نمو القرون والمخالب، وبدأت تستخدم قوة النهر لإصلاح نفسها.
كان ماء النهر تحتها كأنه جسدها هي، سهل الاستعمال كما لو كانت تحرك ذراعيها، وبدأت الحراشف المصابة تتعافى ببطء.
أطلقت زئيرًا طويلًا يصم الآذان، وتبدد ضباب الماء المحيط في لحظة.
لم يستطع المبارز ذي الرداء الأزرق وغيرُه إلا أن يُصدموا عندما رأوا ذلك.
في هذا الوقت، فتحت الأفعى السوداء عينيها، كاشفةً عن هالة غير عادية.
وتحدثت بلغة البشر: «أيها البشر، ذلك الراهب قال إنه سيتركني أذهب، فلماذا ما زلتم بهذه القسوة؟»
ابتسم الرجل حامل السيف وقال: «لأن الداو العظيم لا يكون إلا للتنازع.»
وهو ينظر إلى الأشخاص الثلاثة الآخرين بتعبير يراه أمرًا بديهيًا،
زأرت الأفعى السوداء بغضب: «إذن سأتنافس معكم!»
كان الزئير، كأنه نمر لكنه ليس نمرًا، وكأنه فيل لكنه ليس فيلًا، قد اخترق السحب.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨