مكتب حكومة مقاطعة تشينغشي
عند علمه بأن جنوده قد تركوا أيضًا بعض أفراد عائلة لين يفرّون، ولم يتركوا سوى شخص واحد رهينة، غضب الحاكم ليو إلى حدّ أنه رمى كأس الشاي المحبوب لديه على الأرض.
«اللعنة، يا أيها الجهلة عديمو النفع، لا تُبدون أي احترام لشيء!
ماذا قلتُ؟
لا تدعوا واحدًا منهم يهرب…
ومع ذلك خُدعتم هكذا، ولستم أذكى حتى من طفل في الثالثة من عمره.»
راح الحاكم ليو يذرع القاعة ذهابًا وإيابًا، يتفجّر غضبًا.
كانت شظايا الخزف على الأرض تلمع ببرود في ضوء الشموع الخافت، عاكسةً مزاجه—جليديًا وحادًا.
خفض حرّاس الديوان المهملون رؤوسهم، لا يجرؤون على التنفّس بصوت عالٍ،
خوفًا من أن يثيروا عن غير قصد سخط هذا الحاكم المستشيط غضبًا.
«هل تعلمون أن أفراد عائلة لين الذين هربوا هذه المرّة يُحتمل أن يكونوا مجرمين مطلوبين من قِبل البلاط الإمبراطوري!»
ارتجف صوت الحاكم ليو من شدّة الغضب.
ضرب الطاولة بقوّة، فوثبت الوثائق فوقها.
«إن هربوا، أتدرون كم من المتاعب سيجلبه ذلك لي؟»
نظر حرّاس الديوان بعضهم إلى بعض، يندبون سرًّا سوء حظّهم.
لقد كانوا حقًا لا يتوقّعون أن أولئك الذين يبدون كأفراد عاديين من عائلة لين ستكون لهم هويّات بهذه الأهمية.
عليك أن تعلم أن عائلة لين متجذّرة في مقاطعة تشينغشي منذ ثلاثة أجيال.
كثير من المسؤولين في الحكومة لهم تعاملات غير واضحة مع عائلة لين.
ولم تكن الإتاوات المعتادة تنقص قطّ.
وفوق ذلك، كانت عائلة لين عادةً تمسك بسلطة كبيرة ولديها الكثير من المال، لذلك لم يجرؤ الناس العاديون على استفزازهم.
كان الجميع يحاولون فقط كسب لقمة العيش، فلماذا يثيرون المتاعب؟
لكن الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحدّ، لم يبقَ لهم سوى تحمّل غضب الحاكم بصمت.
قال أحد حرّاس الديوان أخيرًا، وقد استجمع شجاعته ليتحدّث بحذر: «يا سيدي، أرجوك اهدأ؛ لقد أهملنا للحظة.»
«ومع ذلك، لقد تركنا شخصًا واحدًا رهينة، ولعلّنا نستخرج منه بعض الخيوط.»
خفّ غضب الحاكم ليو قليلًا عند سماع ذلك.
حدّق في حارس الديوان وقال: «رهينة؟ همف، لو كان بوسعك انتزاع معلومات نافعة منه،
لما كنت تنتظر هنا لتُجلد.
أسرع، أحضروه إليّ!»
تنفّس حرّاس الديوان الصعداء وأجابوا بسرعة، ثم خرجوا ليأتوا بعضو عائلة لين الذي أُمسك به.
كان الرجل رثَّ الهيئة، ووجهه مغطّى بالجروح، لكن عينيه كشفتا عن نور عنيد.
نظر الحاكم ليو إلى الرهينة، فارتفع في قلبه إحساس بالشؤم.
لوّح بيده فصرف الجنود، ثم واجه الرهينة وحده.
«من أنت في عائلة لين؟» سأل الحاكم ليو ببرود.
صمتت الرهينة لحظة، ثم رفع رأسه، ونظر مباشرة في عيني الحاكم ليو، وقال: «أنا مجرّد لا أحد تافه، لا يستحق الذكر.
لكن إن كنت تظنّ أنك تستطيع أن تحصل مني على أي معلومات نافعة، فأنت مخطئ كثيرًا.»
اسودّ وجه الحاكم ليو عند سماع ذلك.
لم يتوقع أن يكون الرهينة بهذه الدرجة من العناد، ولم يستطع إلا أن يشعر بالانزعاج.
لكنه فهم أيضًا أنه إن أجبره على الاعتراف في هذا الوقت، فلن يحصل على أي شيء مفيد على الأرجح.
«همف، أنت قاسٍ، أليس كذلك؟» سخر القاضي ليو، «لا تظن أنك تستطيع الإفلات هكذا.
لدي الكثير من الطرق لجعلك تتكلم».
وبهذا، نهض، ومشى إلى الرهينة، وربّت برفق على وجهه بيده.
لم يراوغ لين مو، بل نظر إليه ببرود.
قال القاضي ليو لعدّائي مكتب الحكومة خارج الباب: «خذوه إلى الأسفل وأحسنوا معاملته».
أجاب عدّاؤو مكتب الحكومة ودخلوا، واقتادوا الرهينة بعيدًا.
جلس القاضي ليو من جديد على كرسيه، وقلبه ممتلئ بالاضطراب.
كان يفهم أن هذه المسألة قد انفجرت بالفعل.
إن لم يستطع الإمساك بأفراد عائلة لين الهاربين في أقرب وقت ممكن،
فربما سيُفقد قبعته الرسمية.
ومع اقتراب جيش المتمردين وسقوط بلدة المقاطعة،
فإنه سيواجه الموت حتمًا في مثل هذا الوضع.
حتى لو استطاعت عائلة ليو إنقاذه،
فلن تكون مستعدة لدفع ثمن باهظ كهذا من أجل بيدق صغير مثله.
كان القاضي ليو مقتنعًا بذلك بشدة.
تنهد، وسقطت نظرته مجددًا على شظايا الخزف.
كان يعلم أنه عليه أن يضع خطة في أسرع وقت ممكن.
وإلا فإن خبر رحيل عائلة لين سيجرّه إلى دوامة أعمق…
وفوق ذلك، وبناءً على خبرته السابقة،
فإن العلاقة بين عائلة ليو وطائفة اللوتس الحمراء على الأرجح ليست بالبساطة التي تبدو عليها على السطح.
«أيها الناس، استدعوا قائد شرطة المقاطعة لي هنا؛ لدي أمور مهمة لأناقشها».
الآن، الشخص الوحيد الذي كان يستطيع الاعتماد عليه هو قائد شرطة المقاطعة لي، الذي كان في مجال صقل العظام.
«نعم، سيدي».
في أقل من ربع ساعة، ظهر قائد شرطة المقاطعة لي في مكتب حكومة المقاطعة.
ضمّ قائد شرطة المقاطعة لي قبضته باحترام وقال: «سيدي، هل لديك أمور مهمة؟
لا يزال على هذا المرؤوس أن يشرف على إغلاق المنطقة».
مسح القاضي ليو بطنه المستدير وقال: «قائد شرطة المقاطعة لي مشغول جدًا،
لكن لدي هنا أمرًا مهمًا يتطلب خبيرًا في الفنون القتالية ليتولى التعامل معه.
برأيي، وحده قائد شرطة المقاطعة لي يجمع بين الفضيلة والموهبة
ليقدّم أولئك المجرمين المطلوبين إلى العدالة».
تحيّر قائد شرطة المقاطعة لي: إلى جانب محاولة تعذيب النساء،
أي قضية كبرى يمكن أن تكون لدى هذا البدين المقهور كهذا لتتورط فيها فئة من المجرمين المطلوبين؟
لكنه قال بإخلاص: «سيدي، ما الأمر المهم الذي لديك؟»
بدت عينا القاضي ليو عميقتين على نحو خاص.
نهض ببطء، ومشى حول المكتب،
واقترب من قائد شرطة المقاطعة لي، قائلًا بصوت منخفض وعاجل: «قائد شرطة المقاطعة لي، الوضع طارئ.
تلقيت تقريرًا سريًا يفيد بأن جيش المتمردين التابع لطائفة اللوتس الحمراء يقترب بهدوء.
لقد سقطت مقاطعة تشينغيانغ، وسيصل جيش المتمردين إلى مقاطعة تشينغشي في أقل من ثلاثة أيام.
لا يمكننا أن نجلس مكتوفي الأيدي وننتظر الموت.
يجب أن تنطلق فورًا لتعقّب أولئك المجرمين الفارّين،»
خصوصًا أفراد عائلة لين، الذين قد يملكون دلائلَ مفتاحيةً على جيش المتمردين».
عبس ضابط المقاطعة لي عند سماع هذا، وامتلأ قلبه بالثقل.
هذا الخبر المفاجئ جعل ضابط المقاطعة لي في حالة من الارتباك إلى حدّ ما.
ابتلع ريقه، وجفّ فمه قليلًا، وقال: «جيش المتمردين؟ يهاجمون المدينة؟؟»
لم يكن سوى فنانٍ قتالي دخل لتوّه مجال تنقية العظام!
أليس هذا كثيرًا بعض الشيء مما يُنتظر منه؟
أن يغادر المدينة ويطارد المجرمين المطلوبين مباشرةً في مثل هذا الوضع؟
لكنه قال بلهجةٍ مفعمة بالاستقامة: «سيدي، اطمئن، سيبذل هذا المرؤوس قصارى جهده ليكون على قدر ثقتك.
لكن جيش المتمردين قوي، وبقوتي وحدي أخشى أن يكون الأمر صعبًا…»
قاطعه قاضي المقاطعة ليو، وأخرج رسالةً سريةً من كُمّه، وناولها لضابط المقاطعة لي: «هذه هي الرسالة التي تلقيتها للتو.
إن أفراد عائلة لين يتجمعون على بُعد أقل من ثلاثة أميال خارج المدينة،
ويُرجَّح أنهم ينتظرون شخصًا ما.
مستواك في الفنون القتالية هو الأعلى، ووسائلك قوية.
التعامل مع أولئك التلاميذ من أبناء العائلة لن يكون مشكلة.
أنت الوحيد القادر على إنهاء هذا بسرعة».
وحين رأى أن ذلك البدين الذي كان يحتقره عادةً قد أعدّ حتى هذه المعلومات،
لم يعد أمامه خيار سوى الذهاب.
أخذ ضابط المقاطعة لي الرسالة السرية، ومسح كلماتها سريعًا بنظره، وبدأ يحسب في قلبه سرًّا.
لم يتوقع أن يتجمع أفراد عائلة لين بهذه الجرأة غير بعيدٍ خارج المدينة، وهذا بلا شك منحه فرصةً ممتازة.
«سيدي، فهمت. باستثناء لين زييانغ، فهو مزعج قليلًا، لدي طرق للتعامل مع بقية أفراد عائلة لين».
ضمّ ضابط المقاطعة لي قبضته وقال، وفي صوته حزمٌ لا يقبل الشك.
أومأ قاضي المقاطعة ليو برضا، وارتسمت ابتسامةٌ على وجهه السمين: «جيد، ضابط المقاطعة لي فعلًا رجلٌ عاقل.
إن نجحت هذه الرحلة، فسأكافئك بسخاء.
لكن تذكّر أن تكون حذرًا وألا تُنبه العدو».
شعر ضابط المقاطعة لي بمرارةٍ في قلبه، لكنه لم يكن يملك إلا أن يواجه الأمر ويذهب.
لم يكن بوسعه إلا أن يأمل أن يكونوا جميعًا أبناءً مترفين مدللين!
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨