راقب مي تشو الشاب الذي أمامه،
زبونًا جديدًا، تذوّق الخمر وتناول الأطباق الجانبية.
كان حاجباه معقودين قليلًا، بل وتنهد أيضًا.
ظنّ مي تشو أن المطبخ لم يُحضّر الأطباق بإتقان كافٍ.
لم تكن تجارة الدكان تسير على ما يرام هذه الأيام.
وكان من غير الممكن تفادي أن يجتذب ذلك الانتقاد.
أراد مي تشو أن يتجنب أي سوء فهم.
كان يعرف وضعه.
كانت العصابات المحيطة تطالب بمال أكثر مما ينبغي.
قبل سنوات، كان زعيم عصابة، أثناء شربه هنا،
قد مدح ابنة مي تشو، قائلًا إنها تتفتح لتصبح حسناء.
ولم يكن أمام مي تشو خيار، فاضطر إلى تنكير ابنته على هيئة مساعدة في الدكان،
ليبقيها تحت عينه الساهرة.
لقد أفسد تجارة الحانة بنفسه ببطء.
ليحمي نفسه،
وألا يكون هدفًا للآخرين،
كان أفراد عصابة الخيزران الأخضر يحبون الشرب هنا من قبل، من دون أن يدفعوا.
صمد مي تشو نصف سنة.
كاد أن يستنفد كل مدخراته.
وفوق ذلك، إعجاب زعيم عصابة الخيزران الأخضر،
جعل مي تشو يعزم أمره.
أفسد سمعته ثلاث سنوات.
وكان أفراد عصابة الخيزران الأخضر، حين رأوا أنه لا ربح هنا،
يبحثون بطبيعتهم عن المكان التالي.
إلى أن رأى مي تشو مؤخرًا أن الوضع قد انقضى تقريبًا بالكامل، وأن عصابة الخيزران الأخضر كادت تنساه.
عندها فقط شرع مي تشو يستعد لبيع هذا الدكان القديم.
كان يخطط للانتقال إلى مكان آخر للعيش.
وبناءً على مبدأ خدمة الزبائن جيدًا عندما يشربون في دكانه،
استعد للاعتذار، وبينما كان على وشك أن يقول شيئًا،
رأى الشاب يُخرج زجاجة خمره الخاصة.
فاحت رائحة الخمر في الهواء.
كيف لمي تشو، الذي أدار حانة لعقود، ألا يميز الجيد؟
من شمه للرائحة، عرف أن هذا الخمر ينبغي أن يكون من نوع الخمر المعتّق الطيب.
منتج جديد لأي حانة هذا؟
ولأنه لم يستطع مقاومة شهوته،
تقدم وجرؤ أن يسأل، ولم يدرك عدم لياقته إلا بعد أن سأل.
ومن غير المتوقع، أن الشاب دعاه لتذوقه.
مقاومًا رغبته في ارتشافه،
طلب أولًا من مساعدة الدكان أن تحضر طبقين جيدين.
الأطباق الجانبية البسيطة لم تكن حقًا جديرة بهذا الخمر الجيد.
تبادل مي تشو والشاب الأسماء.
كان في الأصل ينوي أن ينتظر مجيء الأطباق قبل أن يرتشف.
لكنّه حقًا لم يستطع مقاومة إغراء رائحة الخمر التي أمامه.
ضمّ مي تشو يديه وقال: «إن رائحة الخمر لا تُقاوَم. أرجو أن تسامح هذا العجوز على تذوقه.»
لم يستطع تشنغ فنغ إلا أن يبتسم من تصرف مي تشو.
لكن لحسن الحظ، لم يكن أحمق إلى حد أن يُظهر ذلك على وجهه.
عند القيام بالتجارة،
عليك أن تبدو كأنك تقوم بالتجارة.
متظاهرًا بأنه لم يرَ،
ابتسم وقال: «أيها السيد العجوز، تفضل كما تشاء. إنها حانتك في نهاية المطاف.»
ابتسم مي تشو أيضًا.
التقط قدح الخمر وارتشف رشفة صغيرة.
يتذوقها على المائدة.
حتى تجاعيد وجهه ارتخت قليلًا.
كان تشنغ فنغ قد رأى أيضًا الكثير من عشّاق الخمر.
لكن لم يكن أحد يستطيع أن تكون لديه مثل هذه الموقف تجاه هذا الخمر.
وهو ينظر إلى تعبير صاحب الدكّان العجوز، اضطرب قلب تشنغ فنغ: «هل لي أن أسأل، أيها صاحب الدكّان، لو كان هذا الخمر يُباع في دكّانك، فبكم يمكن أن يُباع؟»
ابتسم مي تشو في قلبه. كان هذا حقًا خمرًا مطروحًا حديثًا. أكان يسأل نفسه لأنه يخاف أن يُخدع من صاحب الدكّان؟
قال ببطء: «طعم خمرك الجديد جيد جدًا بالفعل. إنه ناعم على الحنك وله مذاق لاحق طويل. إن لم أكن مخطئًا، فينبغي أنك دفعت تيلًا واحدًا من الفضة مقابل نصف جين من هذا الخمر، أليس كذلك؟ لا تقلق، لم تُسلب. إنه يستحق السعر. إذا بُنيت السمعة، فقد يكون نصف جين مقابل تيلين صعبًا قليلًا، لكن نصف جين مقابل تيل ونصف من الفضة لا ينبغي أن يكون مشكلة. إن كانت لديك القدرة، فيمكنك شراء المزيد. كلما طال تخزينه كان الطعم أفضل. هل لي أن أسأل، خمر جديد لأي حانة هذا؟ سأذهب لأشتري بعضه غدًا أيضًا.»
أربكت كلمات مي تشو تشنغ فنغ.
نصف جين من الخمر مقابل تيل واحد من الفضة؟
ألن يكون ذلك تيلين من الفضة مقابل جين واحد من الخمر؟
كان يظن أنه حقق ربحًا حين باع جينين وتيلًا واحدًا من الخمر لحانة هو.
لكن الآن، استخدم صاحب الدكّان العجوز نبرة لطيفة لتذوّق الخمر ليقول لتشنغ فنغ كلمات قاسية للغاية.
إذًا، يمكن بيع أربعة جين من الخمر بثمانية تيلات.
وكان هذا يُعدّ خسارة.
لقد صادف هذه الثعالب العجائز في أول خطوة من بدء تجارته.
لم يكن أيٌّ من أولئك أصحاب الدكاكين سهل التعامل.
لم يقولوا حقيقة واحدة.
وبالمقارنة، كان صاحب دكّان مي أمامه لطيفًا إلى حدٍّ ما.
كان تشنغ فنغ يفهم المساومة وخفض الأسعار،
لكن بعد أن عرف الحقيقة، كان لدى تشنغ فنغ خيار بالفعل.
أجاب تشنغ فنغ مي تشو: «جينان وتيل واحد.»
تفاجأ مي تشو قليلًا. هل تُفتتح المتاجر الجديدة بهذه الشراسة في المنافسة هذه الأيام؟
تفلت منه القول: «أليست تلك الحانة تخسر لجذب الزبائن؟»
شعر تشنغ فنغ وكأن قلبه طُعن مرة أخرى.
شرح: «إنه خمر تصنعه عائلتي. أخرجته لأبيعه بتيل واحد.»
مي تشو: «إن بعت خمر عائلتك هكذا، فستضطر للإغلاق عاجلًا أم آجلًا.»
سكين بعد سكين.
كان تشنغ فنغ قد اعتاد الأمر تقريبًا.
متجاهلًا كلمات مي تشو، سأل: «إن جعلت حانتك تبيع الخمر، فبأي سعر يمكنك أن تبيعه؟»
مسح مي تشو لحيته وقال: «في الماضي، حين كانت دكاننا تسير على ما يرام، كان نصف جين مقابل ثماني عملات نحاسية ممكنًا بلا شك. إن رفعنا السعر قليلًا، فحتى نصف جين مقابل تيل واحد كان ممكنًا أيضًا، لكن الكمية المباعة ستكون أقل. لكنني أستعد لنقل هذه الدكان، لذلك لا يمكننا بيع مثل هذا الخمر الجيد بعد الآن.»
كانت كلماته مليئة بالندم. وبعد أن تكلّم، أخذ رشفة أخرى من الخمر.
أراد تشنغ فنغ أن يسأل عن السبب، لكنه شعر أن السؤال غير مناسب.
كان أمرًا جيدًا جدًّا أن يتحادثا كل هذا القدر في لقائهما الأوّل.
وكان سيكون من الفجاءة الشديدة أن يتعمّقا أكثر.
وخلال حديثهما، قُدِّمت الأطباق.
كان مي تشو سعيدًا بالنبيذ وقال إنه سيُهدي طبقين كهدية لقاء تذوّق النبيذ الجديد.
أكل تشنغ فنغ ومي تشو وشربا.
وبعد أن امتلأ من النبيذ والطعام، غادر.
وعندما كان على وشك الوصول إلى زقاقه،
استدار تشنغ فنغ وقال بهدوء: «اخرج. لقد كنت تتبعني منذ وقت طويل. ما الأمر؟»
في ذلك الوقت، لم يكن الظلام قد حلّ بعد.
كان الدخان يتلوّى من مداخن الشوارع المجاورة.
خرج مساعد المتجر الذي قدّم الأطباق من عند الزاوية.
وكانت الهيئة النحيلة تُلقي ظلًّا طويلًا في ضوء الغروب.
كان تشنغ فنغ فضوليًّا بشأن هذه المرأة المتنكّرة في هيئة مساعد متجر: «لماذا تتبعينني؟»
فتحت مساعدة المتجر فمها، وكان صوتها صافيًا ولطيفًا: «هل ذاك النبيذ مخمَّر من قِبل عائلتكم؟»
أومأ تشنغ فنغ موافقًا، منتظرًا الجملة التالية.
قدّمت مساعدة المتجر نفسها، إذ رأت تشنغ فنغ متحفّظًا جدًّا: «اسمي مي نيانغ. أبي يستعدّ لنقل المتجر إلى موقع جديد لنعيش فيه نحن الأخوات، لكن الأماكن الأخرى ليست سهلة للعيش. عندما تكون تحت سقف شخص آخر، عليك أن تُخفض رأسك. لا يمكنك الاعتماد على الآخرين، ولهذا جئت لأجدك.»
ارتبك تشنغ فنغ. وتحت شرح مي نيانغ البطيء، فهم تشنغ فنغ أخيرًا القصة كاملة.
«إذًا، لقد نظر إليك مرتين ذاك رئيس القاعة تشو، الذي قال إنه سيأتي لطلب الزواج عندما تكبرين. وكان مي تشو يخشى أن تدخلي وكر ذئاب، لذا خرّب سمعته. ومؤخرًا هدأت العاصفة، لذلك يستعدّ لنقل متجره استعدادًا لحياة جديدة؟»
عندما سمع أن الأمر يتعلّق بعصابة الخيزران الأخضر، لم يكن تشنغ فنغ واثقًا قليلًا.
لكنه لم يُسارع إلى الرفض.
كان يمكن اعتباره ذا خلفية قليلة.
ولن يخاف لمجرّد سماعه بذلك.
وبخصوص هذا الأمر،
قال تشنغ فنغ لمي نيانغ: «أحتاج أن أفكّر في الأمر.»
أو كان عليه أن يسأل سيّده.
كان تشنغ فنغ ضعيفًا، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع أن يستعين بقاعة الفنون القتالية!
من الصعب على شجرة واحدة أن تسند. لم يكن تشنغ فنغ ليأكل وحده من دون أن يتيقّن.
ولمّا رأت مي نيانغ أن تشنغ فنغ لم يرفض،
كان في قلبها بعض الأمل.
لم تكن مي نيانغ وأخواتها يردن أن يُجبَر والدهنّ المسنّ على الرحيل لمجرّد أن بناته جميلات.
كانت تشو العظمى مضطربة في السنوات الأخيرة.
كما كانت مي نيانغ تأمل أن يتمكّن والدها من التمتّع بشيخوخته.
لم يكن والدها عجوزًا، بل كان في الأربعينيات فقط.
لكنها كانت تجربة السنوات القليلة الماضية هي التي أجبرته على إفساد سمعة متجره.
وذلك جعل الأب العجوز مُنهكًا.
أشفقت مي نيانغ، لكن لم يكن بيدها شيء تفعله.
واليوم، وهي تشاهد النبيذ الذي أحضره تشنغ فنغ،
كانت مي نيانغ، التي كانت قد تنصّتت على كل شيء،
قد اتخذت قرارًا في قلبها.
كان والدها متعبًا جدًّا بالفعل.
ثم جاء دورها لإعالة الأسرة.
كان نبيذ تشنغ فنغ قادرًا على إعادة الحانة إلى الحياة.
كان قادرًا على إنعاش والدها.
وكان يمكن أيضًا استخدامه كمظلّة واقية لأسرتها.
كانت ملابس تشنغ فنغ من قماش عادي.
لكن مي نيانغ كانت قد عملت كعاملة خدمات في أسرة كبيرة.
لقد غسلت الملابس لنبلاء الأسرة الكبيرة.
حذاء تشنغ فنغ،
كان حذاء تلميذ داخلي من صالة فنون القتال لجبل الحديد.
في ذلك الوقت، وهي تستمع إلى الخدم في المنزل، كان التلاميذ الداخليون في صالة فنون القتال أقوياء للغاية.
كان شخص واحد يستطيع أن يهزم عشرة دون أي مشكلة.
إذا كان ذلك هو الحال فعلًا،
إذا كانت مستعدة لبذل بعض الجهد،
فستكون لأسرتها جهة تسندها.
ولن يتعرّضوا للتنمّر من أولئك الأشرار.
رؤيةُ أن تشنغ فنغ ما يزال عليه أن يفكّر في الأمر جعلت مي نيانغ قلقة. كانت قد تسلّلت إلى الخارج.
إن لم يوافق تشنغ فنغ، فهل ستكون هناك فرصة أخرى؟
«ينبغي أن تكون تلميذًا داخليًا في صالة فنون القتال لجبل الحديد. إن لم ينجح الأمر فعلًا، فأخبر معلمك وحسب.»
لم يستسغ تشنغ فنغ ذلك في قلبه وقال: «لماذا ينبغي أن أبحث عن معلم؟ لا فوائد. بماذا سأبحث عن معلم؟ بمجرد فم؟»
نظرت مي نيانغ إلى تشنغ فنغ ولم تُنكر ذلك. اطمأن قلبها. وإذ فكرت أن تشنغ فنغ يريد فوائد، قالت حدّها الأدنى: «أنا جميلة. ما دمتَ توافق على إنقاذ أسرتي، يمكنني أن أتزوجك.»
قهقه تشنغ فنغ: «بناءً على مظهرك المغبرّ فحسب؟»
عندها فقط أدركت مي نيانغ أن تشنغ فنغ لم يرَ وجهها الحقيقي. ماذا ينبغي أن تفعل؟
بدأت مي نيانغ تبكي.
وهو يراقب المرأة تبكي أمامه، شعر تشنغ فنغ بالانزعاج.
لم تكن امرأته.
أكانت لا تزال تريد منه أن يلاطفها؟
لم يكن متذلّلًا من حياته السابقة.
بكاء وبكاء.
لكن إذ فكّر أن الاستمرار هكذا سيكون مزعجًا،
قال تشنغ فنغ: «ليس الأمر أنني لم أرَ امرأة. أنا حقًا لا أرى شيئًا مميزًا في مظهرك. ما رأيك بهذا، في الوقت نفسه غدًا، ما زلنا هنا، ما رأيك أن نلتقي أنتِ وأنا مرة أخرى؟»
كان تشنغ فنغ يريد فقط أن يرسل هذه المرأة المرتدية زيّ مساعد متجر بعيدًا الآن.
لقاءٌ على عجل غدًا وسيكون ذلك نهاية الأمر.
أكانت تظن حقًا أنه لم يرَ امرأة؟ هل تعلمين أن ثلاث نساء في البيت حوامل؟
فقط أسأل إن كنتِ خائفة أم لا.
ومن أجل مي تشو،
تذمّر تشنغ فنغ في قلبه.
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨