ابتسمت هونغيو ابتسامة ظافرة، ومن الواضح أن حيلتها الصغيرة قد نجحت.
كل ضيف يستطيع الصعود إلى الطابق الرابع أو الخامس كان من كبار المنفقين، وهذا كان جيدًا لهونغيو أيضًا.
ومع اتباع هونغيو إلى الطابق الرابع، كان المكان هنا أوسع، وكان الضيوف أقل، لكن الأجواء كانت أفضل حتى.
قالت هونغيو: «هل يمكن للضيف أن يُخرج الورقة التي كانت قبل قليل ويترك لي إلقاء نظرة؟»
لم تكن لدى تشنغ فنغ اعتراضات بطبيعة الحال، أما بخصوص كشف أي شيء...
كانت السيدة الشابة في الطابق الثالث قد قالت إن هناك عددًا غير قليل من الناس يستخدمون هذا النوع من الورق. كما كان تشنغ فنغ يأمل أن تساعده هونغيو في تضييق نطاق البحث.
خطت هونغيو خطوات لوتس خفيفة، ومشت برشاقة إلى طاولة خشبية منقوشة، وسحبت كرسيًا برفق، وأشارت لتشنغ فنغ أن يجلس.
جلس تشنغ فنغ كما طُلب منه وأخرج الورقة البالية قليلًا من صدره.
بسطها ببطء على الطاولة. كانت الورقة فارغة، لكنها كانت تنبعث منها رائحة خفيفة من خشب الصندل.
أصبح نظر هونغيو حادًا ومركّزًا على الفور.
لامست أصابعها النحيلة الورقة برفق، كما لو أنها تستعيد شيئًا.
بعد لحظة، عقدت حاجبيها قليلًا، ثم استرخَت، وظهرت ابتسامة ذات مغزى عند زاوية فمها: «هذا النوع من الورق يُستخدم عادةً لدى محظيات جناح روج.»
وهن كلهن في الطابق الخامس، ولا يمكن الوصول إليهن إلا للوجهاء، والتجار الأثرياء، والعائلات النافذة.
كل مغنية زهور في الطابق الرابع لها مهاراتها الفريدة الخاصة.
ومن بينهن، توجد أيضًا اثنتان تستخدمان هذا النوع من الورق. هل يكون السيد الشاب يبحث ربما عن السيدتين، تشيان ياو وشانغ يان؟»
عند سماعه الخبر المؤكد، لم يُنكر تشنغ فنغ: «هذا أُعطي لي أيضًا من قِبل صديق، وقد أخبرني أن آتي وأرى.»
ابتسمت هونغيو وقالت: «إذن لا بد أن صديق السيد الشاب ذو ذوق ممتاز.»
أومأ تشنغ فنغ قليلًا، دون أن يوافق أو يرفض مديح هونغيو.
كان ذهنه منصبًا بالكامل على الورقة التي قد تقوده إلى الإجابة.
«بالفعل، ذلك الصديق كان دائمًا ذا بصيرة غير عادية، وهذه المرة أوصى بقوة أن آتي إلى هنا.»
ومضت لمحة فضول في عيني هونغيو، لكنها لم تواصل السؤال. وبدلًا من ذلك قالت: «بما أن صديق السيد الشاب يثني عليهن إلى هذا الحد، فدعني أقدمهن لك.»
يوجد ثماني عشرة مغنية زهور في الطابق الرابع، وكل واحدة منهن موهوبة ولها مزاياها الخاصة.
ومن بينهن، تشيان ياو، بوصفها المغنية الأولى في الطابق الرابع، تتقن كل شيء من الموسيقى إلى الشطرنج والخط والرسم. وهي بارعة خصوصًا في دخول الداو بالموسيقى، وأغنية واحدة يمكن أن تحرك قلوب الناس.
أما شانغ يان، التي تحتل المرتبة الثانية، فهي ماهرة في الشعر والكلمات والأغاني. ألفاظها بليغة وكل كلمة منها جوهرة، وهذا مدهش.
عند سماع ذلك، اضطرب قلب تشنغ فنغ. وأدرك أن هذه قد تكون فرصة جيدة للوصول إلى مزيد من المعلومات.
«إذن، آنسة هونغيو، من تظنين أنها أفضل؟»
ابتسمت هونغيو ابتسامة خفيفة وهزّت رأسها، «لا أستطيع الجزم. لكن بما أنّ السيد الشاب مهتم، فالأفضل أن تزورهن واحدةً تلو الأخرى، ولعلّك تستطيع أن تُصدر حكمك بنفسك.
تشيان ياو تعزف حاليًا على آلة القيثارة في الغرفة الأنيقة. إن كان السيد الشاب مهتمًا، أستطيع أن أعرّفك بها.»
فكّر تشنغ فنغ لحظة ثم أومأ برأسه.
الاعتماد على شخص واحد فقط للعثور على دلائل بشأن الورقة لم يكن كافيًا بوضوح. لعلّه يستطيع الحصول على بعض الدلائل من مغنيات الزهور هؤلاء.
وعلاوة على ذلك، كان تشنغ فنغ يلعب لعبةً علنية، وسيكون الأمر مجديًا حتى لو استطاع أن يستدرج الأفعى خارج جحرها.
وبقيادة هونغيو، وصل تشنغ فنغ إلى الغرفة الأنيقة حيث كانت تشيان ياو.
داخل الغرفة، كانت موسيقى القيثارة عذبة رخيمة، كنبعٍ متدفق، أو كنسيم ربيعي يلامس الوجه، يجعل المرء يشعر بالاسترخاء والسرور.
كانت تشيان ياو في نحو العشرين من عمرها، ترتدي ثيابًا بسيطة، جالسة أمام القيثارة، وأصابعها ترقص على الأوتار، كأنها تتحادث مع القيثارة، وكل نغمة تحمل عاطفةً عميقة.
كانت موسيقى القيثارة الأنيقة تنساب ببطء من بين يديها.
وكانت حاجباها يكشفان صفاءً متغلغلًا أشبه بالإيحاء. وشعرها الأسود كالحبر كان يمرّ خفيفًا بمحاذاة شفتيها القرمزيتين الرقيقتين.
وقف تشنغ فنغ بهدوء إلى الجانب، يصغي إلى هذا اللحن الخارج من القلب.
عندما انتهت المقطوعة، تقدّمت هونغيو وهمست بسبب قدومهما.
رفعت تشيان ياو رأسها ببطء، وعيناها صافتان كالماء، نظرت إلى تشنغ فنغ وابتسمت ابتسامة خفيفة، «السيد الشاب يبدو غير مألوف قليلًا. سمعت من هونغيو أن هناك بعض الأمور الصغيرة التي يمكنني المساعدة فيها؟»
ذُهل تشنغ فنغ، إذ لم يتوقع أن تكون تشيان ياو مباشرةً إلى هذا الحد.
نظر إلى هونغيو، فأومأت هونغيو بصمت.
فهم تشنغ فنغ واعترف بصراحة، «أتيت إلى هنا للمرة الأولى وأردت أن أرى قصر بلاكوود، لكنني لم أتوقع أن تكون موسيقى قيثارة الآنسة تشيان ياو مؤثرة إلى هذا الحد.»
وأخرج الورقة مباشرة، وروى تشنغ فنغ بالتفصيل: «أنا وصديقي عقدنا رهانًا وأخذنا هذه الورقة للبحث عن أصلها.
لكن لا يوجد سوى عدد قليل من الناس في جناح روج ممن يستطيع استخدام هذا النوع من الورق، لذلك طلبت مساعدة الآنسة هونغيو. ممن جاءت هذه الورقة؟»
سألت تشيان ياو بفضول، «تبحث عن شخص بسبب ورقة؟ هذا مثير للاهتمام. هل هناك جائزة لهذا الرهان؟»
أومأ تشنغ فنغ وقال، «بالطبع هناك. مقامرة صغيرة ممتعة، ومقامرة كبيرة تؤذي الجسد. جعلنا عشرة آلاف تايل من الفضة جائزة.»
لم تكن هونغيو قد سمعت بهذا من قبل، لكن ذلك لم يكن مهمًا.
كانت مجرد قوّادة، لترى إن كانت تستطيع مساعدة تشيان ياو.
وبهدوء وثبات تكون وتدها الخشبي.
وعند سماع أنهما يستطيعان إخراج عشرة آلاف تايل من الفضة لرهان صغير على انفراد،
ومضت لمحة دهشة في عيني تشيان ياو، ثم استعادت هدوءها وظهر ابتسام خفيف عند زاوية فمها، «السيد الشاب تشنغ سخيّ جدًا، ولا بد أنه إمّا ثريّ أو نبيل.
ومع ذلك، فهذا الورق فريد، لكنه ليس بلا أثر. في جناح روج، إلى جانب بضع محظيات، لا يستطيع استخدام هذا النوع من الورق سوى شانغ يان وأنا.
وبالنظر إلى مظهر هذا الورق، ينبغي أنه طُرح حديثًا في الآونة الأخيرة.
وكلما احتاجه ضيف، فسوف يستخدمه بطبيعة الحال، لكن الطابق الخامس كان في الآونة الأخيرة مشغولًا في الغالب بأبناء الأسر الثرية الثانيين وأبناء اللهو، الذين لا يهتمون كثيرًا بالورق.
فقط المحظيتان تتدرّبان كل يوم.
وهناك أيضًا شانغ يان وأنا، وقد كان لنا هنا بضعة أصدقاء ذوو مواهب بالغة الارتفاع.»
«إذن جرى حصر الأمر بسرعة في الأشخاص الأربعة الباقين.»
أضاءت عينا تشنغ فنغ، وكأنه يتطلع إلى تحليل تشيان ياو، «إذًا، بحسب الآنسة تشيان ياو، من الأرجح أن يملك هذا الورق؟»
مرّت تشيان ياو برفق على أوتار القيثارة، وفكرت لحظة، ثم قالت ببطء، «إذا تحدثنا عن المكان الذي يتداول فيه الورق على أوسع نطاق، فهو غرفة الدراسة والرسم.
تشو داندان ويو فنغ أر في الطابق الخامس تتدربان على الخط والرسم كل يوم، بلا تراخٍ.
شانغ يان مولع جدًا بالشعر والكلمات والأغاني.
الجميع يحتاج إلى استخدام الورق، وهو مستخدم على نحو شائع.
إذا كان صديقك يعتمد على المال، فهو بطبيعة الحال ضيف مميز في الطابق الخامس.
وإن كان موهوبًا، فقد يجري حديثًا ممتعًا مع شانغ يان.»
أصغت هونغيو باستمتاع، وهي تُعجب سرًا بذكاء تشيان ياو، وفي الوقت نفسه تزداد فضولًا بشأن أصول تشنغ فنغ.
تدخلت قائلة، «في هذه الحالة، كيف ينبغي للسيد الشاب تشنغ أن يضيّق نطاق الشخص الذي يبحث عنه؟»
ابتسم تشنغ فنغ ابتسامة خفيفة، وكأنه واثق، «بحسب شخصية صديقي، لدي فكرة عامة،»
نظر تشنغ فنغ إلى تشيان ياو، ولمعة امتنان تومض في عينيه، «شكرًا لمساعدتك، يا آنسة تشيان ياو. لولاك، لأخشى أنني كنت سأظل أبحث عميانًا في هذا الجناح روج.»
ابتسمت تشيان ياو ابتسامة رقيقة، وكان صوتها كنسيم الربيع، «السيد الشاب تشنغ مؤدب أكثر من اللازم، لقد قلت بضعة كلمات فقط.
إضافة إلى ذلك، هذه المراهنة أيضًا ممتعة جدًا، وأنا كذلك أريد أن أرى ما ستكون النتيجة النهائية.
هل لدى السيد الشاب تشنغ طريقة؟»
خواطر تشنغ فنغ الداخلية: «أنا هنا فقط لأصطاد، وبعد لقاء شانغ يان، ينبغي أن يكون الأمر قريبًا من ذلك.»
وعلى السطح، قال بثقة، «نعم، لدي قدر قليل من الثقة.»
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨