رقم الفصل: ٣٨٧
الجزء: ١/٣
النص الأصلي:
بدت الليلة في مقاطعة تشينغشي وكأنها مغطاة بحجاب غير مرئي.
وعلى الرغم من أن ضوء القمر كان ساطعًا، فإنه كان يحمل إحساسًا لا يوصف بالضغط.
«أسرعوا، أسرعوا، اكتشفوا بسرعة إلى أين اختفى أولئك النخبة. السيد يريد أن يعرف المعلومات المباشرة.»
في الشوارع، كانت تلك الأشكال تتحرك كالأشباح بين الأفاريز والأزقة،
أحيانًا تختفي في الظلام، وأحيانًا تظهر فجأة في مكان آخر، جالبة معها سلسلة من هبّات الرياح الخفيفة لكنها سريعة.
وفي الأصوات التي حملتها الريح بعيدًا، كان يمكن سماع كلمات مثل «عائلة لين» و«السيد» على نحو مبهم.
الجو غير المعتاد جعل الناس الذين كانوا لا يزالون مستيقظين في منتصف الليل يغلقون نوافذهم وأبوابهم بسرعة، خشية أن يورَّطوا.
أما لي شون، المبعوث الدَّوَّار الذي كان لا يزال يُعِدّ لترتيبات الغد في النُّزل، فقد شمّ هو أيضًا جوًّا غير معتاد.
داخل النُّزل، تراقص ضوء الشمعة، منعكسًا على حاجبي المبعوث الدَّوَّار لي شون المعقودين بإحكام.
وقف لي شون عند نافذة النُّزل، وعيناه كالمشاعل، محاولًا اختراق الليل والتقاط آثار تلك الأشكال في الظلام.
غير أن الليل كان شديد الظلمة، وكان الرجال بالسواد يتحركون كالأشباح بين الأفاريز والأزقة، يظهرون ويختفون، مما جعل من الصعب على لي شون تمييزهم.
طرقة مفاجئة على الباب كسرت صمت الغرفة، فتماسك لي شون بسرعة وفتح الباب.
كان يقف خارج الباب كشاف يرتدي ثياب الليل ورأسه مطأطأ، ممسكًا بإحكام رسالة سرية في يده.
كان صوت الكشاف منخفضًا وملحًّا: «سيدي، هذه معلومات عاجلة أُرسلت لتوِّها من الديار.»
أخذ لي شون الرسالة السرية وقرأها بسرعة. شعر قلبه وكأن حجرًا هائلًا وُضع عليه، ثقيلًا وصعب التنفّس.
الأمر الموصوف في الرسالة السرية جعل ملامحه تتغير تغيرًا شديدًا—طائفة اللوتس الحمراء على وشك غزو مقاطعة تشينغشي!
كانت طائفة اللوتس الحمراء ذات قوة كبيرة، ولها أتباع كثيرون، وكلهم ذوو مهارة عالية في الفنون القتالية.
إن هاجموا فعلًا، فربما يصعب على مقاطعة تشينغشي المقاومة.
أدرك لي شون الآن بصدمة أنه خُدع ليأتي إلى خط الجبهة في الحرب.
كان هذا بلا شك مؤامرة ذلك الشيء العجوز من عائلة غاو.
«غاو تشيو، تريدني أن أموت!» كان لي شون في غاية الغضب، لكن الذعر في هذا الوقت لن يزيد الوضع إلا سوءًا.
كان عليه أن يتخذ قرارًا سريعًا لكي تتاح له فرصة لإنقاذ الموقف.
أخذ لي شون نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة نفسه.
نظر إلى تشاو فنغ، حارسه الشخصي، وسأل بهدوء: «ماذا ينبغي أن نفعل؟»
كانت عينا تشاو فنغ ممتلئتين بالثقة، فأجاب: «سيدي، يجب أن نجمع فورًا كل القوة البشرية التي نستطيع تعبئتها ونرسلها كلها. نحتاج إلى معرفة المعلومات المباشرة.»
قوة تشاو فنغ في المرحلة المتأخرة من مجال تدريب الأحشاء جعلته واثقًا بأنه قادر على حماية لي شون دون قلق.
أومأ لي شون عند سماع ذلك، وصوته ثابت وقوي: «حسنًا، اذهب ونفّذ ذلك فورًا!»
استدار تشاو فنغ وغادر فورًا لينقل أوامر لي شون.
عاد لي شون إلى الطاولة وبدأ في وضع خطة للانسحاب.
لم يكن متمردو طائفة اللوتس الأحمر ليمنحوا مقاطعة تشينغشي وقتًا طويلًا للاستعداد؛ كان عليهم أن يسابقوا الزمن.
ومع ذلك، كان قلب لي شون ممتلئًا بالقلق.
كانت قوة طائفة اللوتس الأحمر عظيمة للغاية، وخلفها أيضًا خبراء معروفون في عالم الفنون القتالية وشيوخ ذائعو الصيت منذ زمن طويل.
بل إن تقرير عائلة لي السري خمّن أن المزارعين الروحيين الأسطوريين أيضًا قد انجذبوا بخفوت إلى طائفة اللوتس الأحمر.
كان هذا أشبه ببرميل بارود ضخم قد ينفجر في أي وقت، جارفًا معه سلالة تشو العظمى إلى الأسفل.
ودُفع لي شون إلى مقدمة هذه العاصفة.
كانت عائلة لي قد عملت في المناصب الرسمية لأجيال، وكانت واحدة من العائلات الأرستقراطية العظمى الثلاث في منطقة ولاية ووفنغ.
ومع ذلك، لأنه أساء إلى السيد الشاب من عائلة غاو، وهي عائلة قوية بالقدر نفسه وقد تسلّقت إلى فخذ أمير تشننان، اضطرت عائلة لي إلى تقديم بعض التنازلات.
لكنه لم يتوقع قط أن تكون حركة عائلة غاو القاتلة بهذه القسوة،
مما جعله يركض إلى الطريق الوحيد الذي ستسير فيه طائفة اللوتس الأحمر.
فهم لي شون في قلبه أنه بات الآن في وضع ميؤوس منه.
أولئك الأشخاص من عائلة غاو لن يسمحوا له قطعًا بالعودة حيًا بهذه السهولة.
لكنه لم يكن مستعدًا للجلوس بلا حراك وانتظار الموت. بدأ يفكر في كيفية حماية نفسه في هذه العاصفة، وحتى البحث عن فرص للهجوم المضاد.
كان الليل لا يزال عميقًا، لكن بذرة سوداء دُفنت في قلب لي شون.
هل يمكن أن يكون الوضع الذي نصبه أولئك الأوغاد من عائلة غاو بهذه البساطة حقًا؟
تحت ستار الليل، في زاوية لم يلاحظها لي شون،
واجهت مجموعتان من الناس بعضهما بالسيوف، وكانت الأجواء مشدودة للغاية، كوتر على وشك أن ينقطع.
«من أنتم؟» صاح لي هو، قائد عائلة لي، بحدة،
وعيناه كعيني صقر في سماء الليل، حادتان وباردتان، يحاول أن يجد ثغرات في عيني الطرف الآخر.
«من أنتم؟» لم يتراجع تشانغ لونغ، قائد عائلة تشانغ، هو الآخر. كما رمق الطرف الآخر بنظرة تفحّص، محاولًا الحكم على هويتهم من لباسهم وطباعهم.
في أعين القائدين المتقابلتين في الهواء، بدا وكأن شررًا يتصادم، وبلغ التوتر ذروته.
لم يسمح الوضع الحالي بأي إهمال،
لأنهما لا يمثلان نفسيهما فحسب،
بل يمثلان أيضًا شرف العائلة كلها ومصالحها.
أولئك الذين يمكن إرسالهم للتحرك في منتصف الليل لا بد أن يكونوا أقوياء في الفنون القتالية.
فكّر لي هو في نفسه، قبل أن ينطلق، كان كبير العائلة قد أخبره عن التغيّرات المفاجئة الراهنة في الوضع،
وأخبره بأنه لا يوجد أصدقاء في هذا الوقت، بل أعداء فقط.
بل إنه اشتبه في أن العائلتين الأخريين قد تكونان قد اتحدتا، وتعتزمان إلحاق الأذى بعائلة لي.
إن قدرًا بسيطًا من الإهمال قد يفضي إلى معركة دموية، ستكون عواقبها لا يمكن تخيّلها.
غير أنه حين نظر إلى الطرف الآخر بعناية، شعر أن هيئة الطرف الآخر مألوفة قليلًا.
سأله على سبيل التجسّس: «أنا أعرفك، تشانغ لونغ من عائلة تشانغ،
أنا لي هو من عائلة لي، وقد أُمِرتُ بالمجيء للعثور على الخدم المفقودين من عائلة لي».
كان صوت تشانغ لونغ ثابتًا وقويًا: «لي هو من عائلة لي؟ لقد أعجبتُ باسمك منذ زمن. غير أنني أُرسلتُ أيضًا للعثور على الخدم المفقودين من عائلة تشانغ».
تغيّر وجه لي هو قليلًا عندما سمع ذلك، واندفعت موجة من الصدمة في قلبه: «أنت أيضًا؟».
تبادل الاثنان النظر وأدركا خطورة المشكلة.
من ذا الذي يجرؤ على استفزاز أهل العائلتين الكبيرتين في مقاطعة تشينغشي في الوقت نفسه؟
أكان نمرًا عابرًا؟
أم جرذًا شاردًا؟
بعد أن تبادلا بضع كلمات، علما أن وضع الجميع متشابه.
اتضح أنهم جميعًا كانوا قد دفنوا قطع شطرنج داخل عائلة لين.
وتبادلا نظرة «إذن هكذا حال عائلتك».
«يبدو أن أهدافنا واحدة». قال لي هو بصوت عميق،
«علينا أن نتحد ونكشف الحقيقة، وإلا فستواجه عائلتانا الكبيرتان الدمار».
أومأ تشانغ لونغ موافقًا: «نعم، لا يمكننا أن نهزم على يد عائلة لين واحدًا تلو الآخر. يجب أن نتكاتف لنواجه هذه الأزمة معًا».
توصل قائدا الجانبين إلى توافق في الظلام وقررا أن يضعا ضغائنهما جانبًا مؤقتًا وأن يبحثا معًا عن الخدم المفقودين،
وكانت أول من يتحمل وطأة ذلك هي عائلة لين.
جذر كل شيء بدأ من عائلة لين.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨