داخل فناء دار يامن مقاطعة تشينغشي.
نظر قاضي المقاطعة ليو المستدير الشبيه بالكرة إلى زوجته بتعبير متملّق،
وتلميحٌ من رغبةٍ ملتهبة مخبوءٌ داخل نظرته.
كانت السيدة ليو تعرف بطبيعة الحال أيّ نوعٍ من الرجال يقف أمامها،
لكن بينما لم يكن اللحم للأكل، كان بإمكانها أن تستمتع بالرائحة البعيدة.
متجاهلةً نظرة الرجل، تفكّرت قائلة: «عائلة لين تستعد لبيع أصولها؛ يبدو أنهم تلقّوا الخبر حقًا».
ابتلع قاضي المقاطعة ليو ريقه بصعوبة: «سيدتي، إذن هل ينبغي لنا أن...؟»
ضحكت السيدة ليو ضحكة فاتنة: «يبدو أن الوقت قد حان لنتحرّك».
قطّب قاضي المقاطعة ليو حاجبيه: «نتحرّك؟ عائلة لين تبيع الأصول فحسب؛ أليس هذا مبالغةً قليلًا؟»
سخرت السيدة ليو ببرود: «أحمق! لو كنتُ أنا رئيسة عائلة لين،
وكنتُ قد تلقيتُ بالفعل معلومات دقيقة،
فحتى لو أردتُ الفرار، لكان عليّ أن أرتّب بعض الأمور، وأعكّر المياه قبل الهرب.
إذا كانت معلومات العائلة صحيحة، فيجب أن يكون جيش طائفة اللوتس الأحمر عند أبواب المدينة في غضون ما لا يزيد على يومين.
حينها، ستعجز العائلات الثرية في المدينة حقًا عن الهرب حتى لو كانت لها أجنحة».
كان قاضي المقاطعة ليو على وشك أن يقول شيئًا، لكن السيدة ليو لوّحت بكمّها وقالت برقة: «أغلقوا المدينة بأكملها؛ أصدروا الأمر!»
وهو يراقب هيبة السيدة ليو الحازمة، ازداد القلق في قلب قاضي المقاطعة ليو قوة.
كانت زوجته قد تغيّرت كثيرًا مؤخرًا.
اختفى ذلك السلوك المهذّب الودود الذي كانت تُظهره عادةً.
هذا المظهر الحاسب الحاسم جعله يشعر في آنٍ واحدٍ بالغرابة والخوف.
كان الأمر كما لو أنه عاد إلى الأيام التي اختارته فيها تلك المرأة الباردة الآسرة.
ذلك الموقف المتفوّق اللامبالي جعل قاضي المقاطعة ليو عاجزًا عن مقاومة السقوط عند قدميها.
«حسنًا، حسنًا، سيدتي، لا تغضبي. سأصدر الأمر بإغلاق المدينة بأكملها فورًا، وأشدّد التفتيش على كل من يدخل ويخرج، وأولي اهتمامًا خاصًا لعائلة لين».
على الرغم من أن قاضي المقاطعة ليو كان غير راغب، فإنه أطاع ترتيبات السيدة ليو.
أومأت السيدة ليو برضا، وومضت في عينيها لمحةٌ خفيّة من المكر: «ليس هذا فحسب، بل راقبوا أيضًا كل تحركات عائلة لين سرًا.
أريد أن أعرف ما الذي يخططون له.
وأيضًا، أرسلوا أشخاصًا للاستفسار عن أخبار طائفة اللوتس الأحمر لضمان أن استخباراتنا دقيقة».
وافق قاضي المقاطعة ليو بسرعة، لكنه تمتم في نفسه: «لماذا تهتم السيدة كثيرًا بأخبار طائفة اللوتس الأحمر؟»
غير أن هذه لم تكن أمورًا ينبغي له أن يقلق بشأنها. كان عليه فقط أن يتصرف وفق تعليمات زوجته ليضمن أن تظل قبعته الرسمية آمنةً وسليمة.
في النهاية، مهما كانت طائفة اللوتس الأحمر قوية، فإن عائلة ليو ستتمكن بالتأكيد من حمايته.
وهكذا، داخل يامن مقاطعة تشينغشي، صدرت الأوامر كالماء الجاري، ودخلت المقاطعة بأكملها سريعًا في حالة من الأحكام العرفية.
على الرغم من أن عامة الناس كانوا في حيرة، فإنهم لم يجرؤوا على طرح الأسئلة. ففي نهاية المطاف، في هذا العالم الفوضوي، كان من الأفضل للمرء أن يهتم بشؤونه الخاصة.
أما عائلة لين، فبدت غير واعية تمامًا بكل هذه التغييرات. كان لين بوجنغ مشغولًا بنقل أصول عائلة لين إلى مكان آمن.
وفي الوقت نفسه، كان يراقب سرًا ردود أفعال جميع الأطراف أيضًا، ويجري الاستعدادات الأخيرة للعاصفة القادمة.
وفي الأثناء، كانت دفعات من تلاميذ عائلة لين تُجلي بسرعة أيضًا تحت ترتيب لين يي، متجهة نحو خارج المدينة.
وبما أنهم كانوا متفرقين ولأن الدفعة الأولى من تلاميذ عائلة لين غادرت مبكرًا، فقد دخلوا وخرجوا من بوابات المدينة بطبيعة الحال من دون قلق.
غير أن الدفعة الثانية من تلاميذ عائلة لين صادفت أمر قاضي المقاطعة.
«هناك جواسيس للمتمردين في المدينة؟ والآن يريدون اعتقال المطلوبين في أنحاء المدينة كلها؟»
تبادل السادة الشبان والسيدات الشابات من عائلة لين في العربة النظرات،
وارتفع في قلوبهم شعور مشؤوم.
«ماذا ينبغي أن نفعل؟» سألت إحدى سيدات عائلة لين بقلق.
تأمل أحد السادة الشبان بهدوء لحظة، ثم قال: «يا الجميع، لا تفزعوا. نحن نغادر المدينة على دفعات للتعامل مع هذا الوضع.
والآن وقد واجهنا عوائق، يجب أن نبقى هادئين وألا نفقد رباطة جأشنا».
قال سيد شاب آخر من عائلة لين بقلق: «لين مو، أنت تقول هراء. إذا كانوا فعلًا يريدون إغلاق المدينة واعتقالنا، ألن نكون بذلك نؤخر وقتنا؟»
هز لين مو رأسه: «لا، أنا أخشى أكثر أنهم يستهدفون عائلة لين».
«كفى يا لين مو، أنت مجرد فرد من عائلة لين وُلد من سرية؛ أنت لا تعرف شيئًا. ما المؤهلات التي لديك لتتكلم بطيش وتوجه الاتهامات هنا؟»
عند سماع هذا، لم يغضب لين مو، بل بقي صامتًا.
الولادة من سرية
تعني عدم وجود سند،
ولا دعم، ولا صوت.
وبينما يسمع كلمات الناس إلى جانبه، اشتدت قبضة يد لين مو داخل كمّه.
«هيه، وُلد من سرية».
ومع ذلك، لم يكن جميع تلاميذ عائلة لين عديمي النفع. سرعان ما وقف شخص وقال: «لا،
لقد كانت عائلتنا لين ذات مكانة مرموقة في مقاطعة تشينغشي لثلاثة أجيال. كيف يمكن أن نُربط بالمتمردين؟
ما دمنا نبقى هادئين ولا نكشف أي عيوب، فلن يقدروا على فعل شيء لنا».
«نعم، نعم، الأخ زييانغ على حق».
وبعد أن رأى أن الناس في العربة قد توصلوا إلى توافق، أشار لين زييانغ إلى السائس ليتوقف بالعربة إلى الجانب،
ثم قاد عدة تلاميذ من عائلة لين إلى الأمام للتفاوض مع الجنود الذين يحرسون المدينة.
قال لين يي: «نحن من عائلة لين ولدينا شأن عاجل لمغادرة المدينة. رجاءً اسمحوا لنا بالمرور».
نظر قائد حرس المدينة إليهم بريبة: «أناس من عائلة لين؟ إذن هل لديكم رمز لمغادرة المدينة؟»
انقبض قلب لين زييانغ، لكنه حافظ على رباطة جأشه على السطح وقال بتعالٍ: «رمز؟»
منذ متى ونحن، عائلة لين، نحتاج إلى رمز للدخول والخروج من بوابات المدينة؟
نحن تلاميذ عائلة لين،
يمكنك الاستفسار عن ذلك. كيف يمكن أن نكون جواسيس متمردين؟»
تردد قائد الجنود عند سماع ذلك. كان يعرف مكانة عائلة لين في مقاطعة تشينغشي ولم يجرؤ على الإساءة إليهم بسهولة.
لكن أمر حاكم المقاطعة كان لا بد من طاعته، وهذا وضعه في مأزق.
في تلك اللحظة، قال أحد تلاميذ عائلة لين فجأة: «نحن مستعدون لترك شخص واحد خلفنا كرهينة، ويمكن للآخرين مغادرة المدينة أولًا.
بهذه الطريقة، لن تقلق بشأن هروبنا.»
عبس لين زييانغ قليلًا. رغم أن هذا الاقتراح يمكن أن يحل المشكلة الحالية مؤقتًا، فإنه سيضع أيضًا الشخص المتروك خلفهم في خطر.
ومع ذلك، في ظل الظروف الحالية، بدا هذا حلًا قابلًا للتنفيذ.
لكن من الذي ينبغي أن يُترك خلفهم؟
عندما رأى الآخرون لين زييانغ في حيرة، ظلوا صامتين، خوفًا من أن تُنادى أسماؤهم.
بادر لين مو بالتقدم وقال: «الأخ زييانغ، سأبقى خلفكم.»
وبعد أن نظر إلى السماء ثم إلى وجوه الآخرين، لم يجرؤ لين زييانغ على التأخير. أومأ وقال: «حسنًا، لنعمل بما قلت. أنت تبقى، والآخرون يتبعونني.»
بعد أن قال ذلك، قاد بقية تلاميذ عائلة لين بسرعة عبر بوابة المدينة واختفوا عن أنظار الجنود الحارسين للمدينة.
أما تلميذ عائلة لين الذي تُرك خلفهم، لين مو، فقد أخذه قائد الجنود إلى داخل المدينة، منتظرًا تعليمات إضافية من حاكم المقاطعة.
في مكان سري خارج المدينة، اجتمع لين زييانغ وبقية تلاميذ عائلة لين مجددًا. هذه المرة، تمكنوا من مغادرة المدينة بسلاسة بفضل لين مو، الذي بقي خلفهم.
نظر لين زييانغ إلى تلاميذ عائلة لين المتباهين أمامه، فاجتاح قلبه شعور بالندم.
مستقبل عائلة لين؟
هؤلاء الناس فقط؟؟؟
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨