مضت الليلة بلا حوادث.
في صباح اليوم التالي، تبع تشنغ فنغ العامة بصمت، واصطف ليدخل مدينة بلاكوود.
بعد أن دخل تشنغ فنغ مدينة بلاكوود بنجاح، لم يتعجل التحرك، بل اختار أن يجد مكانًا آمنًا ليستقر فيه أولًا.
تحرك بهدوء عبر شوارع المدينة وأزقتها المتشابكة، حتى وصل في النهاية إلى نزل يبدو عاديًا.
كان هذا النزل يقع في زاوية من المدينة، غير لافت للنظر لكنه متموضع على نحو ملائم للهجوم والدفاع معًا، مما يجعله مكانًا مثاليًا للاختباء.
دفع تشنغ فنغ باب النزل برفق، ففاحت رائحة خفيفة من الصنوبر والشاي، فأنعشت حواسه.
كان النزل مملوءًا بضباب خفيف، ولم يكن فيه سوى قلة من الزبائن.
كان عدة نُدُل مشغولين بترتيب الطاولات والكراسي، استعدادًا لفتح العمل.
تعمد تشنغ فنغ أن يخفض حافة قبعته، محاولًا أن يجعل نفسه أقل لفتًا للانتباه، وسار بهدوء نحو المنضدة.
«صباح الخير يا سيدي، هل ستتناول شايًا أم...؟» حيّاه نادل حادّ النظر بحرارة.
أومأ تشنغ فنغ إيماءة خفيفة، وخفض صوته، وقال: «غرفة، واحدة ممتازة، وبأقصى قدر ممكن من الهدوء.»
«حسنًا يا سيدي، من فضلك انتظر لحظة»، أجاب النادل، وهو يقود تشنغ فنغ إلى الطابق العلوي.
مرا عبر عدة ممرات متعرجة، ووصلوا إلى غرفة تقع في باحة النزل الخلفية.
كانت الغرفة مفروشة ببساطة لكن بأناقة، وخارج النافذة فناء هادئ، حيث كان ضوء الشمس ينساب كالماء.
أومأ تشنغ فنغ برضا، وأخرج عدة سبائك فضة من حقيبته ووضعها على الطاولة ثمنًا للغرفة.
وعند رؤية ذلك، شكرَه النادل بسرعة ووعد أن يُبقي فمه مغلقًا، وألا يكشف عن مكان الضيف.
استراح تشنغ فنغ قليلًا في الغرفة قبل أن يبدأ بالتفكير في خطته التالية.
بعد أن استراح لبعض الوقت، غادر تشنغ فنغ النزل وتوجه مباشرة إلى معقل أفراد الأذن السوداء التابعين للهونغمِن.
على طول الطريق، راقب بعناية البيئة المحيطة، متأكدًا من أنه غير مُلاحَق أو مكشوف.
عند وصوله إلى المعقل، أخذ تشنغ فنغ نفسًا عميقًا، وضبط حالته، وخطا إلى الداخل بخطوات واسعة.
داخل المعقل، كان عدة من أفراد الأذن السوداء مشغولين بمعالجة شتى الأمور.
وعندما رأوا وصول تشنغ فنغ، ألقوا عليه نظرات فضولية.
من دون أن يقول الكثير، أخرج تشنغ فنغ مباشرةً من صدره رمز هونغمِن الذهبي ورفعه عاليًا.
تلألأ الرمز ببريق أخّاذ تحت ضوء الشمس، كأنه يحتوي قوة لا نهاية لها وهيبة عظيمة.
وعند رؤية هذا الرمز، امتلأت عيون أفراد الأذن السوداء بالاحترام على الفور.
كانوا يعلمون أن هذا الرمز يمثل المكانة النبيلة والقوة الجبارة لهونغمِن، وأن حامله ليس شخصًا عاديًا بأي حال.
«إذًا أنت ضيف مكرّم من هونغمِن، أعمق احترامي!» تقدّم فورًا أحد أفراد الأذن السوداء الذي بدا أنه القائد، وأخذ الرمز باحترام، وتفحّصه بعناية، ثم أعاده بحذر إلى تشنغ فنغ.
«اسمي وو فنغ.»
لديّ أمورٌ مهمة أودّ مناقشتها مع قائدكم، وآمل أن تتمكّنوا من تسهيل ذلك».
كانت نبرة تشنغ فنغ هادئة، لكن عينيه كشفتا عن صلابة لا يمكن إنكارها.
عند رؤية ذلك، تخلّى أعضاء الأذن السوداء عن أفكارهم الصغيرة، ولم يجرؤوا على الإهمال ولو بأدنى قدر.
القدرة على الحصول على رمزٍ ذهبي لهونغمِن تعني أن هذا المبعوث الشاب من هونغمِن بالتأكيد ليس شخصًا يمكن الاستهانة به.
رتّب عضو الأذن السوداء القائد على الفور غرفةً سرّية، داعيًا تشنغ فنغ إلى الداخل لمناقشةٍ مفصّلة.
في الغرفة السرّية، شرح تشنغ فنغ نواياه وأسئلته واحدًا تلو الآخر، كما شارك أعضاء الأذن السوداء أيضًا المعلومات والقرائن التي يعرفونها دون تحفّظ.
بعد تبادلٍ ومناقشةٍ معمّقين، صار لدى تشنغ فنغ فهمٌ أوضح للوضع في مدينة بلاكوود، ووضع خطةً أكثر شمولًا لتحركاته التالية.
بعد مغادرته معقل أعضاء هونغمِن من الأذن السوداء، اتبع تشنغ فنغ المسار المخطّط مسبقًا إلى أشهر مكان لتبادل الاستخبارات في مدينة بلاكوود — جناح الأخبار الذهبية.
واقفًا أمام جناح الأخبار الذهبية، رفع بصره إلى اللوحة الذهبية العالية، حيث كانت الأحرف الثلاثة «جناح الأخبار الذهبية» تتلألأ ببريقٍ ساطع.
«إن المالك الذي يقف وراء هذا يعرف حقًا كيف يتاجر»، أثنى تشنغ فنغ في سرّه.
كان سبب تمكن جناح الأخبار الذهبية من أن يصبح مركز تبادل الاستخبارات في مدينة بلاكوود وحتى في المنطقة بأسرها، ليس فقط بسبب موارده الغنية من الاستخبارات وخدماته الاستخباراتية الدقيقة،
بل أيضًا لأنه فهم الطبيعة البشرية بعمق، وعرف كيف يستخدم رغبة الناس وسعيهم وراء المعلومات ليجني أرباحًا هائلة.
من كبار المسؤولين إلى الباعة العاديين، لم يكن أحد يعرف من أين تأتي معلوماته، لكن الاستخبارات كانت صحيحة على نحوٍ مطلق.
عند دخوله جناح الأخبار الذهبية، اجتاحتْه أجواءٌ فاخرة ومع ذلك غامضة.
كان داخل المبنى مزدانًا بالذهب والبهاء، من دون أن يفقد أناقته.
كانت شتى التحف النادرة والأعمال الفنية تزيّنه، مُظهرةً ذوق المالك وقوته.
وخلف هذه الواجهة المهيبة، كانت تخفي عيونًا حادّة لا تُحصى وآذانًا يقِظة، تلتقط باستمرار أدق حركةٍ في العالم، لتزوّد جناح الأخبار الذهبية بتدفّقٍ لا ينقطع من موارد الاستخبارات.
وصل تشنغ فنغ بسهولة إلى غرفةٍ خاصة سرّية، وكانت مكان اللقاء الذي حجزه مسبقًا مع الأذن السوداء.
سرعان ما دفع رجلٌ في منتصف العمر يرتدي رداءً فخمًا وابتسامةً غامضة الباب ودخل.
كان وسيط المعلومات في جناح الأخبار الذهبية، متخصّصًا في تجارة المعلومات، وهو أيضًا الشخص الذي أراد تشنغ فنغ رؤيته في هذه الرحلة.
«إن حضور السيد الشاب تشنغ يجلب الشرف لجناح الأخبار الذهبية»، ضمّ الوسيط يديه في التحية، وكانت كلماته تكشف لمحةً من الاحترام والحماس.
«أنت لطيفٌ أكثر من اللازم.
أنا جديد هنا وأريد فقط أن أفهم بعض الأمور عن مدينة بلاكوود، خوفًا من أن أسيء إلى شخص لا ينبغي أن أسيء إليه، لذلك أريد أن أضع بعض الخطط للمستقبل»، قال تشنغ فنغ بصراحة، مصرحًا مباشرةً بنيته.
ابتسم السمسار ابتسامة خفيفة، كأنه كان قد توقع نية تشنغ فنغ مسبقًا.
«السيد الشاب تشنغ، اطمئن، شبكة استخبارات جناح الأخبار الذهبية تغطي العالم.
ما دمت تريد معرفة شيء ما، يمكننا أن نجد لك الإجابة.»
في الوقت التالي، شرح السمسار بالتفصيل لتشنغ فنغ الوضع الحالي في مدينة بلاكوود، وتوزيع القوى الكبرى، والعلاقات الدقيقة فيما بينها.
قد تكون هذه المعلومات مألوفة للسكان المحليين، لكنها كانت بلا شك ثروة قيّمة لتشنغ فنغ.
كانت ستساعده على فهم هذا الوسط المعقد على نحو أفضل والاستعداد الكامل لتحركاته التالية.
لدى قصر بلاكوود ثمانية من فناني القتال في مجال تشي الحقيقي على السطح، اثنان من كل من عائلات تشانغ ووانغ وسو، واثنان في يد البلاط الإمبراطوري، لكن المعلومات تحت الأرض تتطلب مزيدًا من المال من تشنغ فنغ لمعرفة الأمر على نحو أوضح.
«لكن يمكنني أن أخبرك بشيء واحد»، خفّض السمسار صوته، «هذا قصر بلاكوود لديه ثمانية من فناني القتال في مجال تشي الحقيقي على السطح، لكن في الواقع، هناك أكثر من ذلك بكثير!»
صُدم تشنغ فنغ وسأل بسرعة، «ماذا تقصد؟
أيمكن أن يكون في قصر بلاكوود هذا خبراء مخفيون؟»
أومأ السمسار بإيحاء غامض وقال، «على حد علمي، يوجد على الأقل خبيران مخفيان في مجال تشي الحقيقي في قصر بلاكوود هذا، وقد اخترق أحدهما حتى المرحلة المتوسطة من مجال تشي الحقيقي!
أما لماذا يريدون إخفاء قوتهم، فذاك ليس شيئًا يمكننا معرفته.»
تفاجأ تشنغ فنغ في سره، ولم يتوقع قط أن هذا القصر الصغير في بلاكوود سيخفي هذا القدر من الأسرار.
وابتهج سرًا لأنه لم يتصرف بتهور، وإلا ربما كان قد سقط في الخطر.
ثم أخبر السمسار تشنغ فنغ بمعلومة مهمة أخرى: «بالمناسبة، هل تعرف من صاحب المكانة الأشد شرفًا في قصر بلاكوود هذا؟»
هزّ تشنغ فنغ رأسه، مشيرًا إلى أنه لا يعرف.
همس السمسار، «إنها ابنة ملك تشنن.
وهي حاليًا ضيفة في قصر بلاكوود بدعوة من الحاكم.»
خفق قلب تشنغ فنغ خفقة، وسأل بسرعة، «ابنة ملك تشنن؟
ماذا تفعل هنا؟»
تنهد السمسار وقال، «لا أعرف السبب المحدد، لكنني سمعت أنها امرأة شديدة الذكاء، ومحبوبة بعمق لدى ملك تشنن.
ربما أن قدومها إلى قصر بلاكوود هذه المرة مرتبط بشيء ما.»
أومأ تشنغ فنغ مفكرًا، متجنبًا الانشغال بابنة ملك تشنن.
كانت هذه أرفع هوية من المستوى الأعلى اقترب منها تشنغ فنغ عن قرب منذ قدومه إلى تشو العظمى.
ذكَّره السمسار: «حاليًا، أُمِرَ جميع السادة الشبان في المدينة بالبقاء في منازلهم وعدم الخروج، خوفًا من استفزاز تلك الأميرة والتسبب في أن تعاني عائلاتهم من كارثة.
لذا عندما تسير في المدينة، يجب أن تكون أكثر حذرًا، ولا تُسبِّب أي مشكلة.»
أومأ تشنغ فنغ بامتنان.
كان قد تعلّم تقريبًا كل ما أراد معرفته هذه المرة، وقرّر أن يشتري بيتًا ليعيش فيه قبل وضع خطط أخرى.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨