لا ريب أن سحر تلك المرأة الناضجة المنبعث من تلك الأم كان بالفعل جذابًا لتشنغ فنغ.
يمكن القول إنه أصاب مباشرة قلب رغبات تشنغ فنغ.
غير أن قلب تشنغ فنغ كان راغبًا، لكن محفظته لم تكن كذلك.
عشرة تيلات كانت ببساطة تتجاوز الحد الأدنى لدى تشنغ فنغ.
كانت نفقات طفل في الخامسة أو السادسة من العمر كإلقاء المال في بئر.
وفوق ذلك ضرورات الحياة مثل الطعام والشراب والمبيت.
ألقى تشنغ فنغ عليهما نظرة مرتين، ثم استدار ومضى مبتعدًا.
أعجباه، لكنه لا يقدر على ثمنهما.
كان من الأفضل ألا ينظر.
بعيدًا عن العين، بعيدًا عن القلب.
المرأة الجميلة أيضًا نظرت إلى تشنغ فنغ مرتين.
كانا قد تبادلا النظرات خلال لقائهما السابق.
لكن من دون شرائها هي وابنتها، لا شيء آخر يهم.
قواعد السمسرة كانت تمنع البضائع من التحادث مع الزبائن بمبادرة منها.
كان كل شيء يجب أن يتولاه موظف الاستقبال؛ وإلا فستكون هناك عقوبات شديدة.
سأل مساعد المتجر تشنغ فنغ: «أليس الضيف راضيًا عن تلك الأم وابنتها؟»
أجاب تشنغ فنغ بصدق: «أعجباني، لكنني محرج من ضحالة جيبي.»
«إن كان الضيف مهتمًا، فالسعر قابل للتفاوض»، أغرى مساعد المتجر تشنغ فنغ، آملًا أن يشتريهما.
ففي النهاية، كانت تلك الأم وابنتها هناك منذ مدة لا بأس بها.
البالغة أمر، لكن الطفلة ذات الخمس أو الست سنوات كانت حقًا لطيفة.
وكان في قلب مساعد المتجر بعض الطيبة.
بيعهما لشخص واحد كان أفضل من بيعهما لبيت دعارة.
سأل تشنغ فنغ على استحياء: «كم يمكن أن يكون أرخص؟»
قاس مساعد المتجر مدى اهتمام تشنغ فنغ: «ثمانية تيلات، كيف يرى الضيف ذلك؟»
لوّح تشنغ فنغ بكمّه وغادر: «لا أراه جيدًا على الإطلاق.»
لم يكن لديه سوى ثمانية تيلات متبقية؛ وكان سيبحث من جديد.
راقب مساعد المتجر تصرّف تشنغ فنغ من دون أن يقول كثيرًا؛ ومضى المشهد هكذا.
بعد ذلك، عرض مساعد المتجر على تشنغ فنغ واحدة أسوأ من السابقة.
إما أن السعر مرتفع، أو أن المظهر عادي.
لم يكن هناك أساسًا ما هو مميّز على وجه الخصوص.
كان يفهم في قلبه أنه بموارده المالية الحالية، سيكون من الصعب شراء امرأة يرغب بها.
تأخذ بقدر ما تدفع.
هذا المبدأ يصح في كل مكان.
بعد أن دار حول المكان مرتين، صار لدى تشنغ فنغ إحساس بالأمور.
في الوقت الراهن، يجب عليه أولًا إتمام مهمة رهن السيف.
كل ما عدا ذلك يمكن وضعه جانبًا.
أن يصبح تلميذًا لوانغ تيه شان، ولو بالاسم فقط، كان المخرج الوحيد من ورطته الحالية.
وبشدّة من أسنانه، حسم أمره.
«يا مساعد المتجر، هل تبيع تلك الأم وابنتها بخمسة تيلات؟ أنا حقًا شحيح المال؛ لم يبق لدي الكثير.»
«أيها الضيف، انتظر لحظة من فضلك؛ سأذهب لأسأل صاحب المتجر.»
وهو يشاهد هيئة مساعد المتجر المسرعة تختفي،
شعر تشنغ فنغ بشيء من القلق في قلبه.
في الواقع، كان الحد الأدنى لسعر تشنغ فنغ ستة تيلات؛ وكان التيلان المتبقيان يمكن استخدامهما لتسوية أمر الأم وابنتها.
منذ ذلك الحين، لم يخطط تشنغ فنغ لإنفاق المزيد من المال.
لقد انتهت أيام الإنفاق ببذخ.
إن لم يستطع إتمام مهمة رهن السيف، فقد يواجه تشنغ فنغ حقًا وضعًا صعبًا.
لم تكن هناك طريقة أخرى؛ فلا يمكن للمرء أن يجلس ويأكل مدخراته.
معتمدًا كليًا على مدخراته القديمة لإعالته.
وإضافة مزيد من العِصيّ والأوعية إلى المائدة.
لا يمكن لثروة أي عائلة أن تتحمل مثل هذا الإسراف!
بعد الانتظار قليلًا، عاد مساعد الدكان مسرعًا: «أيها الضيف، قال صاحب الدكان نعم، لكن وفقًا للقواعد القديمة، يجب أن تأخذ شخصًا آخر معها؛ وعندها يمكن مبادلة هذه الأم وابنتها بخمسة تيلات».
تجمّد تشنغ فنغ في مكانه؛ يا له من أسلوب مألوف.
أيمكن أن يكون صاحب الدكان قد راجع الحسابات منذ المرة الماضية؟
وبما أن هناك إضافة مجانية،
لم يمانع تشنغ فنغ في دفع تيل إضافي؛ فاختار فتاة ذات أسنان مرتبة وعيون لامعة من بين مجموعة منكوبين الكوارث.
كانت في نحو السادسة عشرة من عمرها وتحمل روحًا بطولية.
لم يكن تشنغ فنغ يختار دائمًا من يعجبونه.
كان تشنغ فنغ يخطط لإعداد فناء آخر.
إن لم يستطع الشراء، فسيستأجر.
إذا أتقن فن رهن السيف في العام المقبل، فسيكون لديه مصدر دخل.
وسيشترِي حينها.
أخرج ببطء ستة تيلات ثم أخرج عملتين كبيرتين وناولهما لمساعد الدكان: «شكرًا لمساعدتك يا أخي».
رفض مساعد الدكان في البداية قليلًا، لكن حين رأى أن تشنغ فنغ يمنحه ذلك حقًا،
لم يستطع الرفض فقبِلها.
وبعد أن رأى تشنغ فنغ أن مساعد الدكان قد قبل المال، أضاف: «أخطط لاستئجار منزل، ويفضل أن يكون قرب منزلي».
أعطاه العنوان، وذهب مساعد الدكان ليتحقق من المعلومات مرة أخرى.
لم يمض وقت طويل حتى وجد مساعد الدكان مكانًا قرب بيت تشنغ فنغ.
كان مجرد النظر إلى المساحة يوحي بأنها كبيرة جدًا، لكن حين سأل عن الإيجار كان أغلى حتى.
شعر تشنغ فنغ بقليل من الخجل في قلبه.
ومع زيادة عدد النساء، كان لا بد أن يواكب جانب الممتلكات أيضًا.
اختار وبحث من جديد.
وأخيرًا، وجد واحدًا عند نهاية الزقاق بجانب بيت تشنغ فنغ.
كان أيضًا صغيرًا بغرفتي نوم، بل أصغر من الذي اشتراه تشنغ فنغ.
وكان الموقع بعيدًا جدًا إلى الداخل.
لم يعجبه ذلك في قلبه، لكن الفضة لديه محدودة.
استفسر عن حال الناس من حوله.
لم يكن يريد أن يصادف أناسًا سيئين.
طمأنه مساعد الدكان مرارًا بأن أهل الزقاق جميعهم طيبون.
ولن يحدث أي شيء غير سار.
بعد التفكير مرة بعد مرة،
ظل تشنغ فنغ غير مطمئن؛ فالموقع في الحقيقة بعيد جدًا.
أضاف تيلين ووجد موقعًا على القطر المقابل لبيت تشنغ فنغ.
كان قلب تشنغ فنغ ينزف.
لكن من أجل أن يسمح لنسائه بأن تكون بينهن معرفة وتواصل جيدان،
حتى لا يصبح الناس متباعدين لمجرد أن البيوت متباعدة.
وأثناء انتظار غلام المهمات ليُصدر الفاتورة ويذهب إلى المكتب الحكومي، كان تشنغ فنغ أيضًا يتحدث مع بضعة أشخاص.
كانت المرأة الجميلة تُدعى تشن مين، عمرها أربع وعشرون سنة، وكانت زوجةَ تاجرٍ يتاجر بالسلع الجلدية في الحي الغربي؛ وكانت من أهل البلدة. وكانت ابنتها تُدعى تشن تشو، عمرها خمس سنوات. كان التاجر مدمنًا على القمار، فخسر كل شيء، وانهارت عائلتهم.
لم يتفاجأ تشنغ فنغ على الإطلاق؛ فالذين يأتون إلى السمسرة يكون لكل واحدٍ منهم قصته الخاصة أساسًا.
لم يكن لدى تشنغ فنغ أي نية للاستقصاء؛ ما داموا يتصرفون بأدب بعد شرائهم، فهذا يكفي.
أيُّ شخص يجرؤ على إقامة علاقةٍ محرمة أو خيانته،
فبحسب قوانين سلالة تشو العظمى، تكون حياتهم وموتهم بالكامل رهنَ مشيئة السيد.
اكتملت الإجراءات الخاصة بالناس.
أما البيت، فسيذهبون أولًا إلى الموقع الفعلي لإلقاء نظرة.
لم يكن بعيدًا عن بيت تشنغ فنغ.
وكان أيضًا بيتًا صغيرًا بغرفتي نوم، ليس كبيرًا مثل بيت تشنغ فنغ.
كان التخطيط متشابهًا جدًا، لكن المساحة داخل البيت كانت أصغر قليلًا.
لم يهتم تشنغ فنغ.
أكان هذا يُعد غرفةً خارجيةً للغرفة الخارجية؟
وباتباع مساعد المتجر، أكّد البيت.
ثم أخرج خمسين تيلًا من مدخراته القديمة في البيت.
أخرج عشرة تيلات، واستمر في ادخار الباقي على أنه رأس ماله الاحتياطي.
كان استئجار البيت لمدة سنة يتطلب عربونًا قدره تيل واحد، ويُدفع على أقساط نصف سنوية أو سنوية كاملة.
اختار تشنغ فنغ دفع السنة كاملة، فكان المجموع ستة تيلات.
كان يحمل ثمانية تيلات، ستة تيلات لشراء الناس،
ليتبقى ستة تيلات.
أخرج عشرة تيلات.
فصار المجموع اثني عشر تيلًا.
استئجار البيت لمدة سنة يكلف ستة تيلات.
ليتبقى ستة تيلات.
وبعد تصفية المال والبضائع،
تنفّس تشنغ فنغ أيضًا الصعداء.
لقد فعل كل ما بوسعه.
وبطبيعة الحال، أخذ تشن مين والآخرين إلى البيت أولًا ليستحموا.
كان البيت قد اشترى قماشًا من قبل، وكان فيه أيضًا ملابس مصنوعة ذاتيًا.
سيرى إن كانت مناسبة لهم.
إن كانت مناسبة فحسنًا؛ وإن لم تكن، فسيشتري طقمًا آخر من الملابس الجاهزة.
أما تشن تشو فكانت مسألة أخرى؛ لم يكن في البيت ملابس لطفل في الخامسة من عمره. سيشتري طقمين من الملابس الجاهزة أولًا، ثم يشتري طقمين من ملابس الشتاء.
كانت قاعدة تشنغ فنغ القديمة: تُرمى كل الملابس القديمة.
وأمام نظره إلى الأختين اللتين أدخلهما تشنغ فنغ إلى البيت،
كانت تسايئر توجّه كويئر وشياو هوا بألفة.
غلي الماء، وإحضار الملابس، والطبخ.
كانت هناك ملابس وكل شيء.
وبكمية لا بأس بها.
كان القماش الذي اشتراه تشنغ فنغ عندما دخل البيت أول مرة قد استُخدم كله.
وبعد ذلك، تعلّمت تسايئر وكويئر وشياو هوا شيئًا من الخياطة.
فصنعن ملابسهن بأنفسهن ليرتدينها.
وإلا فكنّ يخشين أن يمرضن من الفراغ.
وأمام نظره إلى النساء وهن يتحركن في الفناء،
قدّمت تشن مين وشياو تشينغ أيضًا يد المساعدة.
وترك تشنغ فنغ تشن تشو لتراقب من الجانب.
كان الطفل صغيرًا جدًا.
كما أنها مكثت في مكتب السمسرة لبعض الوقت، لذا ينبغي لها أن ترتاح أولًا!
بعد أن انتهت النساء من التنظيف، كان الوقت قد قارب حلول الظلام.
أولًا، تناولن الطعام في البيت الرئيسي لتشنغ فنغ.
ثم، وبما أن الوقت لم يكن متأخرًا جدًا، أخذت النساء الأربع أمتعتهن ليقمن بتنظيف شامل لبيت تشنغ فنغ الثاني.
شعر تشنغ فنغ بالأسف من أجل تساير، التي كانت تتسخ بسبب الغبار والفوضى.
لم تفعل تساير سوى مرافقة تشن تشو، الطفلة ذات الخمس سنوات، والدردشة معها.
وكان ذلك يُعد تعودًا مسبقًا على إيقاع رعاية الأطفال.
وقد عرّفت تسوي إر وشياو هوا وتشن مين وشياو تشينغ بأنفسهن لبعضهن، وتعارفن على بعضهن.
على أي حال، لم يكن البيتان بعيدين عن بعضهما، لذا كان من الجيد أن يزرن بعضهن بعضًا.
نظر تشنغ فنغ إلى المشهد أمامه.
وأخيرًا، لم يعد عليه أن يقلق قبل إكمال مهمة غرس السيف.
وأبدى تشنغ فنغ إقراره بخدمة «اشترِ واحدة واحصل على واحدة مجانًا» التي يقدمها مكتب السمسرة.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨