مشاهدة أفراد عائلة لين يسقطون واحدًا تلو الآخر بجانبه، ودماؤهم تصبغ الأرض بالأحمر،
كانت عينا لين زييانغ محتقنتين بالدم، وقلبه كأنه اخترقته عشرة آلاف سهـم، والألم لا يُحتمل.
حاول لين زييانغ بكل ما أوتي من جهد أن يخترق الطوق أمامه،
لكن مع نائب قائد المقاطعة لي، الذي بلغ مجال صقل العظام، كان ذلك مجرد تمنيـات!
أجبر نائب قائد المقاطعة لي لين زييانغ على التراجع برمح، وأمره أن يراقب بعناية من الجانب.
كان لين زييانغ عاجزًا، غير قادر على فعل أي شيء، ولم يستطع إلا أن يشاهد أمل عائلة لين ينطفئ شيئًا فشيئًا.
«لا، لا، لا تفعلوا!» زئير لين زييانغ دوّى في سماء الليل، ممتلئًا باليأس وعدم الرضا.
مستقبل عائلة لين دُمِّر تمامًا في هذه اللحظة.
«لماذا؟ لماذا تعاملون عائلتنا لين هكذا؟» زأر لين زييانغ في قلبه، لكن لم يُجِب أحد.
لم يستطع إلا أن يتحمل هذا الألم واليأس بصمت،
ويشاهد مجد عائلة لين وأملها يتبددان شيئًا فشيئًا في الليل.
في هذه اللحظة، سار نائب قائد المقاطعة لي ببطء نحو لين زييانغ، وكان وجهه يكشف لامبالاة وقسوة لا نهاية لهما.
«لين زييانغ، هل لديك ما تقوله أيضًا؟» كان صوت نائب قائد المقاطعة لي كالجليد، يخترق قلب لين زييانغ.
رفع لين زييانغ رأسه، وعيناه كالمشاعل، يحدّق مباشرة في عيني نائب قائد المقاطعة لي: «نائب قائد المقاطعة لي، أنت تدلل مرؤوسيك، لن تموت ميتة حسنة،
لن تموت ميتة حسنة!!!»
قهقه نائب قائد المقاطعة لي ساخرًا حين سمع هذا: «همف، ما زلت عنيدًا عندما صار الموت وشيكًا. خذوه وأحسنوا ضيافته.»
بأمر نائب قائد المقاطعة لي، تقدّم عدة حرّاس وساقوا لين زييانغ بعيدًا بالقوة.
وقبل أن يغادر، ألقى لين زييانغ نظرة عميقة إلى الجثث على الأرض، كأنه يريد أن يثبت هذا المشهد بقوة في قلبه.
عاد الجمع إلى المدينة مع غنائم عائلة لين، وهم مفعمون بالفرح.
شعر نائب قائد المقاطعة لي بالعجز في قلبه.
تدمير مستقبل عائلة في بلدة المقاطعة بهذه السهولة،
بماذا كان يفكر حاكم المقاطعة ليو؟
وعلاوة على ذلك، حتى عائلة لين استطاعت الحصول على أخبار جيش طائفة اللوتس الأحمر، فلماذا لم يكن هناك أي تحرك من العائلتين الأخريين؟
خارج مقاطعة تشينغشي، صار مكان الاجتماع السري المتفق عليه لعائلة لين محفوفًا بالمخاطر.
وقف لين شيونغ على مرتفع مخفي، وعيناه كالمشاعل، يحدّق بانتباه شديد في حاكم المقاطعة ليو السمين والمتبختر خلف المعسكر العسكري البعيد.
كان على وجه حاكم المقاطعة ليو ابتسامة خبيثة، وهو يوجّه جنوده بمنهجية لتطويق وقمع المنطقة التي كان أفراد عائلة لين فيها.
امتلأ قلب لين شيونغ بالندم والغضب، وتمتم لنفسه: «كيف يمكنني أن أكون مهملاً إلى هذا الحد، لأقع في خدعة حاكم المقاطعة ليو؟»
تذكّر لقاءاته السابقة مع حاكم المقاطعة ليو،
كلما حدث شيء، كان دائمًا يلتزم بفكرة أن الشعب لا ينبغي أن يصارع المسؤولين، وكان يتنازل دائمًا.
الآن، كان قد وضع العائلة بأكملها على حافة الحياة والموت.
كان يظن في الأصل أن ممارسة التجارة علنًا يمكن أن تغطي أفعال العائلة السرية، بينما يرتب سرًا انتقال أفراد العائلة.
كان كل شيء مخططًا له على نحو يبدو بلا ثغرات، لكنه لم يتوقع أن الخبر سيتسرب رغم ذلك.
استعاد لين شيونغ تحذير لين يي السابق، فجرى قشعريرة على طول عموده الفقري، وأدرك أنه قد يكون هناك خائن داخل العائلة.
وعند نظره إلى الأعمام والشيوخ في معسكر العائلة، صار مزاج لين شيونغ أكثر تعقيدًا.
لكن في هذه اللحظة، لم يكن إلا التفكير الهادئ قادرًا على إيجاد سبيل لإنقاذ الموقف.
«قاضي المقاطعة، لماذا تسد طريقنا؟»
سأل لين شيونغ بصوت عالٍ، وصوته ممتلئ بغضب لا يستر.
ارتسمت على فم قاضي المقاطعة ليو ابتسامة سخرية عند سماع ذلك: «أي طريق؟ لقد سرقت معلومات مهمة من البلاط الإمبراطوري، وتستعد للقاء طائفة اللوتس الأحمر ليلًا.
لقد حققت في الأمر تحقيقًا شاملًا، وقد عرفت الخبر الدقيق مسبقًا، وجئت في الوقت المناسب لأقبض عليكم جميعًا كاصطياد السلحفاة في جرة.
حتى لو رُفع الأمر إلى حاكم الولاية،
فسأُشاد بي على أي حال.
فكيف يُسمى هذا سدًّا لطريقكم؟»
استفزاز قاضي المقاطعة ليو وافتراؤه جعلا لين شيونغ يستشيط غضبًا.
ضحك من شدة الغضب: «هاهاها، يا له من قاضي مقاطعة ليو، يا له من شخص وقح بلا حياء!
في التعاملات السابقة، كانت عائلة لين تُفسح الطريق دائمًا، لكنني لم أتوقع أن تُزدرى على يدك.
والآن تجرؤ على قلب الحقائق إلى هذا الحد، وعلى ترتيب مصير مئات من أفراد عائلة لين بهذه السهولة!
يا للأسف، إن عائلة لين ليست من طين!»
وقبل أن ينهي كلامه، صاح لين شيونغ فجأة بصوت مدوٍّ: «يا أفراد عائلة لين، لا تخافوا الموت، اتبعوني واهجموا!»
اندفع نحو المعسكر العسكري كأَسَدٍ مستيقظ، بزخم لا يُقاوَم.
كان صراخه كالرعد، فأشعل في لحظة روح القتال لدى أفراد عائلة لين.
استجاب أفراد عائلة لين واحدًا تلو الآخر، ولحقوا به عن كثب، واندفعوا نحو جيش قاضي المقاطعة ليو.
وفي لحظة، امتلأ ميدان القتال ببريق السيوف ودويّ الصيحات.
قاتل لين شيونغ وأفراد عائلة لين بشجاعة في الخطوط الأمامية، مقسمين على الدفاع عن شرف العائلة وكرامتها.
ومع أن لين شيونغ وأفراد عائلة لين كانوا في غاية الشجاعة، فإنهم ظلوا في موقف أضعف أمام الجنود والعتاد المتقن الذي حشده قاضي المقاطعة ليو خصيصًا.
والأهم من ذلك، أن بعض أفراد عائلة لين أوقفهم رجل مسنّ.
فتوقفوا الواحد تلو الآخر عن الأفعال التي في أيديهم.
«توقفوا، توقفوا، إن عائلة لين كانت صديقة لقاضي المقاطعة لسنوات طويلة.
لا بد أن ثمة سببًا جعل العائلتين تصيران عدوين إلى هذا الحد، يجب ألا نتصرف بتهور!» كان صوت الرجل المسنّ عاليًا كصوت الجرس، وكل كلمة منه رنانة، وكان الشيخ الموقر جدًا لدى عائلة لين، لين تشونغ.
رقم الفصل: ٣٩٥
الجزء: ٣/٤
كان لين شيونغ شديد القلق عند سماع ذلك، فالتفت لينظر إلى لين يوان، وعيناه ممتلئتان بعدم الرضا: «يا عمّ، أسنترك حاكم المقاطعة ليو يتنمّر علينا هكذا من دون أن نفعل شيئًا؟ أين مجد العائلة، وأين وجه أسلافنا؟»
تنهد لين تشونغ، وكانت عيناه عميقتين، كأنهما تخترقان الدخان أمامه وترَيان الماضي والمستقبل: «يا حاكمّ الأسرة، هل تعلم أن شؤون هذا العالم كثيرًا ما تكون معقّدة، وأن الأبيض والأسود تبسيطٌ مفرط.
لقد كانت لي علاقة بحاكم المقاطعة في السنوات الأولى، وعلى الرغم من أن الشكوك قد ظهرت مؤخرًا، فإن سبب ذلك قطعًا ليس كما يبدو على السطح.
إن تصرّفنا على عَمى، فأخشى أن نسقط في دوّامة أعمق، نعجز عن تخليص أنفسنا منها.»
قال لين شيونغ بقلق: «ألا تنظر إلى الوضع الآن؟ الذين ينزفون ويموتون كلهم أبناء عائلتي لين!»
ضمّ لين تشونغ قبضته باتجاه حاكم المقاطعة ليو: «يا حاكم المقاطعة، لقد فعلت ما وعدتُك به.
وبناءً على صداقتنا، هل يمكنك أن تمنح عائلة لين مخرجًا الآن؟»
ضحك حاكم المقاطعة ليو بخفّة، ونظر من طرف عينه إلى لين تشونغ في البعيد: «أيها العجوز، أتظن أنني بكلماتٍ قليلة منك سأترك عائلة لين تذهب؟
إن وضع اليوم كان مقدّرًا منذ زمن، وعلى عائلة لين أن تدفع ثمن ما فعلته!»
تغيّر وجه لين تشونغ تغيّرًا شديدًا عند سماع ذلك، فقد كان يعرف قسوة حاكم المقاطعة ليو ومكره، وأمر اليوم على الأرجح سيصعب حلّه سلميًا.
لكنه لم يزل غير راغب في الاستسلام، فحاول مرة أخرى: «يا حاكم المقاطعة ليو، نحن أصدقاء منذ سنوات طويلة، أحقًا تريد أن تجعل الأمور سيئة إلى هذا الحد من أجل أمر صغير كهذا؟
إن عائلتي لين مستعدة لتقديم تعويض، ولا نطلب إلا أن ترفع يدك وتترك الأبرياء.»
سخر حاكم المقاطعة ليو، وكانت عيناه كسكاكين تمسحان أفراد عائلة لين: «تعويض؟ أتظن أن عائلة لين لا تزال تملك شيئًا يستحق أن يعجبني؟
اليوم، ما أريده ليس استسلامكم فحسب، بل أن أجعل عائلة لين بأكملها... مُلكًا لي!»
اشتعل لين شيونغ غضبًا عند رؤية ذلك، فلم يعد يحتمل، وصرخ بصوت عالٍ: «يا حاكم المقاطعة ليو، لا تدفع الناس بعيدًا أكثر! أبناء عائلتي لين يفضّلون الموت على الخضوع!»
وبعد أن قال ذلك، همَّ لين شيونغ أن يلوّح بسيفه نحو حاكم المقاطعة ليو مرة أخرى، لكن لين تشونغ أوقفه في الوقت المناسب. وكانت عينا لين تشونغ ممتلئتين بالعجز والحزن،
فقد تجاوز أمر اليوم بالفعل نطاق سيطرته.
لكن لحسن الحظ، كان لا يزال قد استعدّ.
«يا حاكمّ الأسرة، تولَّ أنت قيادة أبناء العشيرة!
أنا، لين تشونغ، مستعد أن أتحمّل المسؤولية وحدي.»
قال لين شيونغ بغضب: «يا عمّ، لا تحاول أن تتصنّع الشجاعة.»
ضاقت عينا لين تشونغ، وابتلع الحبة التي كان قد جهّزها في يده.
وبدا جسده العجوز الواهن كأنه بالونٌ يُنفخ.
قهقه لين تشونغ، كاشفًا عن طرفي فمه بأسنانٍ ناقصة.
«شيونغ إر، هل نسيتَ المجال السابق لعمّك؟»
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨