مع تعمّق الليل، كانت الغابة تطنّ بزقزقة الحشرات، مضيفة لمسة من الحياة إلى هذا المكان المقفر.
جلس تلاميذ عائلة لين حول نار المخيّم، وكانت ألسنة اللهب تضيء وجوههم المتعبة.
وبدت صعوبات اليوم وعقباته وكأنها تذوب في سكونٍ صامت في هذه اللحظة من الطمأنينة.
جلس لين زييانغ في وسط المجموعة، يعبث بغصنٍ غير محترق في يده، وعيناه تمسحان المحيط باستمرار، يخطّط سرًّا للمرحلة التالية من رحلتهم.
في هذا الجبل الشاسع والغابة الكثيفة، كان لا بدّ من أن تُخطى كل خطوة بحذر، إذ إن الإهمال قد يقود إلى هلاكٍ أبدي.
«الأخ زييانغ، هذه الفاكهة فعّالة حقًّا. أشعر وكأن لدي طاقة من جديد!» قال تلميذ شاب وهو يأكل، ولا تزال بقايا عصير الفاكهة البرّية عالقة عند زوايا فمه، وعلى وجهه نظرة رضا.
ابتسم لين زييانغ ابتسامة خفيفة، لكنه كان قلقًا أيضًا. في الوقت الحالي، كانوا بالكاد ينجون اعتمادًا على موارد الغابة الجبلية الطبيعية، لكن الطعام والماء كانا دائمًا مشكلة كبيرة.
وفوق ذلك، كانت الأخطار في الغابة الجبلية أكثر من ذلك بكثير. فالوحوش البرّية، والأفاعي السامّة، وحتى الفِخاخ المجهولة قد تهدّد سلامتهم في أي وقت.
وكذلك ما إذا كان بقية أفراد عائلة لين قد أفلتوا، وهل سيلتقون في المكان المحدد، كان بدوره مشكلة.
«يا الجميع، لا تركّزوا على الأكل فقط. علينا أن نتناوب على الحراسة الليلة لضمان السلامة»، كان صوت لين زييانغ ثابتًا وقويًّا، فجمع انتباه الجميع إليه في الحال.
وأظهر عدة تلاميذ كانوا مدلّلين عادة لمحة تردّد على وجوههم، لكنهم سرعان ما تشجّعوا بنظرات من حولهم وأومأوا موافقين.
هنا، يجب على الجميع أن يتعلّموا أن يكونوا أقوياء ويواجهوا الصعوبات.
ومع تعمّق الليل، خبت نار المخيّم تدريجيًّا، ولم يبقَ سوى كومة من جمرٍ أحمر قاتم.
وكان قمرٌ ساطع معلّقًا عاليًا في السماء، يلقي ضوءًا فضّيًا، ويغطي غابة الجبل العميقة بحجابٍ غامض.
تولّى لين زييانغ وتلميذان آخران نوبة الحراسة الأولى. أمسكوا بعصيّ خشبية بسيطة وراقبوا محيطهم بيقظة، وكانت آذانهم تلتقط كل صوتٍ خافت.
وأحيانًا، كان يجيء زئيرٌ منخفض لوحشٍ بريّ من أعماق الغابة الجبلية، فيرسل قشعريرة في ظهورهم.
«الأخ زييانغ، هل تظن أننا سننجو؟» ارتجف صوت أحد التلاميذ قليلًا، وكان واضحًا أنه ممتلئ باللايقين.
أخذ لين زييانغ نفسًا عميقًا، وعيناه ثابتتان: «ما دمنا لا نستسلم، فسنجدها بالتأكيد. مهما واجهنا من صعوبات، يجب على تلاميذ عائلة لين أن يواجهوها معًا ويتغلبوا عليها معًا».
ومع تشجيع لين زييانغ، شعر تلميذا عائلة لين الآخران أيضًا بمزيد من الثقة.
ومن دون علمهم، ومض ظلّان أسودان باهتان عبر الأدغال غير بعيد.
«تقريرًا، ملازم المحافظة، خونة عائلة لين قد استراحوا بالفعل».
«هل نتحرّك الآن؟»
قال نائب قائد المقاطعة لي بلا مبالاة: «من بين تلاميذ عائلة لين، لا يبرز سوى لين زييانغ. سأراقبه عندما يحين الوقت، والباقي متروك لكم».
لمعت لمحة فرح في عيني المرؤوس. كان نائب قائد المقاطعة لي فعلًا نائب قائد المقاطعة لي.
كان هذا يمنح مرؤوسيه فرصة لكسب الجدارة!
ولم يجرؤ على الإهمال، فضم قبضته وقال: «نعم، شكرًا لك يا سيدي».
«حسنًا، اذهب».
كان الليل حالكًا كالحبر، وكان ظلان أسودان يتحركان بسرعة عبر الأدغال، كأنهما يندمجان مع الليل.
كانا الكشافين اللذين أرسلهما نائب قائد المقاطعة لي، وكانا يتبعان تلاميذ عائلة لين طوال الطريق إلى هنا.
«أيها الإخوة، الجدارة أمامكم مباشرة».
«سواء كان الأمر صوابًا أم خطأ، فكل ذلك متروك لكم».
«لقد منحت الجميع الفرصة».
«لا تلوموا الآخرين إن لم تستطيعوا اغتنامها».
دوّى صوت نائب قائد المقاطعة لي في الظلام.
كان واقفًا في ظل شجرة كبيرة، وعيناه حادتين كعيني صقر، يحدّق بتركيز في معسكر تلاميذ عائلة لين.
وعند رؤية ذلك، ابتهج المرؤوسون سرًا.
إن تمكنوا من أسر خونة عائلة لين بنجاح هذه المرة، فلن يؤدوا خدمة عظيمة لنائب قائد المقاطعة فحسب، بل سينالون أيضًا مكافأة سخية.
وإذ فكروا في هذا، فركوا قبضاتهم وكانوا متحمسين لتجربتها.
سأل أحد المرؤوسين بصوت منخفض، وعيناه تلمعان بالإثارة: «سيدي، هل نتحرك فورًا؟»
هز نائب قائد المقاطعة لي رأسه قليلًا، وارتسمت سخرية عند زاوية فمه: «لا داعي للعجلة، ليس متأخرًا أن نتحرك بعد أن يستريحوا قليلًا».
«تذكروا، يجب أن نقبض على لين زييانغ حيًا. أريد أن أستجوبه بنفسي».
ارتاع المرؤوسون حين سمعوا ذلك وأومأوا سريعًا موافقين.
كان نائب قائد المقاطعة لي دائمًا رجلًا يفي بكلمته.
ومطلبه بالقبض على لين زييانغ حيًا كان واضحًا أنه يحمل غرضًا أعمق.
في هذا الوقت، في معسكر تلاميذ عائلة لين، كان الجميع قد غطّ في نوم عميق باستثناء الثلاثة الذين كانوا في الحراسة.
جلس لين زييانغ قرب نار المخيم، وعيناه كمشاعل، يحافظ على اليقظة باستمرار.
كان يشعر على نحو غامض بقلق في قلبه، لكنه لم يستطع تحديد السبب بدقة.
تمتم لين زييانغ لنفسه محاولًا تبديد الضباب في قلبه: «هل أُفرط في التفكير؟»
وفي تلك اللحظة، دخل إلى أذنيه فجأة صوت خافت.
نهض لين زييانغ فجأة، وعيناه كالبرق، يمسح محيطه بنظراته: «من هناك؟»
وفي الوقت نفسه، أُيقظ التلميذان الآخران المناوبان أيضًا، فالتقطا أسلحتهما واستعدا للقتال.
هوى قلب لين زييانغ، وأدرك فورًا خطورة الموقف: «ليس جيدًا، لقد لحق جنود الحكومة بنا!»
أطلق بسرعة تحذيرًا لبقية تلاميذ عائلة لين، وفي الوقت نفسه أمر التلاميذ المناوبين بالاستعداد للقتال.
غير أن الأوان كان قد فات بالفعل. مع دويّ خطواتٍ متعجلة، اندفع عشرات حرّاس الحكومة من كل الجهات، مطوّقين تلاميذ عائلة لين.
كما برزت هيئة الملازم لي في المقاطعة من الظلام، ووجهه خالٍ من أي تعبير.
«اقبضوا عليهم!» دوّى صوت الملازم لي في المقاطعة في سماء الليل، حاملاً قسوة لا تقبل الشك.
وأمام هذا التحول المفاجئ في الأحداث، عمّت الفوضى بين تلاميذ عائلة لين،
لكنهم سرعان ما استعادوا تدريجيًا رباطة جأشهم تحت قيادة لين تسي يانغ الهادئة.
وقفوا ظهرًا لظهر، مشكّلين دائرة،
بعضهم مذعور، وبعضهم على وجهه ملامح شرسة،
وبعضهم يرتجف قليلًا، وأجسادهم تطيع الأوامر، لكن أفواههم كانت تلعن.
«أيها الجميع، لا تفزعوا، اثبتوا!» دوّى صوت لين تسي يانغ بين الحشد، كإبرة مهدِّئة، ثبّتت عقول الجميع.
إن فقدوا توازنهم في هذا الوقت، فلن تكون هناك حقًا أي فرصة للفوز.
كان حرّاس الحكومة يضغطون خطوة بعد خطوة، والسكاكين والرماح في أيديهم تلمع بضوء بارد، والجو مشدود إلى أقصاه.
وقف الملازم لي في المقاطعة جانبًا، يراقب كل ذلك ببرود، وكأن كل شيء تحت سيطرته.
«لين تسي يانغ، أنت العضو البارز الوحيد في عائلة لين. ما رأيك أن أتبادل معك بضع حركات؟» دوّى صوت الملازم لي في المقاطعة في سماء الليل.
سخر لين تسي يانغ عند سماع هذا: «أيها الملازم لي في المقاطعة، إن أناس حكومتك ليسوا إلا خائفين من أن يتسرّب الخبر.»
«سيصل جيش طائفة اللوتس الحمراء إلى مقاطعة تشينغشي قريبًا.»
«إلى متى يمكنك إخفاء خبر من هذا النوع؟»
«إن كنت جشعًا للثروة والجاه، فابقَ في مقر المقاطعة. لماذا تأتي لتسدّ طريق عائلة لين إلى النجاة؟»
اسودّ وجه الملازم لي في المقاطعة، وصاح بغضب: «وقح! اهجموا! اقبضوا عليهم!»
ومع أمر الملازم لي في المقاطعة، اندفع حرّاس الحكومة إلى الأمام كالمَدّ.
قاتل تلاميذ عائلة لين يائسين. ولبرهة، هزّ لمعان السكاكين والسيوف وصيحات القتل السماء.
لكن هؤلاء السادة الشبان المترفون،
الذين نالوا مجال الفنون القتالية عبر العقاقير،
كانوا يستطيعون التنمّر على عامة الناس.
كيف لهم أن يكونوا نِدًّا لحرّاس الحكومة الذين تدربوا بثبات خطوة بعد خطوة؟
تحت الهجوم العنيف لحرّاس الحكومة،
طار رأس أحد تلاميذ عائلة لين الصالح إلى السماء.
لقد صدمت مشاهد الأجساد المبتورة والدم المتناثر مباشرةً معظم تلاميذ عائلة لين.
وبعد ذلك، صار المشهد أشد فوضى.
لمع أثر من العزم في عيني لين تسي يانغ.
في هذا الوقت، لم يكن سوى قتال يائس قادرًا على اختراق الطوق.
«أيها الجميع، اسمعوا لي، سنخترق من اتجاهات مختلفة. أنقذوا من تستطيعون!» دوّى صوت لين تسي يانغ في الحشد،
وأومأ تلاميذ عائلة لين الباقون موافقين عند سماع هذا.
كانت هذه حاليًا الفرصة الوحيدة للنجاة.
لذا، وباقتراح لين زييانغ، بدأ تلاميذ عائلة لين يشقّون طريقهم في اتجاهات مختلفة.
واعتمادًا على معرفتهم بطبيعة الأرض، وتحت قيادة لين زييانغ، الذي كان دمه يفور وكفّاه تشتعلان بالنيران،
اندفعوا يمينًا ويسارًا داخل طوق حرّاس الحكومة، باحثين عن فرصة للفرار.
لكن كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة؟
وبفضل المنفعة السرية التي قدّمها نائب قائد المقاطعة لي، قُتل تلاميذ عائلة لين في المكان واحدًا تلو الآخر.
ولم يبقَ سوى لين زييانغ، وحشٌ محاصر لا يزال يقاتل.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨