ازدادت الأجواء ثقلاً، كأنّ حتى الهواء قد تصلّب، مُشكّلًا ضغطًا خانقًا.
إن ظهور الشيخ ذي الرداء الأسود ألقى بظلّه على المشهد بأكمله، مما جعل قلوب الجميع تقفز إلى حناجرهم.
تصاعدت المواجهة بين جنود الحكومة وأفراد عائلة لين مرة أخرى، والسيوف مسلولة والأقواس مشدودة، على وشك الانفجار.
وسط هذه الأجواء المتوترة، كانت قوة حياة لين تشونغ تتلاشى بسرعة.
كان وجهه العجوز مغطى بالتجاعيد، كأنّ كل شبر من جلده يروي تقلبات الزمن.
كانت عيناه الحادتان سابقًا الآن خافتتين وعديمتي الحياة، لا تمتلئان إلا بندم لا نهاية له وعدم رضا.
«هه... هه...» كان لين تشونغ يلهث بصعوبة، وكل نفس يبدو وكأنه يعصر آخر ما تبقى من قوته من حلقه.
كافح ليفتح فمه، يريد أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع سوى أن يشاهد أسنانه تتساقط واحدًا تلو الآخر،
مثل أحلامه المحطمة وحياته اليائسة.
تحوّلت نظراته ببطء نحو أفراد عائلة لين خلفه، وعيناه ممتلئتان بالاعتذار والتردد معًا.
لقد استنفد كل الوسائل، حتى إنه لجأ إلى عقاقير محرمة، لكنه مع ذلك فشل في إنقاذ مصير عائلة لين.
«أنا... أنا آسف!» كان صوت لين تشونغ ضعيفًا مرتجفًا، وكل كلمة كأنها تستنزف آخر ما تبقى من قوته.
كانت عيناه ممتلئتين بالذنب وبتأنيب الذات، «يا سيد العائلة... عائلة لين... أنا... أنا بذلت قصارى جهدي...»
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، انهار جسده على الأرض كشجرة يابسة فقدت سندها.
في تلك اللحظة، بدا أن كل الضجيج قد تجمّد، ولم يبقَ سوى الصوت الثقيل لسقوط لين تشونغ على الأرض.
كشف أفراد عائلة لين جميعًا عن تعابير الصدمة والحزن،
غير قادرين على تصديق أن هذا الرجل القوي، الذي لم يدخر جهدًا يومًا من أجل العائلة، قد سقط أمام أعينهم.
أما جنود الحكومة، فقد اغتنموا الفرصة ليصبحوا مضطربين، وكأنهم يستعدون لسحق عائلة لين تمامًا بضربة واحدة.
«يا أبناء عائلة لين!» كان صوت لين شيونغ قويًا مدوّيًا، فأيقظ فورًا روح القتال لدى عائلة لين.
«عائلة لين لا تستسلم للقدر أبدًا! وحتى لو واجهنا اليوم وضعًا ميؤوسًا منه، فسنقاتل حتى الموت!»
تحت قيادة لين شيونغ، تشدّد أفراد عائلة لين، وقبضوا على الأسلحة في أيديهم، مستعدين لمواجهة المعركة الوشيكة.
لكن جنود الحكومة ترددوا قليلًا بسبب ظهور لين شيونغ المفاجئ.
وقف الشيخ ذو الرداء الأسود بهدوء إلى الجانب، يشهد كل ذلك.
لم يتقدم ليوقف أفعال لين شيونغ، كأنّ كل شيء ضمن سيطرته.
فعلى أي حال، كان الأمر الذي تلقاه هو حماية ذلك قاضي المقاطعة الأحمق ليو.
كان هذا درع السيدة الشابة في مواجهة العائلة، ولم يكن يستطيع أن يدعه يموت بهذه السهولة.
أما الآخرون، فمعذرة، لكن لا أحد هنا ندٌّ له.
فعلى أي حال، كان فنانًا قتاليًا في مجال تدريب الأحشاء.
في هذه المقاطعة الصغيرة النائية، أيُّ شخصياتٍ قوية يمكن أن توجد؟
وأمام هذا الوضع المضمون الفوز، كان العجوز ليو شارد الذهن،
حين قاطعه فجأة صوتٌ بارد: «يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب تمامًا؟»
شعرٌ أبيض، ملابس سوداء، وسيفٌ بلا غمدٍ معلّق عند خصره.
وخلفه تبع عددٌ لا يُحصى من الرجال الضخام يرتدون أزياءً سوداء بحواف حمراء، وقد طُرِّز على صدورهم حرف «هونغ».
كان كلُّ واحدٍ يحمل نصلًا، ووجوههم متجهمة، مع أن بعضهم أظهر حماسًا وفضولًا.
كان الجميع يعرف ماذا يعني مجيئهم.
وفي الوقت نفسه، كانوا يعرفون أيضًا أن العالم على حاله الآن
يوشك حقًا أن يهبط إلى الفوضى.
وكان الجميع مستعدين للقتال بأرواحهم.
تقلّصت حدقتا الشيخ ذي الرداء الأسود قليلًا، وتعلّقت نظرته بسرعة بالرجل ذي الشعر الأبيض والملابس السوداء الذي ظهر فجأة، وبالقوة الكاسحة خلفه.
ومض أثرٌ من القلق في قلبه، لكنه حافظ على تعبيرٍ هادئٍ ومتماسك.
منحته قوته في مجال تدريب الأحشاء ثقةً، لكن المشهد أمامه كان واضحًا أنه لا يجوز الاستهانة به،
ولا سيما السيف بلا الغمد، الذي كان ينبعث منه هالةٌ قشعريرية تجعل القلب يخفق.
سأل الشيخ ذو الرداء الأسود بصوتٍ عميق محاولًا انتزاع زمام المبادرة بهيبته: «من أنت أيها السيد؟ ولماذا تتدخل في هذا الأمر؟»
رفع الرجل ذو الشعر الأبيض والملابس السوداء زاويتي فمه إلى ابتسامةٍ باهتة، وكانت عيناه العميقتان كأنهما قادرتان على رؤية ما في قلوب الناس. «هونغمن، وي تشوانغ.»
وبعد تعريفٍ موجزٍ وحازم بنفسه، سحب ببطء السيف الغريب من عند خصره، وكان النصل يلمع بضوءٍ أحمر خافت، ينعكس على وجهه الصارم، مضيفًا لمسةً من الغموض.
«أما سبب تدخلي، فببساطة لأنكم لمستم شخصًا تريد هونغمن حمايته.»
عند رؤية ذلك، تغيّر وجه قاضي المقاطعة ليو تغيرًا شديدًا. لم يكن يتوقع أن خطته الصغيرة ستجتذب مشكلةً كبيرة إلى هذا الحد.
وكان المخطط ذو رأس كلب الذي أعطاه الفكرة بجانبه قد انهار على الأرض من شدة الفزع.
وتأمل الشيخ ذو الرداء الأسود سرًّا في قلبه،
لم أسمع بهذا قط!!!
كيف لمقاطعةٍ صغيرة كهذه أن تؤوي نمرًا؟
غير أن مظهر القادم الهادئ، والفريق المتحفز خلفه، يوحيان بأن قوتهم لا ينبغي الاستهانة بها.
ولو واجههم وجهًا لوجه اليوم، فقد يجد صعوبة في النجاة دون أذى،
ولا سيما أن مهمته الأساسية هي حماية قاضي المقاطعة ليو.
وبتفكيره في ذلك، سحب ببطء الخطوات التي كان على وشك أن يخطوها، وكانت عيناه تلمعان بتردد.
«ههه، وي تشوانغ، أهو كذلك؟ ربما يوجد سوء فهم في أمر اليوم.
نحن ننفذ الأوامر فحسب، ولا نية لنا لأن نكون أعداءً لهونغمن.» لانَت نبرة الشيخ ذي الرداء الأسود، محاولًا أن يجد مخرجًا.
رقم الفصل: ٣٩٧
الجزء: ٣/٤
النص الأصلي:
سخر وي تشوانغ، وهو ينقر بخفة طرف سيفه على الأرض، مُحدِثًا صوتًا رنانًا حادًّا، علامةً على ازدرائه لكلام الشيخ ذي الرداء الأسود.
«سوء فهم؟ لا وجود لشيء اسمه سوء فهم أمامي أنا، وي تشوانغ. اليوم، إمّا أن آخذ عائلة لين معي، أو تتركون أرواحكم وراءكم.»
تجمّد الجو في الحال، ووقف الطرفان في مواجهة، والسيوف مسلولة والأقواس مشدودة.
كان الرجال الضخام المحيطون متحمّسين للتحرّك، وسيوفهم الفولاذية العريضة في أيديهم تعكس وهج ما بعد غروب الشمس، فتبدو شديدة الإبهار على نحوٍ خاص.
لم يستطع لين شيونغ وبقية أفراد عائلة لين في هذه اللحظة إلا أن ينظر بعضهم إلى بعض،
هذا المُساعِد المفاجئ،
كان بالتأكيد حدثًا غير متوقّع.
ما إن سمع لين شيونغ «هونغمن» حتى عرف عملَ مَن يكون.
لكن أليست هونغمن أيضًا تستعد للفرار سرًّا؟
ماذا حدث؟
فجأةً، تذكّر لين شيونغ شيئًا فطحن أسنانه وقال: «هل يمكن أن وان إر ضحّت بنفسها من أجل عائلة لين؟
حمقاء، حمقاء، ألن يُنقِص ذلك من مكانتها بلا طائل؟»
لم يفهم الآخرون لماذا تحمّس لين شيونغ فجأةً إلى هذا الحد،
لكنهم استطاعوا أيضًا أن يروا أن وصول هونغمن كان يساعد صفّهم.
«يا حاكمّ العائلة، ماذا نفعل الآن؟» بادر لين يي، الذي كان مصابًا إصابةً طفيفة، بالسؤال.
أخذ لين شيونغ نفسًا عميقًا محاولًا تهدئة عواطفه. نظر إلى لين يي، وفي عينيه تصميمٌ ظاهر: «لين يي، نظّم أفراد العشيرة فورًا وتقدّموا بالكامل نحو هونغمن، يجب ألا تقع أي أخطاء.
بما أن هونغمن قد تدخّلت، فما زالت هناك فرصة لانقلاب الأمور.
لا تزال عائلة لين قابلة للإنقاذ.»
عند سماع ذلك، أومأ لين يي بسرعة، واستدار، وذهب لترتيب أفراد العشيرة.
ثم تقدّم وي تشوانغ من تلقاء نفسه خطوةً إلى الأمام وابتسم: «كيف فكّرتم في الأمر؟
هل ستختارون القتال أم ستتركون الناس يذهبون؟»
بدت ابتسامة وي تشوانغ باردةً على نحوٍ خاص في وهج ما بعد غروب الشمس،
وعيناه تكشفان قسوة ولا مبالاة شخصٍ على وشك الهجوم.
نظر قاضي المقاطعة ليو إلى الطرفين المتواجهين، ولا سيما ملاحظته أن العجوز ليو لا يُظهر أي نية للهجوم، ففهم على الفور شيئًا.
«الأخ وي تشوانغ»، تكلّم قاضي المقاطعة ليو ببطء، وصوته يحمل لمحةً من ارتجافٍ لا يكاد يُدرَك،
«يبدو أن أمر اليوم خارج عن سيطرتنا. لكن أرجوك، أيها الأخ وي تشوانغ، راعِ مصلحة عامة الناس ولا تبدأ حربًا بسهولة.»
رفع وي تشوانغ حاجبيه قليلًا، وكأنه لا يأخذ كلام قاضي المقاطعة ليو على محمل الجد.
«عامة الناس؟ يا قاضي المقاطعة ليو، هل تعلم أن حياتك معلّقة بخيط في هذه اللحظة؟ خيارك سيحدّد مصير عدد لا يُحصى من الناس.»
ابتسم قاضي المقاطعة ليو بمرارة، ونظر إلى وي تشوانغ بنظرة ثابتة. «الأخ وي تشوانغ، بصفتي قاضيًا للمقاطعة، ينبغي أن أضع الناس في المقام الأول.
إن فُقِدت هنا أرواح لا تُحصى بسببي أنا، ليو، فأنا أفضل الموت.»
«ههه، أنت بالفعل قاضٍ إداري للمقاطعة صالح يهتم بالناس.»
عند سماعه المعنى الضمني، كان وي تشوانغ كسولًا جدًا عن المماطلة.
«إذن يُرجى أن تفسح الطريق، أيها القاضي الإداري للمقاطعة الكريم.»
قضى قاضي المقاطعة ليو على أسنانه في قلبه، لكنه ما زال يحافظ على تعبير لطيف على وجهه: «هاها، لا مشكلة، لا مشكلة، يا أحدهم، أفسحوا الطريق.»
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨