الفصل 14: شجرة القاتل
[اكتمال إنتاج الفاكهة]
كان أشلوك يفرك يديه بشكل مجازي في ابتهاج وهو يشاهد السماء المفتوحة ، متوقعا بفارغ الصبر ضحية. يجب أن تكون الفاكهة الحمراء المتدلية من أعلى فروعه محيرة للغاية بحيث يتعذر على أي طائر مقاومتها!
نظرًا لكونه في المرحلة الثامنة من مملكة Qi ، لم يواجه Ashlock مشكلة كبيرة في استخدام مهارته {Eye of the Tree God} لفترات طويلة من الوقت. لذلك أثناء انتظار فريسته ، قرر التحقق من محيطه.
قام أشلوك بمسح الجبل بأكمله ، بحثًا عن شيء مثير للاهتمام. وبينما كان يقوم بتكبير جزء شديد الانحدار من الجبل ، شاهد حصاة تتساقط بحرية.
هبطت لمسافة ألف متر ، وتحطمت إلى العديد من القطع عند الاصطدام بجزء سفلي من القمة.
بعد المسار الذي سلكته ، حدد أشلوك حفرة صغيرة في جانب الجبل. "هل وصلت إحدى جذوري أخيرًا إلى حافة الجبل؟"كان من الصعب أن أشرح للإنسان ، لكن كشجرة ، كان بإمكانه أن يشعر بكل شيء في وقت واحد ، لكن عقله لا يستطيع سوى معالجة الكثير. غطى جسده آلاف الأمتار عندما تم تضمين جذوره ، لذا كان تتبع كل شيء صعبًا ما لم ينبهه شيء ما إلى مشكلة مثل الألم.
بعد التحقق من جذوره ، أكد أشلوك أن شكوكه كانت صحيحة وأن حزام نقل النسغ كان بالفعل يعمل بكامل طاقته ، مع وجود حصى في حالة حركة. كان هذا خبرًا جيدًا ، حيث أن توسيع جذوره لإنشاء نفق أجوف بالداخل يتطلب إزالة الصخور المحيطة.
"كنت أتمنى أن يتم نقل الصخور بعيدًا أو تخزينها في جرد مكاني ثم إلقاءها في مكان آخر".سيكون هذا حلاً أكثر فاعلية ، ولكن مع مجموعة مهارات Ashlock الحالية ، كان هذا أفضل ما يمكنه فعله. كانت بطيئة ، لكنها على الأقل ستنجز المهمة في النهاية.
"أنت لا تعرف أبدًا متى ستحتاج إلى نفق هروب. يمكنني أيضًا أن أجعل ستيلا تنزل إلى هناك وتعدين معادن Qi."
لطالما اعتاد أشلوك على الطريقة التي يجب أن تفكر بها الأشجار. غالبًا ما يكون صنع القرار البشري قصير المدى ، لكن بيولوجيا آشلوك البطيئة أجبرته على التخطيط لأيام وأسابيع وأحيانًا أشهر مقدمًا.
على سبيل المثال ، إذا عثر على غرفة سرية بها كنز داخل الجبل في غضون بضعة أشهر ، ولم يبدأ عملية حفر الأنفاق الآن ، فسوف يستغرق الأمر بضعة أشهر أخرى قبل أن يتمكن من الحصول على كنز ستيلا أو مابل.
"في الوقت الحالي ، الأنفاق واسعة بما يكفي لـ Maple إذا استنزفت كل النسغ منها. لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تتمكن ستيلا من الزحف ..." شاهد أشلوك حصاة أخرى دُفعت خارج الفتحة على سفح الجبل و هبطت إلى زوالها.
شعر أشلوك ببعض الوزن على غصنه ، لذلك ألغى مهارته في إله العين ووجد نفسه مرة أخرى في الفناء محاطًا بالعديد من الحلقات الحجرية المغطاة بتشكيلات رونية. كان على غصنه العلوي طائر فضولي. كان شيئًا قبيحًا ، شبيهًا بالنسر ، بريشه الرمادي وعنقه الملتوي ومنقاره المستدير ولسان أسود قذر يتدلى منه. انغلقت عيناه الخرزة على الفاكهة الحمراء ، وراح يتقارب ...
"نعم!" اختطفت أوراق أشلوك قليلاً ، مما جعل الطائر ينظر حوله كما لو كان يراقب الحيوانات المفترسة. هدأ Ashlock على الفور وحركه بهدوء بعيدًا عن الطائر لتجنب أي مشاكل. أكمل النسر مراقبته ثم أعاد انتباهه إلى الفاكهة.
اقترب الأمر ... ثم فزع أشلوك كثيرًا ، بدا أن الطائر يشم الفاكهة ويعود إلى الاشمئزاز.
"يمكن أن تشم رائحة السم! الرتق ، لم تفكر في ذلك."
عاد آشلوك إلى التفكير عندما حاول الخادم اغتيال ستيلا. "آه ، الآن أرى سبب إذابة السم في شاي برائحة قوية بدلاً من كوب ماء. يجب أن يكون للسم رائحة مميزة."
نزل النسر على فرع واستنشق بحذر حزمة من الفاكهة الأرجوانية ذات البقع السوداء. لقد كانت حامضة بشكل لا يصدق ولكنها كانت مليئة أيضًا بـ Qi. بدا الطائر واثقًا من أن الفاكهة لا تحتوي على سم ، لذلك فتح منقاره وأكل الحزمة بأكملها في قضمة واحدة.
خطأ فادح. كان النسر مكمما من الحموضة الشديدة ، ووجهه متوترا ، ولم يستطع أن يرى إلى أين يتجه. كان لحاء أشلوك أنعم من معظم الأشجار ، لذلك فقد النسر قبضته وسقط على الأرض على عمق عشرة أمتار. في الطريق إلى أسفل ، صدم رأسه على مسند ذراع مقعد خشب البلوط الذي جلست عليه ستيلا في كثير من الأحيان.
ثم سكت كل شيء. حدق أشلوك في الطائر الفاقد للوعي في عجب خالص. "كان هذا غير متوقع إلى حد ما". ضحك أشلوك على نفسه. لم يرفض قط الحصول على وجبة مجانية ، لذلك ألقى كلمة {ديفور} ، واندلعت كروم سوداء من رقعة صغيرة من العشب حوله لم تكن مغطاة بالحجر. تم تحنيط النسر ، وبحلول اليوم التالي ، اختفى أي دليل على الطائر سيئ الحظ.
[+2 SC]
"رصيدان؟ ليس رث جدا." كان الطائر كبيرًا إلى حد ما ويمكنه اكتشاف السم ، لذلك لم يكن فريسة سهلة لشجرة مثل Ashlock. لحسن الحظ ، انتصرت عبقريته وهزم الطائر عادلًا ومربعًا. بعد أن شعر بالغرور تجاه أول عملية قتل ناجحة له بثماره ، استدعى Ashlock تسجيل الدخول اليومي.
نظام تسجيل الدخول اليومي Idletree
اليوم: 2781
الائتمان اليومي: 7
رصيد التضحية: 2
[تسجيل الدخول؟]
لم يكن آشلوك الآن رجلًا يقامرًا ، لكنه كان محظوظًا. "يمكنني تزويد نقاط المزرعة بالطاقة خلال فصل الشتاء ، ونأمل أن تعود ستيلا بالعديد من جثث الوحوش لتلتهمها في وقت ما من العام المقبل." لم يكن لدى Ashlock سوى 9 أرصدة بسيطة لاسمه ... لكنه نادرًا ما اختبر المكافآت التي كانت متاحة في النهاية المنخفضة ، لذلك كانت الآن فرصة رائعة.
"تسجيل الدخول."
[تم تسجيل الدخول بنجاح ، تم استهلاك 9 أرصدة ...]
[تم فتح عنصر من الدرجة E: 10 × Lightning Qi Pills]
أطل أشلوك بفارغ الصبر في بُعد جيبه ، حيث كان يخزن أشياء مختلفة. في الوقت الحالي ، لم يتبق سوى 10 حبات زراعة ، حيث أخذت ستيلا الأقراط والعصا الخشبية.
قال أشلوك وهو يتلاعب بالأشياء الموجودة في أبعاد جيبه: "آه ، الحبوب تأتي في زجاجة صغيرة". قام بفك الغطاء وأخذ حبة ، وشعر ببرق Qi المنبثق منه. "هل يمكنني امتصاص هذه الحبة؟" تساءل بصوت عال.
لم يكن Ashlock متأكدًا من نوع Qi الذي لديه ، ولكن ما الخطأ الذي يمكن أن يحدث؟ لقد كانت مجرد حبة واحدة من الدرجة E ... قرر Ashlock أن يسحق الحبة بداخله ، وبمجرد أن فعل ذلك ، توسعت عاصفة من البرق Qi بسرعة إلى الخارج. ومع ذلك ، لم يكن آشلوك قلقًا. جاء Qi الخاص به مثل تسونامي ، وسحق Qi الغازي واستنشق أي شيء بقي. كان يشتبه في أن هذا كان بسبب قدرة {Lightning Qi Protection}.
"Mhm ... لذلك يبدو أن جسدي لا يقدر البرق Qi ، لكن هذه التجربة تؤكد أنه يمكنني استخدام الحبوب على الأقل." كان أشلوك ضائعًا في أفكاره حتى تحول النهار إلى ليل ، ولم يلاحظ رجلين يقتربان من باب الجناح.
قرع دق تبعه صوت أجش.
"ستيلا كريستفالن ، هل أنت بالداخل؟"
قام Ashlock بتنشيط مهارته {Eye of the Tree God} وراقب الزوار. كانوا يرتدون ملابس سوداء من الرأس إلى أخمص القدمين ويشبهون النينجا. غطى اللهب الأزرق الخافت أذرعهم كما لو كانت جاهزة للاشتعال عند أدنى تهديد. لا يزال Ashlock يكافح لقياس قوة المزارعين ، لكن هذين الاثنين كان لهما مستوى مماثل من وجود Stella. لذلك يجب أن يكونوا في مكان ما في وسط عالم Soul Fire.
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض. ضحك الأطول ، وتراجع عن الباب ، وأنزل يده.
"يبدو أن الشيخ الأكبر كان على حق ... الوغد الصغير ترك ذروتها دون رقابة."
أومأ الآخر برأسه وأجاب بصوت أنثوي ،
"رائع ، نريد أن نترك أقل قدر ممكن من الأدلة خلفنا بينما نبحث عن جثة شقيق الحكماء الكبار".
"نعم ، نعم."
"أنت تقوم بعملك ، وسأقوم بعملي ، حسناً؟"
هزت المرأة كتفيها ، ومع اندلاع اللهب الأزرق حول قدميها ، حلقت فوق جدران الجناح وهبطت بأمان في الفناء المركزي. انضم إليها الرجل بعد ثانية لكنه هبط بشكل محرج بعض الشيء. دعمت المرأة ذراعه ، لكنه سحب نفسه بعيدًا عن قبضتها.
"أنا بخير." تذمر ، "اذهب وابحث في الداخل. سوف أنظر إلى الخارج هنا."
تنهدت المرأة وهي تستدعي خنجرًا في يدها. قالت بصوت متوتر بقلق:
"حافظ على ذكائك عنك" . "ستيلا كريستفالن يمكن أن تكون هنا في مكان ما - أو الرجل الذي قتل دارون."
"تسك"
"فقط لأنك ابنة بطريرك رافينبورن ، هل تعتقد أنه يمكنك أن تأمرني؟"
فرك ذقنه وهو يمشي فوق التكوين الروني الواسع المحيط بشجرة سوداء كبيرة بأوراق قرمزية.
"الآن ، إذا أردت إخفاء جثة أو رأس مقطوع ... فلا توجد طريقة لإخفائها داخل مبنى".
"ليس هناك من طريقة للعثور على أي شيء مفيد هناك. أعني ، لا بد أنها كلفت ثروة لبناء شيء كهذا ... من المحتمل أن ستيلا شقي باعت كل شيء بالفعل."
جعد الرجل حاجبيه وعيناه مثبتتان على الشجرة.
"لماذا تبيع Stella Crestfallen ، سليل قمة Red Vine ، كل ما تملكه لبناء مثل هذا التكوين الروني غير الفعال حول شجرة؟"
أثناء حديثه ، شعر آشلوك أن ألسنة اللهب تزداد قوة ، كما لو أنها بدأت تغطي جسده بالكامل. قال الرجل وصوته مملوء بالريبة:
"أعتقد أنك قد تكون مفتاح كل هذا" .
بدأ أشلوك في الذعر. كان عليه أن يعترف بأنه شجرة في وسط مثل هذا التشكيل المبهر جعله هدفًا مشبوهًا إلى حد ما. "لا أستطيع التحدث معه ، وليست لدي القدرة على قتله". لسوء الحظ ، لم يكن Ashlock بطل الرواية ... وإلا ، يمكنه عبور عوالم الزراعة وضرب الرجل حتى بقوته الضئيلة.
للأسف ، كان أشلوك شجرة تحت رحمة أولئك الأقوياء منه. شعر بإحساس بالعجز يغمره. "هل هذه النهاية؟" تساءل عندما اقترب الرجل ، وعيناه تفحصان أغصان أشلوك ويتوقف لفترة وجيزة على كل مجموعة من مجموعات الفاكهة العديدة. رغم خوفه حاول أشلوك التزام الهدوء ...
كان لابد من وجود طريقة للخروج من هذا الوضع ، أليس كذلك؟
T H E J O K E R